Capítulo 139: Por favor, confie-me a sua filha

Lin Wei apontou para o ombro esquerdo: "Este ferimento! Foi feito por uma pistola de Choi Doo-il. Se eu não tivesse desviado a cabeça a tempo, teria atingido o meu cérebro."

"E esta faca passou a apenas meio centímetro do meu órgão vital." Lin Wei apontou para a ferida no abdômen esquerdo.

"Esta faca causou uma perda de sangue de novecentos mililitros e quase me matou na mesa de cirurgia." Lin Wei apontou para o corte lacerado que ia do peito até o abdômen esquerdo.

"Esta faca quase perfurou metade da minha cavidade torácica, ficando a apenas um vírgula dois centímetros do meu pulmão!"

Lin Wei apontou para o peito direito, mantendo-se perfeitamente ereto.

Neste exato momento, flashes avassaladores transformaram o espaço em um clarão quase totalmente branco, enquanto ele apenas olhava fixamente para a câmera e para os repórteres com uma expressão serena.

"Se vocês têm dúvidas, olhem para estas cicatrizes!"

Assim que Lin Wei terminou de falar, Mo Hyun-min acenou para os profissionais de saúde não muito longe dali, que se aproximaram a passos rápidos para, diante da mídia, enfaixar novamente as feridas de Lin Wei.

Agora, ninguém ousava dizer que os ferimentos de Lin Wei eram leves. Pelo contrário, ao olharem para aquelas marcas, pensavam consigo mesmos o quão espetacular era aquilo — a foto de capa para a manchete de amanhã não estava garantida ali?

Independentemente de tais ferimentos serem ou não mortais, bastava ver o tronco de Lin Wei sem as ataduras para notar que quase não havia um pedaço de pele intacta; havia marcas de sutura por toda parte, músculos desfigurados pelo sangue, e, especialmente, aquela longa série de lacerações que deixava qualquer um chocado.

Ainda mais quando Mo Hyun-min acrescentou posteriormente: "O primeiro julgamento foi público, e todo o processo será carregado no site oficial do tribunal. Nele, apresentamos à justiça o processo do ataque sofrido por Lin Wei na prisão. Se ainda têm dúvidas sobre isso, por favor, verifiquem por si mesmos no vídeo disponível no site oficial."

O caso de Lin Wei, sendo o maior de 2002, gerava enorme atenção nacional, especialmente porque o resultado do primeiro julgamento fez com que muitas pessoas questionassem a imparcialidade do tribunal.

Havia a crença de que a promotoria e o tribunal estavam conluiados e possuíam interesses em comum. Agora, Han Kang-sik era visto como um completo monte de esterco que ninguém ousava tocar, então o tribunal simplesmente decidiu divulgar todas as imagens do primeiro julgamento de Lin Wei, enviando-as para o site. Pelo menos naquele momento, o tribunal havia agido rigorosamente de acordo com as evidências apresentadas por Han Kang-sik. O único ponto passível de questionamento era a rapidez com que todo o primeiro julgamento havia ocorrido.

Contudo, o segundo julgamento também não aconteceu de forma relâmpago? Julgado depressa e anulado com a mesma velocidade, quem poderia acusar o tribunal de ter problemas?

Assim, as dúvidas sobre se Lin Wei teria usado a influência de conglomerados para sair mais cedo da detenção e falsificar prontuários médicos acabaram sendo abafadas.

Provavelmente, nem mesmo os tabloides de terceira categoria ousariam fazer conjecturas tão irresponsáveis diante de ferimentos daquele porte — embora os leitores gostem de fofoca e haja sempre quem goste de ir contra a maré apenas para ser um 'hater', eles não haviam jogado o cérebro no lixo a ponto de se tornarem deficientes mentais, não é mesmo?

Naturalmente, verdadeiros idiotas existiam em qualquer lugar, mas tais pessoas estavam destinadas a não causar grandes ondas, especialmente quando a opinião pública soprava na direção contrária.

Os jornalistas seguintes ficaram ainda mais empolgados, fazendo perguntas insistentes sobre os detalhes do que Lin Wei e Han Kang-sik haviam enfrentado.

Lin Wei, por sua vez, expôs minuciosamente tudo o que sofrerá na promotoria, incluindo como o adversário utilizou Yang Dong-chul durante um interrogatório para bater propositalmente o próprio nariz até sangrar, acusando-o falsamente de agressão a um promotor para mantê-lo detido temporariamente.

Incluindo os detalhes de como o oponente contratou assassinos para atacá-lo dentro do centro de detenção.

