Capítulo Trinta e Seis: Um Caminho Jamais Imaginado

Depois daquela conversa profunda, Zhu Zhen realmente cumpriu o que prometeu e começou a estudar com dedicação.

Os mestres do Grande Salão estavam todos cheios de elogios para o Príncipe de Chu, dizendo que ele finalmente não dormia mais durante as aulas e não usava papel de arroz para assoar o nariz. Também deixou de tratar os professores com aquele típico “desprezo real”... Embora ainda tropeçasse na memorização dos textos e sua caligrafia parecesse obra de alguém em convulsão, já era o suficiente para os mestres exclamarem satisfeitos que “o jovem é promissor”.

Afinal, se os alunos que saíssem do Grande Salão fossem todos tão ignorantes e desleixados quanto os Príncipes de Qin e Yan, os mestres perderiam toda a sua reputação. Isso mostrava que, se tratados a tempo, havia esperança! Já os casos dos Príncipes de Qin e Yan eram irremediáveis, pois o socorro chegou tarde demais...

Só que o Mestre Liu era uma exceção. Parecia que ele e Zhu Zhen tinham uma rixa: sempre que ele dava aula, o Príncipe de Chu voltava aos velhos hábitos, discutindo, retrucando, interrompendo e aprontando toda sorte de provocações.

Liu Bowen também não ficava para trás, retribuía com castigos, cópia de textos, convocação dos pais e, por causa dele, Zhu Zhen apanhou do pai duas vezes...

Se isso também fazia parte do plano, o sacrifício do Príncipe de Chu era realmente grande.

Mas o Príncipe Herdeiro sempre prezou pelo todo e estava bastante satisfeito com o progresso do irmão, sentindo que ele realmente ouvira seus conselhos.

Quanto ao conflito entre Zhu Zhen e Liu Bowen, Zhu Biao não se importava. Afinal, qual príncipe não tinha seu temperamento? Ainda mais sendo tão jovem...

O que Zhu Biao não sabia era que aquela conversa não fora o verdadeiro motivo da mudança do irmão.

A principal razão que leva alguém a mudar nasce sempre dentro do próprio coração...

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Na verdade, Zhu Zhen já havia refletido cuidadosamente sobre como deveria levar sua vida.

Depois de muito pensar, resumiu tudo em duas palavras: “descansar plenamente”.

Pois o destino de um homem, claro, depende do próprio esforço, mas também é preciso considerar o curso da História.

Às vezes, a escolha pesa mais que o esforço...

Não dizem que, sob a Dinastia Ming, um príncipe tranquilo é um bom príncipe?

Mesmo com seu limitado conhecimento histórico, Zhu Zhen sabia que, embora o pai desse aos príncipes grande autoridade agora, isso seria gradualmente reduzido no futuro.

E, independentemente de quem subisse ao trono, seria inevitável o enfraquecimento dos príncipes. Se é certo que será assim um dia, por que não relaxar desde já e aproveitar a vida?

Como escreveu o velho Mestre Ji em seu diário: “Nesta vida não tenho outro desejo, senão conhecer várias mulheres de diferentes regiões...”

Talvez alguém pergunte: por que não lutar pelo trono? Não seria melhor enfraquecer os outros do que ser enfraquecido?

Zhu Zhen jamais cogitou isso. O homem deve ter autoconhecimento.

Ele já assistiu a várias versões da saga de Jingnan na televisão. Não importa como mudem o roteiro, invariavelmente o sobrinho está numa posição imbatível.

O Quarto Irmão só conseguiu virar o jogo numa situação de derrota iminente por ser incrivelmente forte e favorecido pelo destino.

Com sua aparência comum e sem qualquer traço extraordinário, como poderia ele enfrentar o imperador Yongle, abençoado pela sorte?

Apoiar o Quarto Irmão seria muito mais fácil. Assim, seus descendentes também poderiam viver bem, não seria ótimo?

Esse era seu pensamento inicial.

Portanto, estudar ou não era irrelevante. Já era um príncipe, e mesmo estudando muito, no máximo seria... um príncipe culto.

Acaso não sabe que o sofrimento vem do saber? Que a ignorância pode ser uma bênção?

Ser um príncipe ignorante é, sem dúvida, mais feliz do que ser um príncipe erudito.

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Mas além do Quarto Irmão, havia ainda um irmão mais velho, quase como um pai, que não lhe permitia ser tão despreocupado assim.

