Capítulo Oitenta e Oito - O Escritor

A rua mais movimentada do condado de Linhuai era, naturalmente, a Rua da Prefeitura, onde ficava o portão principal do governo. Já a rua nos fundos, atrás da prefeitura, era muito mais deserta. Era como comparar o rosto e as nádegas: o rosto sempre à mostra, orgulhoso, enquanto as nádegas permanecem ocultas, longe dos olhares.

Os fundos da prefeitura abrigavam a residência interna do magistrado. O senhor do condado viera sozinho, era íntegro e mantinha-se apartado de quaisquer artimanhas; por isso, a Rua dos Fundos era praticamente deserta. Em toda a sua extensão, apenas uma pequena taberna de aparência modesta sobrevivia, abrindo as portas como quem ainda hesita entre a vida e a morte.

Já era quase meio-dia quando, finalmente, uma mesa de clientes apareceu. O proprietário, ansioso, avistou um homem de meia-idade, chapéu de feltro na cabeça, que adentrava o estabelecimento.

— Por favor, senhor, acomode-se lá dentro. Prefere um salão comum ou uma sala reservada? — o proprietário apressou-se em receber o cliente.

— Tenho um encontro marcado — respondeu o homem, cabeça baixa, apontando para o interior.

— Pois não. — O proprietário, resignado, conduziu aquele homem misterioso até o reservado no canto mais afastado.

— Senhores, o que esperavam chegou — anunciou o proprietário aos dois clientes do reservado.

Os dois, ao escutar, ergueram o olhar. Um era o criado principal do magistrado Han; o outro, um erudito de rosto arredondado, barba longa e olhos semicerrados, aparentando mais de quarenta anos.

O criado levantou-se e cedeu o lugar ao recém-chegado, saindo com o proprietário para escolher os pratos.

Assim que se sentou, o homem retirou o chapéu de feltro de aba larga. O erudito aproximou-se, analisando-o e disse:

— Você não é Han Bóshi. Han Bóshi não é tão velho.

O homem não teve alternativa senão tirar também a barba postiça das faces, revelando um rosto jovem — era Han Yike, cujo nome de cortesia era Bóshi.

— A miopia de Guanzhong está cada vez pior — comentou Han Yike, resignado.

— E quem disse que não? No Ano Novo, meu neto deixou uns fogos de artifício inacabados em cima da minha escrivaninha — o senhor Guanzhong sorriu amargamente —. À noite, enquanto escrevia, tateei aquele cilindro, sem enxergar direito, e levei até o lampião para examinar.

— E então?

— Então, o pavio encostou no fogo e explodiu de imediato. Fiquei com os ouvidos zunindo e a cara toda preta. Só aí percebi que tinha pegado um grande rojão — disse Guanzhong em tom de brincadeira.

— Oh, hahaha... — Han Yike não conseguiu conter o riso, apontando para o outro —. Não é à toa que suas obras são tão inspiradas; o senhor sabe mesmo contar histórias!

— Ora, você já leu algo meu? — Guanzhong perguntou surpreso. — Acho que nunca mostrei meus escritos para você ou seu pai.

Naquela época, tais escritos ainda não tinham conquistado reconhecimento literário, como poesia ou prosa, e eram vistos como distração indigna de um verdadeiro erudito. Por isso, muitas vezes, até serem publicados, ninguém sabia quem era o autor.

— No quarto ano de Hongwu, quando meu mestre se aposentou e se recolheu à vida privada, fui visitá-lo em Qingtian. Passei lá mais de um mês e tive a oportunidade de ler seus manuscritos — explicou Han Yike.

— Só pode ter sido isso — Guanzhong assentiu. — Naquele tempo, pedi a meu filho que levasse o manuscrito para Liu Bowen, para que ele fizesse uma revisão e, quem sabe, ajudasse a publicar.

— Meu mestre disse que sua obra era excelente, mas não havia como publicá-la naquele momento — Han Yike respondeu, com a rapidez habitual.

— Sim, quando fui a Pequim vê-lo, ele me disse o mesmo — suspirou Guanzhong, lançando um olhar casual —. Mas, deixando a publicação de lado, qual você acha que é a melhor entre minhas obras?

— “A Lenda dos Três Feitos para Pacificar os Demônios”, “Crônica Romanciada dos Cinco Dinastias”, “Crônica Completa dos Marginais”, além da “Romance Popular dos Três Reinos”— li todas as quatro — avaliou Han Yike com seriedade. — Em minha humilde opinião, “Marginais” é a melhor. A “Romance dos Três Reinos” tem um estilo mais magistral, mas só tem doze volumes, não foi concluída.

— O que quer dizer com não foi concluída? Achou que ficou capada? — Guanzhong riu e xingou —. Pode ficar tranquilo, a “Três Reinos” não está capada; ainda haverá continuação! Só não foi escrita ainda...