Incluindo um breve relato de como ele conseguiu escapar ileso do atentado perpetrado por Choi Doo-il naquele dia.

Até mesmo suas lembranças românticas com Mo Hyun-min — embora, para ser sincero, os dois tivessem se unido de forma bastante natural, atraídos um pelo outro, sem grandes histórias de romance para contar.

Ainda assim, Lin Wei e Mo Hyun-min exibiram abertamente seu afeto mútuo para a mídia. Lin Wei elogiou a independência dela, chamando-a de representante da mulher da nova era, enquanto Mo Hyun-min o descreveu como um homem bonito, gentil, raro e dotado de grande competência, sem qualquer traço de machismo.

Bem... exceto pelo fato de ser um pouco paquerador, mas parecia ser exatamente assim, não é?

Lin Wei e Mo Hyun-min trocaram um sorriso cúmplice e responderam a todas as perguntas que a mídia desejava fazer, tais como quando planejavam se casar, se já haviam conhecido os pais um do outro e quais eram os planos para o futuro após o incidente.

Um repórter fez uma pergunta direta: "Como o senhor vê o deputado Roh? Durante o período em que o senhor esteve preso injustamente, ele constantemente ergueu a voz em sua defesa."

"Acredito que, se eu fosse votar para o próximo presidente, votaria resolutamente no deputado Roh."

As palavras de Lin Wei fizeram com que muitos jornalistas sentissem novamente o cheiro de um furo jornalístico; suas mãos voavam sobre o papel, registrando rapidamente cada declaração.

Diante das lentes, Lin Wei respondeu com firmeza e vigor: "A reforma dos promotores na Coreia do Sul é imperativa. Espero que a minha tragédia sirva de ponto final para os problemas causados por Han Kang-sik e para as situações de vítimas semelhantes.

O deputado Roh não apenas compreende profundamente as aflições das classes populares, mas é também um verdadeiro patriota e idealista. Acredito que, sob a sua liderança na presidência, figuras vis como Han Kang-sik certamente deixarão de existir!

A península coreana chegou ao momento em que precisa obrigatoriamente passar por mudanças!"

O posicionamento público de Lin Wei representava indubitavelmente um sinal estrondoso. Alguns meios de comunicação sentiram certa apreensão ou aproveitaram a oportunidade para estender o assunto.

"Senhor Lin Wei, o senhor acha que o deputado Roh será o homem capaz de mudar a situação atual da nossa península?"

"O futuro ainda é desconhecido, mas, pelo menos no presente, acredito que o deputado Roh é o único candidato digno de nossa confiança."

Lin Wei manteve sua posição, irredutível.

Os jornalistas anotavam freneticamente, e logo outro iniciou um novo questionamento.

"O senhor está sabendo da cobrança do Freechal? A gratuidade permanente do software Axu, da sua empresa NW, é real ou apenas uma medida paliativa? Se for verdade, como a empresa sustentará sua operação?"

Diante do questionamento do repórter, Lin Wei sorriu e respondeu: "Claro que é verdade. Eu, Lin Wei, volto a prometer publicamente que, enquanto eu estiver vivo, todos os serviços gratuitos fornecidos atualmente pelo Axu serão oferecidos para sempre e sem custos a todos os usuários.

Além disso, forneceremos o máximo possível de serviços gratuitos melhores, mais excelentes e abrangentes para os usuários, criando genuinamente uma comunidade online onde todos possam se divertir livremente.

Quanto à operação, posso revelar um pouco: no futuro, a empresa NW poderá se inclinar para a prestação de serviços de compras online e jogos eletrônicos, tendo como direção de lucro o volume de usuários acumulado pelo Axu."

Lin Wei deu a entender o suficiente. Os jornalistas compreenderam o recado e, após anotarem tudo, elogiaram: "O senhor é realmente um empresário de consciência. Apenas para manter esse tipo de serviço gratuito, o custo mensal deve ser consideravelmente alto, não?"

"Gostaria de agradecer à minha noiva... Vou contar uma pequena história real..." Lin Wei virou a cabeça para olhar Mo Hyun-min, que apenas sorriu levemente e assentiu.

Em seguida, Lin Wei falou para a câmera: "Quando soube da situação operacional da minha empresa naquela época, ela também chegou a dizer que eu havia perdido o juízo. Atualmente, apenas para cobrir os salários básicos dos funcionários, as finanças da empresa já se encontram sob uma pressão insuportável. No entanto, ao ouvir sobre as minhas ambições e ideias, ela esteve disposta a me apoiar silenciosamente...

Ela chegou a se dispor a vender propriedades em seu próprio nome para me fornecer fundos destinados a manter a operação da empresa...

