Capítulo Setenta e Um: O Cartaz da Porta

No dia seguinte, ao saírem da sala principal depois das aulas, os irmãos mal haviam dado alguns passos quando avistaram o primogênito esperando junto ao portão Wenhua.

“O pai deseja vê-los.” O primogênito ajeitou o colarinho do quarto irmão.

“O que será?” Os príncipes hesitaram, lembrando bem que a punição do pai ainda estava por vir.

“Não sei.” O primogênito balançou a cabeça. “Só me mandou chamá-los, não disse o motivo.”

“Então, provavelmente não é coisa boa.” O quarto irmão, experiente, avaliou.

“Faz sentido.” O segundo concordou.

“Só indo para saber.” O terceiro tomou a dianteira, caminhando à frente.

O quinto e o sexto seguiram em silêncio, enquanto o quarto inconscientemente passou a mão pelo próprio traseiro, pensando: mal se passaram alguns dias...

O sétimo, por sua vez, hesitou: “Mano, eu também devo ir?”

“O pai não mencionou você. Se quiser, pode ir.” O primogênito respondeu com gentileza.

“Então... melhor não ir.” O sétimo não quis se meter de novo; da última vez, acabou apanhando da mãe, e não queria repetir o sofrimento.

Dito isso, puxou o oitavo e saiu correndo. Pensava consigo: desta vez, não sei de nada, não devo apanhar, certo?

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No Salão Wu Ying, Zhu Yuanzhang ergueu a cabeça dos montes de papéis, retirou os óculos e olhou para os filhos reunidos diante dos degraus.

“Vejam só, num piscar de olhos, já se tornaram homens.” O orgulho do patriarca transbordava, embora essas palavras não incluíssem o sexto.

Os jovens mantinham-se imóveis, cabisbaixos, atentos às palavras do imperador.

Sem rodeios, Zhu Yuanzhang anunciou que enviaria todos para Fengyang, para que passassem um ano vivendo como o povo comum.

Ao ouvir isso, os filhos mostraram visível alegria. Jovens de dezessete a vinte e poucos anos, quem gostaria de ficar preso na escola todo dia, sem férias?

Agora, com a chance de sair, era natural o entusiasmo.

“Não é para se divertirem, mas para aprenderem com os agricultores a cultivar a terra!”

“Sem problema! Sempre quis sentir na pele o esforço de ‘capinar sob o sol, suando entre as plantas’.” O quarto irmão mal podia conter a felicidade; qualquer coisa que não fosse estudar, ele aceitava de bom grado.

“O sabor de ‘capinar sob o sol’ não é nada agradável, dez vezes pior que o sofrimento da escola.” Zhu Yuanzhang advertiu, mais provocando do que aconselhando.

O primogênito, por sua vez, se frustrou. Será que é mesmo seu pai?

“Quem suporta o sofrimento, torna-se alguém superior!” Os jovens, já tomados pela empolgação, não se intimidavam nem diante de desafios.

“Só poderão retornar após a colheita do outono.” Zhu Yuanzhang acrescentou.

“Nem no Ano Novo, não tem problema!” responderam.

“Sem guardas, sem criados; terão que cozinhar e lavar as próprias roupas...”

“Estou ansioso para me fortalecer, preparado para liderar tropas no futuro!” Dessa vez quem falou foi o terceiro, não o quarto.

“Bom garoto.” Zhu Yuanzhang elogiou, batendo no ombro do terceiro, que, orgulhoso, lançou um olhar de superioridade ao quarto.

O pai me elogiou, não você...

Por fim, Zhu Yuanzhang parou diante do sexto, inclinando-se para perguntar: “Seu irmão diz que você ainda é pequeno, não permite que vá. Mas quero saber: você gostaria?”

‘Como assim, ainda pequeno? Pai, seja razoável.’ O primogênito olhou para o teto do salão, sem palavras. Se não fosse seu pai, teria retrucado.

“Claro que quero ir!” O sexto respondeu prontamente. “Os meus irmãos foram punidos por minha causa. Se eu não for, ficarei igual ao sétimo.”

“O sétimo...” Zhu Yuanzhang se surpreendeu. Será que ele é tão insignificante assim?

Pensando bem, nunca o via, era quase mais ausente que o quinto.