O irmão mais velho era o melhor Príncipe Herdeiro, o melhor irmão. Pena não saber se seria o melhor imperador...

Se pudesse evitar que o irmão morresse jovem, esse seria o melhor desfecho, não?

Ao menos, não haveria um estudante de Oirat subindo ao trono, evitando assim o desastre de Tumu.

E o pai, já idoso, não teria que recorrer ao massacre por receio de um neto incapaz, poupando a elite de Ming de um fim trágico.

Mesmo que, num cenário pessimista, o irmão mais velho decidisse enfraquecer os príncipes, bastaria uma ordem sua, e certamente seria mais sábio e hábil que o sobrinho, que acabou levando os tios ao desespero e quase perdeu o império.

Assim, o Quarto Irmão poderia ser, feliz, o grande general do norte por toda a vida, sem precisar repetir o caminho sangrento do pai...

Esse novo desfecho, ainda não visto, parecia tão belo que Zhu Zhen não conseguia evitar o desejo de tentar.

Embora soubesse que mudar a História seria difícil, talvez em vão, restando-lhe apenas a frustração de lutar inutilmente contra forças maiores.

Mas, conforme estreitava os laços com os irmãos, era cada vez mais difícil reprimir o impulso de tentar.

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O que fez Zhu Zhen decidir de vez foi o nascimento de uma criança.

Claro, não era seu filho, mas sim do irmão mais velho...

No vigésimo sétimo dia do décimo mês do sétimo ano de Hongwu, a Princesa Herdeira Chang estava prestes a dar à luz.

Para extirpar as influências da dinastia mongol e restaurar a tradição Han, Zhu Yuanzhang havia estabelecido cedo a regra de que o primogênito legítimo seria o herdeiro, então o nascimento dessa criança simbolizava a continuidade da linhagem imperial Ming na terceira geração!

Para Zhu Yuanzhang e a Dinastia Ming, isso só perdia em importância ao nascimento de Zhu Biao.

Na verdade, o retorno antecipado da Imperatriz Ma a Nanjing também tinha a ver com a expectativa desse nascimento.

No dia do parto da princesa herdeira, toda a família imperial se mobilizou. Zhu Yuanzhang, excepcionalmente, tirou o dia de folga e, junto à Imperatriz Ma, aguardou ansioso diante dos aposentos da Primavera Serena.

O Imperador Zhu andava de um lado para o outro, as mãos para trás, e bastava um pequeno ruído no interior para que ele se esticasse, tentando espiar.

“Você está mais ansioso do que quando nasceu seu próprio filho!” — a Imperatriz Ma, é claro, não deixou que ele se aproximasse.

“É claro! Dizem que avô abraça neto, não filho. Amor de geração salta uma” — respondeu Zhu Yuanzhang, convicto. “E ainda por cima é o Primeiro Neto Imperial, o futuro imperador! Como não ficar ansioso?”

“Você está tão certo assim de que será um neto?” — a Imperatriz lançou-lhe um olhar.

“Com certeza! Sonho todas as noites que será um menino!” — Zhu Yuanzhang respondeu sem hesitar.

“Pois fique avisado: se, por acaso, não for como você quer, nada de fazer cara feia!” — alertou ela.

“Tudo bem, tudo bem. A nora ainda é jovem, pode continuar tentando.” — apesar das palavras, Zhu Yuanzhang estava visivelmente nervoso. Foi então sozinho diante dos altares ancestrais e começou a rezar em silêncio.

“Pai, mãe, por favor, que seja um menino...”

E assim, passaram-se horas de espera angustiante. Ao entardecer, um choro de bebê ecoou pelos aposentos da Primavera Serena.

Esse choro parecia mágico: fez todas as damas da corte e a Imperatriz se levantarem ao mesmo tempo.

Os príncipes e princesas, que aguardavam do lado de fora, irromperam no local.

Zhu Yuanzhang estava tão tenso que as mãos suavam. A última vez que sentira isso fora na Batalha do Lago Poyang.

A cortina se ergueu e, com um sorriso radiante, a médica responsável pelo parto trouxe até o imperador uma peça de jade!

A gargalhada de Zhu Yuanzhang ecoou pelo céu.

“O que eu disse? Eu estava certo! Minhas palavras são valiosas como ouro e jade!”

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