Capítulo Cinquenta e Três: Meu Pai, Zhu Hongwu

Logo ao amanhecer, o Príncipe de Yan entrou animadamente no quarto oeste do Palácio de Wan’an e puxou o cobertor de seu irmão caçula.

— Levanta, levanta!

— Ei, Zhu Di — respondeu Zhu Zhen, frustrado, levantando os dois dedos do meio. Mal conseguira dormir até mais tarde, e lá vinha interrupção.

— Quantas vezes já te disse, me chama de Quarto Irmão! — Zhu Di apertou o rosto dele até ficar parecido com um caqui seco.

— Você é um grande campeão...

— Besteira, só fala bobagem — Zhu Di achou o comentário estranho, mas não se deu ao trabalho de discutir. Sem mais delongas, ajudou junto com as criadas a vestir Zhu Zhen, puxou-o pela mão e correu para fora.

— Eu ainda não tomei café da manhã.

— Já falei com a senhora, vamos comer fora! — Zhu Di estava tão empolgado que nem oito bois o segurariam. — Nosso primo vai nos oferecer um banquete!

— Vão, filhos — ao passarem pelo salão principal, a Consorte Chong acenou despedindo-se. — Aproveitem, divirtam-se como homens, façam tudo o que tiverem vontade, só voltem antes de fechar os portões do palácio!

— Senhora, é apropriado falar essas coisas? — comentou a Supervisora Miao, aborrecida. — Não pode impor seus gostos aos meninos.

— Ah, você só sabe me repreender. Eu não posso sair do palácio, pelo menos me divirto falando. Não aguento mais, preciso de um gole para afogar as mágoas — a senhora lamentou, torcendo o lenço.

— Você só quer arranjar desculpa para beber! — Miao estava tão irritada que virou alvo de piada.

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Para não chamar atenção, antes de sair do palácio, os dois trocaram as vestes por roupas simples de algodão e embarcaram numa carruagem até o portão leste de Hua.

— Quarto Irmão, como você é tão experiente nisso? — perguntou Zhu Zhen curioso dentro da carruagem. — Quantas vezes você e nosso primo saíram escondidos?

— Você é bem observador — Zhu Di sorriu. — Tentamos várias vezes, mas poucas tivemos sucesso.

O motivo era simples: os guardas do portão eram extremamente rigorosos. Mesmo com a ordem do príncipe herdeiro e o selo de saída, verificavam os veículos e as identidades com todo o cuidado, só liberando quando tudo estava correto.

Zhu Zhen ficou admirado. Lembrou-se do incidente de dois séculos depois, o caso do bastão, e das rebeliões da Sociedade Celestial na dinastia Qing. Se os guardas do palácio fossem tão zelosos como agora, nada disso teria acontecido.

O vigor do início da dinastia contrastava radicalmente com o absurdo decadente do fim...

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Depois de saírem do palácio sem problemas, Zhu Di puxou Zhu Zhen para fora da carruagem.

Uma carruagem ainda maior e mais luxuosa já os aguardava à beira do caminho. Li Jinglong acenou, chamando-os:

— Venham rápido!

A carruagem os levou direto à margem do rio Qinhuai, ao restaurante Sun Chu.

— Este restaurante não é comum — Li Jinglong desceu com eles, afastando os recepcionistas e guiando-os pessoalmente escada acima.

Li Jinglong tinha quase a mesma idade e altura de Zhu Di, mas era de traços refinados, pele clara e bela, elegante e educado. Vestia uma túnica azul-clara com padrões discretos e um cinturão de jade verde translúcido, parecendo um verdadeiro cavalheiro em tempos turbulentos.

— ‘Ontem brincamos sob a lua do oeste da cidade, o céu azul pendia como um gancho de jade. Pela manhã compramos vinho de Jinling, cantamos no Sun Chu.’ Já ouviu falar? Este é o restaurante onde Li Taibai veio — Li Jinglong sorriu, demonstrando erudição. — Embora não possamos ver Li Taibai, ainda podemos ‘comprar vinho de Jinling pela manhã’.

— Ótimo, ainda podemos chamar uma cantora para tocar flauta — Zhu Di assentiu, salivando.

— Esse poema é mesmo de Li Taibai? — Zhu Zhen inclinou a cabeça, desconfiado. — Eu li pouco, primo, não me engane.

