Capítulo 139: Ainda estamos a fazer muito pouco

Na manhã seguinte, bem cedo, o Imperador Hongwu, acompanhado por Li Shanchang, inspecionou sua nova residência: a Cidade Proibida de Zhongdu.

Se no dia anterior ele já havia elogiado a imponência da cidade exterior, a ordem impecável e a grandeza de sua arquitetura sem igual no reino, hoje ele ficou profundamente chocado com a multiplicidade de palácios, a grandiosidade e a suntuosidade da Cidade Proibida. Cada edifício e cada portão do palácio transbordavam luxo, e as diversas esculturas em pedra eram de uma riqueza e engenhosidade admiráveis.

Por exemplo, os entalhes de nove dragões e quatro fênix entre nuvens na escadaria da via imperial eram de uma perfeição incomparável, parecendo incrivelmente vivos, verdadeiras obras de arte de nível supremo.

Zhu Yuanzhang agachou-se e tateou o relevo na escadaria, cujas figuras pareciam prestes a levantar voo a qualquer momento, mas sua expressão tornou-se gradualmente sombria. "Quanto custou isso?"

— Respondendo a Sua Majestade, estas pedras da escadaria com dragões e nuvens foram esculpidas em um único bloco de pedra de jade branca. O bloco bruto tinha seis丈 de comprimento, um de largura e uma espessura de sete a oito pés — explicou Xue Xiang, que estava ao lado. — Para transportar a pedra bruta desde Nanyang, em Henan, foram mobilizados mais de vinte mil trabalhadores que a puxaram com toras de madeira rolando, numa jornada de seis meses inteiros. Só o custo do frete consumiu vinte mil correntes de moedas.

— Absurdo! — A expressão de Zhu Yuanzhang escureceu ainda mais. Virando-se para o Duque de Han, disse com desagrado: — Isto é um desperdício excessivo! Vinte mil correntes para transportar uma pedra? Quantas coisas não poderiam ser feitas com esse dinheiro? É luxo demais!

— Que Sua Alteza se acalme — disse Li Shanchang, fazendo uma vênia com serenidade, sem demonstrar pressa:

— Ontem, Sua Alteza também mencionou Xiao He na construção de Chang'an. Naquela época, o Imperador Gaozu de Han fez o mesmo que Vossa Alteza faz hoje ao inspecionar o recém-construído Palácio Weiyang. Após a inspeção, ele também achou que o palácio era suntuoso e luxuoso demais, repreendendo Xiao He com as palavras: "Minha revolta tinha como objetivo salvar o povo. Agora que o mundo acaba de ser pacificado e o povo está empobrecido e sem recursos, como pudestes construir este palácio de forma tão luxuosa?"

— Oh? — Zhu Yuanzhang de fato se interessou.

Li Shanchang conhecia profundamente o "Chefe Zhu"; sabia que ele nutria uma forte identificação com o Imperador Gaozu de Han, de modo que usar Liu Bang como exemplo era a estratégia mais eficaz de todas. Ele continuou:

— Vendo a reprimenda de Liu Bang, Xiao He respondeu sem se perturbar: "É justamente porque o mundo ainda não está pacificado que se deve aproveitar a oportunidade para mobilizar mais homens e recursos na construção dos palácios. Além disso, o Filho do Céu governa dez mil direções, e apenas com palácios grandiosos é possível demonstrar sua majestade, poupando também os descendentes de terem de reconstruí-los no futuro."

Li Shanchang fez uma breve pausa, observou a expressão de Zhu Yuanzhang e prosseguiu: — Ao ouvir tais palavras, Liu Bang converteu a ira em alegria e disse: "Sendo assim, fui eu quem julgou mal o senhor."

Embora Zhu Yuanzhang não tenha transformado sua ira em alegria imediatamente, sua fisionomia suavizou-se consideravelmente. Ele se levantou devagar, contemplando o sol poente que despontava ao longe, e permaneceu em silêncio por um longo período antes de declarar: — Ainda é cedo, vamos sair para dar uma volta pelo palácio.

— Sim.

~~

O monarca, os ministros e os guardas trocaram suas vestes por trajes comuns de funcionários e soldados, saindo da Cidade Proibida pelo Portão Donghua.

Com as mãos cruzadas às costas, Zhu Yuanzhang caminhava em silêncio à frente, proibindo que alguém o guiasse ou revelando para onde pretendia ir.

Caminhou e caminhou em profundo silêncio.

Nesse momento, todos podiam sentir que a atmosfera estava estranha. Xue Xiang, que o seguia de perto, sentia um frio na espinha e lançou um olhar suplicante a Li Shanchang.

O Duque de Han balançou levemente a cabeça, indicando-lhe que mantivesse a calma.

Enfim, Zhu Yuanzhang parou diante de um canteiro de obras em pleno andamento.

— Isto é... — Xue Xiang estava prestes a explicar, mas Zhu Yuanzhang ergueu uma mão, ordenando que todos se calassem.

Ele entrou no canteiro de obras e viu que, embora o local estivesse extremamente atarefado, repleto de materiais e ferramentas de toda espécie, todo o espaço operava em perfeita ordem; artesãos e trabalhadores cumpriam suas respectivas funções de maneira metódica.

Zhu Yuanzhang observou atentamente aqueles artesãos e trabalhadores atarefados.

Notou que, malgrado estivessem com os rostos empoeirados e os corpos sujos, tinham músculos firmes e movimentos enérgicos, o que indicava que seu estado de saúde era evidentemente satisfatório.

