Capítulo 108: O Príncipe da Coreia Confiante

Zhu Shuang e Zhu Di, irmãos, embora estivessem acostumados a ver cadáveres em decomposição, ficaram chocados com a cena diante de seus olhos.

Seriam estes os funcionários da Grande Dinastia Ming? Como podiam ser ainda menos humanos que os oficiais da Dinastia Yuan?

O pior ainda estava por vir. Talvez por serem irmãos de porte avantajado e chamarem muita atenção, o jovem e alto oficial, que estava prestes a partir a cavalo, notou a presença deles e apontou com seu chicote.

"Vocês dois, não se movam!" Os soldados que o seguiam avançaram imediatamente para capturá-los.

"Por que nos prender?!" Zhu Shuang enfureceu-se e estava prestes a resistir, mas foi contido firmemente por Zhu Di.

"Não seja impulsivo, não valerá a pena se você se ferir!" Zhu Di, enquanto segurava Zhu Shuang, sussurrou para tranquilizá-lo: "O sexto irmão e os outros darão um jeito de nos salvar!"

Diante dessa máquina de violência devoradora de homens, mesmo que você fosse um gigante capaz de enfrentar dez, acabaria sofrendo uma grande desvantagem.

Zhu Shuang, que sempre ouvia o quarto irmão, não teve escolha a não ser render-se indignado.

"Esses dois estavam agindo de forma suspeita perto da área central da Secretaria; devem ser espiões dos tártaros. Levem-nos e interroguem-nos minuciosamente." Com um gesto casual, aquele jovem oficial condenou dois homens comuns ao décimo oitavo nível do inferno.

Em seguida, ele sorriu friamente para o oficial de vestes azuis que o acompanhava até a porta:

"Secretário Ji, você não vive reclamando que eu mato seus trabalhadores? Considere estes dois brutamontes, que valem por três cada, como uma compensação."

Depois, seu olhar tornou-se gélido:

"Da próxima vez que eu matar alguém, espero que você mantenha a boca fechada, ou eu matarei você também!"

Dito isso, ele partiu com seus subordinados.

"Esse sujeito, Ding Bin, está cada vez menos humano." Os oficiais ao redor do Secretário Ji sussurravam: "Trabalhar sob o comando dele é o maior azar de nossas vidas."

"Silêncio!" O Secretário Ji lançou um olhar feroz aos subordinados. "Se isso chegar aos ouvidos do Comandante Ding, nem eu poderei salvá-los!"

"Ah, sim..." Todos os oficiais calaram-se.

~~

Quanto ao Comandante Ding Bin e seu grupo, seguiam com estandartes à frente e dezenas de cavaleiros acompanhando, caminhando de forma arrogante pela Avenida Celestial de Zhongdu.

Por onde passavam, desde oficiais e soldados até artesãos e trabalhadores, todos se ajoelhavam para recebê-los como se estivessem diante da realeza.

Somente após passarem pelo Portão Hongwu e chegarem diante de um departamento fortemente guardado é que ele desmontou e entrou diretamente.

Atrás dele, na entrada do departamento, a placa com os dizeres "Departamento de Obras da Capital Zhongdu" em letras douradas sobre fundo azul brilhava sob o sol, ofuscante.

O Departamento de Obras era um órgão criado especialmente por Zhu Yuanzhang para supervisionar a construção da cidade de Zhongdu, com autoridade absoluta. Não é exagero dizer que o destino de toda a cidade de Zhongdu, e até mesmo de toda a Prefeitura de Fengyang, estava nas mãos deste departamento.

Se não acredita, veja a luxuosa equipe de liderança: o Duque de Coreia, Li Shanchang, o Marquês de Zhongshan, Tang He, o Marquês de Huaiyin, Wu Liang, e abaixo deles, o Ministro do Departamento de Obras, Xue Xiang.

Além de todos ocuparem cargos de alto poder, eles tinham algo em comum: todos eram originários da região de Huaixi.

Quando o Chefe Zhu começou a construir Zhongdu, a maioria dos funcionários da corte, liderados por Liu Bowen, opôs-se à ideia.

Já a facção de Huaixi, liderada por Li Shanchang, apoiou fervorosamente. Para eles, construir Zhongdu era uma forma de honrar os ancestrais, algo que desejavam ardentemente.

A inclinação do Chefe Zhu era evidente e, na disputa entre as partes, Liu Bowen acabou sendo derrotado e afastado. No entanto, Liu Bowen não desistiu; antes de partir, ele ainda tentou aconselhar Zhu Yuanzhang, dizendo: "Embora Fengyang seja a terra natal do Imperador, sua topografia é dispersa e não é um lugar adequado para a residência do Filho do Céu."

Tendo lutado a vida toda contra Liu Bowen, Li Shanchang conhecia melhor do que ninguém sua influência sobre Zhu Yuanzhang.

