Capítulo Oitenta e Seis: Batendo o Tambor para Clamar por Justiça

A prefeitura de Linhuai, hoje, realiza a reunião dos funcionários.

Antes do amanhecer, todos os pequenos funcionários do condado — vice-prefeito, secretário, intendente, mestre, inspetor, chefe da estação, emissário dos impostos e outros cargos de menor importância — já se reuniam na prefeitura, vindos de todos os cantos da cidade.

Com o som das pancadas e dos fogos no salão, os três grupos de funcionários tomavam seus lugares, enquanto o aparato cerimonial do prefeito era disposto em ordem.

Após o segundo toque, o tambor ressoa e os funcionários de túnica verde se posicionam à esquerda e à direita, alinhando-se sob o grande salão.

Na terceira batida, todos juntos saudavam o prefeito, recebendo-o com reverência no tribunal, numa versão reduzida da corte imperial.

Han Yike sentava-se com dignidade atrás da mesa principal, observando seus subordinados curvarem-se diante de si; sentia-se satisfeito. Não era corrupto, mas exercia o cargo pelo prazer de comandar. Por isso, não tolerava o que considerava errado e não hesitava em criticar.

Lembrava-se de quando era censor em Pequim, ouvindo colegas dizerem: "Eu admiro os funcionários externos pela reunião cerimonial, eles invejam nosso distintivo." Agora, tendo experimentado ambos, concluía que o distintivo não era nada...

Ser funcionário em Pequim era difícil, especialmente sob o comando do patrão Zhu: madrugadas geladas, neve e chuva, sofrendo apenas para ser figurante. Nada comparado a acordar naturalmente todos os dias, com os subordinados servindo de ornamento para seu próprio prazer.

Mas sempre que pensava nisso, Han se repreendia por sua vulgaridade. "Tenho ambições!", dizia para si mesmo. "Han Yike não pode se perder nas formalidades, precisa agir de verdade!"

E, no dia seguinte, voltava a se deleitar na reunião cerimonial...

~~~

Após todos tomarem seus lugares, o prefeito Han pigarreou e iniciou seu discurso.

"Graças à colaboração de todos, a cheia da primavera foi superada em paz. Mas não podemos relaxar, a cheia do verão é o verdadeiro desafio!"

"Sim, sim. O senhor está absolutamente correto", respondiam os subordinados, apoiando-o com entusiasmo.

"Quando o nível da água baixar, devemos reparar urgentemente o dique externo: estacas, pedras, o que for necessário, tudo precisa estar reforçado antes das chuvas do verão." Han Yike falava com cada vez mais vigor: "Além disso, planejamos construir um novo dique, para garantir total segurança..."

"Isso..." Os funcionários do condado ficavam inquietos. O grande dique construído no ano passado já lhes custara muito; construir outro? Mais sofrimento?

"Prefeito, o atual dique já protege contra uma cheia que acontece a cada cinquenta anos, não é?"

"E se vier uma cheia centenária?" Han Yike retrucou.

"Prefeito, para construir o dique atual gastamos até o último centavo do condado", lamentou o secretário de Linhuai. "Como poderíamos construir outro?"

"Não se preocupe, podemos pedir emprestado", Han Yike respondeu com um gesto despreocupado. "A dívida pode ser paga aos poucos, mas o dique deve ser construído logo para proteger o mausoléu imperial e o povo do condado. Qual é o cálculo mais vantajoso? Não é difícil de entender."

"Mas quem vai emprestar para nós?" O secretário estava ainda mais angustiado. "Linhuai é tão pobre, não é como Fengyang, onde há famílias abastadas em cada esquina."

Enquanto discutiam, de repente, o som de tambores ecoou à frente.

Han imediatamente se animou. Bater tambores para denunciar injustiças e julgar casos estava no topo de seu ranking de prazeres como prefeito, até acima da reunião cerimonial.

"Há uma denúncia! Vamos ver o que está acontecendo!" Disse, voltando-se para seus colegas: "Dispersar, dispersar, vou subir ao tribunal!"

"Respeitosamente, acompanhamos o prefeito", disseram os subordinados, levantando-se e saudando, observando Han Yike desaparecer atrás do biombo.

~~~

Han Yike retornou ao terceiro salão, trocou para o traje comum e preparava-se para subir ao tribunal.

Foi então que o secretário Li entrou apressado, reportando: "Prefeito, já descobrimos. É o chefe Tang trazendo os irmãos da família Hong."

