Capítulo Setenta e Três: Um Bravo Jovem Busca Seu Destino em Terras Distantes

Quando os irmãos mais novos se retiraram, Marcador se apressou a dizer: “Pai, por que não conversou comigo antes?”
“Conversar com você? E essa questão teria solução?” O Imperador Ming balançou a cabeça e respondeu: “Só convencer sua mãe já me custou saliva suficiente para duas noites, imagine ter que discutir com você também? Não tenho forças para isso.”
Ao saber que sua mãe havia consentido, Marcador não se opôs mais. “Então deixe-me ir também. Só assim ficarei tranquilo, podendo cuidar deles!”
“De jeito nenhum, absolutamente não!” O Imperador Ming recusou, sacudindo a cabeça sem hesitar. “Isso seria uma insensatez! E se algo perigoso acontecer?”
“Então você não teme que algo perigoso aconteça com os cinco?” Marcador olhou incrédulo para o pai. “O sexto ainda é tão pequeno...”
“Sem polir o jade, ele não se torna precioso. Quando eu pastoreava, tinha apenas sete anos...” O Imperador Ming recorreu novamente à sua velha máxima.
“Não pode ser, pai, é preciso tratar todos com igualdade. Ou eu vou junto, ou ninguém vai!” Marcador confrontou o pai com determinação.
“Que ideia é essa? Você não é igual a eles. Todos são meus filhos, sim, mas você é o príncipe herdeiro, o pilar do país. Não posso permitir que você se arrisque nem um pouco!” O Imperador Ming arregalou os olhos, mas logo suavizou o tom:
“Eles serão príncipes regionais e, no futuro, comandarão tropas em batalha. Se não os deixo enfrentar dificuldades agora, mais tarde arriscarão suas vidas no Norte!”
Em seguida, ele se mostrou mais humilde: “Está bem, está bem, não faça essa cara. Todos são meus filhos, acha mesmo que eu os deixaria em perigo?”
Após isso, o Imperador Ming explicou sua estratégia ao príncipe herdeiro:
“Designei Han Yike, o magistrado de Linhuai, junto com Ping Baor, um erudito e um militar, para cuidar de seus cinco irmãos. Pedi também que ambos relatem diariamente, cada um por sua parte, assim supervisionam um ao outro e nenhum se atreve a agir de forma imprudente.”
“Entendo...” O semblante de Marcador finalmente se acalmou. Após pensar um pouco, ainda preocupado, perguntou: “Esses dois não têm alguma missão secreta, certo?”
“Vê-se que és perspicaz.” O Imperador Ming assentiu: “Confio relativamente nesses dois, então os enviei a Fuyang justamente para que um investigue as terras dos camponeses e o outro observe as colônias militares, verificando se há usurpação.”
“O senhor lhes deu ordens explícitas?” Marcador sentiu um leve temor, pois isso era uma questão delicada, difícil de controlar.
“Não. Nem sequer fui direto ao ponto.” O Imperador Ming sentiu uma coceira nas costas, mas, sabendo que não estava em posição de pedir ao filho que o ajudasse, usou o bastão de jade para se aliviar.
Marcador permaneceu indiferente, refletindo: “O senhor quer que eles percebam por si mesmos?”
“Exatamente.” O Imperador Ming coçou as costas, assentindo: “Ping Baor dispensa comentários. Han Yike é conhecido por sua aversão ao mal; se descobrir algo grave, não ficará passivo. Só assim, se ele reportar ao trono, poderei agir, mas apenas em casos realmente importantes...”
“Pelo menos devia insinuar algo ao magistrado Han, senão seria esperar que o acaso resolva tudo,” Marcador lamentou.
“Enviei Ping Baor para falar com ele, mas apenas para sugerir... Assim, seja qual for o resultado, sempre haverá margem para manobra.” O Imperador Ming soltou um longo suspiro.
“Ah...”
Diante do grupo de Huai Xi, essa sensação de cautela, de não poder agir livremente, era ainda mais frustrante do que nos tempos em que estava encurralado entre Chen Youliang e Zhang Shicheng.
“Só quando seus irmãos crescerem, forem capazes de governar uma região e comandarem tropas por nós, não precisaremos mais atravessar o rio com tanto cuidado.” Olhou para o príncipe herdeiro com ternura: “Então, pode compreender a urgência deste velho pai em querer moldá-los?”
“Está bem...” Marcador assentiu.

