Capítulo Noventa e Um — Vendendo Talentos

Na cidade de Gan Ying, acontecia uma grande feira, com multidões aglomeradas e animadas. Zhu Di e Zhu Zhuang chegaram cedo, garantindo um bom lugar. Zhu Zhen também veio, mas não tinha nada a fazer ali; sentou-se numa carroça, observando seus dois irmãos de pé, castigados.

Já se passara meia hora, e ainda não haviam terminado a preparação psicológica. Era perfeitamente compreensível: príncipes nobres, vendendo suas habilidades na rua, era preciso muita coragem e um certo grau de auto-ilusão.

O sexto irmão só podia murmurar silenciosamente: “Pai, isso não é coisa de gente…”

“Vejam, apresentação! Pedra quebrada no peito! Tijolo partido com uma só mão!” Finalmente, o Príncipe de Yan soltou um grito, assustando os transeuntes.

“Facas lançadas com os olhos vendados! Garganta contra ponta de lança!”

Com sua insistência, alguns curiosos começaram a parar. Quando havia mais de uma dúzia de espectadores, o espetáculo começou oficialmente.

Os irmãos praticavam artes marciais desde pequenos, e no acampamento militar já tinham visto todo tipo de truques. Aprenderam com mestres de todas as camadas, acumulando habilidades incomuns. Os métodos básicos de apresentação de rua eram familiares para eles.

O segundo irmão, com o peito nu, deitou-se num banco comprido. Zhu Di colocou uma laje de pedra azul, que não se sabia de onde havia conseguido, sobre o peito dele. Quando o segundo irmão concentrou sua energia, Zhu Di ergueu um grande martelo de ferro.

Com um movimento vigoroso, bateu com força na pedra, arrancando exclamações da multidão. Com um estalo, a laje se partiu ao meio!

O segundo irmão, então, empurrou o peito com força, derrubando os pedaços de pedra no chão. Saltou do banco e, indiferente, limpou os restos de pedra do peito, completamente ileso.

“Bravo! Que impressionante armadura de ferro!” Os espectadores aplaudiram entusiasticamente.

Os irmãos se sentiram orgulhosos, mas logo o entusiasmo se dissipou. A bacia de madeira diante do banco permanecia vazia.

Sem ninguém dar dinheiro, não se desanimaram e continuaram a apresentar os números seguintes.

Ainda assim, muitos aplausos, poucas recompensas. No final, apenas treze moedas de cobre, insuficientes para alimentar os cinco irmãos por uma refeição.

~~

Nos dias seguintes, repetiram o espetáculo, com resultados igualmente modestos, sem qualquer progresso.

Enquanto discutiam se deviam encerrar a breve carreira de artistas de rua ou tentar trabalho carregando cargas para ver se o rendimento seria melhor, Zhu Zhen não aguentou mais e propôs:

“Que tal vocês se concentrarem na apresentação e me deixarem cuidar dos gritos e do dinheiro?”

“Você consegue?” O segundo irmão não estava seguro.

“Quebrar pedra no peito não é comigo, mas para falar, acho que vocês dois juntos não são páreo para mim.” Com fome, Zhu Zhen não se importava mais em esconder seus talentos. “Deixem-me tentar, não será pior que o quarto irmão.”

“É verdade.” Zhu Di já havia percebido que não tinha jeito para gritar.

Na verdade, Zhu Di não sabia nem gritar, nem pedir dinheiro.

Zhu Zhen também não, mas o mestre Guo, que dormia ao lado dele toda noite em sua vida passada, falava muito sobre como pedir dinheiro ao público durante apresentações de rua. Essa técnica até tinha um nome: “pedir à porta”.

Zhu Zhen achava que, mesmo ensinando ao quarto irmão as palavras desse método, ele não teria coragem de usá-las.

Pois era necessário uma cara de pau monumental. Felizmente, Zhu Zhen era qualificado…

Já que iria mostrar uma habilidade, não se importava em mostrar duas. Então ensinou aos irmãos o que era ritmo de apresentação e como agitar as emoções do público.

Jamais deveriam começar de repente e terminar antes que o público se divertisse.

“Lembrem-se, o objetivo do espetáculo não é a apresentação em si, mas proporcionar prazer ao público. Só quando os senhores estiverem satisfeitos, é que tirarão o dinheiro do bolso!” Assim o Príncipe de Chu orientava seus irmãos.

