Capítulo Noventa — O Céu Nunca Fecha Todas as Portas

Enquanto isso, Tang Chefe Tang e seus cinco irmãos saíram do gabinete do condado com o orgulho ferido, cheios de expectativas ao ir e decepcionados ao voltar.

No caminho de casa, Tang Chefe Tang ainda tentou consolar os irmãos, dizendo que sempre há uma saída para os aflitos. Mas assim que chegou em casa, largou-se na beira do kang, suspirando sem parar.

A esposa perguntou o que havia acontecido, e Tang, impaciente, contou-lhe resumidamente.

Ao ouvir, a mulher desanimou de vez, ciente de que o sonho de seu marido de se tornar chefe da aldeia tinha ido por água abaixo.

Ficaram largados ali até que o céu escureceu. De repente, Tang levantou-se, entrou no quarto e, pouco depois, voltou trazendo mais de meio saco de milho miúdo.

“Onde você vai com isso?” perguntou a esposa, erguendo a cabeça do fogão.

“Ah, vou levar um pouco de comida para eles,” respondeu Tang. “Não posso ajudar com muita coisa, mas quero demonstrar minha consideração.”

“Você enlouqueceu? Nós mesmos não temos o suficiente, vai bancar o rico para os outros?” A mulher protestou. “Se isso servisse para alguma coisa, eu não te impediria. Mas dar comida para eles agora, o que isso vai nos trazer de volta?”

“A gente não pode ser assim tão interesseiro. Eles têm me ajudado esses dias, carregando água, lavrando a terra, irrigando, fazendo tanto trabalho pra mim. Minhas costas estão até melhores. Precisamos ter consciência!” Disse Tang Chefe Tang, saindo, ignorando os resmungos da esposa.

~~

Pátio da família Hong.

Quando Tang chegou, quatro irmãos estavam agachados ao lado do fogão, imóveis, mergulhados em pensamentos.

O mais novo preparava o jantar, e como não tinham trabalhado naquele dia, o arroz era ainda mais escasso.

Ao receber o presente de Tang, os irmãos se sentiram aquecidos e, sem cerimônias, aceitaram de imediato.

“Velho Tang, quanto milho você nos der hoje, amanhã te devolvo em ouro ou pedras preciosas,” prometeu Zhu Quan.

“Está bem, estou esperando,” Tang respondeu, rindo. Os irmãos Hong eram bons em tudo, mas tinham um temperamento forte, não sabiam ser corteses e gostavam de falar alto.

“Na verdade, não faz falta a ajuda do magistrado. Vocês são todos jovens fortes, basta ter disposição que sempre se encontra um jeito de sobreviver,” encorajou-os Tang. “Depois vou ao vilarejo perguntar se há algum trabalho para vocês.”

“Ótimo, pode deixar com você,” responderam em uníssono, ainda sem saber agradecer direito, mas acompanharam Tang até o portão.

Porém, ao voltar para dentro, a preocupação voltou. O saco de milho garantiria só mais alguns dias, mas não resolvia o problema.

Após comerem mingau com folhas, decidiram que não podiam ficar esperando pela morte. Reuniram-se para discutir como garantir o sustento.

“No limite, vamos pedir esmola,” sugeriu Zhu Zhen, humilde. “Seria só continuar o ofício do nosso pai.”

“Que besteira! Nosso pai era monge andarilho, pedia oferendas!” O terceiro irmão o repreendeu.

O quarto também os animou: “O Chefe Tang tem razão, temos braços e pernas. Se trabalharmos duro, não vamos morrer de fome!”

“É verdade!” exclamou o segundo, inspirado, batendo a perna. “Ora, se os outros podem nos roubar, por que não roubamos eles? Vamos hoje mesmo!”

“Não era esse o tipo de trabalho que o Chefe Tang sugeriu,” Zhu Di protestou.

“Exato. Que tipo de gente somos nós? Príncipes reais roubando o povo?” O terceiro, orgulhoso, manteve a pose.

“Se o imperador souber, vai arrancar nosso couro!” Até o caçula discordou.

“E os historiadores vão registrar: ‘No oitavo ano de Hongwu, em março, o Príncipe Qin, Zhu Quan, saqueou os bens do povo e raptou mulheres...’” O terceiro pensou além.