Involuntariamente, o sentimento paterno diminuiu um pouco.

Num lampejo, Zhu Yuanzhang retomou a concentração, satisfeito, acenando: “Assim está certo. A linhagem dos Zhu deve ter essa responsabilidade! Podem sair.”

“Certo.” O sexto, pouco contente, percebeu que não teria nem direito de participar da reunião seguinte. Mas, com o corpo ainda dolorido, não ousou reclamar e saiu rapidamente.

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Com os mais novos fora, Zhu Yuanzhang observou os filhos restantes.

O primogênito tinha vinte e um anos, o príncipe de Qin vinte, o príncipe de Jin dezoito, o príncipe de Yan dezesseis...

Ah, e o príncipe de Wu, de quinze.

Todos na flor da idade!

“Vocês já são rapazes.” Zhu Yuanzhang olhava com esperança para os filhos. “É hora de começarem a dividir as responsabilidades do pai.”

“Esperei por esse dia!” O terceiro apressou-se a falar.

“À disposição, pai!” O quarto não ficou atrás.

“Eu... eu também.” O segundo...

“Além do aprendizado, há uma tarefa importante a cumprir.” Zhu Yuanzhang esclareceu, em tom grave: “Observar as condições do povo!”

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“Ah...” O entusiasmo dos filhos diminuiu. Não era mais que caminhar e conversar? Chamavam isso de tarefa importante?

“O quê? Acham simples demais? Preferem capturar Wang Baobao?” Zhu Yuanzhang ironizou.

“Ótimo! Seria ótimo...” O segundo reagiu rápido.

“Ótimo nada!” Zhu Yuanzhang, irritado, pegou um livro e bateu na cabeça do segundo. “Bando de presunçosos! Comecem pelo simples!”

“Sim, pai...” O segundo assentiu, magoado, e os demais logo o acompanharam.

“E essa tarefa, embora pareça fácil, é fundamental.” Zhu Yuanzhang apontou para a mesa imperial. “Aproximem-se e vejam.”

Os irmãos se reuniram em torno da mesa, onde, ao invés de diversos memorials, havia apenas volumes brancos intitulados “Registros de Residências”.

Como sabiam? Porque na capa estava escrito: “Registros de Residências — Ministério das Finanças, 26 de novembro do terceiro ano de Hongwu, por ordem imperial”.

Também constava: “Apresentado pela província tal, prefeitura tal, condado tal, volume x de y...”

Ao abrir, cada página trazia o endereço, membros e registros de cada família, além de dados sobre propriedades e residências.

Havia também carimbos, selos e códigos de autenticação, tudo muito rigoroso...

Mas, como era de esperar, os irmãos não entendiam muito.

“Esses são os registros de residências do terceiro ano de Hongwu, ordenados por pai ao Ministério das Finanças.” O primogênito apontou para o lado direito de cada página, explicando aos irmãos:

“Aqui está impresso o decreto imperial da época.”

Os príncipes leram atentamente. O decreto dizia:

“Informo aos oficiais do Ministério das Finanças que, agora com a paz no império, o número de habitantes ainda é incerto. Ordeno que a Chancelaria Central registre as residências e compilações das províncias; o Ministério das Finanças deve publicar edito, e os administradores devem incluir todos os habitantes sob sua jurisdição, anotando os nomes e número de pessoas em cada família. Feito corretamente, o registro será entregue ao povo, com selo de autenticação. Todos os registros serão recolhidos.”

“Com as tropas agora em descanso, ordeno que sejam enviadas às cidades e condados, para verificar e comparar os registros. Quem estiver em conformidade é considerado bom cidadão; quem não estiver, será recrutado para o exército. Caso haja ocultação por parte dos administradores, estes serão condenados à morte. Os habitantes que se esconderem, conforme a lei, também serão punidos e recrutados. Cumpram-se.”

O decreto do imperador Hongwu era direto, compreensível ao povo.

Os príncipes, claro, compreenderam ainda melhor; o terceiro e o quarto demonstravam reflexão, enquanto o segundo olhava para o primogênito, com inocência.

“A estabilidade do nosso império depende desses registros.” O primogênito explicou com paciência.

ps. Chegamos ao capítulo nove, certo?

(Fim deste capítulo)