Capítulo Setenta e Sete: O Plano da Metamorfose

Quando os irmãos finalmente conduziram o carro de bois para dentro do pátio e descarregaram, a noite já havia caído completamente.

— Estou morrendo de fome, morrendo... — lamentava o sexto irmão, com o estômago roncando.

— Comam um pouco de pão seco primeiro — sugeriu o quinto irmão, tirando não se sabe de onde metade de um pão assado, distribuído durante a viagem.

— Não consigo mastigar... — respondeu o sexto, com um olhar de pena.

— Primeiro acendam a lamparina, depois fazemos fogo para cozinhar — decretou o terceiro irmão.

— Mas é preciso ter uma lamparina antes — retrucou, mal-humorado, o quarto irmão, que já tinha procurado por toda parte sem encontrar uma lamparina a óleo ou sequer uma vela.

— Será que é possível que as pessoas daqui vão dormir assim que anoitece? — sugeriu o sexto.

— Caramba, pode ser mesmo — exclamou o quarto, batendo na cabeça. — Me lembro do pai comentando que, quando era pequeno, ao anoitecer já se enfiava direto na cama.

— Talvez os pobres não possam comprar lamparinas — concordou o quinto, assentindo. — Por isso existem histórias como “luz furtada pela brecha” e “luz de vaga-lume refletida na neve”.

O segundo irmão, ouvindo isso, subiu no muro para observar ao redor. O vilarejo estava completamente escuro, não havia sequer luz para furtar.

Mas não saiu de mãos vazias: sob a luz clara da lua, viu uma pilha de lenha do outro lado do beco e saltou para pegar um grande feixe.

— Bem, agora podemos fazer fogo e preparar a comida — declarou o Príncipe de Jin, ao ver que havia lenha.

— É preciso ter fogo antes... — o quarto irmão voltou a jogar um balde de água fria.

— Não temos nem ferramentas para acender fogo? — perguntou o quinto, irritado.

— Isso pelo menos deram — respondeu o quarto, pegando dois objetos e mostrando sob o luar.

O quinto reconheceu: eram pederneira e aço.

— Então acenda — instigou o terceiro. — Você não escapava das aulas para fazer churrasco?

— Mas lá usavam acendedores prontos — lamentou o quarto, — era só balançar e soprar sobre a isca, acendia rapidinho.

— Mas isso aqui, não sei usar — disse, enquanto esfregava e raspava, lançando faíscas, mas sem conseguir fazer a isca fumegar.

— Deixe, deixa que eu faço! — o terceiro pegou a pederneira e raspou com força, mas só conseguiu faíscas e nada de fumaça...

— Deixe eu tentar, sou mais forte — o segundo pegou, raspou com toda a força e, para surpresa de todos, quebrou a pederneira ao meio com um estalido seco.

— Pronto, acabou, vamos dormir — resignaram-se o terceiro e o quarto, balançando a cabeça. — Amanhã tentamos de novo.

O quinto irmão, ao assistir a cena, sentiu-se como se estivesse numa prova de sobrevivência selvagem.

Lembrava-se do Mestre Der, que só conseguia fazer fogo no terceiro dia; não sabia em quantos dias os irmãos teriam êxito.

— Ai... — suspiraram todos, abrindo seus cobertores e jogando-os de qualquer jeito na cama de barro, deitando-se sem tirar as roupas.

Na verdade, aguentar dificuldades e cansaço não os assustava; o que pesava era a frustração de não conseguir sequer acender fogo. Para príncipes orgulhosos como eles, era insuportável.

Percebendo o desânimo geral, o quinto achou que deveria se levantar e liderar os irmãos para sair da crise.

Mas ao refletir, percebia que, apesar de ter vivido duas vidas, diante da situação presente, não era melhor que os outros.

O quarto só sabia usar acendedores, e ele mesmo só sabia usar isqueiro...

— Ai... — deitou-se também, e o quinto lhe ofereceu o pão seco. Dessa vez, ele aceitou e começou a mastigar com dificuldade.

Enquanto mordia, acabou adormecendo...

— Hmmm, pé de porco está delicioso — murmurou, falando dormindo.

— Ei, sexto, isso é minha mão, minha mão...

~~

Na manhã seguinte, o quinto foi acordado por gritos.

— Quem é o desgraçado que está perturbando o príncipe?! — levantou-se irritado, sentou-se um pouco e, ao perceber que ninguém vinha calçar-lhe os sapatos, lembrou-se de que Mu Xiang não estava por perto; agora precisava fazer tudo sozinho.

Curvou-se lentamente, pegou os sapatos de algodão e, desajeitadamente, calçou-os.

Ao andar, percebeu que estavam trocados.

Não tinha jeito, era a primeira vez na vida que o Príncipe de Chu calçava os próprios sapatos.

