Capítulo Noventa e Seis: Minha Família Realmente Possui uma Casa da Moeda

Cidade Imperial, Salão Wu Ying.

— Foi assim que, com a estreia de sua peça de ação “Wu Song Mata o Tigre”, eles obtiveram um enorme sucesso. Até recrutaram os malandros de Linhuai como seguidores — relatou Zhu Biao a Zhu Yuanzhang, contendo o riso.

— Depois encenaram consecutivamente “A Torre do Leão”, “A Encruzilhada” e “A Aldeia de Pedra”, todas igualmente aclamadas. Agora, sempre que se apresentam nos condados, multidões lotam as ruas. Dizem que até os grandes teatros da capital disputam para tê-los no palco.

— Impressionante, além de atuar, ainda criam as peças. Já viraram estrelas — Zhu Yuanzhang sorriu satisfeito. — Se não os pressionássemos, nunca saberíamos do potencial deles.

Resmungou em voz baixa, com certa inveja: — Como foi tão difícil para mim naquela época?

Imaginava que, ao cortar o sustento dos filhos, eles passariam fome, experimentando as dificuldades que ele próprio enfrentou.

Para sua surpresa, os rapazes prosperaram ainda mais, contrariando todas as expectativas.

— Pai, pense bem: os tempos eram outros quando o senhor começou. Hoje é diferente, não dá para comparar — Zhu Biao elogiou com habilidade.

— Só em épocas de paz há oportunidades. Em tempos de caos em que as pessoas mal sobrevivem, de que adianta escrever as melhores peças se não há ninguém para assistir?

— Hahaha... — Zhu Yuanzhang riu satisfeito, balançando a cabeça com humildade. — É apenas uma era de relativa paz. Um verdadeiro auge ainda está distante. Se você alcançar isso quando for imperador, já será uma bênção.

Mas o elogio de Zhu Biao não era gratuito; ele tinha um propósito. Aproveitando o momento, acrescentou:

— Pai, não dificulte mais para meus irmãos. Eles já sofreram bastante. Além disso, estão ganhando honestamente, sem depender de favores. Não faz sentido criar obstáculos.

— Hm… muito bem — Zhu Yuanzhang, que antes pensava em pedir a Han Yike para proibir as apresentações por alguns dias, a fim de mostrar aos príncipes a dureza do governo, reconsiderou.

Sabia que eles não engoliriam isso facilmente e que, se causasse tumulto, seria difícil controlar.

Além disso, da última vez, o príncipe herdeiro contou à imperatriz que ele estava aumentando as dificuldades para os irmãos, e ela o repreendeu severamente. Até hoje, ele ainda se sente apreensivo.

Por fim, decidiu ser mais humano:

— Suar e comer do próprio esforço. Vender arte não é vergonhoso, ainda permite contato com gente de todas as classes, o que é ótimo para o crescimento deles.

— Agradeço em nome dos meus irmãos pela generosidade de Vossa Majestade — Zhu Biao suspirou aliviado. Nos últimos tempos, chegou a duvidar se seus irmãos eram de fato filhos biológicos, dada a frequência com que o pai lhes impunha desafios.

— Está bem, deixem que sigam seu caminho. Só não esqueçam das plantações e das tarefas que lhes couberam — Zhu Yuanzhang sentiu-se tomado por um amor paternal.

— Fique tranquilo, pai. Eles não esquecerão seu papel... espero — Zhu Biao respondeu, a voz diminuindo, ainda um pouco incerto.

Felizmente, a atenção de Zhu Yuanzhang já se voltava para outro assunto. Ele colocou os óculos floridos dados pelo sexto filho, examinando cuidadosamente os objetos sobre a mesa imperial, e chamou o príncipe herdeiro:

— Venha, veja.

Zhu Biao se aproximou e viu seis folhas retangulares de papel de amoreira azul, medindo um pé de comprimento por seis polegadas de largura.

Ao redor, desenhos de dragões e ondas do mar; no topo, os grandes caracteres: “Nota de Circulação do Grande Ming”. No centro, diferentes valores: cem moedas, duzentas, trezentas, quatrocentas, quinhentas e uma corrente.

