Capítulo 132: A Astúcia de Liulang para Pacificar o Reino (Peço Votos de Lealdade)

No quarto dos irmãos.

Após encerrar a escuta, Zhu Di amarrotou o lençol e o enfiou profundamente de volta no vaso sanitário, para evitar que fossem espionados de volta.

Os irmãos mais novos olharam para o segundo irmão. Ele assentiu com compreensão, espreguiçou-se e desabou sobre a cama; estava exausto. Em um instante, o som de seu ronco preencheu o ambiente, funcionando como um bloqueador natural.

— Ufa... — soltaram os irmãos, finalmente em uníssono.

— Quem diria que esses sujeitos seriam tão cruéis! — sussurrou Zhu, cerrando os dentes. — Eles pretendem aproveitar o período em que o Pai Imperador e o irmão mais velho estiverem prestando homenagens aos ancestrais para romper o Rio Huai e inundar o Mausoléu Imperial.

— O Mausoléu fica no interior. As tropas de proteção são de cavalaria e infantaria, certamente não há marinha. Quando a enchente vier, se não forem levados pela correnteza, ficarão presos na água, sem poder se mover, muito menos resgatar o Imperador — explicou Zhu Di, com o semblante severo. — Se o Marquês de Nan'an realmente se rebelar e seguir a inundação com navios de guerra, será um massacre unilateral!

— Então o Pai e o irmão mais velho... — Zhu Zhen também estava apavorado. Ele não imaginava que os terroristas daquela época fossem tão dementes.

— Além disso, o Rio Huai é elevado nas extremidades e baixo no centro. Se romperem os diques, todo o distrito de Linhuai, com centenas de milhares de habitantes e terras agrícolas, será submerso — o quinto irmão, Zhu Su, comentou, chocado. — É uma catástrofe, uma desumanidade, uma tragédia humana!

— Não podemos permitir! Precisamos detê-los! — exclamaram o terceiro e o quarto irmãos ao mesmo tempo.

Em seguida, lançaram olhares de desprezo um para o outro. Zhu continuou em tom grave:
— Devemos espalhar essa notícia. Se o nosso povo estiver em alerta, poderá proteger o dique, e eles não terão sucesso.

— Sim — concordou Zhu Di, deixando de lado a rivalidade. — O desfecho desta batalha depende do dique de Linhuai. Precisamos garantir que eles se preparem o quanto antes.

— Mas como faremos chegar a mensagem? — perguntou Zhu Su. — O cais está fortemente guardado e ninguém tem permissão para se aproximar da ponte de embarque.

— Exatamente. Nossos soldados pessoais só conseguem chegar ao cais se acompanharem o Príncipe Ming — disse Zhu, frustrado. — O pior é que o próprio capitão da guarda está vigiando o local; caso contrário, eu tentaria algo.

— E de que adiantaria chegar ao cais? Para roubar um barco e fugir? — Zhu Di zombou. — Você sabe navegar? Eles nos alcançariam num piscar de olhos.

— Ah... — Zhu calou-se, desanimado. Ele já havia entendido que tudo tem seus truques e que é preciso aprender para realizar qualquer tarefa. Por mais que seus irmãos tivessem força bruta, ao lidar com barcos, eles não eram páreos para um barqueiro veterano.

— Mesmo que conseguíssemos escapar, se eles descobrissem o vazamento da informação, certamente mudariam o plano — ponderou Zhu Zhen. — E se, em vez de romper Linhuai, usarem outro método?

— Sim, vocês dois estão certos. Eu também queria fugir sem deixar rastros, para que eles não percebessem nada e continuassem agindo como se nada tivesse acontecido. Mas, caramba, como fazer isso? — Zhu revirou os olhos.

— Eu tenho um jeito — disse Zhu Zhen, sem mais esconder o jogo. — Na verdade, desde que chegamos à ilha, eu, o segundo e o quinto irmão já havíamos preparado o terreno.

— O que quer dizer? — perguntaram o terceiro e o quarto, olhando para o irmão mais novo, que se comportava como um adulto. — Diga-nos, que ideia é essa?

— Aquele dia, quando chegamos, eles roubaram meu boi. Eu gritei e xinguei propositalmente, e o quinto irmão quase brigou com eles... — explicou o sexto irmão.

