Capítulo 109 — Ambição

Página 1/3 — Escritório do Ministério das Obras, salão principal.

— Mas, meu senhor, os tempos de hoje não se comparam aos de antigamente. Agora não temos Chen Youliang como grande inimigo diante de nós, e o prazo que Sua Majestade nos concedeu ainda é bastante longo! — Como representante dos responsáveis pela construção, Xue Xiang naturalmente desejava que o prazo fosse o mais extenso possível.

— Errado. Completamente errado — declarou Li Shanchang, resoluto. — É por isso que vocês, jovens, vivem olhando para uma folha e deixando de enxergar a montanha inteira. Não percebem que, agora, também estamos num momento de vida ou morte para nossos irmãos de Huaixi!

— Oh? — perguntou Xue Xiang, respeitosamente. — Peço que meu senhor me instrua.

— Agora não temos mais Chen Youliang, mas temos Liu Bowen! — disse Li Shanchang, demonstrando profundo receio. — Sim, ele envelheceu, adoeceu e já não ocupa no coração de Sua Majestade a posição de antes. Mas jamais o subestimem, nem à força que existe por trás dele!

Xue Xiang não sabia do atentado tramado por Hu Weiyong contra Liu Bowen no primeiro mês do ano.

Li Shanchang, porém, sabia de tudo. O duque de Han jamais imaginara que Liu Bowen usaria uma artimanha tão ousada, ferindo a si próprio para escapar de uma situação que parecia certamente mortal. Com isso, ainda obrigara Sua Majestade a ir pessoalmente encontrá-lo.

O encontro, por si só, já teria sido extraordinário. Mas, para piorar, dissolvera de uma só vez boa parte do distanciamento que se acumulara ao longo dos anos entre soberano e ministro. Como alguém tão insondável quanto Liu Bowen poderia não despertar temor?

E o mais grave era a força que Liu Bowen representava: o partido de Zhejiang Oriental e, em sentido mais amplo, toda a classe dos proprietários de terras de Jiangnan. Era isso que mais intimidava Li Shanchang.

— Você já pensou nisso? Eu já alcancei o mais alto posto entre os súditos, conquistei méritos suficientes e me retirei da vida pública. Por que, então, continuo me atirando ao canteiro de obras dia e noite? — perguntou ele, olhando para Xue Xiang, a quem tanto estimava. — Será mesmo, como vocês imaginam, que quero voltar ao Secretariado Central para ser primeiro-ministro por mais alguns anos?

— Não ousaria dizer isso. Pelo menos eu nunca pensei dessa maneira — apressou-se Xue Xiang em esclarecer. No fundo, porém, pensava: “Mas isso não é óbvio para todo mundo?”

— Você pode não pensar assim, mas há muitos que pensam. E eu lhe digo: estão completamente enganados — afirmou Li Shanchang em tom grave. — Estou lutando pela sobrevivência dos nossos velhos irmãos de Huaixi e pelo futuro de nossos descendentes!

— Ah? — Xue Xiang deixou transparecer seu espanto.

— A capital da Grande Ming fica em Nanquim. Nós, nobres militares de Huaixi, cedo ou tarde teremos de enfrentar o desafio dos proprietários de terras de Jiangnan. Você sabe muito bem como eles são formidáveis nos estudos. O imperador realizou três exames imperiais, e eles ficaram com setenta por cento dos títulos de aprovados.

— Embora, depois de o aconselharmos, Sua Majestade tenha suspendido os exames imperiais para dar aos estudiosos das outras províncias tempo de alcançá-los, nós sabemos que os exames serão reabertos mais cedo ou mais tarde. E, mais cedo ou mais tarde, os homens de Jiangnan dominarão a corte. Por enquanto, como o império ainda não está pacificado e os funcionários letrados de Jiangnan ainda não ganharam força suficiente, eles não representam uma ameaça imediata para nós, homens de Huaixi.

— Sim — Xue Xiang assentiu, profundamente instruído por aquelas palavras.

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— Mas mais cedo ou mais tarde o império deixará de estar em guerra. E esse dia não está distante. Como nós, um bando de rústicos de Huaixi, poderemos lutar contra aqueles estudiosos cheios de artimanhas? — Li Shanchang soltou um longo suspiro. — Se não fizermos alguma coisa, nós, os heróis que fundaram a dinastia, acabaremos sendo humilhados e pisoteados pelos estudiosos de Jiangnan. Mesmo que não vivamos para ver isso, nossos descendentes certamente verão — talvez já na geração de Ding Bin.

— Então, precisamos transferir a capital... — Xue Xiang começava a compreender.

— Exatamente. Zhongdu é nossa terra natal. Todos os proprietários e nobres locais são nossos velhos conterrâneos. Aqui, nossa influência está profundamente enraizada e é impossível de abalar. Assim que a corte estabelecer a capital em Fengyang, poderemos enfim dormir tranquilos. Enquanto a Grande Ming existir, nós e nossos descendentes teremos voz decisiva nos assuntos do império! — Li Shanchang falou com os olhos cheios de expectativa. — Para nós, velhos irmãos de Huaixi, transferir ou não a capital é a diferença entre o céu e a terra. Diga-me: como poderíamos não empenhar até estes velhos ossos pela causa de todos?