— Vós dois, venham aqui — chamou Zhu Yuanzhang, apontando aleatoriamente para dois homens.

Eles olharam para o oficial encarregado, que sorriu com afabilidade: — O nobre deseja falar convosco, ide logo.

— Sim, sim. — Os dois largaram apressadamente o trabalho, esfregaram as mãos de qualquer maneira e aproximaram-se cautelosamente do Chefe Zhu.

— Não fiqueis tensos, estamos apenas conversando — disse Zhu Yuanzhang com um sorriso, perguntando-lhes de onde eram, como haviam chegado ali, há quanto tempo estavam trabalhando e se já sabiam quando poderiam retornar aos seus lares.

Ambos responderam timidamente sobre suas origens; um afirmou ser um camponês recrutado por corveia, enquanto o outro disse pertencer a uma família de artesãos a serviço do Estado. Ambos estavam ali há quase um ano e poderiam retornar para celebrar o Ano Novo no inverno.

— Há muitos camponeses vindos de vossa região? — inquiriu Zhu Yuanzhang novamente.

— Não muitos, não muitos. Um trabalhador para cada dez famílias; vai-se na primavera e volta-se no outono, levando dez anos para que a vez se repita — respondeu o artesão.

— É verdade, de nossa aldeia viemos apenas eu e outro camponês — acrescentou o trabalhador.

— Isso não é ruim. Recebem o salário em prata para alimentação? — perguntou Zhu Yuanzhang outra vez.

— Sim, sim, é pago sempre no prazo — respondeu o artesão com um sorriso simplório. — Mas como a comida e a moradia são fornecidas no canteiro de obras, nem precisamos gastar.

— É para juntar para a noiva quando voltarem para casa, não é? — gracejou Zhu Yuanzhang com um sorriso.

— Hahaha. — Li Shanchang e os demais apressaram-se a rir em cortesia.

— O trabalho no canteiro é cansativo? Como é a comida? — continuou a perguntar o Imperador.

— Cansativo é, com certeza, mas a comida é boa. A ração seca é farta e há legumes suficientes — louvaram os dois artesãos com entusiasmo, acrescentando:

— Nos feriados, ainda ganhamos carne para comer.

— Isso é mais do que justo, afinal, nem o imperador trata soldados famintos — sorriu Zhu Yuanzhang. — Ademais, vós sois os que fazem o esforço pesado; como poderiam trabalhar sem comer bem?

— Ainda estamos fazendo muito pouco — ponderou Li Shanchang, observando a expressão do soberano antes de ousar falar com vergonha: — Com os gastos da construção ultrapassando o orçamento, o caixa está demasiado apertado e há muitas bocas para alimentar. Atualmente, só conseguimos garantir que todos fiquem satisfeitos, sem condições de proporcionar uma alimentação refinada.

— Hm. — Um sorriso finalmente despontou no rosto de Zhu Yuanzhang, que instruiu Li Shanchang e Xue Xiang: — Cortem aquelas despesas fúteis e gastem mais dinheiro para melhorar a alimentação de todos. Não podemos permitir que o povo venha dos quatro cantos do império e volte para casa dizendo que construir o palácio imperial para Zhu Yuanzhang era pior do que construir a casa de um proprietário de terras em termos de refeições.

— Sim, sim, sim. — Os dois responderam prontamente, sem parar.

~~

À tarde, a comitiva imperial com insígnias e escolta deixou Zhongdu, partindo em procissão grandiosa rumo ao Mausoléu Imperial.

Na carruagem imperial, Zhu Yuanzhang inclinava-se preguiçosamente sobre o travesseiro amarelo-brilhante, ordenando que o Príncipe Herdeiro lhe massageasse as pernas. Ele certamente dera mais de trinta mil passos naquela manhã, fazendo com que até mesmo Li Shanchang caminhasse com passos desajeitados de pato.

— Pela Vossa mãe, caminhei a manhã inteira por capricho e nem sequer consegui encontrar uma falha de verdade — suspirou Zhu Yuanzhang. — Velho neto, tu achas que o trabalho feito por este velho Li é realmente tão impecável assim?

— Não foram encontradas algumas falhas? — disse Zhu Biao em tom suave.

— Em uma obra tão colossal, se conseguirmos atingir noventa por cento de perfeição e apenas dez por cento de pequenos defeitos, já não há danos significativos, não se pode exigir mais do que isso — ponderou Zhu Yuanzhang, esfregando o queixo com uma expressão complexa. — Além do mais, a beleza disto reside na sua autenticidade.

— Autenticidade... — replicou Zhu Biao, com a mesma suavidade: — Este vosso filho acha antes que há algo de demasiado forçado nisso.

Após uma breve pausa, ele prosseguiu em voz baixa: — E, antes, quando mencionei a obra de Zhongdu ao Tio Tang, por diversas vezes ele desviou o assunto, insistindo apenas em dizer que estava ferido havia tanto tempo que já não sabia de nada.

— Aquele sujeito é manhoso desde a infância; quando há perigo, ninguém é mais rápido do que ele para se esconder, por isso é quem menos apanha — disse Zhu Yuanzhang com um riso zombeteiro. — Parece que ele percebeu algum perigo novamente.

Acenando com a mão, concluiu: — Chega de adivinhações. Assim que terminarmos o culto aos ancestrais, mandaremos chamá-lo para interrogá-lo.

Nota do autor: Segundo capítulo.

(Fim deste capítulo)