Capítulo Setenta e Quatro: Han Yike, o Magistrado de Linhuai

O condado de Linhuai está situado na confluência dos rios Hao e Huai, motivo pelo qual, na dinastia anterior, era chamado de Haozhou.

Com a ascensão da dinastia atual, ganhou ainda mais prestígio — tornou-se a terra imperial!

O imperador Hongwu, Zhu Yuanzhang, nasceu e cresceu justamente nestas terras marcadas pela adversidade.

Apesar das dolorosas lembranças que guardava deste lugar, Zhu Yuanzhang nunca deixou de nutrir profunda afeição por sua terra natal. Elevou Haozhou à categoria de prefeitura e, a vinte li da sede administrativa, ao sul do Monte Fênix, mandou construir a cidade de Zhongdu.

Como o lado sul da montanha e o norte do rio são considerados auspiciosos, a prefeitura passou a chamar-se Fengyang. Em seguida, a sede administrativa foi transferida para a cidade de Zhongdu, ainda em construção. Também foi criado o condado de Fengyang, a partir de quatro vilarejos do oeste de Linhuai, adjacente à cidade da prefeitura.

A razão de não transferirem diretamente a sede do condado de Linhuai para Zhongdu era a responsabilidade essencial que Linhuai tinha com o sistema de diques. Caso o dique naquela parte ruísse, inundar o condado seria o menor dos problemas — o grande perigo seria alagar o mausoléu imperial.

Por isso, a principal missão do condado de Linhuai era proteger aquele trecho do dique...

E essa não era tarefa fácil. Desde que o rio Amarelo tomou o leito do Huai, este último, sem seu curso principal, passou a transbordar quase todos os anos. Se não fosse assim, a família do velho Zhu não teria sofrido tanto.

Se fosse outro condado, uma inundação poderia até render algum subsídio, isenções de impostos. Mas se alagasse o mausoléu do grande império, do magistrado para baixo, todos pagariam com a cabeça.

Assim, durante todo o inverno passado, o novo magistrado Han Yike esteve à frente dos camponeses, reforçando o dique. Quando o novo ano mal começava, lá estava ele novamente, inspecionando polegada por polegada, em busca de falhas, para garantir a segurança durante a cheia da primavera.

Mas sua inspeção não era superficial. Ele sabia que o exterior do dique era sempre bem feito; o interior, invisível, poderia estar duvidoso. Quando as águas cresciam, não importava o que estava por fora — se a qualidade fosse ruim, tudo seria destruído.

Por isso, ordenou que seus subordinados, a cada certo trecho, perfurassem o dique com brocas de ferro para coletar amostras. Ele próprio examinava os torrões de terra, verificando se a superfície era compacta, o interior firme ou frouxo, se a superfície era de boa terra e o fundo de material inferior — tudo ficava claro.

Enquanto estava agachado sobre o dique, martelando cuidadosamente uma amostra para testar sua dureza, ouviu o trotar apressado de cavalos atrás de si.

Os funcionários ao seu lado olharam na direção do som e, sem conter o espanto, prenderam a respiração.

“Magistrado, é um grande oficial!”

“Ah?” Só então Han Yike levantou a cabeça e viu um oficial militar trajando túnica escarlate, cercado por uma dezena de guardas montados em cavalos imponentes, desviando-se da estrada principal e vindo em sua direção com grande pompa.

Naqueles tempos, os militares eram muito mais valorizados que os civis — um erro diante de um dos fundadores do império poderia render uma surra ou insultos ao menor descuido.

Han Yike, ainda por cima, era um oficial rebaixado, então devia ter ainda mais cuidado. Mandou buscar água para lavar o rosto, mas nada podia fazer quanto ao uniforme salpicado de lama e as botas cobertas de barro amarelo.

Ajeitou as vestes e desceu apressado o dique para receber o visitante. Foi então que percebeu que o alto funcionário, apesar do posto elevado, era bastante jovem — e ele próprio já o conhecia.

“Ha ha ha! Então és tu o famoso Censor de Língua Rápida, nomeado pessoalmente por Sua Majestade?” O militar desmontou com destreza e ajudou Han Yike a se levantar.

“Sou Han Yike, à disposição do Comandante Ping,” respondeu ele com um sorriso amargo. Aquela alcunha, “Censor de Língua Rápida”, não era exatamente lisonjeira.

“Oh, me reconheces?” O militar era Ping An, que, após despedir-se do imperador, viera assumir seu posto em Fengyang.

“No Ano Novo retrasado, durante a audiência imperial, tive o privilégio de presenciar a imponência do Comandante Ping,” respondeu Han Yike sinceramente. “Há tempos ouvi dizer que virias assumir em Fengyang, perdoa-me por não ter vindo receber-te antes.”