Mas ensinar é uma coisa, entender a essência é outra; os dois irmãos, especialmente o segundo, precisariam de tempo para absorver.

Felizmente, o negócio de atendimento médico itinerante do quinto irmão ia bem. Embora não ganhassem muito, diariamente recebiam ovos, milho, soja e outras coisas, o suficiente para sobreviver.

Por isso, Zhu Zhen decidiu ensaiar em casa antes de voltar às ruas.

Por fim, decidiu mudar o local das apresentações, levando a carreira de artistas de rua para uma cidade maior.

Ah, e deu ao grupo um nome bem comum: Troupe da Família Hong.

~~

Dez dias depois, na Rua Leste do Condado de Linhuai, as lojas se alinhavam e o fluxo de pessoas era constante.

Ali, o movimento era quase tão intenso quanto na Rua do Tribunal, mas ao contrário dos negócios centrados no governo na Rua do Tribunal, o ambiente era mais comercial.

Para resolver assuntos oficiais, o povo preferia a Rua do Tribunal. Mas para compras, lazer e diversão, a maioria ia à Rua Leste.

A Rua Leste tinha muitos restaurantes e casas de chá, além de vendedores de petiscos e artistas de rua...

Ao som de um gongo, uma voz clara e infantil ecoou na entrada da rua:

“Venham, venham, vejam, vejam! Facas lançadas de olhos vendados, pedra quebrada no peito, tijolo partido com uma mão, garganta contra ponta de lança!”

Era o nosso Príncipe de Chu, batendo com força no gongo, enquanto gritava animadamente:

“Senhores e senhoras de Linhuai, não deixem passar essa oportunidade! Quem tem dinheiro, ajude com dinheiro; quem não tem, apoie com presença!”

Não se sabe se era por causa de seus gritos ou se o povo do condado gostava mesmo de novidades, mas logo muitos foram se aproximando, formando um círculo e assistindo ao espetáculo.

O Príncipe de Chu era bom de fala, mas quem realmente apresentava eram os Príncipes de Qin e Yan.

Ambos vestiam apenas camisas curtas, exibindo músculos de aço, assumindo posturas vigorosas, trocando golpes e movimentos ágeis, criando uma atmosfera animada.

Zhu Zhen os orientou: era necessário aquecer o público, não mostrar logo todas as habilidades, mas atrair as pessoas primeiro.

“Ótimo!” O público era abundante, o entusiasmo também, mas quando Zhu Zhen passou com o gongo, poucos realmente jogaram dinheiro.

“Não peça dinheiro ainda, garoto! Queremos ver as facas vendadas, pedra quebrada no peito!”

“Queremos ver tijolo partido com uma só mão, garganta contra ponta de lança!”

“Sim, queremos ver sangue jorrando…” O público, ávido por emoção, gritava.

Zhu Zhen não se assustou. Já haviam ensaiado em casa e sabiam o que fazer.

Ele saudou o público, adaptando o método “pedir à porta”, e falou com voz firme:

“Pisamos em terra firme, olhamos para gente querida, a muralha é alta, tudo depende dos amigos. Estamos em apuros, sem dinheiro ou comida, ouvimos dizer que o povo desta cidade é generoso. Não pedimos muito, qualquer um pode ajudar. Basta algumas moedas para garantir nossa refeição. Se nos ajudarem, meus irmãos arriscarão a vida para mostrar suas habilidades!”

“Ha ha, esse garoto tem lábia!” O público achou divertido, e o tom lamentoso do menino despertou compaixão. Alguns mais generosos abriram a bolsa e jogaram moedas.

“Já chega, vamos lá…” A multidão pressionava. Na verdade, a maioria queria ver de graça.

“Quem não deu dinheiro, é porque não tem?” Zhu Zhen não hesitou, insistindo descaradamente: “Sem dinheiro não tem problema, somos como os espíritos famintos de calças rasgadas — dois mendigos sem nada. Quem está sem nada, por favor, fique mais atrás, e não atrapalhe os amigos que ajudaram!”

Assim, alguns mais tímidos, não querendo admitir que eram mendigos, também jogaram moedas.

ps. Capítulo nove, atualização extra para 7500 assinantes.

(Fim do capítulo)