Capítulo 137: Minha Capital, Minha Casa

Com base na vasta experiência de Li Shanchang servindo ao chefe Zhu por tantos anos, sempre que o imperador mencionava aquele sujeito, Liu Bowen, nunca era coisa boa...

Claro, o oposto também era verdadeiro.

Mas desta vez, não se sabia se o patrão Zhu estava de bom humor por retornar à sua terra natal ou se a idade o havia tornado mais brando, pois ele não recorreu à sua famosa arte de mudar de expressão. Em vez disso, continuou sorrindo e lhe perguntou sobre os próximos preparativos.

Embora Li Shanchang já não fosse mais primeiro-ministro, enquanto estivesse presente, Zhu Yuanzhang ainda o trataria como o grande administrador de tudo.

— Respondendo a Sua Majestade, a data auspiciosa determinada pelo Observatório Astronômico é depois de amanhã. Sendo assim, podemos partir amanhã à tarde para o mausoléu imperial. Passaremos a noite lá e realizaremos os rituais na manhã seguinte, sem atrasar nada — informou Li Shanchang.

— Muito bem. Então ainda teremos amanhã pela manhã, que tal irmos dar uma olhada na Cidade Proibida? — perguntou Zhu Yuanzhang com um sorriso.

— Com certeza — assentiu Li Shanchang. — Vossa Majestade ainda não viu sua nova residência.

— Haha, de fato, a curiosidade está me matando — riu-se Zhu Yuanzhang, ordenando em seguida: — Mas não façam tanto alarde, nem avisem com antecedência. Essa comitiva toda é muito incômoda e só atrapalha o que realmente importa. Vamos disfarçados, levando apenas algumas pessoas para dar uma volta e ver como ficou.

— Como desejar — apressou-se Li Shanchang em responder.

Enquanto o monarca e seu súdito conversavam, a liteira imperial chegou à Ponte Fengyang, e Zhu Yuanzhang ergueu os olhos para contemplar o portão principal da Cidade Central à frente: o Portão Hongwu.

Via-se que a base da muralha, feita de tijolos cinzentos, erguia-se a cinco andares de altura, e sobre ela havia sido construída uma imponente torre de portão em estilo de pavilhão, com sete vãos, galerias circulares, beirais triplos e uma varanda com parapeito. As janelas vermelhas e os azulejos verde-celeste compunham um espetáculo magnífico.

— Excelente! É este o verdadeiro portão principal de uma capital que eu imaginava — elogiou Zhu Yuanzhang sem parar. — Aquele Portão Hongwu em Nanquim é por demais acanhado, e para piorar, nem fica no eixo central da cidade.

— As condições em Nanquim realmente não se comparam a Fengyang. Naquela época, como Sua Majestade não queria perturbar o povo, acabou construindo o palácio imperial em um canto da cidade, o que certamente perdeu um pouco da grandiosidade — sorriu Li Shanchang. — Vossa Majestade deveria entrar na Cidade Central para dar uma olhada; isto é apenas o começo.

— Muito bem, vamos ver — assentiu Zhu Yuanzhang com entusiasmo.

Depois que a liteira imperial cruzou o Portão Hongwu, adentrou a Avenida Hongwu. Toda essa avenida formava o eixo central da Cidade Central.

A leste e a oeste da Avenida Hongwu ficavam os Corredores dos Cem Passos, onde se localizavam os diversos órgãos centrais do governo. No passado, esses corredores cruzavam-se com uma grande avenida perpendicular ao eixo central: a Avenida Yunji.

Desde a antiguidade, capitais como Chang'an, Luoyang ou Dadu possuíam apenas um único eixo central no sentido norte-sul.

Apenas na Cidade Central existiam dois eixos perpendiculares, um longitudinal e outro transversal. Esse design urbano único era, sem dúvida, o resultado da participação profunda de Zhu Yuanzhang.

Eu sou um imperador incomparável, a Grande Dinastia Ming é uma dinastia incomparável, e a capital, naturalmente, também tinha que ser incomparável!

Foi o que pensou o irmão Chongba.

De acordo com a idealização do patrão Zhu, a Avenida Zhuque, no sentido norte-sul, servia como a "longitude", com os edifícios de ambos os lados perfeitamente simétricos entre si, refletindo a majestade do poder imperial e sendo utilizada principalmente para o expediente dos órgãos governamentais da corte.

Por sua vez, a Avenida Yunji, no sentido leste-oeste, funcionava como a "latitude", alinhando-se do oeste para o leste com a Torre do Sino, o Templo dos Imperadores das Dinastias Passadas, o Templo dos Dignitários Méritos, o Templo da Cidade de Zhongdu, a Academia Imperial e a Torre do Tambor... Os edifícios ao longo dessa via eram destinados principalmente a sacrifícios e rituais conexos, encarnando o respeito ao Céu e a veneração aos ancestrais.

Dentre eles, a Torre do Sino e a Torre do Tambor situavam-se exatamente no meio de ambas as extremidades da rua, ladeadas por vias secundárias que simbolizavam as estrelas assistentes da Astrologia Imperial. Isso encerrava o desejo do imperador de que todos os seus descendentes pudessem contar com a leal assistência de conselheiros competentes para garantir a estabilidade eterna da dinastia Ming.

No exato momento em que a liteira imperial adentrou a Cidade Central, os sinos e tambores soaram em uníssono nas respectivas torres. Os sinos e tambores de vários templos e mosteiros taoístas dentro e fora de Zhongdu responderam em coro, ecoando à distância para dar as boas-vindas ao verdadeiro dono daquela metrópole.

