Capítulo Cento e Quarenta e Cinco: Antes mesmo da partida, a desforra desmorona

Deixando de lado o sexto, que já se deu bem, voltemos ao segundo, terceiro, quarto e quinto, que se encontram em território inimigo.

A situação por lá era bastante constrangedora. Eles haviam sofrido uma intoxicação alimentar coletiva...

E não apenas eles, mas também o Rei Ming e vários de seus guardas pessoais.

Como a partida coincidiu com o sétimo dia após a morte de Hong E, o Rei Ming e os companheiros da guarda pessoal compareceram ao velório para prestar homenagens, conforme o costume, e a família Hong também convidou os convidados para um banquete fúnebre.

A chamada refeição de luto do sétimo dia não era apenas um sinal de respeito aos convidados, mas também uma homenagem ao falecido. Hong Wu, contudo, conteve sua dor e preparou sete pratos. Para completar esse banquete do sétimo dia, ele usou todo o presunto que restava...

As habilidades culinárias do quinto eram, naturalmente, impecáveis, e os ingredientes eram fartos, fazendo com que os convidados saboreassem a comida em grandes tigelas com enorme prazer. Todos mal podiam esperar pela próxima oportunidade de comer em um banquete...

Apenas Lei Laohu, que não tinha coragem de aparecer, é que também gostaria de participar...

No entanto, pouco depois da partida, as pessoas na barcaça de lona preta do Rei Ming começaram a sofrer de diarreia em sequência.

O Rei Ming também sentiu fortes dores abdominais e, ao sair para aliviar-se, descobriu que já havia uma fila de guardas agachados na popa do navio, soltando ruídos intestinais ininterruptos...

Sem tempo para pensar, ele encontrou um espaço vazio para se agachar, fez uma careta de agonia e, só então, soltou um longo suspiro de alívio, perguntando a Hong Ji, que estava agachado ao lado:

— O que está acontecendo aqui?

— O presunto provavelmente não estava fresco... — respondeu o quarto, com uma expressão de dor no rosto e barulhos constantes vindos de baixo. Obviamente, ele compartilhava do mesmo infortúnio.

— Xi, que estranho. Comi tantas refeições preparadas por Hong Wu e nunca aconteceu nada, por que fui passar mal justamente agora? — O Rei Ming respirou fundo, quase desmaiando com o fedor.

— Qu... quem sabe? É a primeira vez que isso nos acontece... — disse Zhu Di, com a voz trêmula. — Hong Wu já está tentando encontrar uma solução, mas ele próprio também está sofrendo com a diarreia...

— Se estivéssemos em terra firme, uma pílula Xianglian resolveria o problema. — O Rei Ming terminou o que tinha a ver, lavou a vareta de bambu na água e, apoiando-se no ombro de Zhu Di, levantou-se. — Droga, minhas pernas estão dormentes de tanto ficar agachado.

Nesse momento, ele sentia uma enorme saudade de sua própria privada.

Assim que o Rei Ming entrou, Zhu Di também se levantou. Zhu lançou-lhe um olhar inquisitivo, e Zhu Di balançou levemente a cabeça, indicando-lhe que mantivesse a calma.

Como você deve ter adivinhado, este incidente de diarreia coletiva era obra de Zhu Wu, o maior especialista em emagrecimento da Grande Dinastia Ming. Ele já tinha tanta experiência nesse tipo de empreitada que nem valia a pena detalhar.

No entanto, as vidas desses rapazes eram preciosas, e eles não tinham a menor intenção de bancar os heróis; só queriam facilitar a fuga...

Mas apenas esse pequeno truque não bastava; era preciso esperar que eles agissem e que a situação se tornasse caótica para terem uma chance real de escapar.

Caso contrário, embora a Seita do Ming fosse considerada um bando desorganizado, ela ainda mantinha uma formação. Dezenas de embarcações, à frente, atrás, à esquerda e à direita, protegiam a barcaça de lona preta. Enquanto essa formação não estivesse em desordem, eles não conseguiriam fugir.

Contudo, por mais que esperassem, o sinal para a ação não vinha; em vez disso, o que chegou foi apenas um pequeno barco trazendo uma mensagem.

O mensageiro saltou do barco pequeno para a barcaça de lona preta, quase desmaiando com o fedor, cobriu rapidamente o nariz e foi procurar o Rei Ming para relatar.

O Rei Ming estava na popa do navio, cumprindo sua quinta ida ao banheiro. Um herói não aguenta três diarreias seguidas, e ele já parecia ter perdido a metade de suas forças. Com o rosto mortalmente pálido, falou sem a menor firmeza na voz:
— O que houve?

— Rei Ming, temos um assunto grave. — O mensageiro olhou para os lados e, vendo que os irmãos da família Hong estavam distantes, aproximou-se do ouvido do Rei Ming para sussurrar.

— Ah? — O Rei Ming soltou um grito abafado e, involuntariamente, lançou um olhar aos irmãos Hong. Mas logo forçou a si mesmo a desviar o olhar, ajeitou as calças como se nada estivesse acontecendo e caminhou lentamente de volta para a cabine, aproveitando para chamar o capitão da guarda pessoal para dentro.