“Eu... eu não ia roubar mulheres!” O segundo apressou-se em se defender.

“Os historiadores sempre exageram,” comentou o terceiro, indiferente.

“Se não tiver outro jeito, vamos carregar sacos no porto,” suspirou o segundo.

Zhu Zhen pensou: até ontem queria roubar, agora quer carregar sacos? Que reviravolta!

Ele então tentou orientar os irmãos, que já estavam tontos de fome:

“Carregar sacos é uma opção, mas só em último caso. Primeiro, pensem se têm algum talento. Se explorarem as próprias habilidades, vão encontrar o modo certo de agir e o esforço renderá mais.”

Deu a si mesmo como exemplo:

“Por exemplo, apesar de ser o mais jovem, eu sei chorar muito bem. Não só choro com tristeza, como também interpreto de forma convincente. Posso ser contratado para chorar em funerais. Se pagarem bem, posso até quebrar a bacia como fazem os filhos piedosos.”

Os quatro irmãos ficaram boquiabertos.

Já estavam tempo suficiente no interior para saber que, em Fengyang, havia o ofício de chorador de funerais. Quando alguém morria, contratavam choradores para liderar os lamentos, tornando o choro mais alto e ordenado, demonstrando piedade filial.

Mas um príncipe real chorar em funerais de estranhos? Se o imperador soubesse, não mandaria buscá-lo para dar uma surra?

“Essa ideia é pior que pedir esmola,” Zhu Di bagunçou os cabelos do irmão mais novo, sem entender o que ele pensava.

“Eu acho ótimo. Se não tiver outro jeito, vou tentar...” murmurou Zhu Zhen, só queria irritar Zhu Yuanzhang.

Ninguém deveria, ou pelo menos não deveria, tratar os próprios filhos daquele jeito!

~~

Apesar das críticas, as palavras de Zhu Zhen fizeram os irmãos pensarem em alternativas.

“Eu posso atender doentes,” o caçula, após muito refletir, finalmente criou coragem. “Já tratei gente na aldeia, todos sararam.”

“Mas na aldeia tem pouca gente,” Zhu Di ponderou. “E todo mundo é pão-duro, dois ovos já pagam a consulta.”

“Posso ir de vila em vila, como médico itinerante,” sugeriu Zhu Su. “Assim atendo mais gente.”

Então, cheio de esperança, continuou: “Quando for famoso, não procuro mais pacientes, eles é que vão me buscar. Daí posso abrir uma clínica, de preferência na cidade.”

“Olha só, que ambição!” Zhu Di riu. “Depois casa, tem dois filhos gordinhos?”

“Isso não pensei, não,” respondeu o caçula, envergonhado.

“Acho que é uma boa ideia. Amanhã faço uma caixa de remédios para você, e uma bandeirinha, para montar o visual,” concordou Zhu Di, mas logo ponderou sobre a segurança. “Mas sozinho não dá, tem que ter alguém com você. É perigoso.”

“Eu posso ir!” o segundo irmão se ofereceu rápido.

“Você não serve,” respondeu Zhu Zhen. “Nem você, quarto irmão; com esses rostos, quem vai querer ser atendido pelo caçula?”

“Então só você serve?” Zhu Di bufou, mas sabia que ele e o segundo irmão não tinham uma aparência muito amigável.

“Claro!” Zhu Zhen ergueu o queixo com orgulho—trabalhar na roça o dia inteiro não tirou seu ar de galã.

“Tá bom,” Zhu Quan acariciou o próprio queixo quadrado, magoado.

“Segundo irmão, eu te acho simpático,” Zhu Zhen logo o consolou.

“Obrigado, bom irmão!” Zhu Quan se alegrou imediatamente.

“Não faz mal,” Zhu Di também puxou o braço dele. “Deixe os dois irem ver doentes, nós dois seguimos juntos e vamos ganhar tanto quanto eles!”

“Mas eu não sei medicar,” Zhu Quan ficou confuso. “E você sabe?”

“Eu também não!” Zhu Di respondeu, confiante. “Nós não seremos médicos, vamos ganhar a vida mostrando talentos! Aposto que ganhamos igual!”

“Mas eu não sei tocar instrumento, muito menos cantar...” Zhu Quan ficou mais perdido.

ps. Capítulo oito, extra de 7.000 assinaturas.

(Fim do capítulo)