Capítulo Cinquenta e Cinco: Minha Entrada em Cena

No quarto dos fundos da residência do Conde Sincero, Liu Ji entregou o Livro de Astronomia ao filho mais velho e voltou-se para o segundo filho, Liu Jing, dizendo:

“O nosso imperador ascendeu desde a condição humilde, ergueu a espada para repelir os bárbaros e restaurar as terras da China; fundou o domínio do sul e unificou o país, sendo um soberano de coragem e feitos como há mil anos não se via. Contudo, com o império recém-estabelecido e tantas coisas por reconstruir, o imperador se mostra demasiadamente impaciente, quando o governo exige alternância entre suavidade e rigor.”

“Agora, o mais necessário para a corte é simplificar as leis e tornar o governo claro e acessível, para que o povo compreenda e siga facilmente, evitando punições arbitrárias e confusão. Só assim a corte conquistará credibilidade e o imperador será reconhecido como um governante virtuoso, consolidando os alicerces da dinastia e prolongando sua existência.”

“Eu pretendia redigir um memorial detalhado, transmitindo ao imperador meu último conselho e saber, mas enquanto Hu Weiyong permanecer, tudo será em vão.” Tossindo duas vezes, continuou a transmitir suas últimas palavras:

“Hu Weiyong aparenta lealdade, mas é ambicioso e sem escrúpulos; logo será rejeitado pelo imperador e cairá, isso é questão de tempo. Quando isso acontecer, certamente o imperador se lembrará de mim e buscará saber minhas palavras finais; então, vocês deverão transmitir-lhe este conselho em segredo...”

Ao ouvirem, os dois filhos estavam já em lágrimas, e Liu Lian chorava: “Pai, por que tudo isso? O imperador não mandou médicos para te tratar?”

“Se o médico viesse por iniciativa própria ou trazido por outros, seria vontade do imperador que eu sobrevivesse.” Liu Bowen balançou a cabeça lentamente, resignado: “Mas foi Hu Weiyong quem trouxe...”

“Pai, tente pensar em outra solução. Talvez pedir ajuda à imperatriz?” Liu Jing insistiu.

“Não adianta, desta vez nem a imperatriz poderá me ajudar.” Liu Bowen continuou a negar, dirigindo-se a Liu Lian: “Na receita prescrita por Zhou, não há veneno, apenas combinações erradas de remédios frios e quentes, que vão agravar minha doença, tornando-a incurável e me conduzindo à morte.”

Liu Lian correu a buscar a receita para estudá-la. Apesar de seu vasto saber em medicina e adivinhação, não encontrou qualquer falha.

“É natural, um médico do império jamais deixaria transparecer falhas.” Liu Bowen explicou.

“Minha doença foi causada por um resfriado que despertou males latentes. Ele sabe disso, mas diagnosticou fraqueza por idade, prescrevendo remédios para nutrir e suavizar o pulmão. Com essas doses, meus sintomas de fleuma e umidade pulmonar vão piorar até obstruir completamente os pulmões. Com minha debilidade, acabarei sufocado!”

“Que mente tão sutil e cruel!” Os irmãos Liu compreenderam: mesmo que investigassem, o médico apenas prescreveu um tratamento de nutrição, impossível responsabilizá-lo.

Por isso, não havia como pedir auxílio à imperatriz.

“Basta não tomar!” Liu Jing sugeriu ingenuamente.

“Impossível. Sendo um médico do imperador, mesmo que prescreva arsênico, é preciso tomar.” Liu Lian não era tão ingênuo. “Se não, só nos resta esperar o castigo.”

“Podemos fingir que tomamos, ou trocar o remédio...” Liu Jing propôs, mas logo percebeu a ingenuidade da ideia.

Se o patrão Zhu quer sua morte, negar-se pode significar perigo não apenas para si...

“Ninguém pode salvar nosso pai?” Os irmãos finalmente entenderam por que o pai transmitia suas últimas palavras, e choraram junto à cabeceira.

Enquanto os três choravam abraçados, o velho mordomo chamou do lado de fora: “Senhor, venha receber os nobres visitantes, o Príncipe de Yan e o Príncipe de Chu vieram visitar o mestre!”