Dentre todos, o imenso Grande Sino de Bronze de Hongwu chamou a atenção de Zhu Yuanzhang.

— Majestade, o que acha deste sino? Ele faz jus à grandeza da nossa gloriosa Dinastia Ming? — perguntou Li Shanchang com um sorriso de triunfo. Aquela era a sua arma secreta.

— Bom, muito bom, excelente — elogiou Zhu Yuanzhang efusivamente. Mas antes que Li Shanchang pudesse saborear o elogio, o imperador acrescentou subitamente: — Se o fundíssemos, quantas moedas daria para cunhar?

— Vossa Majestade brinca. Este é o símbolo do domínio do Filho do Céu sobre todas as terras. Mesmo que faltasse dinheiro, ele ainda assim teria de ser fundido — retrucou Li Shanchang, compreendendo instantaneamente o estado de espírito do imperador. A corte estava tão sem dinheiro que recorria à impressão de papel-moeda. E você ainda vem me inventar uma extravagância dessas?

Ele apressou-se em explicar: — Além do mais, este Grande Sino de Bronze de Hongwu não custou um único tostão aos cofres imperiais. Foram os velhos conterrâneos de Fengyang que doaram, cada um dando uma moeda aqui, um trocado acolá.

— Conseguiram doar tanto assim? — surpreendeu-se Zhu Yuanzhang.

— Gotas de água formam um oceano, grãos de areia erguem uma montanha — sorriu Li Shanchang. — Este humilde servo também achou que o significado era auspicioso: o império de Sua Majestade não é justamente a fusão de incontáveis corações do povo? Por isso, ousei não recusar a boa vontade dos conterrâneos.

— Sendo assim... Haha, então devemos agradecer a gentileza dos velhos conterrâneos — disse Zhu Yuanzhang, não prolongando mais o assunto, embora resmungasse consigo mesmo: — Será mesmo que conseguiram doar tanto?

Ultrapassando a Avenida Yunji, avistava-se o Portão Daming, erguido bem no centro de Zhongdu.

A liteira imperial cruzou o Portão Daming e, adentrando pelo Portão Chengtian, entrou na Cidade Imperial.

As imediações do Portão Chengtian haviam sido totalmente recém-pintadas e decoradas, sem deixar transparecer o menor sinal de desgaste.

Além disso, ao longo de todo o trajeto, tudo o que Zhu Yuanzhang podia ver eram palácios e escritórios governamentais praticamente concluídos, o que o fez cobrir o trabalho do Duque de Coreia de elogios fervorosos:

— Eu sempre digo que só você, velho Li, para dar conta disso. Ninguém se compara! Na época em que o proclamei como o primeiro entre os merecedores de méritos, houve quem não entendesse, dizendo: "Este velho Li não sabe liderar tropas nem lutar em guerras, como pode ficar acima de Xu Da e Chang Yuchun?"

— Hehe, ainda hoje há quem diga o mesmo... — sorriu Li Shanchang, demonstrando claramente que o assunto ainda o incomodava.

— Naquela época eu já dizia: os méritos do velho Li talvez nem todos conheçam, mas eu os conheço com clareza. Você providenciou suprimentos militares para nós e garantiu a logística, e seu mérito supera até mesmo o de Xiao He — gargalhou Zhu Yuanzhang. — E assim como Xiao He teve o mérito de construir Chang'an, sendo louvado por todos ao longo dos milênios, você, velho Li, agora também acumulou o mérito de construir Zhongdu, não ficando nada atrás!

— Tudo isso graças à ascensão proporcionada por Vossa Majestade — respondeu Li Shanchang com um sorriso modesto, acrescentando: — Majestade, embora o Palácio Qianqing já esteja concluído, por favor, hospede-se hoje à noite no Palácio Xingfu.

— Naturalmente, até mesmo o povo comum escolhe uma boa data para mudar de casa. Desta vez vim apenas dar uma olhada; quando o Observatório Astronômico escolher uma data propícia, mudarei para cá junto com sua cunhada — disse Zhu Yuanzhang como se fosse a coisa mais natural do mundo.

A liteira imperial parou diante da entrada do Palácio Xingfu, onde Tang He, Wu Liang e um grupo de nobres em Fengyang, além dos genuínos velhos conterrâneos de infância de Zhu Yuanzhang, já aguardavam respeitosamente há muito tempo.

— Saudamos Sua Majestade! — Ao verem o imperador descer da carruagem, todos se apressaram em se ajoelhar e prostrar em profunda vênia.

— Haha, muito bem, podem se levantar — acenou Zhu Yuanzhang alegremente, indicando que todos deveriam erguer-se.

Em seguida, passou a cumprimentar cada um com entusiasmo. Deixando de lado os nobres, ele se lembrava perfeitamente do nome de cada amigo de infância da sua antiga aldeia, sem errar um sequer.

Os velhos conterrâneos, naturalmente, comoveram-se às lágrimas, pensando: "O imperador ainda se lembra de mim..."

Até que, por fim, deparou-se com um velhinho de traços melancólicos, emaciado e curvado, a quem Zhu Yuanzhang não conseguiu reconhecer. Franzindo o thelho, perguntou: — Quem seria este?

— Respondendo... Vossa Majestade, este humilde pecador... — O velhinho caiu de joelhos abruptamente e prostrou-se, dizendo: — Este pecador, Liu De, veio implorar o perdão de Vossa Majestade!

— Ah, você é o terratenente Liu? — espantou-se Zhu Yuanzhang grandemente. — Por que ficou reduzido a este estado de pele e osso?