Como eram grandes, não se preocupou em trocar, e assim foi até a porta.

Pisando na luz do amanhecer, esfregou os olhos sonolentos e viu um velho e vários jovens no pátio, trocando insultos com três de seus irmãos.

— O que está acontecendo? — perguntou baixinho ao quinto.

— O velho é do outro lado da rua; veio cedo com esses homens acusar o segundo irmão de roubar lenha — explicou o quinto, também em voz baixa.

— Você está mentindo! Eu nem fui à sua casa! A lenha estava na rua, não era pra pegar? — o Príncipe de Qin, com o rosto vermelho, não imaginava ser acusado de ladrão.

E era só um feixe de lenha...

— Isso, se o que está do lado de fora pode ser considerado roubo? — o quarto argumentou, como se fosse óbvio.

— Você é quem está mentindo! Olhe lá fora, todas as casas guardam a lenha na porta! — o velho, indignado, apontou para a rua. — Sempre foi assim, você não sabia?

— Eu realmente não sabia — respondeu o segundo, coçando a cabeça e perdendo o ímpeto.

— Chega de discussão — o Príncipe de Jin fez um gesto grandioso. — Quando possível, devolvemos a vocês um carro, não, dez carros de lenha de primeira! Está bom assim?

— Quem não sabe contar vantagem? Não adianta! E mais, vocês só roubaram lenha? — antes que o velho falasse, um homem de meia-idade atrás dele exclamou furioso:

— Também roubaram o moinho do vilarejo!

— E o portão da minha casa!

— O jarro d’água também! — os outros se juntaram ao coro.

— Que coisa... — o quinto, que achava que era exagero dos moradores, agora via que era contenção não terem invadido a casa.

Claro, não era questão de educação, mas sim que seus irmãos eram fortes e impunham respeito.

— Não queremos que vocês paguem! — o objetivo dos moradores era simples: aproveitar que ainda não estavam estabelecidos e expulsá-los.

— Arrumem suas coisas e vão para outro vilarejo! Não queremos vocês em Jin Qiao Kan!

Para reforçar, os moradores mostraram pás e barras de porta escondidas atrás das costas.

— Ah... — os irmãos perceberam, era só um pretexto para expulsá-los.

— Não, uma coisa não tem relação com a outra; se é para devolver, devolvemos! — o quarto respondeu em voz alta. — Segundo irmão, devolva o moinho!

— Certo! — o segundo se agachou, pegou o moinho de pedra no chão e, com facilidade, o ergueu, gritando:

— Está devolvido!

Com um impulso vigoroso, lançou o moinho de mais de cem quilos por cima da cabeça dos moradores, que caiu com estrondo do lado de fora do muro.

Os moradores nunca viram tal força; mesmo juntos, não teriam chance.

Imediatamente, suas mãos tremiam, quase largando as pás e barras...

— Preciso ir para o campo... — um deles não aguentou e tentou escapar.

— Sim, é hora de ir para casa comer, há muito trabalho no campo — os outros seguiram, dispersando-se rapidamente.

— Ei, não vão embora, levem suas coisas — o terceiro chamou.

— Não queremos, podem ficar... — responderam de longe.

— Hehe, quarto, você acertou, assustando eles ficam quietos — o segundo riu, satisfeito.

— Vocês são uns canalhas! — o terceiro ficou furioso, com o rosto tenso e pálido, apontando para o segundo e o quarto: — No primeiro dia de volta ao vilarejo, já estão furtando, acabaram com a reputação da família Zhu!

— Agora nosso sobrenome é Hong; estamos maculando a família Hong, não Zhu — respondeu o quarto, bufando. — Além disso, olhei casa por casa, as coisas do nosso pátio foram todas levadas por eles; agora só devolvemos ao dono!

— Mas o moinho não era daqui, certo? — questionou o terceiro.

— Não, não era. Achei que estava abandonado na rua, trouxe para treinar — respondeu o segundo, em voz baixa.

— O moinho não serve para nada? — o terceiro quase perdeu a calma.

— Eu nem sabia que era um moinho... — murmurou o segundo, envergonhado.

— No exército, via os soldados usarem para treinar — explicou o quarto.

— Ignorantes! Estúpidos! — o Príncipe de Jin queria romper relações com os dois. — Não se pode pegar tudo que se quer! Para os moradores, isso é roubo!

— Certo, na próxima vez pergunto antes, se ninguém quiser, aí sim pego — o Príncipe de Qin mostrou-se obediente.

— Ainda assim, não pode! — o terceiro quase desmaiou, sem saber como o irmão mais velho suportava os dois.

ps. Capítulo cinco, atualização extra com 1500 assinantes.

(Fim do capítulo)