Capítulo Setenta e Dois: A Tarefa de Meu Pai, o Imperador

No Salão Wu Ying.

— Muito bem — após ouvir as palavras do príncipe herdeiro, Zhu Yuanzhang assentiu satisfeito. — Não é à toa que és meu primogênito, realmente perspicaz.

— Mas... por quê? — O Príncipe de Qin estava ainda mais confuso.

— Porque só conhecendo a quantidade de homens aptos é que se pode saber quantos soldados e trabalhadores podem ser convocados; ao compreender as propriedades e terras de cada família, pode-se determinar como instituir os impostos. Ao conhecer as terras e propriedades do império, o Estado saberá quanto pode arrecadar em tributos e quanto recurso terá para movimentar.

O terceiro filho logo se apressou a exibir seu conhecimento:

— A força de uma nação depende de quantos braços ela pode mobilizar e de quanto imposto pode recolher. Se souber controlar esses dois elementos, o país terá estabilidade e prosperidade duradouras.

O quarto filho não quis ficar para trás:

— Isso é o que está escrito no “Grande Estudo”: “Onde há virtude, há povo; onde há povo, há terras; onde há terras, há riqueza; onde há riqueza, há aplicação dessa riqueza!”

— Ora... — o quarto filho ficou sem palavras.

Mas Zhu Yuanzhang estava muito satisfeito. Não se surpreendia com a sagacidade do terceiro filho, sempre tão estudioso. O que não esperava era que o quarto, geralmente desleixado nos estudos, tivesse conseguido compreender esse ponto. Era, de fato, um diamante bruto, que precisava ser bem lapidado.

— Mas o registro de domicílio tem um problema. Conseguem perceber qual é? — Zhu Yuanzhang resolveu testar os dois filhos, ignorando automaticamente o segundo e o quinto.

Os dois rapidamente começaram a pensar intensamente. Mostrar-se ao pai não era o mais importante; o essencial era não deixar o outro vencer!

— O registro é feito de forma muito superficial! — O quarto foi o primeiro a perceber o problema: — A situação demográfica até está razoável, mas sobre as terras, é totalmente inadequado.

Ele apontou para a coluna de propriedades em uma das páginas:

— “Doze mu de terra própria.” Mas que tipo de terra é essa? É arrozal ou terra seca? Fértil ou pobre? Nada disso está registrado. Como cobrar impostos assim?

— De fato, desde os tempos antigos, o governo sempre classificou e registrou as terras em categorias; não se pode tratar tudo da mesma forma — Zhu assentiu. — Os funcionários responsáveis deveriam ser severamente punidos. Como puderam ser tão negligentes?

Desta vez, o que faltou em rapidez eles compensariam em intensidade.

Zhu Yuanzhang e Zhu Biao trocaram um sorriso e balançaram a cabeça:

— Estão sendo muito ingênuos. É justamente por isso que quero que vocês tenham experiência junto ao povo.

— Se vocês perceberam o problema, acham que eu não teria percebido? — Zhu Biao explicou: — Mas governar um grande país é como cozinhar um peixe delicado; certas coisas não podem ser apressadas, ou então surgirão problemas. É preciso avançar passo a passo.

— Teu irmão tem razão. Eu sonho em medir e registrar todas as terras do império, mas simplesmente não é possível — suspirou Zhu Yuanzhang.

— Primeiro, porque falta gente. Fazer a medição é um ofício técnico, não basta saber ler e escrever. Vocês viram quando voltaram à terra natal: a maioria das terras é de formatos irregulares, é preciso dominar a técnica de “medir terrenos” para calcular a extensão. E gente capacitada para isso, há pouquíssimos no país. Como medir todas as terras assim?

— E nos tempos antigos? — perguntou o Príncipe de Jin.

— Era questão de sorte. A Dinastia Han herdou a estrutura dos Qin, que tinham um controle rigorosíssimo sobre registros de domicílios e terras, algo que ninguém igualou até hoje. Por isso, o imperador fundador dos Han teve tanta vantagem.

— Já a Dinastia Yuan não se importava com isso, era tudo feito por estimativas grosseiras — disse Zhu Yuanzhang, irritado. — Quando chegou a nossa vez, tivemos de começar do zero.