“Não precisa de tanta cerimônia. Só estou de passagem. De longe vi-te aqui e quis conhecer de perto o audacioso Han, o Censor!” Ping An riu alto. “Essas formalidades basta nas ocasiões oficiais. Entre nós, podemos ser mais informais. Que tal eu te chamar de velho Han e tu me chamares de irmão Ping?”

“Como ordenar.” Han Yike respondeu respeitosamente, mas, em seu íntimo, duvidava das palavras de Ping An.

Aquele dique ficava a mais de dez li da estrada: como poderia Ping An tê-lo visto de longe? Era óbvio que viera especialmente para encontrá-lo.

Mas, como o superior não tocava no assunto, Han Yike não podia perguntar. Limitou-se a fingir ignorância e acompanhar Ping An, conversando enquanto caminhavam pelo dique.

Felizmente, os militares eram diretos, avessos a rodeios.

Não demorou, Ping An olhou para trás e, vendo que seus homens haviam afastado os funcionários de Linhuai, fechou o semblante e disse:

“Velho Han, vim te procurar por um motivo importante.”

“Por favor, irmão Ping, dize o que desejas,” respondeu Han Yike, inclinando-se.

“Não sou eu quem deseja, é Sua Majestade.” Ping An baixou a voz.

“Não te ajoelhes!” E, dizendo isso, segurou Han Yike, que instintivamente se ajoelhava para ouvir as ordens.

“A primeira ordem é: só tu e eu podemos saber disso. Nem uma terceira pessoa deve ter conhecimento.” Ping An explicou.

“Entendido.” Han Yike assentiu, atento.

Ping An então relatou o plano dos cinco príncipes, que retornariam à terra natal disfarçados de camponeses para se aprimorarem. Depois, instruiu com seriedade:

“A segurança e todos os arranjos dos cinco príncipes em sua terra natal cabem a nós dois. Todos os dias deveremos relatar a situação deles...”

Enquanto falava, entregou um livreto a Han Yike. “Este é o códice de mensagens cifradas. Com tua inteligência, saberás usá-lo. Em breve, alguém te trará pombos-correio, cujas mensagens chegarão diretamente ao palácio.”

“Se houver emergência, será preciso um método de comunicação mais seguro. No livreto, há também um salvo-conduto do Ministério da Guerra, que te permite usar o serviço expresso de oitocentos li uma única vez. Só uma vez, usa-o com extrema cautela,” advertiu Ping An.

Han Yike assentiu. Se recorresse ao expresso de oitocentos li, o alarde seria grande — a prefeitura e até o Duque Han certamente investigariam a fundo, e os príncipes não conseguiriam mais ocultar suas identidades.

Ainda assim, não deixava de achar tudo absurdo. “Irmão Ping, é estranho... Por que o imperador quer que os príncipes virem camponeses?”

“Sua Majestade disse que é uma experiência antes de serem enviados às províncias, para sentirem as dificuldades do povo, aprenderem a cultivar a terra, essas coisas,” Ping An explicou, encolhendo os ombros. “Nós, súditos, não ousamos perguntar demais, só obedecemos.”

“Visto assim, não é de todo ruim,” Han Yike sorriu amargurado. “Mas, veja, agora temos uma responsabilidade e tanto.”

“Nem me fale,” Ping An concordou com um suspiro. “Por isso corri para te avisar. Sou um militar bruto, preciso dos conselhos dos estudiosos como tu.”

“Deixa-me pensar.” Han Yike refletiu um instante e parou. “Em primeiro lugar, como disseste, é fundamental manter segredo absoluto: só tu e eu podemos saber. Se vazar, as consequências serão terríveis.”

“Claro.” Ping An assentiu.

“O imperador também ordenou que tudo fosse mantido em segredo dos próprios príncipes. Se eles descobrissem que sabemos quem são, a experiência perderia o sentido. Imagine se fossem morar na tua repartição — ias aceitar ou mandar embora?”

“Seria um grande aborrecimento.” Han Yike não pôde deixar de rir amargamente. Que situação era aquela?

Continuou: “Mas também não podemos deixá-los à própria sorte. Sem que percebam, devemos ajudá-los moderadamente, para que sintam de fato a vida do povo, mas sem demasiada dificuldade. Senão, no futuro... bem, melhor nem pensar.”

“Exatamente!” Ping An respirou fundo. “Tens razão, não devemos permitir que sofram tanto, ou guardarão rancor de nós.”

“Deixo esses detalhes por minha conta. Quanto à segurança, naturalmente será tua responsabilidade. Mas também ficarei atento e te avisarei de qualquer coisa.”

“Perfeito.” Ping An concordou.

Os dois discutiram ainda os últimos detalhes, acertando os meios de contato e outras providências, antes de seguirem cada um para um lado.

ps. Capítulo básico, o próximo terá acréscimo de conteúdo.

(Fim do capítulo)