Capítulo 127: O verdadeiro objetivo

"Isso não é um incômodo?" o Rei Ming sentiu-se tentado. Embora pudesse ser despojado, não via necessidade de se autotorturar se pudesse ter condições melhores.

"De forma alguma, nosso Quarto é famoso pela rapidez, em no máximo dois dias estará pronto!" Zhu Mang, raramente, teceu elogios ao Quarto.

"Hehe, é verdade, é verdade." Zhu Di assentiu com um sorriso ingênuo, ainda agindo como um iniciante, sem captar a sutileza do Terceiro.

"Então, agradeço o trabalho de vocês." O Rei Ming aceitou gentilmente a oferta e, com um olhar de satisfação, acrescentou: "Vim ver como vocês estavam, temendo que ainda estivessem tristes pelo que aconteceu esta manhã, mas vejo agora que subestimei a grandeza de seus corações."

Então, voltando-se para Zhu Shuang, disse: "Além disso, todos perceberam que você luta muito melhor que o Tigre Lei. Pedi que parasse apenas para preservar a dignidade dele; afinal, é um veterano da seita, e criar um conflito aberto não beneficiaria o desenvolvimento de vocês."

Dito isso, deu um tapinha no ombro de Zhu Shuang e encorajou-o com tom ameno: "Mas saibam que somos do mesmo lado. Se algo acontecer, não deixarei que saiam perdendo."

"Sim, sim." Zhu Shuang continuou comendo, respondendo de forma vaga, sem realmente prestar atenção.

Após a refeição, o Rei Ming levantou-se: "Ah, amanhã os chefes das facções virão me ver. Vocês três, procurem o velho Shi para receberem seus uniformes e, quando chegar a hora, quero que mantenham a postura."

"Pode deixar, conte conosco." O Terceiro e o Quarto responderam prontamente, escoltando o Rei Ming até a saída.

Ao retornarem, ambos perguntaram em voz baixa a Zhu Zhen: "Sexto, o que você pretende? Não é apenas bajulação, não é?"

"Exatamente, você bajularia aquele brutamontes?"

"Hehe." Zhu Zhen deu um sorriso astuto: "Tenho uma ideia ainda imatura, mas não sei se dará certo. Por enquanto, vou manter o mistério."

"Moleque atrevido, usando truques de contador de histórias conosco!" Os três irmãos riram e, juntos, pularam sobre o Sexto, bagunçando-o. "Vai confessar ou não?"

"Eu confesso, confesso!" Como um homem sábio não enfrenta o perigo de imediato, Zhu Zhen rendeu-se rapidamente.

Na manhã seguinte, os chefes das facções espalhados pelas ilhas fluviais chegaram sucessivamente ao acampamento naval.

No salão de reuniões feito de palha, Zhu Shuang, Zhu Gang e Zhu Di, com faixas vermelhas nas cabeças, vestindo couraças de couro e cinturões, trajando uniformes de cores indefinidas, posicionaram-se eretos ao lado dos outros soldados, parecendo bastante imponentes.

Claro, se o Rei Ming soubesse que entre seus soldados estavam três príncipes imperiais, talvez achasse a cena ainda mais impressionante.

Após os chefes prestarem homenagens, sentaram-se em suas poltronas, e o Rei Ming ocupou o lugar de honra, voltado para o sul.

"Vocês já ouviram sobre os acontecimentos na Capital Central, não é?" ele começou.

Os chefes assentiram, suspirando profundamente.

"Este fracasso prova que o governo é ainda mais poderoso do que imaginávamos", continuou o Rei Ming. "Para vencê-los, precisaremos de esforços e sacrifícios redobrados."

"Rei Ming, não é que os irmãos temam a morte; desde o dia em que entramos na seita, já nos consideramos mortos", um dos chefes disse, incapaz de se conter. "Mas antes, dezenas de milhares de homens não conseguiram tomar a Capital Central, que estava com defesas fracas. Agora que as guarnições estão no lugar, com nossos dez mil homens, a chance é nula."

"Além disso, mesmo que tomássemos a Capital Central, seria difícil manter. Aquele lugar é exposto a todos os lados, sem defesas naturais", outra voz ecoou, parecendo que haviam combinado de desencorajá-lo a atacar um rochedo com um ovo.