Ele sabia há muito tempo que a tolerância de seu pai para com os antigos irmãos de Huai Xi, além da nostalgia, se devia em grande parte ao fato de o exército estar nas mãos deles.
Não basta assumir o controle militar para realmente dominar as tropas.
Pois, além dos oficiais superiores, o exército é composto por uma imensa quantidade de oficiais intermediários e inferiores, que são a espinha dorsal das tropas e lideram diretamente os soldados.
Esses oficiais, quase todos, são filhos adotivos, soldados pessoais, antigos subordinados ou irmãos dos nobres militares.
Um único nobre pode não ter tanta influência, mas se se unirem, o impacto sobre o exército Ming será enorme.
Eliminar adequadamente a ameaça do grupo militar é o dilema de todo imperador fundador, e seu pai não era exceção.
“Está bem, posso não ir.” Marcador finalmente aceitou o plano do pai, mas, por fim, insistiu: “Ao menos quero saber imediatamente como estão meus irmãos.”
“Isso é fácil! Mandarei Ping Baor e Han Yike informarem diretamente a você.” O Imperador Ming concordou prontamente.
“Perfeito.” Marcador assentiu.
~~
Palácio da Paz Suprema.
Ao saber que seu filho iria ao interior para se fortalecer, a consorte Hu Chong, sem cerimônia, se entregou à bebida para afogar as mágoas.
Bebia e chorava alternadamente, deixando Zhu Zhen, ali ao lado, completamente atônito.
“Mãe, se está tão apegada, posso não ir, então?”
“Vá, tem que ir. Um homem deve ter grandes ambições! Não posso ser um obstáculo para você...” Hu Chong enxugou as lágrimas e falou com firmeza.
“Bem, vou...”
“Mas a mãe não quer se separar de você...” Hu Chong abraçou o filho, chorando.
“Mãe, é de Gêmeos?” Zhu Zhen ficou sem palavras.
“Se tivesse dois filhos seria melhor, pelo menos um ficaria comigo, ah...” Hu Chong chorava, mas de repente lembrou-se do que deveria dizer:
“Por falar nisso, sua família materna também está em Fuyang, parece que vivem numa propriedade chamada Vila Hu. Se encontrar dificuldades, procure por eles.”
“Ótimo!” Zhu Zhen ficou radiante, não esperava que a mãe lhe desse uma carta na manga. “Mas, mãe, preciso de um sinal, senão como vou me identificar com o avô?”
“Não é necessário, só de olhar para você, eles vão saber.” Hu Chong respondeu confiante.
~~
Palácio de Changyang.

“Desgraçado, ajoelhe-se!” A consorte Da Ding, com um ramo de espinhos na mão, repreendeu furiosamente o sétimo filho.
“Mãe, o que fiz de errado desta vez?” O sétimo estava confuso.
“Seu pai mandou chamar ao Salão Marcial, por que não foi com ele?” Da Ding perguntou, irritada.
“O irmão mais velho disse que o pai não me chamou!” O sétimo protestou.
“Se não chama, você não vai? Quantas vezes já disse? Precisa se aproximar dos irmãos, por que não me escuta?”
“Eles foram para serem punidos...” O sétimo resmungou.
“Não importa para quê foram, agora seus irmãos e o sexto vão sair juntos por um ano, e você ficará sozinho no Grande Salão!”
“Mas ainda tem o oitavo...” O sétimo murmurou.
“Cale-se.” Da Ding acertou-lhe uma chicotada, repreendendo com amargura:
“Um ano longe deles, vai se afastar de vez! No futuro, o sexto vai se juntar aos outros!”
“Então vou pedir ao pai para ir junto!” O sétimo gritou, sentindo dor.
“Pensa que não falei? Seu pai disse para esperar a próxima leva! Fique brincando com seu irmãozinho!” Da Ding deu outra chicotada, comprovando seu apelido de ‘consorte chicoteadora’.
“E daí?” O sétimo finalmente explodiu: “De qualquer modo, vou ser enviado para um feudo, quem vai se ver depois? Todos vão acabar afastados!”
Ergueu o pescoço e desmascarou a mãe: “Tudo isso é para você mesma! Para mostrar que educou bem o filho e conquistar o favor do pai!”
“Que absurdo!” Da Ding ficou vermelha de raiva, chicoteando sem parar.
“A mãe só pensa no filho ingrato!”
“Só quer bater em mim, ah...”
~~
No dia seguinte, foi promulgada a ordem: ‘O segundo filho imperial, Príncipe de Qin, o terceiro, Príncipe de Jin, o quarto, Príncipe de Yan, o quinto, Príncipe de Wu, e o sexto, Príncipe de Chu, mostraram-se indisciplinados, quase cometendo grave erro. Deverão permanecer um ano estudando e meditando no Lago dos Fundos, sem permissão para visitas. Está decretado!’
【Fim do Volume I】
(Fim do capítulo)