Capítulo Sessenta e Três: Diário Irreverente (Peço sua primeira assinatura!)

Zhu Yuanzhang, que nunca parecia estar na mesma sintonia que os outros dois, ficou imensamente satisfeito ao ver o sucesso do teatro entre mestre e discípulo. Tão satisfeito ficou que nem insistiu para que Zhu Zhen aceitasse o castigo da comparação, limitando-se a dizer, com semblante severo:

— Muito bem, já que o mestre lhe perdoou, pode sair para brincar.

— Mas lembre-se: se isso acontecer de novo, eu quebro suas pernas! — Naturalmente, não podia faltar a ameaça de praxe.

Ao ver Zhu Zhen sendo conduzido para fora pelo eunuco Wu, Zhu Yuanzhang soltou um longo suspiro de alívio:

— Mestre, o senhor é realmente bondoso demais!

— Não, sinto-me profundamente envergonhado — respondeu Liu Bowen, enxugando discretamente as lágrimas com a manga, aproveitando para recompor o ânimo abalado.

O que o deixava perplexo era Zhu Yuanzhang ter acreditado nas mentiras do sexto filho.

Claro, isso tinha muito a ver com o fato de os pais raramente conseguirem avaliar os filhos com clareza.

Afinal, aos olhos dos pais, seus filhos são sempre melhores; o filtro é forte demais.

Mas o fato de o Príncipe de Chu ter conseguido enganar Zhu Yuanzhang já era o suficiente para deixá-lo boquiaberto.

Afinal, Zhu Yuanzhang era um homem de genialidade extrema, desconfiado e perspicaz...

Ou Zhu estava fingindo não ver, ou então esse sexto filho era realmente extraordinário.

Antes, ele apostava mais na primeira hipótese; agora, inclinava-se para a segunda.

De qualquer forma, não era momento para divagações — uma prova de vida ou morte o aguardava...

~

Com os demais já afastados, restaram no salão apenas o soberano e seu ministro. Um sentado numa cadeira de oficial, o outro reclinado numa poltrona, lembrando os tempos de dez anos atrás, quando conversavam lado a lado, discutindo sobre o mundo.

Mas do lado de fora, os guardas formavam três fileiras de sentinelas; nem um rato conseguiria passar.

Esses tempos não voltariam mais...

Dentro do salão, ambos permaneceram em silêncio por muito tempo.

Eram os homens mais inteligentes do império; no momento em que Hu Weiyong trouxe o médico imperial, Liu Bowen soube que Zhu Yuanzhang já planeava sua morte.

Zhu Yuanzhang também sabia que Liu Bowen percebera sua intenção...

Mas o silêncio não podia se prolongar — cabia ao ministro romper o impasse.

— Majestade, há quanto tempo não nos sentamos assim para conversar?

— De fato. Antes, de tempos em tempos, conversávamos sobre tudo e nada; às vezes aqui, outras vezes em minha casa. A arte culinária de sua esposa era incomparável... Uma pena, nunca mais poderei prová-la — disse Zhu Yuanzhang, fitando o rosto envelhecido e a barba branca de Liu Bowen, tomado de nostalgia.

— Ela faleceu no primeiro ano de Hongwu. Abalei-me tanto que pedi demissão e vivi recolhido por anos. Quando fui chamado de volta, Vossa Majestade já era o imperador em toda a sua imponência, e eu precisei aprender a portar-me como um verdadeiro ministro — comentou Liu Bowen, com um olhar saudoso.

— Não foi só você. Até o senhor Li, Tiande, Dingchen, todos aqueles antigos irmãos de armas tornaram-se distantes — suspirou Zhu Yuanzhang. — Agora, quando tento me aproximar, eles se comportam com tanto cuidado que acabo me sentindo cada vez mais sozinho.

— Isso mostra que são homens ponderados e sabem seu lugar. Só assim a relação entre soberano e súdito pode perdurar — respondeu Liu Bowen, tranquilamente. — Os tolos como Liao Yongzhong estão fadados à morte.

— Mestre Liu, eu realmente não queria seguir os passos do Imperador Gao de Han — Zhu Yuanzhang esboçou um desconforto. — Queria poder terminar bem com meus velhos companheiros.

Mesmo para Zhu, era embaraçoso admitir tal coisa a Liu Bowen.

— Se conseguir chegar ao nível do Imperador Gao, Vossa Majestade já terá feito muito — Liu Bowen sorriu enigmaticamente, deixando de lado as evasivas: — Majestade, foi Liao Yongzhong quem disse algo que não devia?

— Foi sim. Bebeu demais e andou dizendo por aí que, no episódio do naufrágio em Guabu, você foi o mandante, instigado por Yang Xian — admitiu Zhu Yuanzhang, com franqueza. — Ao vasculharem a casa dele, todas as cartas estavam intactas, exceto as suas, que foram queimadas.

