Capítulo Sessenta e Dois: O Melhor Ainda Está por Vir

Voltando ao pobre do sexto filho, quando foi levado de volta ao Palácio da Paz Eterna numa liteira imperial, viram que seu traseiro estava tão inchado quanto um pão de arroz.

A Concubina Hu apressou-se em chamar o médico real, mas como o Eunuco Yu fora chamado ao Palácio da Pureza Celestial para tratar de assuntos, não conseguiram trazer o médico antes de o portão do palácio se fechar.

Hu, então, só pôde aplicar compressas frias em Zhu Zhen e passar pomada para contusões.

Mas estamos em pleno mês de janeiro...

A pomada ardia terrivelmente, e Zhu Zhen experimentou o verdadeiro contraste entre gelo e fogo, sofrendo tanto que não conseguiu dormir a noite toda.

Hu também não pregou os olhos, vigiando o filho sem afastar-se um passo do leito.

Isso fez o Príncipe de Chu suspirar mais uma vez: ah, ser bom realmente custa caro demais...

E o pior é que Liu Bowen não tomou o remédio de Hu Weiyong, mas ainda não se sabe se viverá além de abril.

Se sobreviver, significa que conseguiu alterar a linha do tempo do mundo.

Significa que não existe essa tal convergência de linhas do tempo.

Então o futuro terá infinitas possibilidades, dependendo de como ele buscará por elas...

Mas se Liu Bowen morrer em abril, então ele simplesmente vai desistir.

Se o esforço não muda o resultado, qual seria o sentido? Melhor é buscar um pouco de conforto.

Ainda pior: se Liu Bowen morrer conforme o previsto, a culpa cairá sobre ele!

E o pai, que não deixa passar nenhuma dívida, certamente registrará esse crime no “Registro dos Erros Imperiais” e divulgará ao mundo inteiro.

Assim, sua reputação após a morte será pior que a do sétimo irmão...

Isso seria terrível.

~~

E como se não bastasse, no dia seguinte ele ainda tinha que ir à escola...

Quem ousaria desobedecer a ordem de Zhu Yuanzhang?

Hu, apesar de toda relutância, só pôde pedir a Wang Defa para carregar o príncipe até o salão principal.

Felizmente, graças ao tratamento adequado, o inchaço do traseiro de Zhu Zhen já havia diminuído, e a dor era menor.

Mas sentar ainda era impossível.

Só pôde ajoelhar-se na cadeira, com o tronco apoiado sobre a mesa para assistir à aula.

Só que essa posição é ótima para cair no sono, e o Príncipe de Chu, já exausto, logo adormeceu durante a leitura matinal.

“Vossa Alteza, acorde.” Dormia profundamente, até que alguém o acordou à força.

Irritado, o Príncipe de Chu ia reclamar, mas ao ver que era o Eunuco Wu, servidor do pai, mudou de expressão e sorriu sem jeito: “Velho Wu, o que houve?”

Velho Wu era um dos servidores mais próximos do pai, e só alguém com ordens imperiais poderia entrar na sala de aula naquele horário.

“O imperador ordena que Vossa Alteza vá imediatamente.” Wu o puxou para fora da sala.

Vendo que Zhu Zhen mancava devagar demais, Wu acabou carregando-o nas costas...

Caramba, que peso!

~~

Por sorte, o imperador estava no pátio do Portão da Obediência Celestial. Wu, apertando os dentes, conseguiu levar o gordinho até diante da carruagem imperial.

Liu Ying abriu a porta, ajudando o Príncipe de Chu a subir.

Zhu Yuanzhang olhou para o exausto Eunuco Wu e achou mais que razoável que o quinto filho desenvolvesse um remédio para emagrecimento do sexto.

“Saúdo o pai.” Zhu Zhen ajoelhou-se com dificuldade aos pés do imperador, parecendo frágil e indefeso, mas com apetite.

“Deite-se.” Zhu Yuanzhang resmungou. Só então Zhu Zhen entendeu que o tapete amarelo era para ele. Sentiu um pouco do amor paterno e, chorando, agradeceu.

“Se tens vergonha, ainda não estás totalmente perdido.” Na carruagem balançando suavemente, Zhu Yuanzhang inspecionava o traseiro do filho e o repreendia: “Mas o senhor Liu é magro como um pintinho, achas que ele é como tu? Queria dar-lhe remédio para emagrecer, não tem medo que ele morra de magreza?”

“Um camelo magro ainda é maior que um cavalo...” Zhu Zhen murmurou: “Criança pode tomar sem problemas, adulto também não deve ter problema.”

“Ainda teimas?!” Zhu Yuanzhang, alheio ao conceito de remédio infantil, deu-lhe um tapa no traseiro.

“Ah, estou convencido, não ouso mais...” Zhu Zhen finalmente entendeu o que é ser peixe nas mãos do açougueiro.

“Quando chegarmos à Mansão do Conde da Sinceridade, pede desculpas honestamente e dá dois tapas na própria cara, entendido?”

