Capítulo Trinta e Cinco: O Irmão Mais Velho Realmente Brilha

Quando os irmãos se retiraram, o Príncipe Herdeiro conduziu Zhu Zhen ao Salão da Cultura. Ali era o local onde o príncipe estudava e ouvia lições, decorado de forma sóbria e elegante. As imensas estantes nas paredes leste e oeste, repletas de milhares de volumes, conferiam ao salão uma atmosfera repleta do espírito dos livros.

O único sinal evidente da majestade imperial era a cadeira de dragão, esculpida em madeira e dourada, assim como os diversos incensários ricamente adornados de bronze esmaltado e dourado, além do lendário ru dan, peças que só eram expostas quando Zhu Yuanzhang, o imperador, visitava o lugar.

Zhu Biao, ao lado de Zhu Zhen, caminhava vagarosamente diante das longas estantes de madeira vermelha, mostrando-lhe as fileiras de livros, muitos deles exemplares raros das dinastias Tang e Song, e até mesmo rolos de bambu e manuscritos em seda dos tempos Qin e Han.

— Quanto será que tudo isso vale… — murmurou Zhu Zhen, num comentário francamente mundano.

— Isso mesmo — respondeu Zhu Biao, interpretando mal suas palavras, enquanto acariciava a cabeça do irmão. — Estes são o cristal da sabedoria dos antigos sábios, verdadeiros tesouros inestimáveis. Como poderiam ser coisas inúteis?

— Então o irmão mais velho já sabe? — Zhu Zhen respondeu, sem graça. O príncipe herdeiro realmente era bem informado.

— Claro. Vocês três ficaram o dia todo no pátio, como eu não notaria? — Zhu Biao observou os lábios de Zhu Zhen, já rachados pelo frio, e tocou-lhe o lóbulo da orelha, sentindo que também estava algo gelado.

Mandou trazer um unguento e, enquanto aplicava cuidadosamente no irmão, falou com voz suave:

— Não deves imitar teu segundo e teu quarto irmão. Eles nasceram para serem generais. Se não forem grandes estudiosos, não faz mal. O importante é que saibam ler, compreender os tratados militares e mapas; aprendam alguns princípios e assim cultivem o caráter.

Zhu Zhen arregalou levemente a boca. Então as exigências podiam ser tão baixas assim?

— Então eu também quero ser general — animou-se imediatamente.

— Você só quer escapar dos estudos! — Zhu Biao apertou-lhe as bochechas, rindo e ralhando: — Menino tolo, pensa que treinar artes marciais, marchar e lutar não é árduo? É dez vezes mais difícil e cansativo que sentar-se no salão principal a estudar. E ainda há o risco de ferimentos, ou até de morrer em batalha!

— Com esse medo de dor e de morte, quer mesmo abandonar os livros pelo exército? — Zhu Biao soltou-o, foi até a mesa, molhou o pincel na tinta e, fingindo que ia escrever, disse: — Se quiser mesmo, escrevo agora uma carta para que vás com o Duque de Wei à fronteira norte!

— Bem… — Zhu Zhen, agora completamente à mercê do irmão, apressou-se a segurar-lhe a mão: — Sou ainda pequeno e como muito, só daria trabalho aos outros.

— Não faria falta mais uma boca para alimentar — o príncipe herdeiro largou o pincel, ajeitou a manga direita com a mão esquerda e, com elegância, deu um leve peteleco na testa do irmão: — Agora percebe que não é igual aos outros dois?

— Sim, entendi — respondeu Zhu Zhen, comportado.

— O pai os nomeou príncipes em Shaanxi e Beiping; o terceiro irmão em Shanxi. Estão destinados a comandar tropas e defender as fronteiras do nosso grande império — suspirou Zhu Biao, passando um braço sobre os ombros de Zhu Zhen:

— Esse é o destino deles, não há como mudar. Mas contigo é diferente. Ainda és jovem, e tua principado fica em Huguang, não tens tamanha responsabilidade.

O príncipe herdeiro pôs Zhu Zhen diante de si, agachou-se para ficar à sua altura e perguntou olhando em seus olhos:

— Por isso, não quero que vás para teu feudo tão cedo. Quero que fiques aqui, ajudando-me. Aceitas?

— Sim, sim, aceito! — Zhu Zhen assentiu com energia, convencido de que faria qualquer coisa pelo irmão mais velho. Que vergonha…

— E sem estudar, como vais ajudar teu irmão? — Zhu Biao revelou sua verdadeira intenção.

