Capítulo Setenta e Cinco: A Grande Migração de Hongwu

A partir daquele dia, o foco do trabalho de Han Yike transferiu-se do dique do rio para os assuntos relacionados à realocação dos imigrantes.

Sua justificativa era sólida: era preciso concluir rapidamente o assentamento dos imigrantes para que ainda pudessem aproveitar a época do plantio da primavera daquele ano.

Afinal, a questão da realocação dos imigrantes era uma das maiores prioridades não apenas nas regiões de Huai do Norte e do Sul, mas em todo o norte do país para os governadores locais.

Desde o recuo para o sul na era Jianyan, todo o norte havia sido governado por povos estrangeiros por mais de duzentos anos. Especialmente durante os oitenta ou noventa anos de domínio mongol, a nobreza mongol tomou conta das vastas planícies do Leste e Norte da China, transformando grandes áreas de terras férteis em pastagens para seus cavalos, deixando o povo han sem espaço para sobreviver.

Os han só tinham duas opções: rebelar-se ou fugir. Após um século, todo o norte se tornou um deserto de silêncio, onde mal se ouvia o canto de um galo e as ervas daninhas cobriam os campos. Muitas aldeias foram totalmente despovoadas e desapareceram dos mapas do império. A população han do norte foi reduzida em noventa por cento... e isso comparando com os registros da dinastia Jin.

A região de Huai foi ainda o principal campo de batalha das revoltas camponesas no fim da dinastia Yuan. Onde o exército yuan e as milícias dos proprietários de terra enfrentavam os camponeses rebeldes, frequentemente a ordem era “destruir a terra e massacrar a cidade”, até que toda a região de Jianghuai se tornou um deserto onde “a lama da primavera não encontra lugar para pousar e mil milhas de solo vermelho quase não veem habitantes”.

A cidade de Yangzhou, a maior da região, ficou reduzida a apenas dezoito famílias sobreviventes após o massacre.

No início do reinado de Hongwu, Zhu Yuanzhang enviou o príncipe herdeiro para inspecionar o norte do rio, e Zhu Biao, ao testemunhar tal desolação, chorou ininterruptamente durante todo o caminho, profundamente abalado e incapaz de se conter.

Zhu Yuanzhang teve de chamar o príncipe herdeiro de volta antes do tempo, temendo que Zhu Biao pudesse morrer de tanto chorar...

Restaurar rapidamente a população do norte tornou-se, então, a principal prioridade para Zhu Yuanzhang.

Felizmente, o fundador da dinastia era um imperador de grande coragem e determinação. Ele enfrentou enorme pressão e, à força, transferiu grandes grupos de pessoas das áreas densamente povoadas, como Shanxi e o sul do rio Yangtze, para Shandong, Henan, Hebei e a região de Huai.

A grande migração do período Hongwu tornou-se, assim, uma política fundamental do Ming, mantida por mais de meio século.

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Como capital secundária, Fengyang recebia sobretudo imigrantes do sul do Yangtze, além de muitos familiares de funcionários condenados, enviados ali para trabalhar a terra.

Por isso, não era nada estranho Zhu Yuanzhang mandar cinco de seus filhos para Fengyang aprender agricultura.

Ao contrário, se cinco homens robustos aparecessem de repente em algum condado do sul, provavelmente logo atrairiam a atenção de autoridades locais.

Segundo as regras, todos os imigrantes deviam primeiro registrar-se na administração do condado, para serem oficialmente assentados, e então, conforme prometido por Zhu Yuanzhang, receberiam sementes, ferramentas agrícolas, bois e moradia, além de provisões para a família por meio ano.

Durante a viagem, ainda recebiam auxílio para as despesas e roupas de algodão. E mais: o imperador prometia três anos de isenção de impostos para quem desbravasse as terras e, depois desse período, pagariam apenas uma medida de cereal por acre, sem outros tributos adicionais.

Comparadas às dinastias anteriores, essas já eram as melhores condições possíveis para os imigrantes. Mas, mesmo com tais vantagens, a maioria do povo não queria mudar de lugar; só o fazia sob coerção, escoltada por soldados.

Por isso, a chegada dos imigrantes em Linhuai era organizada e programada, não um fluxo aleatório de pequenos grupos.

Isso facilitava muito o trabalho de Han, o magistrado do condado, que não precisava ficar sentado o dia inteiro na recepção, sem tempo nem para ir ao banheiro.

Na verdade, nem precisou esperar muito. No quinto dia do segundo mês, um novo grupo de imigrantes chegou.