“Sim, sim.” Zhu Zhen nem ousou negar.

“Preste atenção, sexto filho, depois deste ano já serão doze anos.” Zhu Yuanzhang aconselhou: “Quando eu tinha tua idade, já pastoreava gado há cinco anos na casa do senhor Liu, errava e apanhava, às vezes nem recebia comida.”

“Sim, sim.” Zhu Zhen, com o coração apertado, sabia que o pai estava enganado quanto à sua idade, mas não ousou corrigir, só pôde continuar submisso.

“Se fosse tão irresponsável como tu, já teria morrido várias vezes!”

“Uhum.”

“Eu morria de fome, pele e osso, enquanto o filho bobo do senhor Liu comia e engordava, igualzinho a ti!”

“Ah...” Zhu Zhen finalmente entendeu por que o pai não o suportava.

Nasci gordo, sinto muito, mas nenhum gordo gostaria de ser assim!

~~

Felizmente, a casa de Liu Bowen não era longe e logo chegaram à ponte do Conselheiro Liu.

Quando Zhu Yuanzhang e Zhu Zhen desceram, toda a rua de pedra já estava bloqueada, e a família do Conde da Sinceridade ajoelhava-se na porta para recepção.

Até Liu Ji, apoiado em uma bengala, tremia ajoelhado à frente.

Isso surpreendeu Zhu Yuanzhang. Após a saudação da família, ele riu alto e ajudou Liu Bowen a levantar: “Ora, velho Liu, por que veio pessoalmente?”

“Como ousaria receber o imperador deitado?” Liu Bowen respondeu com um sorriso fraco.

Na verdade, ele até ousaria, mas para aliviar um pouco a má fama do Príncipe de Chu e preservar seu próprio nome, esforçou-se para aparecer.

Que os nobres de Pequim vejam bem: Liu Bowen não está morto, nem tão doente que não possa levantar da cama!

“Entre nós, não há tanta formalidade.” Zhu Yuanzhang pensou que Liu Bowen quis baixar-se diante dele, o que o agradou muito. “Liu Lian, ajude seu pai a entrar!”

Ao entrarem no salão, Zhu Yuanzhang insistiu que Liu Bowen se deitasse na cadeira, então fez cara séria e ordenou: “Miserável, ajoelhe-se e peça desculpas!”

Zhu Zhen, mancando, aproximou-se e ajoelhou-se diante de Liu Bowen.

“Senhor, eu errei.” Zhu Zhen chorava de verdade, sentindo-se profundamente amargurado.

“Vossa Alteza, não faça isso...” Liu Bowen ficou com os olhos vermelhos, sentindo o coração partido... Quanto sofrimento esse jovem passou por sua causa?

Ele sempre se considerou brilhante, só ajudava os outros, nunca precisou de ajuda.

E, diga-se de passagem, depois da diarreia, sentiu-se mais leve e parou de tossir. Isso fez Liu Ji pensar: será que o príncipe havia previsto até isso? Um verdadeiro prodígio!

Enfim, Liu Bowen nunca recebeu favor tão grande na vida.

Apoiado pelo filho, sentou-se com dificuldade e, tremendo, levantou o Príncipe de Chu, que chorava como um rio.

“Tudo é culpa minha, não devia deixar Vossa Alteza suportar tudo isso tão jovem...” Liu Bowen, chorando, deu dois tapas na própria cara.

“Estou realmente envelhecendo...”

Para Zhu Yuanzhang, isso era uma reflexão sobre métodos de ensino, simples e duro demais.

Mas Zhu Zhen sabia que era um pedido de desculpas. Por salvar Liu Bowen, preocupou-se, trabalhou, sofreu fisicamente e psicologicamente.

Bem merecido!

Mas o pedido de desculpas só fez Zhu Zhen chorar ainda mais.

“Eu errei, não devia subestimar o senhor, afinal é o imbatível Liu Bowen. Eu devia estudar de verdade ao seu lado e não fazer essas besteiras!”

Zhu Yuanzhang assentiu satisfeito, vendo que a lição finalmente surtiu efeito: o sexto filho refletiu profundamente.

Mas, para Liu Ji, parecia outra coisa—

“Então você tinha como resolver, por que não disse antes e deixou que eu esperasse por ajuda de uma criança?”

“Eu também não sei tudo, Vossa Alteza! Também tenho dificuldades e obstáculos insolúveis!” Liu Ji suspirou e abraçou Zhu Zhen, chorando juntos.

“De agora em diante, vou me abrir mais com Vossa Alteza, não deixarei que fique sozinho em suas preocupações. Vou ajudá-lo a se tornar o primeiro príncipe sábio de Ming! O mais culto... não, o mais completo em cultura e artes marciais!”

Depois afastou-se um pouco e perguntou: “Ainda quer me aceitar como seu mestre?”

“Quero.” Zhu Zhen, com o nariz escorrendo, assentiu vigorosamente.

Finalmente sentiu que não saiu perdendo...

ps. Último pedido de votos na versão pública!