— Claro que é — Li Jinglong quis tapar-lhe a boca, mas não ousou; apenas murmurou. — E, lá fora, não me chame de primo, senão nunca mais te trago.

— Ah, você realmente sabe muito — Zhu Zhen admirou-se. — Qual é o nome do poema? Preciso memorizar para me gabar depois.

— Ah, chama... como é mesmo... ‘Brincando com a lua no oeste de Jinling, Sun Chu, flauta, manhã...’ — Li Jinglong ficou visivelmente constrangido, pois só fingia ser um sábio, incapaz de decorar tudo.

Por sorte, a charmosa dona do restaurante entrou trazendo uma bandeja, livrando-o do embaraço.

— Olha só, o jovem senhor veio de dia, é a primeira vez — ela colocou seis tipos de doces na mesa e se apoiou suavemente em Li Jinglong.

Li Jinglong tossiu, afastando-se:

— Senhora Mei, há crianças aqui.

— Oh, não reparei, só vi o jovem senhor — ela rapidamente se endireitou, sorrindo para os dois que Li Jinglong trouxera: um rapaz alto, de quinze ou dezesseis anos, e um menino rechonchudo de uns dez.

Se não fosse pelo acompanhamento de Li Jinglong, nem os seguranças da porta os deixariam entrar.

Mas, se o filho legítimo do Duque de Cao trazia os dois para comer cedo, o status deles era evidente — no mínimo, dois jovens marqueses.

Ela então começou a cumprimentá-los, deixando Zhu Di radiante de alegria.

Enquanto servia os pratos, tentava descobrir a identidade dos dois, mas Zhu Di era muito reservado. Sabia que na capital, qualquer novidade logo chegava aos ouvidos do imperador.

A dona então se voltou para Zhu Zhen, pensando que ele talvez falasse mais.

E acertou. Zhu Zhen piscou e respondeu sem hesitar:

— Meu pai é Zhu Hongwu.

Li Jinglong e Zhu Di quase cuspiram o vinho juntos.

— Se não quer dizer, tudo bem — ela limpou o rosto com o lenço, desconcertada. — Não imaginei que o jovem senhor também fosse tão discreto.

— Não acredita, paciência — Zhu Zhen deu de ombros. — Estou com fome, podemos começar?

— Vamos comer — Li Jinglong pegou dois pãezinhos de caranguejo e deu um para cada um.

Os irmãos provaram e se maravilharam: delicioso!

Largaram a compostura e comeram sem distração. Os petiscos eram tão belos, perfumados e saborosos que não dava para parar.

Zhu Zhen percebeu que na dinastia Ming também havia boa comida. Não era por falta de tecnologia ou ingredientes que as refeições do palácio eram insípidas, servindo apenas para saciar, mas não para apreciar.

Vendo a maneira desajeitada dos irmãos, a dona do restaurante pensou: ‘Filho de Zhu Hongwu, príncipe de Ming, já comeu e viu de tudo, não deveria agir como dois caipiras que nunca viram o mundo.’

Sem interesse em acompanhá-los, achou um pretexto para sair.

Eles não se importaram. Depois de comerem bem, Zhu Di, limpando a boca e arrotando, disse:

— Agora entendeu por que quis te trazer?

— Sim, muito bom, muito bom — Zhu Zhen assentiu, ainda comendo.

— Isso é só o começo, tem muita diversão por vir — vangloriou-se Li Jinglong.

Felizmente, Zhu Di era sensato e olhou para Zhu Zhen:

— Mas você ainda é criança, esses lugares não são para você. Depois te levam para a feira do templo, comprar doce de fruta.

— Quarto Irmão, esqueceu o motivo de termos saído? — Zhu Zhen perguntou.

— Viemos nos divertir — Zhu Di limpou a boca. — Não vai querer mesmo ver o senhor Liu?

— Vou sim — Zhu Zhen confirmou.

— Achei que fosse como eu — Zhu Di suspirou. — Vai ser perda de tempo.

— Nosso irmão mais velho vai ficar bravo — Zhu Zhen explicou.

— Certo — Zhu Di resignou-se. — Vamos esperar a comida digerir e então vamos ao Palácio do Conde Chengyi.

Ele impôs uma condição:

— Mas está combinado: só damos uma olhada e saímos, e à tarde você não me acompanha.

— Está bem — Zhu Zhen concordou prontamente.

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