Pelo procedimento, deveriam primeiro se agrupar no grande pátio diante da administração, ouvir os pronunciamentos das autoridades e, depois, fazer fila para receber sementes, bois, ferramentas e mantimentos.

Naquele momento, Wang, o oficial do registro de domicílios, bradava com voz potente os editos imperiais e as regras locais, enquanto o magistrado Han, à sombra do portal, observava atentamente os recém-chegados.

Logo avistou seu alvo: três jovens altos e robustos, que sobressaíam-se entre os demais, impossível não notá-los.

“Ah, eram mesmo eles...” murmurou Han, surpreso. Ele já vira os príncipes na corte.

As características dos príncipes eram inconfundíveis: além da altura, Qin tinha o rosto largo, Jin era pálido e delicado, Yan tinha o rosto redondo e escuro.

Talvez, isoladamente, ele hesitasse em reconhecer, mas juntos, não havia dúvida.

Agora, Han acreditava plenamente nas palavras de Ping'an.

“Senhor magistrado, conhece alguém ali?” perguntou de modo curioso Li, o oficial ao seu lado.

“Sim,” respondeu Han, apontando discretamente para os jovens, “aqueles rapazes parecem ser filhos de um antigo superior meu.”

Afinal, ele também era subordinado de Zhu Yuanzhang; dizer que eram filhos de um ex-chefe não era mentira.

Essa era uma desculpa que ele preparara com antecedência, pois seria estranho para um magistrado ficar sempre de olho em alguns imigrantes estrangeiros.

Na época, funcionários condenados eram frequentemente enviados a Fengyang para trabalhar o campo, então Li acreditou facilmente na explicação.

“Quer que os chamemos para trás, mais tarde?” perguntou Li, tentando agradar.

“Não é necessário.” Han abanou a cabeça, com expressão cautelosa, deixando implícito seu receio de se envolver com antigos superiores em desgraça.

“Compreendi.” Li entendeu de imediato que o magistrado queria evitar ligações com ex-superiores caídos em desgraça, ainda mais porque, segundo diziam, o próprio magistrado também tinha sido transferido para lá como punição...

“Cuide para que recebam um bom tratamento,” sussurrou Han. “Faça com que recebam umas poucas terras já cultivadas, não muitas, para não chamar atenção.”

“O senhor é realmente prudente,” elogiou Li, sorrindo. “Mesmo que lhes déssemos dezenas de acres, quem ousaria reclamar?”

“Não devemos quebrar as regras,” retrucou Han, balançando a cabeça com firmeza, demonstrando imparcialidade.

Na verdade, temia que, se dessem muita terra aos príncipes, eles não conseguiriam cultivá-la nem se trabalhassem até a exaustão, o que seria um tiro pela culatra.

Pensando melhor, achou que estava sendo duro demais com os filhos de antigos conhecidos, então acrescentou em voz baixa: “Mas dê a eles mais mantimentos.”

“Sim, senhor!” respondeu Li, animado, sentindo-se sortudo por compartilhar tal segredo com o magistrado.

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Voltemos agora aos desafortunados cinco irmãos imperiais.

No mesmo dia em que Zhu Yuanzhang decretou que os cinco príncipes ficariam um ano reclusos estudando no Lago dos Fundos, eles foram enviados de barco para lá.

O Lago dos Fundos era o Lago Xuanwu, que possuía cinco ilhas artificiais, chamadas de “Cinco Continentes”, um dos mais belos cenários de Nanjing.

Antes da fundação do império, Zhu Yuanzhang mandou construir uma muralha ligando o Portão Taiping à Cidade Imperial, isolando completamente o lago.

No sexto ano do reinado de Hongwu, para impedir que alguém espionasse o lago do alto, ele aumentou ainda mais a muralha, transformando o parque real, antes pitoresco, em uma zona militar restrita.

Muitos especulavam sobre o real propósito de Zhu Yuanzhang para o Lago Xuanwu; ao verem esse decreto, pensaram ter entendido — ah, então era para manter a família imperial sob vigilância.

Mas, na verdade, não era esse o objetivo, ainda que Zhu Yuanzhang não se desse ao trabalho de desmentir e até se divertisse com o engano.

Os irmãos passaram apenas uma noite nas ilhas do lago. Ainda de madrugada, foram embarcados novamente, navegando sob o manto da escuridão pelo fosso que circundava a cidade.

Ao amanhecer, perceberam que já estavam no rio Yangtzé.

ps. Terceira atualização, bônus por quinhentas assinaturas.

(Fim do capítulo)