Capítulo Sessenta e Sete – Xu Da

De modo um tanto surpreendente, a morte do Marquês de Deqing não provocou grande alvoroço.

Mas, pensando melhor, isso faz sentido.

Primeiro, durante o banquete do Ano Novo, a arrogância desenfreada de Liao Yongzhong foi testemunhada por todos. Para a nobreza militar, se o governante não o punisse, quem sabe até onde ele chegaria no futuro?

Segundo, sejamos francos, a morte de Liao Yongzhong era algo que muitos entre os nobres desejavam. Assim como uma barragem alta é destruída pelas ondas, o Marquês de Deqing era uma dessas ondas impetuosas: grandes conquistas, grandes ambições, e nunca estava satisfeito. Sua presença incomodava a todos. Agora, com sua morte, os nobres sentiram-se aliviados de um grande incômodo.

Terceiro, o governante não puniu a família e ainda prometeu que o filho, Liao Quan, herdaria o título de nobreza. Isso tranquilizou os demais nobres, que viram nisso um sinal de contenção e justiça, acreditando que não seriam atingidos por decisões arbitrárias.

Com a nobreza estável, os funcionários civis, por sua vez, apenas observavam de longe, desfrutando do espetáculo.

No entanto, não demorou para que perdessem o ânimo para continuar a assistir. Antes mesmo do término do Festival das Lanternas, o Secretariado Imperial emitiu um decreto ordenando ao Ministério da Justiça uma ofensiva em todo o país contra o contrabando de sal. Todos os envolvidos seriam executados sumariamente, sem direito a apelação!

Os funcionários civis ficaram estarrecidos. Como poderiam decapitar as pessoas sem julgamento? Por mais grave que fosse o crime, havia procedimentos a seguir. Para que serviria a lei, afinal?

Ninguém podia garantir que, algum dia, punições extralegais como essa não recairiam sobre eles próprios. Assim, ministros e conselheiros enviaram petições para aconselhar o governante a reconsiderar, mas todas foram rejeitadas com a justificativa de que a decisão estava tomada.

Enquanto isso, os ventos sangrentos das províncias ainda não haviam chegado à capital. Durante o Festival das Lanternas, o Rio Qinhuai seguia iluminado por lanternas coloridas, refletindo um cenário de paz e prosperidade, com governantes e povo celebrando juntos noite adentro.

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Após o Festival das Lanternas, o Ano Novo estava oficialmente encerrado. Os marquises, duques e generais que haviam ido à capital para as festividades começaram a se despedir e partir.

Por tradição, o líder supremo costumava oferecer um banquete de despedida aos antigos companheiros. Mas, devido à morte do Marquês de Deqing, Zhu Yuanzhang cancelou o banquete. Em vez disso, enviou emissários para transmitir uma ordem a todos os generais: que tomassem o exemplo de Liao Yongzhong como advertência, cumprissem a lei, mantivessem a integridade e não repetissem os mesmos erros.

No entanto, sempre há exceções. Zhu Yuanzhang não deixou de convidar o grande general Xu Da, que estava prestes a partir para o norte, para um último jantar.

Na noite do décimo sexto dia do primeiro mês, ele chamou Xu Da ao Palácio Qianqing para jantar. A imperatriz Ma preparou pessoalmente uma mesa de pratos e vinho.

Xu Da, lisonjeado, olhou para os pratos servidos. Apesar de serem apenas quatro pratos e uma sopa, havia peixe e carne, muito melhor que o banquete do Ano Novo.

— E então, Tiande, achou que eu ia te servir só capim? — Zhu Yuanzhang disse, sorridente.

— Toda bênção, seja tempestade ou bonança, vem do céu. Ter a honra de comer um banquete concedido por Vossa Majestade já é uma imensa fortuna — respondeu Xu Da, sorrindo. — Ainda mais sendo preparado pelas mãos da imperatriz.

— Veja como Tiande sabe falar! — Zhu Yuanzhang, satisfeito, virou-se para a imperatriz Ma, que entrava com uma travessa. — Se aqueles brutos aprendessem com ele, eu não teria que passar os dias xingando.

— Só nasce um Tiande a cada cem anos. Esperar que os outros cheguem ao nível dele é sonhar alto — respondeu a imperatriz Ma, colocando uma grande travessa de ganso cozido à vapor na mesa.

— Este é um presente especial da cunhada, não faz parte do banquete oficial.

— Não seria apropriado — disse Xu Da, sorrindo para Zhu Yuanzhang.

— Não há nada de errado. Eu governo todo o império, mas não mando na minha esposa — brincou Zhu Yuanzhang, piscando para Xu Da. — Na verdade, é a imperatriz quem manda em mim.

— Que bobagem diz você? — A imperatriz Ma empurrou Zhu Yuanzhang de leve, sentou-se ao lado dele e disse: — Venha, Tiande, permita-me brindar a você. Todos esses anos em campanhas pelo norte, defendendo as fronteiras, você passou por muitos sacrifícios.

