Capítulo 129: Navegando em Terra Seca

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—Mas eles abraçaram a determinação de morrer e, com uma coragem absolutamente destemida, acabaram criando a lenda da vitória dos fracos sobre os fortes! Pode-se dizer que, sem o milagre do lago Poyang, não existiria a dinastia Grande Ming de Zhu Hongwu!

—Faz menos de dez anos! Para onde foi o espírito de bravura sanguinária que tornava a marinha do lago Chaohu invencível sob o céu? Será que Zhu Hongwu o castrou? Será que lavaram o pescoço como porcos de fim de ano e ficaram esperando o abate?

Apontando para o céu, o Rei Ming declarou com veemência:

—Será que o mar de sangue formado pelos ressentimentos entre vocês e o ingrato Zhu Hongwu não será vingado?

—Cale a boca!

A provocação do Rei Ming surtiu efeito até demais. O general sentado bateu furiosamente na mesa, enquanto os dois de pé sacaram as espadas e avançaram para golpeá-lo.

~~

Lá fora, assim que ouviram os rugidos vindos da cabine, os soldados sacaram imediatamente as armas e cercaram por completo os quatro guarda-costas trazidos pelo Rei Ming.

Os quatro guarda-costas entraram em pânico e se apressaram para sacar as espadas e enfrentar o inimigo, mas o outro lado já havia erguido um círculo de arcos e bestas.

O Terceiro Irmão tratou de empurrar a espada do Segundo Irmão de volta para a bainha e, em seguida, ergueu as duas mãos.

Os outros dois guarda-costas se renderam ainda mais depressa...

Felizmente, nenhum som discordante voltou a sair da cabine. Só então os soldados guardaram as armas, embora continuassem vigiando os quatro com olhos de tigre.

Na verdade, a reação exagerada dos soldados tinha duas razões. Primeiro, eles próprios estavam em perigo, naturalmente assustados com qualquer sinal de ameaça. Segundo, a aparência de Zhu Shuang era agressiva demais, despertando o instinto natural daqueles veteranos diante do perigo.

~~

Dentro da cabine.

A fúria impotente nunca dura muito. Após a explosão momentânea dos três generais, eles viram que o Rei Ming permanecia completamente impassível e acabaram murchando como balões furados.

Não havia mais motivo para fazer suspense. O oficial no centro, que parecia ser o líder, era Yu Tongyuan, marquês de Nan'an e comissário-geral do transporte fluvial da região da capital.

Os dois oficiais à esquerda e à direita eram, respectivamente, Liao Dingguo, comandante da Guarda de Huai'an, e Yu Tongjiang, comandante da Guarda do Grande Rio.

Bastava olhar para os sobrenomes para saber que todos vinham da marinha do lago Chaohu.

Como em todas as dinastias ao longo da história, o exército da Grande Ming era amplamente dividido em facções. Com exceção de alguns poucos homens, como Xu Da e Tang He, quase todos os generais mantinham ao redor de si uma multidão de filhos adotivos e afilhados, desejando ter algum laço de parentesco com cada um de seus subordinados.

E a marinha da Grande Ming era o caso mais grave. Primeiro, por causa das características da força naval: ela exigia uma relativa estabilidade das frotas e dos oficiais, não podendo realizar transferências e rodízios periódicos como o exército terrestre.

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Segundo, porque a marinha do lago Chaohu sempre ocupara uma posição muito especial na estrutura militar da Grande Ming, conservando um elevado grau de independência.

Esse era um problema herdado da história.

Antes do primeiro ano da era Longfeng, a marinha do lago Chaohu, formada pelos irmãos Liao Yong'an e pela família Yu, pai e filho, era, na prática, tal como o exército de Hezhou de Zhu Yuanzhang, uma força rebelde independente que resistia à dinastia Yuan.

No primeiro ano da era Longfeng, porém, um exército de duzentos mil soldados da dinastia Yuan cercou o lago Chaohu. A marinha do lago suportou uma pressão imensa, mas ainda assim se recusou a aceitar a anistia e a submissão.

Naquele momento, Liao Yong'an e os demais souberam que Zhu Yuanzhang estava ao norte do rio, comandando um exército invencível, disciplinado e incapaz de molestar sequer uma folha de outono. Então enviaram Yu Tonghai para romper o cerco e atravessar o rio, expressando o desejo de se juntar a ele.

Naquela época, o exército rebelde de Zhu Yuanzhang avançava como bambu partido. Avaliando a situação, ele decidiu atravessar o rio e conquistar a região de Qingji, a atual Nanjing, estabelecendo de uma só vez os alicerces de sua futura hegemonia.

Mas, para atacar Qingji, era indispensável atravessar o rio Yangtzé. Zhu Yuanzhang sofria justamente com a falta de uma frota naval e só podia contemplar a margem oposta, impotente. Ao ouvir que a marinha do lago Chaohu desejava se submeter, ficou tão radiante que saltou quase um metro de altura, gritando várias vezes:

—O Céu está me ajudando!

Afinal, a marinha do lago Chaohu possuía mais de mil navios de guerra, quase vinte mil homens, dezenas de milhares de medidas de grãos e, mais importante ainda, numerosos comandantes navais experientes em incontáveis batalhas. Tudo aquilo era exatamente o que faltava a Zhu Yuanzhang. Como ele não haveria de se alegrar?

Assim, Zhu Yuanzhang conduziu pessoalmente Xu Da e vários outros grandes generais até o lago Chaohu, onde se encontrou em aliança com Liao Yong'an e os demais. Os dois exércitos decidiram unir forças e formar uma coalizão.