Talvez tenha sido exatamente a partir desse momento que eu soube — eu provavelmente não podia deixar de me casar com esta mulher.

Se eu a perdesse, provavelmente passaria o resto da vida lamentando e me revirando na cama."

As brincadeiras de Lin Wei arrancaram risadas cordiais dos repórteres.

Eles então voltaram-se para Mo Hyun-min com uma pergunta: "Senhorita Hyun-min, isso significa que a senhora tem dado muita ajuda na operação da NW atualmente?"

"Acredito no futuro maravilhoso que ele descreve, acredito no potencial de desenvolvimento da sua empresa e, o mais importante... eu acredito nele. Isso por acaso não basta?"

Assim que Mo Hyun-min terminou de falar, a mídia irrompeu em aplausos, e alguém comentou: "Também acreditamos que a empresa do senhor Lin Wei certamente prosperará..."

Terminada essa parte, alguns repórteres começaram a indagar sobre a opinião de ambos em relação à reforma do judiciário. Dessa vez, tanto Lin Wei quanto Mo Hyun-min demonstraram muita cautela, afirmando apenas que apoiavam o deputado Roh, mas recusando-se veementemente a sugerir projetos específicos.

As restrições aos promotores precisavam ser impostas, e as mudanças eram essenciais, mas Lin Wei e Mo Hyun-min sabiam muito bem que aquilo não se resolveria de uma só vez. Seria um feito razoável se Roh Moo-hyun, em seu primeiro mandato presidencial, conseguisse concluir um terço dessa tarefa, e o pior de tudo é que seu mandato duraria apenas cinco anos.

Terminados os cinco anos, quem saberia como o mundo estaria?

Lin Wei e Mo Hyun-min já haviam garantido um assento naquele navio. A península dos próximos anos pertenceria a pessoas como eles, mas era imperativo ponderar questões a longo prazo.

Ao perceberem que as respostas de Lin Wei e Mo Hyun-min começavam a soar burocráticas, os repórteres compreenderam que não obteriam mais nenhuma declaração profunda ali.

Com um entendimento tácito, mudaram de assunto. Sob a condução do assessor de imprensa, praticamente todos os jornalistas tiveram a oportunidade de fazer perguntas; ainda assim, mesmo passando apenas uma rodada, o tempo se escoara até o anoitecer.

Ambos já estavam com a garganta seca, mas os jornalistas, antes tomados por uma euforia intensa, partiam agora com as mãos cheias.

Desta vez, Lin Wei preparou cuidadosamente um pequeno presente para agradecer a presença de cada jornalista: copos térmicos personalizados com o logotipo da NW. Eram produtos feitos sob medida, originalmente planejados para sorteios em eventos no site, aproveitando para promover a logística da futura plataforma de comércio eletrônico a ser desenvolvida.

Agora, decidiu simplesmente entregá-los aos repórteres para uso imediato — o objetivo de tais copos era, naturalmente, que eles os utilizassem. Objetivos de uso diário eram os que mais facilmente penetravam no coração das pessoas; a cada vez que vissem o logotipo, inevitavelmente se lembrarem de que fora um presente de Lin Wei, o que, com o tempo, deixaria uma sutil e boa impressão.

Quanto àqueles que não apreciavam muito Lin Wei, provavelmente sequer usariam o copo, de modo que nenhum efeito colateral indesejado ocorreria.

Fazendo um esforço pessoal que lhe custou dor, Lin Wei levantou-se e, junto com Mo Hyun-min, curvou-se em sinal de respeito ao público representado pela mídia.

"Por fim, eu e a Hyun-min gostaríamos de expressar nossa gratidão a todos que se esforçaram e se sacrificaram neste incidente.

Agradecemos aos internautas que manifestaram apoio na internet.

Agradecemos aos cidadãos que, no vento gélido, postaram-se diante da promotoria para clamar por justiça em meu favor! Foram as vozes de vocês que fizeram os malfeitores temerem; foram as vozes de vocês que despertaram a justiça adormecida!

Agradecemos a todos os presentes. Se não fosse pela coragem com que vocês relataram fielmente tudo isso em tempos tão difíceis, quem se importaria com a vida de Lin Wei e com o sofrimento enfrentado por um descendente de chineses?

Agradeço também à minha família e aos meus amigos que permaneceram ao meu lado, inabaláveis.

Diante de tal cenário, só consigo utilizar um verso que meu pai me ensinou na terra natal para servir de dedicatória final a esta coletiva de imprensa:

'Milhares de velas passam pela lateral de um barco naufragado; diante de árvores doentes, dez mil plantas florescem na primavera!'