— Se o senhor foi capaz de criar algo tão extraordinário como “Marginais”, a “Três Reinos” será ainda mais magnífica! — Han Yike elogiou com entusiasmo, esquecendo suas preocupações e o disfarce.

— Na verdade, “Marginais” foi idealizada por meu mestre, Shi Nai'an. Eu só organizei os escritos — corrigiu Guanzhong, agora sério.

Não era preciso dizer: ele se chamava Luo, Luo Guanzhong.

— É verdade, o mestre Nai'an já deve ter oitenta anos, não? — pensou Han Yike, imaginando que a visão dele devia estar ainda pior.

— Meu mestre faleceu no terceiro ano de Hongwu, aos setenta e cinco anos — disse Luo Guanzhong, com tranquilidade —. Para cumprir o último desejo dele, enviei o manuscrito para Liu Bowen.

— Que pena — suspirou Han Yike, entristecido.

Nesse momento, o criado bateu à porta e ambos interromperam a conversa para que os pratos fossem servidos.

Após servirem a comida, a porta do reservado voltou a se fechar.

Han Yike pegou a jarra, serviu uma taça de vinho e derramou no chão:

— Em homenagem ao mestre Shi Nai'an e seus heróis do Liangshan!

— Muito bem — Luo Guanzhong bateu palmas e riu —. Você é o primeiro a dizer isso, mas certamente não será o último.

— Disso não tenho dúvida — Han Yike assentiu com convicção, quebrando o clima de harmonia de um encontro de admiradores.

— Mas o senhor não deveria ter ido novamente à capital procurar meu mestre — disse em tom grave —. Meu mestre teme a calúnia e o escárnio; vive atormentado. Sua ida poderá dar margem a comentários maliciosos.

Serviu mais uma taça de vinho e, entristecido, acrescentou:

— Já perdemos Qingqiuzi e Wang Changzong em Zhedong; não podemos sacrificar mais o senhor e meu mestre!

— Quem sou eu para ser comparado ao senhor de Qingtian? — Luo Guanzhong balançou a cabeça —. Além disso, Zhu Hongwu quer, de fato, exterminar só os antigos funcionários do príncipe Cheng. Que culpa teria esse grande fundador de Ming?

— Não é bem assim, senhor. Cada um serviu a seu senhor; agora o império está unificado, todos somos súditos de Ming. Ainda faz sentido essa divisão? — Han Yike discordou.

— Esse discurso deveria ser dirigido a Zhu Hongwu! — Luo Guanzhong de repente elevou a voz, o peito arfando.

Tentou pegar uma fava com os hashis, mas não conseguiu.

A desavença entre o velho Luo e o patrão Zhu é fácil de explicar.

No final da dinastia Yuan, o sul do Yangtzé era dividido em três. Zhu Yuanzhang estava espremido entre Chen Youliang e Zhang Shicheng, à beira do desastre. Zhang Shicheng dominava um território que ia de Shaoxing, ao sul, até Jining, ao norte, de Henan Huai a oeste até o mar a leste — mais de dois mil li, controlando a região mais rica do império e dezenas de milhares de soldados. Era o favorito para vencer.

Além disso, Zhang Shicheng era generoso e afável, atraía homens de talento, presenteando-os com casas, carruagens, ouro e prata. Por isso, muitos intelectuais do sul da China se juntaram ao seu regime, o Grande Zhou.

Entre eles estavam o mestre Shi Nai'an e Luo Guanzhong, além de Qingqiuzi, mencionado por Han Yike.

Qingqiuzi era Gao Qi, o maior talento do fim dos Yuan e início dos Ming.

Logo perceberam que Zhang Shicheng carecia de ambição, não aceitava conselhos e só buscava prazeres, desperdiçando as melhores oportunidades, sendo incapaz de enfrentar Zhu Yuanzhang, que já derrotara Chen Youliang.

Desiludidos, deixaram Zhang Shicheng.

Zhu Yuanzhang, no íntimo, desprezava esses letrados proprietários de terras, mas, ao fundar o império, era fundamental conquistar seus corações. Por isso, após o nascimento da dinastia Ming, não só não lhes guardou rancor, como os convidou para cargos oficiais, visando estabilizar a região de Jiangsu e Zhejiang.

Porém, “fruto forçado não é doce”. Zhu e os letrados jamais se entenderam. Eles buscavam liberdade política, privilégios econômicos, imunidade penal, o direito de dividir o poder com o imperador. Se não igual ao que tinham na dinastia Song, ao menos melhor do que sob a dinastia Yuan.

Infelizmente, o que encontraram foi Zhu, o patrão...

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(Fim do capítulo)