— Então, no fim, é para me convencer a estudar… — Zhu Zhen fez um beicinho, contrariado: — Acho que o que ensinam não serve para nada. Passam o dia inteiro com uns livros velhos, como se neles estivesse toda a verdade do mundo, repetindo mil vezes. Parece que, dominando os ensinamentos de Confúcio, já sabem tudo.

— Ah, tem mesmo talento, és feito para os estudos! — Zhu Biao, ao invés de se irritar, riu: — Já ouviste o que disse o mestre Cheng? Investigar as coisas e compreender os princípios não é esgotar todos os assuntos do mundo, mas, ao aprofundar-se em um, pode-se inferir os demais.

— Laranja? Ou seria tangerina? Que besteira! Todo mundo sabe que cada ofício é um mundo à parte, não existe esse negócio de saber um e dominar todos os outros! — Zhu Zhen retrucou, insatisfeito.

— O que mencionas é “técnica”; o que os mestres ensinam é o “caminho” — a erudição de Zhu Biao facilmente desmontava os argumentos do irmão: — O mestre Cheng quis dizer que, ao compreender o caminho antes da técnica, tudo se torna mais fácil e eficiente.

— Hã… — Zhu Zhen, quando o papo ficava mais erudito, logo ficava sem palavras.

— Já ouviu falar que “as coisas têm raiz e ramificação, os assuntos têm início e fim; sabendo distinguir o principal do acessório, estás próximo do caminho”? — o príncipe herdeiro sorriu e indagou.

Zhu Zhen balançou a cabeça.

— Não conheces nem as frases do “Grande Ensino” e ainda ousa dizer que não servem para nada? Não tens vergonha? — ironizou o príncipe. — Acho que poderias muito bem ser um censor imperial.

“Ou um guerreiro de internet…”, Zhu Zhen resmungou consigo mesmo.

— Portanto, trate de estudar direitinho. Quando tiveres assimilado tudo o que os mestres ensinam e, ainda assim, achares inútil, venha debater comigo — Zhu Biao deu-lhe outro peteleco na testa: — Ao menos para, no futuro, entender os relatórios e os insultos dos oficiais civis, precisas estudar.

Depois, afagou-lhe a cabeça e disse:

— Com uma mente tão brilhante, aprender isso será fácil para ti.

— Sim, já entendi… — Zhu Zhen respondeu cabisbaixo. O irmão estava certo. Era terrível ser refutado a ponto de ficar sem resposta.

Era como se tivesse sido esmagado intelectualmente…

— Na verdade, além dos Quatro Livros e dos Cinco Clássicos, há muitas obras úteis. Por exemplo, este “Desenvolvimento do Grande Ensino” fala da administração e do bem-estar do povo. O pai gosta tanto que mandou transcrever para o salão central do Palácio Wuying, para ter sempre à vista — disse Zhu Biao, retirando um volume da estante.

— A rigor, não seria livro para tua idade, mas contigo não se pode seguir as regras comuns. Considere como um pequeno desafio — e entregou o livro a Zhu Zhen:

— Leve para casa, leia com atenção e veja se ainda pensa que estudar é inútil.

— Está bem — Zhu Zhen assentiu, recebendo o volume com as duas mãos.

— A propósito, sabes por que tem esse nome, “Desenvolvimento do Grande Ensino”? — perguntou Zhu Biao.

Zhu Zhen balançou a cabeça.

— Porque seu autor, Zhen Dexiu, baseou-se nos princípios do “Grande Ensino”, citando textos clássicos e fatos históricos do confucionismo, e acrescentando seus próprios comentários — Zhu Biao esboçou um sorriso orgulhoso: — Por isso, antes de ler este, tens que dominar o “Grande Ensino”…

— O irmão é mesmo brilhante! — Zhu Zhen olhou para ele, resignado.

O príncipe herdeiro era como uma porca velha de sutiã — sempre com um truque novo.

— Meus respeitos!

— Nada demais — Zhu Biao respondeu, rindo — Como é que eu conseguiria educar um bando de irmãos tão peculiares sem alguma artimanha?

— Está bem, vou estudar — Zhu Zhen refletiu por um momento e finalmente tomou a decisão, assentindo vigorosamente.

— Bom, ótimo irmãozinho! — Zhu Biao estendeu o dedo — Vamos, juremos com o mindinho, sem arrependimentos!

— Ah… — Zhu Zhen resmungou, achando graça de ser tratado como criança.

Ainda assim, estendeu docilmente o dedo e jurou com o irmão mais velho.