"Exatamente, Rei Ming. Não tememos a morte, mas ela deve ter um propósito, caso contrário será um sacrifício em vão."

"Vocês estão preocupados demais. Eu sabia desde o início que este poderia ser o resultado!" o Rei Ming respondeu calmamente.

"Ah? E ainda assim atacamos?" Os chefes se entreolharam.

"O objetivo de atacar a Capital Central era duplo: primeiro, testar a força do exército Ming; segundo, tranquilizar Li Shanchang", disse o Rei Ming com voz grave. "Somente quando ele acreditar que nossa influência em Fengyang foi erradicada e que não causaremos mais problemas, ele se sentirá confiante para convidar Zhu Yuanzhang para a Capital Central!"

"Zhu Yuanzhang?" Os chefes ofegaram. Se nem Li Shanchang conseguiram enfrentar, por que provocar aquele demônio?

Os três irmãos trocaram olhares, o choque visível em seus rostos. Nunca imaginaram que o verdadeiro alvo do Rei Ming fosse o próprio Imperador, seu pai!

"Sim. Nosso verdadeiro alvo é Zhu Yuanzhang! E em uma inspeção de uma nova capital, seu Príncipe Herdeiro provavelmente o acompanhará. Se esses dois não morrerem, mesmo que tomemos a capital, será inútil, seremos aniquilados pelo exército imperial em pouco tempo." O Rei Ming elevou o tom, com chamas de ambição nos olhos: "Mas, se eliminarmos os dois, o mundo entrará em caos natural. Os nobres e generais, vendo uma oportunidade de ascensão, lutarão até a morte. Aí sim, nossa chance de disputar o império chegará!"

"Isso seria bom..." Mas o nome e a reputação daquele homem, cujos feitos ecoam pela história, causavam muita pressão. Eles não se sentiram encorajados, mas sim apreensivos: "Mas se Zhu Yuanzhang vier, ele trará um grande exército, e as tropas locais de Fengyang estarão em alerta máximo. Com nosso contingente, não seremos nada."

"Tenho um plano infalível para imobilizar o exército dele, deixando-os assistir impotentes enquanto tomamos as cabeças do pai e do filho!" o Rei Ming afirmou com total confiança.

"Sério?" Os chefes olharam para ele, uma pequena centelha de esperança surgindo. "Por favor, Rei Ming, ilumine-nos!"

"Isso é um segredo absoluto. Se vazar, perderá o efeito", disse o Rei Ming. "Peço que dispensem seus guardas!"

Ele também ordenou aos seus próprios soldados: "Vocês também, saiam."

"Sim." Os soldados responderam. Zhu Shuang e seus irmãos, embora relutantes, tiveram que sair.

Os chefes, vendo isso, também fizeram seus guardas se retirarem.

"Aproximem-se", o Rei Ming chamou a todos para perto e revelou o plano em voz baixa.

Ao ouvirem, os líderes ficaram surpresos e, logo depois, entusiasmados, mudando completamente a postura anterior.

"O plano é genial, mas exige uma marinha poderosa. Com nossos pequenos barcos, temo que não consigamos o efeito desejado", ponderou alguém.

"Não se preocupem, já contatei a marinha mais forte", disse o Rei Ming com segurança. "Depois de amanhã, irei encontrar o líder deles e, juntos, uniremos forças para matar o tirano!"

"Isso é maravilhoso! O Rei Ming é sábio!" Muitos entenderam o significado e ficaram ainda mais motivados.

"Mas uma coisa vocês devem guardar!" O olhar severo do Rei Ming varreu os líderes: "Este plano não pode vazar, ou tudo estará perdido!"

"Entendido!" os líderes responderam em uníssono.

"Ao voltarem, intensifiquem os preparativos. Digam aos irmãos que a batalha se aproxima e que, quem não quiser morrer, deve treinar intensamente!" ordenou o Rei Ming. "Por outro lado, a partir de agora, vigiem todos os barcos. Qualquer um que deixar o acampamento sem autorização será executado!"

Ele olhou para todos, com tom solene: "De qualquer forma, estamos em desvantagem. Somente o elemento surpresa nos dará a vitória. O sigilo é a condição fundamental. Se vazar, estaremos perdidos. Lembrem-se bem disso!"

"Guardaremos os ensinamentos do Rei Ming!" os líderes responderam em coro.