Capítulo 1, 2 e 3: Junte-se a nós e alcance o auge da vida

Dentro da cabine.

Zhu Di ficou boquiaberto com o que o Rei Ming dizia.

Sua mente estava cheia de pensamentos: “Caramba, como meu pai virou Zhang Shicheng? Impossível, absolutamente impossível!”

Será que o terceiro irmão realmente é filho de Gao Qisheng? Não é à toa que sempre olhava torto para ele...

O Rei Ming, porém, achava que ele estava chocado por ter sua identidade revelada, então calmamente tomou o chá, esperando que ele se acalmasse.

Isso deu a Zhu Di tempo para pensar, embora ele não parecesse alguém que refletisse muito.

O motivo de o Rei Ming ter escolhido falar com ele e não com o terceiro irmão era exatamente porque achava que ele não tinha muita inteligência.

Mas não se deve julgar pela aparência, nem subestimar ninguém. Zhu Di era esperto! Rapidamente pensou numa resposta, avaliou os prós e contras e, com a expressão séria, perguntou: “Como vocês descobriram isso?”

O Rei Ming e o Protetor Shi se entreolharam e sorriram, o que equivalia a uma confirmação.

“Nossa seita está em toda parte, temos seguidores por todos os lados. Para nós, não existem segredos neste mundo,” disse Shi Chenglu, com ar de quem se considera importante.

“Incrível...” Zhu Di respondeu com uma expressão impressionada; afinal, ele já era um ator experiente.

“Aliás, e aquela revolta em Zhongdu? Ouvi dizer que vocês perderam muitos homens,” perguntou ele, fingindo ingenuidade.

‘Que idiota, perguntou justamente sobre o que não devia,’ pensou Shi Chenglu, irritado.

A revolta em Zhongdu foi um fracasso, praticamente erradicando toda a força que eles haviam desenvolvido em Fengyang.

Foi uma dor imensa, uma dor insuportável.

“Os seguidores que sacrificam suas vidas na luta contra as trevas ascendem ao reino da luz e desfrutam da eterna felicidade,” disse o Rei Ming com compaixão, antes de mudar o tom para um cheio de determinação: “Mas enquanto as trevas continuarem a se espalhar, sempre haverá seguidores que buscam a luz, juntando-se a nós sem cessar. Quanto mais fortes as trevas, mais firme será a fé na luz. Portanto, os sacrifícios só nos tornam mais fortes!”

Zhu Di ficou pensativo. Antes do treinamento, ele não teria dado importância às palavras do Rei Ming, mas agora, depois de testemunhar tantas tragédias humanas, finalmente compreendia por que as seitas como a do Rei Ming e a do Lótus Branco nunca eram extintas, sempre ressurgindo das cinzas.

O Rei Ming achava que ele estava assustado com o fracasso da revolta em Zhongdu e decidiu animá-lo.

“E não desanime, o jogo ainda está no meio, ainda temos chance de virar a mesa.”

“O que quer dizer?” Zhu Di perguntou com um olhar vazio.

“Ah...” O Rei Ming suspirou sem jeito, sem saber se o rapaz estava paralisado pelo medo ou simplesmente era tão lento.

Mas logo pensou que isso era até bom, pois facilitaria o controle. Ele só queria usar a influência de Zhang Shicheng, não planejava restaurar o reino dos irmãos.

Então foi mais direto: “Tudo está dentro do meu plano. Ainda vamos dar a volta por cima. No final, quem vai rir por último seremos nós!”

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“Ah? Vocês ainda têm uma carta na manga?” Zhu Di, dessa vez, não estava fingindo surpresa.

“Sim,” respondeu o Rei Ming com um sorriso e um aceno de cabeça. “Mas você precisa se tornar um de nós para saber.”

“Entendo...”

“Zhang, venha para a seita Ming. Esqueci de te contar, seu pai também foi um dos nossos, assim como Zhu Hongwu, Chen Youliang e outros grandes nomes, todos saíram da nossa seita!” O Rei Ming olhou fixamente para ele, cheio de expectativa:

“Se seus irmãos treinarem comigo por alguns anos, eu os soltarei para que possam governar por conta própria! Com as habilidades do seu irmão mais novo, ele pode até superar as conquistas do seu pai!”

Zhu Di pensou consigo mesmo que isso dependeria de qual pai estavam falando. Com o meu pai de verdade, não dava esperança...

“Então, o que acha? O Rei Ming já falou até aqui, você não vai dar uma resposta?” perguntou o Protetor Shi, acariciando o bigode com um sorriso.

“Tudo bem, vamos entrar,” Zhu Di respondeu decididamente.