Mesmo que o Chefe Zhu não tivesse acatado suas palavras, o que ele disse permaneceria como um espinho no coração do imperador, incomodando-o sempre que se lembrasse.

Para remover esse espinho o mais rápido possível, Li Shanchang voluntariou-se para assumir a construção de Zhongdu.

Para terminar a obra o quanto antes, o Duque de Coreia retomou a energia dos tempos anteriores à fundação da dinastia e dedicou-se integralmente a esse grande canteiro de obras por vários anos.

Ele estava diante do enorme modelo em escala da cidade de Zhongdu, discutindo com Xue Xiang, o responsável pela execução, sobre a possibilidade de expandir o canto sudoeste da muralha para incluir toda a Montanha Fengju.

"No projeto original, a Montanha Fengju ficava fora da cidade", disse Xue Xiang, franzindo a testa. "Se a incluirmos, a cidade não será mais perfeitamente quadrada. Esse canto saliente será esteticamente desagradável e aumentará o prazo da obra."

"Não, não", Li Shanchang balançou a cabeça. "O Chefe alterou o nome da Prefeitura de Zhongli para Fengyang justamente porque o Palácio Imperial foi construído ao sul da Montanha Fênix. Se deixarmos a Montanha Fengju fora da muralha, não estaríamos decapitando a Fênix?"

"Ah..." Xue Xiang suou frio; ele conhecia bem os tabus peculiares do Chefe. Apressou-se a curvar-se: "O senhor mais uma vez salvou nossas vidas."

"Hehe, vocês vivem se perdendo em detalhes e esquecem o que é mais importante." Li Shanchang era um homem alto, de membros longos, testa proeminente — um sinal de grande sabedoria e prestígio. Ele mantinha a postura ereta, cabelos negros e uma voz retumbante; sua vitalidade superava em muito a de seu rival, Liu Bowen. "Os gostos e desgostos do Chefe são o que há de mais importante."

"Sim, o senhor tem razão", concordou Xue Xiang, embora preocupado: "Mas, desta forma, teremos que construir mais dez milhas de muralha. Os custos poderiam ser resolvidos, mas o prazo..."

"O prazo não pode, de forma alguma, ser adiado!" disse Li Shanchang com autoridade.

Enquanto conversavam, Ding Bin entrou e fez uma reverência: "Tio."

"Como foi a inspeção? Como está o progresso da obra?" Li Shanchang assentiu e perguntou com voz grave.

"Nada animador." Ding Bin desabotoou o colarinho, bebeu um gole de suco de ameixa gelado e limpou a boca: "O progresso em todos os canteiros diminuiu. É impossível cumprir a meta deste mês."

"Qual o motivo?" Li Shanchang fechou a cara.

"Dizem que o calor está insuportável e que, por pelo menos duas horas por dia, é impossível trabalhar." Ding Bin abanava-se com um leque. "Eu gritei com eles, mas não sei se adiantou."

Xue Xiang acrescentou: "O tempo está realmente abafado e quente. Muitos trabalhadores adoeceram; se os forçarmos demais, mais pessoas ficarão doentes. Se uma epidemia de insolação se espalhar, o trabalho parará completamente. Seria melhor sermos mais flexíveis."

"Não! Em todos esses anos, qual verão não foi quente? Não sobrevivemos a todos eles?" Ding Bin opôs-se imediatamente. "Eles apenas se tornaram preguiçosos; se pressionarmos um pouco, eles darão um jeito!"

"Eles já chegaram ao limite. Se pressionarmos mais, algo grave acontecerá", insistiu Xue Xiang. *Droga, se algo der errado, eu serei o culpado, vocês não têm medo porque estão no topo!*

"No nono ano de Longfeng, Chen Youliang aproveitou que o Chefe socorria Anfeng e veio atacar com um exército de 600 mil homens e mil navios de guerra. O Grande Comandante Zhu Wenzheng defendeu Hongdu e ganhou tempo para nossa preparação", disse Li Shanchang, narrando calmamente suas glórias passadas.

"Naquela época, a maior dificuldade era não termos uma marinha para enfrentar Chen Youliang. O Chefe deu-me uma ordem direta: construir 500 navios de guerra em dois meses. Se houvesse atraso ou se os navios vazassem, minha cabeça rolaria!" Ele bateu na mesa com força:

"Todos achavam impossível, que eu estava perdido! Mas qual foi o resultado? Trabalhamos dia e noite, usamos todos os meios possíveis e entregamos os navios no prazo! Isso permitiu que nossos soldados partissem para o Lago Poyang e destruíssem Chen Youliang em uma única batalha!"

"Este título de Duque de Coreia foi conquistado justamente por cumprir tarefas impossíveis!" disse Li Shanchang com confiança. "Isso é apenas mais uma vez!"