— Entendi, meu senhor — Xue Xiang assentiu.

— Originalmente, eu ainda não estava tão ansioso. Mas, depois de Liu Bowen escapar por um fio da morte, percebi que não podemos mais adiar. Quanto mais demorarmos, maior será o risco de mudanças inesperadas. Precisamos fazer Sua Majestade proclamar o decreto de transferência da capital o quanto antes! — Os olhos de Li Shanchang arderam com chamas intensas, como se quisessem reduzir a cinzas todos os obstáculos em seu caminho.

Xue Xiang enfim compreendeu tudo.

Assim como os nobres de Huaixi desejavam transferir a capital para Zhongdu, os proprietários de terras de Jiangnan certamente queriam que o imperador permanecesse em Nanquim.

Embora, aos olhos dos homens de Jiangnan, Nanquim não fosse uma cidade tão representativa de Jiangnan, ainda fazia parte da região. Para os proprietários locais, manter o estado atual das coisas era o mais vantajoso.

Por isso, Liu Bowen era o principal opositor da transferência da capital para Fengyang. Agora que as relações entre o imperador e Liu Bowen haviam melhorado visivelmente, ele teria ainda mais oportunidades de exercer influência e impedir a mudança.

— Antes da colheita do outono deste ano, Sua Majestade retornará a Fengyang para prestar homenagem aos antepassados e, de passagem, inspecionará Zhongdu. Antes disso, precisamos concluir pelo menos o palácio imperial e as muralhas da cidade. Só então poderei dar o golpe decisivo e ajudar Sua Majestade a tomar a decisão final! — Li Shanchang brandiu o punho com força e disse a Xue Xiang e Ding Bin: — Pelo futuro de Huaixi, superem todas as dificuldades! Lembrem-se: se dez homens morrerem, no memorial escreveremos “houve algumas baixas”. Se morrerem cem ou mil, no memorial também escreveremos “houve algumas baixas”. Vocês precisam endurecer o coração; a infâmia ficará por minha conta! Se não conseguirem endurecê-lo, serão substituídos!

— Tio, fique tranquilo. Eu consigo! — Os olhos de Ding Bin imediatamente se tingiram de sangue, e ele mal podia esperar para sair e matar mais algumas pessoas.

— Seu subordinado... também consegue... — Xue Xiang baixou a cabeça. Diante de uma atitude tão extrema do duque de Han, o que mais poderia dizer?

— Muito bem! — Só então Li Shanchang exibiu um sorriso. — Quando isto estiver concluído, minha missão estará cumprida. E vocês também se tornarão grandes heróis de Huaixi!

— Sim! — responderam os dois em uníssono.

***

Voltando ao Templo Wuli.

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O céu já escurecia. A Companhia Hong havia terminado o ensaio, mas Zhu Shuang e Zhu Di ainda não tinham voltado.

Zhu e Zhu Zhen começaram a ficar aflitos. Não era preciso sequer ir até lá para saber: naquele momento, a cidade de Zhongdu não passava de um canteiro de obras imundo e fétido. O que poderia haver de divertido naquele lugar?

Os dois irmãos mais velhos já deveriam ter retornado.

Os dois foram depressa à frente procurar Shi Chenglu e explicaram a situação.

Ao ouvir aquilo, Shi Chenglu também sentiu que algo estava errado.

— Os portões de Zhongdu fecham cedo. Em circunstâncias normais, os dois rapazes já deveriam ter voltado.

— Droga, alguma coisa aconteceu com eles! — Zhu e Zhu Zhen começaram a perder a calma.

— Eu sei que vocês dois estão muito preocupados, mas não precisam entrar em pânico ainda — Shi Chenglu os tranquilizou com grande confiança. — Vou mandar alguém investigar imediatamente. Se os dois rapazes realmente tiverem encontrado algum problema, não será nada grave. Nesta cidade de Zhongdu, não existe dificuldade que nosso patrão não possa resolver.

— Ótimo! Então, por favor, faça isso — disse Zhu, baixando profundamente a postura e sem demonstrar o menor traço de arrogância. Qualquer pessoa sabe falar com educação; tudo depende da situação em que se encontra.

— Isso mesmo. Encontre-os depressa. Não deixe que nada lhes aconteça. Eles são os pilares da Companhia Hong; sem os dois, não podemos encenar a peça!

Zhu Zhen tentou enfatizar a importância dos irmãos para fazer com que o outro levasse o assunto mais a sério.

— Eu sei. São Wu Song e o Tigre, não é? Sem os dois, nem a primeira cena poderia ser apresentada — Shi Chenglu assentiu e saiu apressado para encontrar uma solução.

Observando a noite se adensar do lado de fora, os dois irmãos não depositavam confiança alguma no homem de barba de bode.

Então chamaram Zhang Hu e perguntaram em tom grave:

— Como você entra em contato com o magistrado Han?

— Já não tenho mais contato com ele! — Zhang Hu apressou-se em se desvincular da questão.

— Agora o segundo e o quarto irmão estão em perigo. Pare de esconder as coisas! — Zhu agarrou-o pelo colarinho, parecendo prestes a devorá-lo.

P.S.: Sétima atualização, bônus pelos treze mil assinantes.

Fim do capítulo.

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