“Não vai perguntar para seus irmãos?” insistiu o Protetor Shi.

“Não precisa, já conversamos e lamentamos não termos participado da revolta em Zhongdu,” respondeu Zhu Di com firmeza.

“Hahaha, garoto bobo, não vê que isso foi para protegê-los?” O Protetor Shi riu alto e falou ao Rei Ming: “O ritual de admissão dos irmãos...”

“Sem pressa. O Rei Cheng e Qingqiuzi ainda vão se juntar a nós, e para isso teremos que espalhar convites e fazer uma cerimônia grandiosa. Agora não temos condições,” disse o Rei Ming. “O ritual ficará para depois, quando eu os apresentarei solenemente ao mundo.”

Zhu Di quase engasgou. Caramba, um infiltrado silencioso não serve? Tem que humilhar meu pai publicamente?

O Rei Ming sorriu para Zhu Di e disse: “Só que, para isso, seus irmãos terão que passar algum tempo como pessoas comuns.”

“Tudo bem,” Zhu Di sorriu ingenuamente, “estamos acostumados.”

E realmente estavam...

“Muito bem, sem se abalar, a postura de um grande general,” elogiou o Rei Ming. “Então, por agora, vocês três serão meus guarda-costas pessoais. Quanto ao seu irmão mais novo, que ainda é pequeno, vou arrumar um lugar para ele ficar até crescer.”

“Não precisa, ele fica com a gente,” Zhu Di respondeu com firmeza. “Nós cinco irmãos nunca nos separamos.”

“Vocês têm um laço forte, entendo,” disse o Protetor Shi sorrindo. “Com o tempo vão perceber que nossa seita tem um lugar especial para cuidar das crianças dos seguidores, onde podem ficar tranquilos. É muito melhor do que correrem por aí fugindo.”

“Exato, meu filho também está lá,” acrescentou o Rei Ming calmamente, e de repente perguntou: “Você tem um irmão que sabe cuidar de doenças?”

“Sim.”

“Ótimo, estamos precisando desesperadamente de médicos,” disse o Rei Ming animado.

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Nanjing, Palácio Chunhe.

Um pequeno eunuco trouxe a correspondência diária via pombo-correio. O Príncipe Herdeiro dispensou os assistentes, tirou do bolso o livro de códigos e sentou-se diante da luz para começar a decifrar as mensagens diárias.

Ele não achava essa tarefa entediante; na verdade, aguardava ansiosamente por esse momento, pois era quando obtinha notícias dos irmãos sobre seus movimentos do dia anterior. Ver a rotina vibrante e as escolhas inesperadas daqueles garotos lhe trazia grande alegria.

Só quando soubesse que estavam bem, poderia dormir tranquilo.

Mas hoje, à medida que decifrava palavra por palavra, sua expressão tornou-se mais séria do que nunca. No meio da tradução, lágrimas começaram a escorrer sem que percebesse.

Forçando-se a terminar, o príncipe caiu na cadeira, pálido como um fantasma...

Depois de um tempo, levantou-se de repente, segurando a cabeça que começava a girar, e disse com voz firme: “Chamem a carruagem, vou ver o Imperador!”

“Príncipe herdeiro, o portão Qianqing está trancado,” avisou apressadamente o eunuco chefe Xia.

“Mesmo trancado, abram para mim!” Zhu Biao falou com rara severidade, não dando margem a contestação.

“Sim, senhor,” respondeu Xia, correndo para organizar.

Sem nem se preocupar em trocar de roupa, o príncipe saiu, mas logo parou, voltou à mesa, andou de um lado para o outro e rapidamente escreveu duas cartas, selando-as com cera quente, e ordenou ao oficial da corte: “Urgente, 600 li até as residências do Marquês de Zhongshan e da família Hu em Linhuai.”

“Entendido,” respondeu o oficial, pegando as cartas e indo rapidamente.

“Se chegar mais correspondência via pombo, enviem imediatamente ao Palácio Qianqing,” Zhu Biao ordenou ao eunuco responsável pelos pombos. “Se alguém tentar impedir, digam que é uma ordem minha. Quem ousar bloquear, estará conspirando contra o trono!”

Dito isso, ele saiu apressado, achando a carruagem lenta demais, e correu em direção ao portão Qianqing.

O eunuco Xia e os carregadores da carruagem ficaram boquiabertos. Na memória deles, o príncipe sempre fora calmo e sereno, como uma montanha inabalável diante do caos.

Mas hoje, ele estava em pânico...

ps. Primeiro capítulo, conto com seus votos!

(Fim do capítulo)