— Foram queimadas todas ou apenas parte delas? — indagou Liu Ji em tom baixo.

— Restaram alguns fragmentos — respondeu Zhu Yuanzhang, um pouco sem graça. — Ainda dava para distinguir palavras.

— E Vossa Majestade ainda se lembra do que leu?

— Bem... Não... Está bem, lembro sim — respondeu Zhu Yuanzhang, decidido, sem rodeios.

Pois tal resposta deixava claro que não só tinha lido, como relera diversas vezes.

— Isso facilita as coisas — Liu Ji sorriu levemente. — Majestade, ordene a Liu Lian que traga meu diário.

— Diário? Você ainda escrevia diários? — espantou-se Zhu Yuanzhang.

Mas, de todo modo, deu a ordem. Logo, Liu Lian e Liu Jing entraram carregando um imenso baú.

— Separem os volumes de julho do primeiro ano de Hongwu e maio do quarto ano — instruiu Liu Ji, explicando a Zhu Yuanzhang: — Nesses dois volumes estão os originais de duas cartas.

— No diário também se registram cartas? — Zhu Yuanzhang pensou consigo mesmo que aquele diário parecia pouco ortodoxo.

Mas, de toda forma, quem é que mantém diários com seriedade?

— Majestade já ouviu falar em coletâneas de textos? Para compilar uma, não se pode confiar apenas na memória. Qualquer texto escrito deve ter seu rascunho preservado — disse Liu Ji, destacando uma página e entregando ao imperador. — Por muitos anos, partilhei com Song Jinglian a liderança do meio literário; publicar uma coletânea intitulada “Obras do Barão da Sinceridade” não seria absurdo, certo?

— Não... não seria — concordou Zhu Yuanzhang, hesitante. — O título de Barão da Sinceridade é modesto. Na época, acabei descontando minha irritação com Yang Xian em você, depois quis promover seu título várias vezes, mas você sempre recusou.

Esse era um dos motivos pelos quais evitava se aproximar de Liu Bowen, sentindo-se devedor. Por isso, acabava cedendo, o que era humilhante.

O sentimento de dívida é, de fato, o mais perigoso: ou se mata a si mesmo, ou ao outro...

— Majestade está enganado. Eu gosto sinceramente do título de Barão da Sinceridade — afirmou Liu Bowen, sério. — Quem deseja corrigir seu coração, deve primeiro ser sincero em suas intenções. Que elas partam da honestidade, sem enganar os outros nem a si mesmo. A retidão do coração e a sinceridade são o ideal que persegui por toda a vida!

— É verdade? — Zhu Yuanzhang olhou desconfiado, como quem diz: “não tenho estudo suficiente para discutir”.

— Jamais disse uma só palavra falsa a Vossa Majestade — afirmou Liu Ji, com firmeza.

Zhu Yuanzhang pensou: talvez nunca meia palavra, mas frases inteiras não faltaram. Abriu o diário e foi à página marcada por Liu Bowen, encontrando ao final uma carta — justamente a enviada a Liao Yongzhong.

E Zhu Yuanzhang reconheceu: era aquela que havia sido queimada.

Os caracteres remanescentes coincidiam perfeitamente com os da carta diante dele.

Se não estavam idênticos, eram ao menos muito próximos.

O conteúdo, porém, era irrepreensível: devolvia presentes, recusava pedidos, mantendo uma postura altiva e reservada.

A outra carta era semelhante. Embora não se pudesse afirmar que ambas coincidiam em cada palavra, não havia grandes diferenças.

— Por que queimá-las, então? — murmurou Zhu Yuanzhang.

Liu Bowen não respondeu; com a inteligência de Zhu, não seria difícil perceber o estratagema.

Na verdade, o segredo da tática de Hu Weiyong era manter soberano e ministro afastados. Se não se veem, surge a suspeita mútua, facilitando a intriga.

Mas agora, graças à intervenção do sexto filho, o imperador teve de vir ao encontro do ministro, dando a Liu Bowen a chance de dissipar as desconfianças.

A partir daí, tudo se tornava fácil para Liu Bowen.

~

— Deixemos isso de lado — disse Zhu Yuanzhang, superando o assunto e fitando Liu Bowen: — O senhor está bem aqui diante de mim; é muito mais simples perguntar diretamente.

— De fato, para que conjecturar? — concordou Liu Bowen, inclinando levemente a cabeça. — Vossa Majestade, pergunte o que quiser.

— Mestre, no episódio do naufrágio em Guabu, que papel você realmente desempenhou? — perguntou Zhu Yuanzhang, sílaba por sílaba, finalmente decidido a tocar na ferida que o incomodava há tantos anos.

(Fim do capítulo)