Depois de corrigir sua última grande deficiência, Zhu Yuanzhang tornou-se ainda mais poderoso. Conquistou Qingji de uma só vez, mudou seu nome para Yingtian e, a partir daquele momento, tornou-se definitivamente um senhor feudal com资格 para disputar a supremacia do mundo.

Portanto, desde o início, os dois lados eram aliados.

Em termos modernos, eles haviam entrado como pequenos acionistas trazendo capital, e não como simples empregados graduados como Xu Da.

Além disso, a marinha do lago Chaohu realmente lutara até o fim. Liao Yong'an, Yu Tingyu, Yu Tonghai e outros líderes sacrificaram sucessivamente suas vidas pela grande causa de Zhu Yuanzhang. Por isso, Zhu Yuanzhang sempre tolerou que eles preservassem um grau relativamente alto de independência.

Mas isso havia acontecido antes da fundação do império. Depois que a Grande Ming foi estabelecida, havia apenas um patrão: o Patrão Zhu.

Além do mais, Zhu Yuanzhang incorporara sucessivamente as forças navais de Fang Guozhen e Chen Youding, deixando de depender tanto da marinha do lago Chaohu como no passado.

Por azar, os líderes da marinha do lago Chaohu que possuíam visão e autoridade já haviam morrido. A nova geração, liderada por Liao Yongzhong, não conseguia enxergar a situação com clareza. Ainda queria conservar seu próprio reino independente e se recusava a se integrar à marinha da Grande Ming.

Liao Yongzhong ainda permitia que os criados de seus subordinados transportassem sal ilegal em grande escala. Com isso, atingiu os interesses dos nobres militares de Huaxi e acabou provocando a própria morte.

Após a morte de Liao Yongzhong, o Secretariado Central iniciou uma ampla campanha nacional contra o contrabando de sal. Incontáveis criados e vassalos armados dos nobres do lago Chaohu foram presos, e a corte já havia descoberto um número incalculável de seus atos ilícitos.

Sobretudo os oficiais de nível médio e inferior eram transferidos com frequência para as guarnições navais do litoral, sob o pretexto de combater os piratas. Aos olhos da facção do lago Chaohu, aquilo equivalia a arrancar o fogo debaixo do caldeirão. Era natural que acreditassem que a situação estava perdida e passassem os dias aterrorizados...

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Na realidade, naquele período, os nobres militares do lago Chaohu já discutiam seriamente a possibilidade de fugir para o exterior com suas tropas.

Isso não era nada raro. Depois da derrota de Zhang Shicheng, Fang Guozhen e Chen Youding, os remanescentes de suas forças seguiram exatamente esse caminho: esconderam-se em ilhas, saquearam navios mercantes, assolaram o litoral e foram chamados pela corte de “piratas japoneses”.

Mas a marinha do lago Chaohu era uma força vitoriosa!

Muitos soldados e oficiais que não haviam participado do contrabando não queriam seguir o caminho daqueles derrotados, abandonando para sempre sua terra natal e seu país. Além disso, Yu Tongyuan, que agora estava no comando, não era um homem decidido. Por isso, até aquele momento, ainda permaneciam indecisos.

O Culto Ming aproveitara justamente essa oportunidade para estabelecer contato com eles...

~~

—Queremos mesmo ouvir de onde vem a sua confiança para acreditar que pode derrotar o atual imperador.

Yu Tongyuan e os outros dois encararam o Rei Ming com expressões impassíveis.

O Rei Ming respondeu com outra pergunta:

—A marinha do lago Chaohu não é invencível sob o céu?

—Na água, naturalmente somos invencíveis. Mas, assim que descemos dos navios, deixamos de ser — respondeu Liao Dingguo com toda a honestidade. —Você não conhece o poder da guarda pessoal do imperador. A menos que nos permita navegar em terra firme, com o que poderíamos resistir à cavalaria deles?

—Exatamente — concordou Yu Tongjiang. —Se o combate ocorrer na água, não tememos ninguém. Mas, mesmo que o imperador vá prestar homenagem aos ancestrais no mausoléu imperial, não teremos como vencê-lo por meio de uma batalha naval. Ainda assim precisaremos desembarcar.

—E se eu pudesse fazer com que vocês destruíssem a guarda pessoal dele sem sair dos navios e até mesmo o capturassem?

O Rei Ming sorriu de leve.

—Você não está falando sério, está? —Yu Tongjiang soltou uma risada desdenhosa. —Se realmente possui poderes ilimitados e é capaz de nos fazer navegar em terra firme, então lutaremos ao seu lado!

—Isso mesmo. Já que não podemos desembarcar, se você tiver um meio de transportar nós e nossos navios até a presença do imperador, então nos juntaremos a você — acrescentou Liao Dingguo.

—Muito bem, temos um acordo!

O Rei Ming soltou uma gargalhada sonora.

—Não posso fazê-los navegar em terra seca, mas posso transformar a terra seca num pântano e prender os milhares de soldados e cavalos dele dentro da água, como o Senhor Guan, que certa vez inundou os sete exércitos! Se unirem forças conosco para tomar as cabeças dele e de seu filho, será tão fácil quanto tirar algo de dentro de um saco. Não custará o menor esforço!

P.S.: Esta foi a segunda atualização. Ainda faltam três, não tenham pressa, estou revisando...

(Fim do capítulo)

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