O terceiro e o quarto olharam para o quinto.

— Não sei de nada — negou Zhu Su imediatamente.

Eles então olharam para o segundo irmão.

— Ronc... ronc... — O som do ronco do segundo irmão era tão genuíno quanto sua falta de malícia.

Ficou claro que aquilo era uma ideia de Zhu Zhen, que envolveu o segundo e o quinto apenas para dar mais credibilidade.

— Continue... — disseram o terceiro e o quarto, sentando-se de pernas cruzadas e observando o sexto irmão.

Zhu Zhen, que guardava o segredo como um tesouro, expôs seu plano por completo.

— Não, não, isso é perigoso demais — opuseram-se os irmãos, inclusive o quinto.

— Fingir que foi empurrado na água e se afogou para escapar? — Zhu Di balançou a cabeça. — Sexto, sua ideia não é nada brilhante desta vez.

— Por que não? — insistiu o sexto, insatisfeito. — Assim poderemos escapar sem deixar rastro e fazer com que o plano deles siga o curso original. Além disso, criaremos discórdia entre o Príncipe Ming e o "Tigre Lei". É perfeito.

— Você quase se afogou no lago de lótus atrás do salão acadêmico, e quer atravessar esse imenso Lago Hongze sozinho? — Zhu Di estava incrédulo.

— Naquela época eu não sabia nadar — disse Zhu Zhen, confiante. — Mas nos últimos seis meses, passando o tempo na água com o boi, eu pratiquei bastante.

— Um riacho pode ser comparado ao Lago Hongze? — Zhu também estava sem palavras.

— O Lago Hongze nem deve ser mais fundo que o rio perto da nossa aldeia — riu Zhu Zhen. — Além disso, não pretendo nadar sozinho. Por que mais eu traria o "Grande Sábio que Iguala o Céu"?

— Ah, é verdade! O boi sabe nadar! — Zhu Di deu um tapa na própria testa.

— É claro, é um búfalo d'água; se não soubesse nadar, todos teriam se afogado — disse Zhu, ironizando o quarto irmão, antes de perguntar preocupado: — Mas será que ele consegue nadar uma distância tão longa?

— Sem problemas. Búfalos são conhecidos por sua resistência; podem nadar por longos períodos. Sei que os camponeses no sul usam búfalos como transporte aquático — explicou Zhu Zhen com convicção. — Eles instalam cestos de casca de árvore no dorso do animal, capazes de carregar quatro pessoas, e sob o comando do condutor, o búfalo leva os passageiros para a outra margem ou lugares distantes, trabalhando o dia todo.

Claro, aquele "sul" que ele mencionava era muito além das Cinco Cordilheiras, chegando às regiões do Sudeste Asiático. Mas não importava; com o sempre otimista quarto irmão, aquele lugar logo se tornaria território da Dinastia Ming.

— É assim mesmo? — o quarto irmão, pouco letrado, perguntou ao terceiro, que era o estudioso.

— Ah, sim, sim. Acho que li algo sobre isso em um livro... — respondeu o terceiro irmão, sempre competitivo, sentindo-se um pouco inseguro.

Após passarem metade da noite discutindo, não encontraram outra solução viável. O plano de travessia no dorso do boi de Zhu Zhen tornou-se a única opção. Como eram rapazes impetuosos, começaram a definir quem iria, aceitando tacitamente o plano do sexto irmão.

Primeiro, considerando a longa distância, o boi, embora forte, não aguentaria o peso de vários homens. Portanto, no máximo dois poderiam ir.

— Eu preciso ir, afinal, quem vai conduzir o boi? — disse o sexto irmão.

— Eu vou também, para te proteger — completou Zhu Di.

— Esqueça — zombou Zhu. — Com esse seu tamanho, quem conseguiria te empurrar na água? Se descobrirem que você sumiu, a primeira reação deles não será pensar que você foi vítima de um crime, mas que você fugiu!

— Droga... — praguejou Zhu Di, retrucando: — E você? Vive exibindo que é culto e forte; se eles acreditarem que eu fui vítima, nunca acreditarão que o mesmo aconteceu com você!

— Droga... — Zhu também praguejou. Ambos olharam para o segundo irmão, que dormia profundamente, e balançaram a cabeça. Aquele era o homem que havia derrotado o "Tigre Lei"...