— Vossa Majestade exagera. Comparado ao que já passamos, os sofrimentos de agora não são nada — respondeu Xu Da, erguendo o copo com as duas mãos e fazendo um brinde à imperatriz, com uma reverência ainda maior do que a que fazia ao imperador.

— Tiande tem razão — Zhu Yuanzhang concordou, balançando a cabeça. — Todos já ouviram à exaustão sobre as dificuldades que passei na infância. Na verdade, Tiande não passou por menos. Irmã, talvez você não saiba, mas nós dois éramos colegas de profissão.

— Eu vivia no povoado leste de Zhongli, ele em Yongfeng, só separados por um rio. Quando íamos levar o gado ao rio, sempre nos encontrávamos. Ambos pastoreávamos para os grandes proprietários.

Zhu Yuanzhang recordava com nostalgia:

— Naquele tempo, os donos de terras eram cruéis. Diziam que pastorear não exigia esforço, então nos davam menos da metade da ração dos trabalhadores braçais. Vivíamos com fome.

— Exato — Xu Da também se lembrou daqueles tempos. — Assim, sempre que podíamos, tocávamos os búfalos para o rio e íamos à procura de qualquer coisa para comer: frutas selvagens, sementes, qualquer coisa que fosse, mas nunca era o suficiente. Às vezes, errávamos e passávamos mal por dias, quase morrendo.

A imperatriz Ma, filha de um pequeno proprietário rural, não conhecia bem aquelas frutas e verduras do mato, mas ouvia tudo com interesse.

— Mesmo assim, era cada um por si, disputando o pouco que havia. Quando as frutas estavam quase maduras, ninguém dava trégua — Zhu Yuanzhang riu, apontando para Xu Da: — Não se deixe enganar pelo rosto honesto desse aí. Desde pequeno era esperto. Na época do orvalho branco, tínhamos um arbusto de bagas que amadurecia do nosso lado. Para evitar que ele roubasse, eu, Tang He e Zhou Dexing fazíamos turnos para vigiar a árvore. Mas Zhou Dexing, distraído, foi enganado por ele e ele roubou uma vez.

— Depois, Tang He também caiu na lábia dele e ele roubou a segunda leva das frutas — lembrou Zhu Yuanzhang. — Aquilo me deixou tão furioso que passei a dormir debaixo da árvore, decidido a não deixar que ele levasse a última colheita!

— E então, o que aconteceu?

— Ele roubou meu boi… — respondeu Zhu Yuanzhang.

Após uma gargalhada geral, Xu Da corrigiu:

— Sempre fui honesto, não sou ladrão de bois.

— É verdade, você não roubou. Levou o boi até o proprietário Liu, dizendo que o havia encontrado perdido — contou Zhu Yuanzhang, aborrecido. — Liu ficou furioso, pegou o bastão e veio atrás de mim. Tive que fugir montanha acima, enquanto ele, no alto da árvore, comia as últimas bagas e assistia à perseguição.

— Hahaha… — a imperatriz Ma não conteve o riso. — Quem diria, Zhu, que você também já foi tão arteiro.

— Cada um teve sua vez. Eu também já caí nas artimanhas de Vossa Majestade — disse Xu Da, rindo, enquanto devorava todo o ganso ao vapor. Depois, limpou a boca com um lenço, guardou-o na manga e perguntou, sorrindo: — Majestade, imperatriz, já comemos; agora, sobre o que desejam conversar?

— O que mais seria? É só um jantar de despedida — Zhu Yuanzhang alisou os bigodes, sorrindo com certo constrangimento.

— Nesses anos todos, comi ganso ao vapor feito pela imperatriz apenas três vezes — Xu Da ergueu três dedos, enumerando: — A primeira, quando Vossa Majestade foi capturado pelos homens de Sun Deya, e decidi ser refém em seu lugar para libertá-lo.

— A segunda, antes da expedição ao norte, quando fui despedido por Vossa Majestade.

— E a terceira, esta noite — concluiu Xu Da. — Por isso, tão logo vi o ganso à mesa, meu coração ficou apertado…

— Oh, Tiande, você é mesmo detalhista — Zhu Yuanzhang deu-lhe um tapinha no ombro, fingindo despreocupação: — Está bem, há um assunto. Mas é coisa boa. Lembra-se do que lhe disse quando sua filha mais velha completou sete anos?

— Hum… — Xu Da fingiu pensar, depois balançou a cabeça: — Majestade, perdoe-me, não me recordo.

— Deixe-me refrescar sua memória. Na época, eu disse: ‘Sua filha crescerá para ser nobre, será minha nora, cuide bem dela para mim…’

Naquele instante, Xu Da já sentiu que o ganso no estômago perdeu todo o sabor…

ps. Capítulo cinco, não é? Continuemos, continuemos.

(Fim do capítulo)