Abaixo, ilustrações de moedas correspondentes ao valor, obviamente para quem não sabe ler.

Nas laterais, inscrições em estilo selo: “Nota Preciosa do Grande Ming”, “Circulação Nacional”. No fundo, uma anotação:

“Aprovada pela Secretaria Central, esta Nota Preciosa do Grande Ming é impressa para circular junto com moedas de cobre. Falsificação será punida com decapitação; quem denunciar recebe 250 taéis de prata, além dos bens do criminoso. Segundo dia do quarto mês do oitavo ano de Hongwu.”

Enfim, sobre o valor e a anotação, dois selos oficiais: acima, “Selo da Nota Preciosa do Grande Ming”; abaixo, “Selo da Supervisão das Notas Preciosas”.

— Veja o verso também — disse Zhu Yuanzhang, virando as folhas para mostrar ao príncipe herdeiro. Lá, outros dois selos: o vermelho, “Selo do Departamento de Impressão de Notas Preciosas”; e o azul, indicando o valor.

Zhu Biao percebeu que todos os selos tinham marcas secretas contra falsificação, difíceis de imitar.

— Nota Preciosa... — murmurou o príncipe.

— Bonita, não? — Zhu Yuanzhang admirava-se, acariciando o papel robusto, apreciando a textura do papel de amoreira.

— Sim, muito bonita — concordou o príncipe, assentindo. Ele já conhecia as “Notas de Circulação Zhiyuan” da dinastia anterior; embora esta “Nota de Circulação do Grande Ming” derivasse daquela, desde o material até a impressão e as medidas contra falsificação, tudo evoluíra muito.

— Com esse tesouro, o governo finalmente pode superar a falta de recursos — Zhu Yuanzhang pegou uma nota e a beijou, encantado. — Nosso Ming precisa disso urgentemente!

Zhu Biao assentiu. Depois de anos aprendendo administração com o pai, sabia bem que o Estado chegara ao limite da escassez.

A pouca prata arrecadada em impostos nem chegava ao tesouro, sendo usada para cobrir dívidas. O Ministério da Fazenda vivia antecipando receitas, mergulhado em dívidas cada vez mais profundas, sem saída.

Não só o governo estava sem dinheiro; o povo também. Após o caos do fim da dinastia anterior, cidades tornaram-se ruínas, campos se despovoaram. Para reconstruir, faltava tudo: comida, pessoas, recursos, mas o mais crítico era o dinheiro.

Antes de fugir para as estepes, a dinastia anterior já havia explorado o povo até o osso. Na retirada, saquearam o norte de novo, levando todo o ouro, prata e cobre dos cofres provinciais.

Por todo o Grande Ming, reinava a pobreza: escassez monetária, atividades paralisadas, e por mais que Zhu Yuanzhang se esforçasse, a economia não reagia.

Sem dinheiro, não há economia. Zhu Yuanzhang sabia disso e quis cunhar moedas de cobre.

Mas naquela época, o cobre vinha quase todo de Yunnan, ainda nas mãos dos remanescentes da dinastia anterior.

E o principal motivo para não conseguir recuperar Yunnan era a falta de dinheiro.

Só os gastos militares contra a campanha de Wang Baobao já sufocavam o governo, fora construir a nova capital, obras hidráulicas, agricultura, estradas... Eram tantas despesas, impossível sustentar duas frentes de batalha.

Diante disso, compreende-se a esperança de Zhu Yuanzhang nas notas preciosas.

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— Imprimir isso é muito mais fácil do que cunhar moedas. Podemos fazer quantas quisermos. Nunca mais faltará dinheiro! — Zhu Yuanzhang agitava as notas, radiante.

— Pai, não existe coisa tão fácil neste mundo. Se fosse só imprimir à vontade, por que as “Notas Zhiyuan” acabaram sem valor? — Zhu Biao, sempre lúcido, lançou um balde de água fria.

— Estou brincando! Claro que não se pode imprimir sem controle. Se exagerar, perde o valor, isso eu sei! — Zhu Yuanzhang bufou, contrariado. — Filho, seu pai não é tolo. Essas notas não foram criadas por impulso!

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(Fim do capítulo)