"Ele ainda quer provocar?" Han Yike franziu a testa; aquele Tang era mesmo difícil.

"Não, é sobre os irmãos Hong. Tang os trouxe para denunciar ao governo", explicou Li rapidamente.

"O que houve? Aconteceu algo?" O coração de Han Yike apertou.

"Dizem que ontem à tarde, um grupo de malfeitores entrou em Jinqiaokan e roubou os irmãos Hong."

"O quê? Alguém ficou ferido?" Han Yike saltou, perdendo completamente a compostura habitual.

"Não, apenas roubaram a comida deles..." Li apressou-se a explicar.

"Roubaram de outras casas também?" Han Yike perguntou, atento.

"Somente da deles", respondeu Li.

"Interessante", Han Yike respirou fundo, pensando consigo: "Foi tão direcionado assim?"

Depois de refletir por um momento, ordenou: "Não subiremos ao tribunal, tragam-nos ao segundo salão para conversar primeiro."

"Sim", respondeu Li. Ele saiu, e logo o ajudante de Han entrou, aproximando-se para sussurrar.

"Oh?" Ao ouvir, Han Yike mudou de direção e foi rapidamente ao gabinete privado nos fundos.

Ali encontrou o robusto e determinado comandante da Guarda de Fengyang, Ping An, tranquilamente tomando chá.

"Senhor Ping, infelizmente os cinco irmãos tiveram um problema", Han Yike entrou e saudou com os punhos fechados. "Por favor, aguarde um pouco, vou encontrá-los à frente."

"Eles foram roubados, não é?" Ping An colocou o chá de lado, perguntando casualmente.

"Isso..." Han Yike mostrou surpresa, não dando pistas de que já sabia.

Han dispensou o ajudante, que saiu imediatamente. Ele fechou a porta e perguntou: "Senhor Ping, como você sabe?"

"É evidente, fui eu quem roubou, como não saberia?" Ping An sorriu amargamente. Afinal, era um homem de armas, não tão sutil quanto os estudiosos, e pensava que Han Yike estava alheio.

"O quê, foi você?" Han Yike ficou chocado, apontando para cima: "Foi ordem superior?"

"Claro, o imperador quer criar dificuldades para os príncipes. Sem a ordem imperial, eu não teria coragem de tocar sequer um dedo nos nobres", Ping An sorriu ainda mais amargamente. "Você não imagina como fiquei assustado ao agir: com medo de apertar demais e machucar o príncipe, ou de não amarrar bem e ele me ver..."

"Senhor Ping, deveria manter segredo. Ao me contar, está me tornando cúmplice?", Han Yike resignou-se.

"Exatamente", Ping An ergueu o polegar. "Afinal, somos os responsáveis, temos que compartilhar tanto os bons quanto os maus momentos."

"Ha ha", Han Yike riu, pensando que na adversidade seria companheiro, mas na prosperidade, nem tanto.

"O imperador possivelmente já percebeu sua complacência", Ping An falou sério. "Enfatizou que eles devem superar as dificuldades por conta própria, ninguém pode ajudar."

"Entendido", Han Yike assentiu, embora relutante. "Mas eles estão à beira de ficar sem comida, o que farão?"

"O imperador disse que há trinta anos ninguém o ajudou, e ele superou. Agora, seus filhos também devem passar por isso, só assim serão dignos do que possuem", Ping An respondeu solenemente.

"Sim, compreendi", Han Yike fez uma reverência profunda ao sul, finalmente compreendendo a intenção do imperador Hongwu.

Só de pensar que seria ele a representar a face obscura do governo diante dos príncipes, sentia-se tremendamente desconfortável.

Mas ordens imperiais são inabaláveis; só restava cumprir.

Depois de discutir com Ping An, Han Yike saiu do gabinete e perguntou ao secretário Li, que já esperava à porta:

"Eles escreveram a petição?"

"Não", Li balançou a cabeça. Pela regra, a denúncia deveria ser por escrito, mas o imperador Hongwu proibiu dificuldades aos plebeus, permitindo que denunciem primeiro e depois que o gabinete redija a petição gratuitamente — uma espécie de assistência judiciária pioneira.

"Então, que denúncia é essa? Peça que escrevam a petição antes de voltar", Han Yike falou friamente, entrando de novo.

Com um estrondo, a porta do gabinete se fechou.

O secretário Li, frustrado, sentiu que seu cérebro não estava funcionando direito...

ps.: Quarta atualização, bônus de 5000 assinaturas.

(Fim do capítulo)