Pouco tempo depois, o capitão da guarda saiu e, com uma aparente nonchalance, disse a Zhu Shuang:
— Hong Hao, o Rei Ming mandou você entrar.

— Ah. — O segundo, sem desconfiar de nada, assentiu e preparou-se para entrar na cabine.

No entanto, foi puxado com força pelo terceiro, que disse:
— Eu vou com você.

Ao ouvir isso, o capitão da guarda franziu a testa, estendeu o braço para bloquear a passagem de Zhu e disse:
— O Rei Ming chamou apenas o seu irmão.

— Meu irmão não tem inteligência suficiente, preciso acompanhá-lo. — O terceiro ergueu o queixo e desafiou com arrogância: — Tente me impedir para ver o que acontece.

Dizendo isso, ele moveu a mão direita em direção à cintura, fazendo com que o capitão da guarda, cujos nervos já estavam à flor da pele, sacasse imediatamente a espada.

Só então percebeu que o outro apenas o havia blefado.

— Haha, parece que eles realmente não têm boas intenções! — Zhu Di, que assistia a tudo de camarote, sacou a espada e avançou imediatamente.

— Capturem-nos! Rápido, capturem-nos! — Vendo que seu disfarce havia sido descoberto, o capitão da guarda ergueu a espada para atacar enquanto ordenava em voz alta. — Os irmãos Hong são espiões! Peguem-nos!

Os guardas espalhados por toda parte apressaram-se em ajeitar as calças, sacaram suas armas e avançaram em massa.

— O que estão esperando? Lutem logo! — Zhu Di bloqueou o golpe que o capitão da guarda desferira contra seu segundo irmão e lembrou em voz alta o segundo, que parecia estar com a mente travada.

— Não... — Zhu Shuang despertou como de um sonho, soltou um rugido estrondoso e desferiu um chute voador que arremessou o capitão da guarda diretamente para o interior da cabine.

— Por que não avisou antes! — Dito isso, ele próprio transformou-se em uma bala de canhão e disparou logo atrás.

Zhu, por sua vez, agitava sua espada larga, combatendo furiosamente os guardas do lado de fora da cabine.

Zhu Di, que sempre fora feroz, desta vez não agiu de forma precipitada; ele empurrou o quinto para perto da entrada da cabine e posicionou-se do outro lado da porta, protegendo-o enquanto derrubava um a um todos os guardas que tentavam fugir de dentro...

Ainda que o quarto não estivesse usando toda a sua força, a diferença de capacidade de combate entre os dois lados era evidente. Por um lado, o segundo e o terceiro possuíam força sobre-humana inata e habilidades marciais extraordinárias; por outro, os guardas estavam todos sofrendo de problemas estomacais, e muitos estavam tão debilitados pela diarreia que pareciam meras sombras, sem qualquer condição física para lutar.

O quê? Por que os três irmãos estavam bem? Ora, que novidade! Quem daria um remédio aos outros a ponto de prejudicar a si mesmo?

No entanto, para fazer o Rei Ming acreditar que eles também haviam sido afetados, o quinto lhes dera alguns medicamentos para gases... exatamente o tipo que o terceiro havia tomado anteriormente.

Somado a isso, com atuações cada vez mais convincentes, absolutamente ninguém percebeu que eles estavam apenas fingindo estar doentes...

Em pouco tempo, o terceiro resolveu a situação do lado de fora, e Zhu Di despedaçou a porta da cabine com um golpe de espada para observar a situação lá dentro.

Ele viu os guardas caídos de bruces e de costas por todo o chão da cabine, respirando com dificuldade. Zhu Shuang imobilizara o Rei Ming no chão, montado em sua cintura, com o punho fechado do tamanho de um pilão de vinagre pronto para descer.

Vendo que a cabeça do Rei Ming estava prestes a virar uma paleta de cores, Zhu Di apressou-se em intervir:
— Não bata! Ainda precisamos dele como refém!

— Ah. — Zhu Shuang levantou-se com relutância e, segurando o pescoço do Rei Ming, ergueu-o no ar.

Zhu Di e os outros dois também se apressaram em entrar na cabine, pois a área externa já se tornara extremamente perigosa.

Isso porque os membros da Seita do Ming nas outras embarcações, ao ouvirem o tumulto, haviam cercado completamente a barcaça do Rei Ming. Os rebeldes dos Turbanos Vermelhos nos barcos mais próximos já se preparavam para realizar investidas.

Nesse momento, permanecer do lado de fora da cabine os tornava alvos fáceis para flechas de besta e armas de fogo.

— Não se aproximem, o Rei Ming está em nossas mãos! Se ele morrer, vocês perderão tudo! — Zhu gritou imediatamente para os soldados da Seita do Ming.

— Não façam nenhuma loucura! Se tirarem um único fio de cabelo do Rei Ming, nós os despedaçaremos! — gritaram também, em alto e bom som, os soldados da Seita do Ming que os cercavam.

Assim, com o pessoal da barcaça de lona preta mantendo o Rei Ming como refém e os soldados da Seita do Ming cercando o perímetro sem ousar atacar, ambos os lados entraram em um impasse.

— Pronto, todo... todos fiquem calmos e não façam besteira. — Até mesmo o segundo irmão finalmente compreendeu a situação.