“Choros de crocodilo...” Liu Jing comentou indignado.

Por sorte, Liu Lian era mais ponderado; enxugando as lágrimas, foi receber os convidados.

Como supervisor da biblioteca, Liu Lian conhecia bem os dois príncipes. Ao ver que eram realmente Zhu, o quarto, e Zhu, o sexto, apressou-se em cumprimentá-los ajoelhado.

“Não é preciso tanto, irmão Liu Lian. Hoje pedimos licença só para visitar o mestre Liu.” Zhu Di foi cortês, sinceramente, como se não estivesse mentindo.

“Muito obrigado, vossas altezas.” Liu Lian agradeceu repetidamente. “Por favor, entrem.”

Mas internamente se perguntava: se viessem o primeiro, o terceiro ou o sétimo, entenderia. Por que vieram justamente o quarto e o sexto, dois tolos?

Especialmente o sexto, sempre em desacordo com o pai, será que com o tempo surgiu algum afeto? Um mistério.

“Seu nome é Durian?” Zhu Zhen perguntou de repente.

“Sim, alteza.”

“Belo nome.” Zhu Zhen comentou e entrou com o irmão, deixando Liu Lian confuso.

~~

Os príncipes entraram no quarto, cumprimentaram o mestre Liu e entregaram presentes preparados pelo irmão mais velho.

O quarto príncipe começou a conversar com Liu Ji: perguntou como ele se sentia, se consultou o médico, que remédios tomava.

Liu Ji respondeu tudo, dizendo que não se sentia bem, que o médico o examinou e prescreveu uma receita.

“É esta receita?” O sexto príncipe, que desde que entrou ficara perambulando, ergueu o papel da farmácia imperial.

“Sim.” Liu Ji confirmou.

“Deixe-me ver, quero saber como é o nível desse médico.” Zhu Zhen sentou-se na cadeira, balançando as pernas, fingindo analisar.

Depois de algum diálogo forçado, o quarto príncipe estava impaciente e puxou o irmão para sair: “O mestre precisa descansar, não vamos incomodar mais.”

“Oh.” Zhu Zhen obedeceu, colocando a receita de volta. “Até logo, mestre.”

“Alteza.” Liu Ji, emocionado, chamou.

Parecia ser alguém que quanto mais sofria, mais se afeiçoava, facilmente envolvido em relações torturantes.

“Sim? O que foi?” Zhu Zhen perguntou, sem entender.

“Leia mais livros!” Liu Ji aconselhou. “Um dia você entenderá a utilidade de estudar.”

Zhu Zhen torceu o lábio, pensando: isso é um insulto à minha aparência?

“Obrigado, mestre.” Ele assentiu, e acrescentou, para irritar Liu Ji: “Mas ainda acho que o senhor ensina coisas inúteis.”

“Cale-se, não permito que fale assim de si mesmo...” Liu Ji respondeu automaticamente, mas logo ficou surpreso.

“Alteza, você...” Os irmãos Liu Lian e Liu Jing ficaram furiosos. O pai está à beira da morte e esse garoto ainda faz comentários sarcásticos, onde está a compaixão?

Se não fossem príncipes, teriam dado uma surra em Zhu Zhen.

Com os olhares de fúria dos irmãos, até o Príncipe de Yan se sentiu desconfortável, apressando-se em arrastar o irmão mais novo para fora.

~~

Ao despedir-se dos indesejados visitantes, os irmãos voltaram indignados.

“Foi uma grosseria, não têm educação!”

“Sim, se não fosse por você, eu teria batido nele!” Liu Jing arregaçou as mangas.

“Eu nem o segurei...” Liu Lian não terminou a frase, pois viu o pai levantar da cama e sentar-se na cadeira, murmurando:

“Isso também faz parte do plano?”

“Pai, deite-se logo...” Ele correu para ajudar Liu Bowen.

Liu Bowen balançou a cabeça e pediu a Liu Jing: “Jing, vá buscar um penico para mim.”

“Sim.” Liu Jing respondeu.

Quando saiu, Liu Bowen entregou a receita a Liu Lian:

“Vá buscar os remédios.”

“Ah...” Liu Lian, aflito, pegou o papel e, ao dar uma olhada, ficou surpreso.

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