— Mas isso nem é o mais difícil. Faltam profissionais, mas podemos formá-los aos poucos; os milhares de estudantes do Instituto Imperial estão sendo preparados para isso — disse Zhu, com tom mais sério em seguida: — O mais difícil é que muita gente não quer que descubramos a real situação deles.

Os filhos assentiram, compreendendo perfeitamente: se o governo souber de tudo, terão de pagar mais impostos.

Quando se trata de medições e registros, os notáveis e o povo dos distritos procuram ocultar o que podem. Se o governo for rigoroso demais, pode provocar revoltas; além disso, os funcionários locais são moradores da própria terra, com interesses próprios.

Portanto, enquanto o imperador não pressionar demais, as autoridades locais preferem protelar tanto quanto possível.

— E então, pai, não há nada que possas fazer? — Os príncipes perguntaram indignados. Não aceitavam ver o pai sendo prejudicado.

— Claro que há — respondeu Zhu Yuanzhang. — No limite, posso enviar o exército para forçar as medições. Em uma vila ou condado, até funciona, mas se tentar fazer isso no país inteiro, haverá rebeliões por toda parte.

— No terceiro ano de Hongwu, o mais importante era acalmar o povo, sem medidas drásticas. Por isso, tivemos de ceder e buscar alternativas.

Pegou então um dos registros:

— Começamos pelo mais simples: registrar corretamente a população e os domicílios.

— As autoridades locais achavam que eu iria medir todas as terras e estavam apavoradas. Mas ao saberem que era apenas para registrar os domicílios e declarar, por si mesmos, a extensão das terras, sentiram-se aliviados e não mais resistiram. Assim, em poucos anos, conseguimos registrar 55 milhões de pessoas em todo o império!

Zhu Yuanzhang não conteve um sorriso astuto:

— Mas eles não perceberam que, ao terminar o registro, quem quiser sair da aldeia terá de pedir autorização ao governo; caso contrário, será considerado errante. Assim, conseguimos fixar as pessoas, e medir suas terras será questão de tempo.

Os filhos ficaram boquiabertos, surpresos com a astúcia do pai, que, apesar da aparência rude, era de uma minúcia impressionante.

Naturalmente, o Príncipe de Qin talvez estivesse maravilhado porque não entendeu nada.

— Agora, o que vocês devem fazer é transcrever o máximo possível dos registros de domicílio da aldeia de Ganying, no condado de Linhuai, e decorar tudo ao voltar — ordenou Zhu Yuanzhang com voz grave. — Quando estiverem na terra natal, confiram as terras de cada família e comparem com o que está registrado. Os resultados da investigação servirão de base para futuras medições.

— Sim — os príncipes entenderam a importância da tarefa e ficaram cheios de entusiasmo.

— Além disso — continuou Zhu Yuanzhang — quero que prestem atenção a qualquer ilegalidade ou injustiça na região e anotem tudo.

— Entendido! — desta vez responderam ainda mais alto. Quem não sonha em lutar pela justiça?

— Vocês vão como cidadãos comuns, não se envolvam em nada; apenas registrem e depois relatem — advertiu o príncipe herdeiro, interrompendo.

— Hã... está bem — Zhu Yuanzhang queria dizer “meus filhos teriam medo de se meter?”, mas pensou melhor e achou que a segurança vinha primeiro, então não discordou do primogênito.

— Mais alguma dúvida?

— Pai — o quarto filho perguntou hesitante —, e se alguém da família dos tios cometer algum delito?

— Precisa perguntar? Príncipe ou plebeu, todos são iguais diante da lei! — O terceiro respondeu automaticamente e logo se arrependeu. Consolou-se pensando: “Sou príncipe herdeiro, estou acima disso...”

— Isso mesmo, anotem tudo o que virem, não importa quem seja — Zhu Yuanzhang assentiu. — O que é grave ou não, deixem para o vosso pai decidir, não se preocupem com isso.

— Basta anotar o que ouvirem, não investiguem por conta própria — Zhu Biao parecia até mais preocupado que Zhu Yuanzhang, alertando os irmãos: — Segurança em primeiro lugar, não façam nada imprudente!

— Sim, irmão, não se preocupe — responderam os irmãos, apressando-se em tranquilizá-lo, pois não queriam preocupá-lo.

— Podem ir — despediu-se Zhu Yuanzhang, já satisfeito por hoje com seu papel de pai.

ps. Décimo capítulo, ufa, foram duas horas inteiras...