Não duvidem do nosso futuro por causa da escuridão momentânea; não percam a esperança e a confiança devido a um breu passageiro!

Identificar o erro! Corrigir o erro! O caminho do nosso futuro será certamente mais amplo e luminoso por causa da dor de hoje!

Desejo sinceramente que todos os amigos que nos apoiaram nunca mais precisem passar por momentos de tamanha impotência e perplexidade como os que enfrentei, e que possam desfrutar de uma vida futura repleta de beleza, felicidade e paz."

O discurso improvisado de Lin Wei foi enérgico, forte e carregado de uma energia extremamente positiva. A mídia aplaudiu em cooperação, registrando suas falas e as fotografias do momento em que ele se curvava em agradecimento.

Muitos continuaram com as câmeras disparando sem parar, só descansando quando capturaram o momento em que ele fez o movimento de se sentar novamente e, ao tocar o ferimento, conteve uma careta de dor, cerrando levemente os dentes.

Despedindo-se da imprensa, Lin Wei e Mo Hyun-min desabaram no banco traseiro do carro, esgotados como se tivessem perdido toda a energia. Eles continuavam de mãos dadas, mas nenhum dos dois tinha forças para falar por enquanto.

Após um longo momento de calmaria, foi Mo Hyun-min quem quebrou o silêncio: "Vamos jantar na minha casa hoje à noite antes de voltarmos. Antes de sair, avisei Min-shu para não fazer o jantar para nós, pois não sabíamos a que horas conseguiríamos voltar."

"Combinado."

Lin Wei não recusou.

"Aproveitaremos para discutir com antecedência sobre a festa denoivado. Você já pode elaborar uma lista preliminar das pessoas que deseja convidar; teremos que enviar os convites com antecedência, pois enviá-los depois da eleição presidencial será muito corrido", disse Mo Hyun-min exausta.

"Certo." Lin Wei assentiu e ajustou ligeiramente a postura na cadeira de rodas. Preocupada com o desconforto dele, Mo Hyun-min soltou sua mão e pegou a garrafa de água no carro: "Está muito cansado, né? Seus ferimentos ainda não sararam, e, em tese, você não deveria estar se esforçando tanto... mas não havia outro jeito. Pode fazer o pedido que quiser, agora sou sua empresária."

"Oh~ então peço que a empresária Mo ajude o grande astro a abrir a tampa da garrafa", gracejou Lin Wei.

Mo Hyun-min soltou uma risada fraca, mas acabou abrindo a garrafa e entregando-a a ele.

Lin Wei não estendeu a mão, piscando para ela. Mo Hyun-min bufou, irritada: "Não tem medo de engasgar..."

Apesar de dizer isso, estendeu a mão para alimentá-lo com a água. Depois de beber, Lin Wei estalou a língua em sinal de satisfação, o que fez Mo Hyun-min conter um sorriso: "Parece até uma criança."

"Se a irmã Hyun-min diz isso, não deixa de ser verdade", disse Lin Wei com um sorriso brincalhão.

"Ora, está insinuando que sou velha?"

"Epa! Não fale besteira! Quem ousar dizer que minha querida é velha, eu é que vou ficar bravo."

"Seu moleque..." Mo Hyun-min lançou-lhe um olhar severo, bebeu alguns goles da mesma garrafa sem a menor cerimônia e colocou-a de volta no bolso traseiro do banco.

"Vou dar uma olhada nas mensagens."

Avisando primeiro, Mo Hyun-min pegou o celular para verificar as mensagens. Como esperado, com o fim da coletiva de imprensa, muitas pessoas haviam enviado recados. Lin Wei olhou o próprio aparelho, mas não encontrou tantas notificações.

Ele respondeu a todas, exceto a duas, que permaneciam sem resposta por enquanto. Ele ficou em silêncio, refletindo por um bom tempo.

Uma era de Seok Dong-chul, convidando-o para, assim que as coisas se acalmassem, passar em sua casa para uma conversa aprofundada.

A outra era de Jung Chung, perguntando quando seus ferimentos estariam curados para irem beber na casa de Lee Ja-sung.

Lin Wei ponderou sobre as verdadeiras intenções por trás de ambas as mensagens e, no fim, respondeu a cada uma confirmando que daria certo.

Em seguida, tirou o telefone e, após hesitar por um longo momento, enviou mensagens de agradecimento e desculpas tanto ao seu pai quanto a Han Su-wan.

O pedido de desculpas a Lin Dahai devia-se ao fato de que, independentemente do que o pai fizesse, Lin Wei, como filho, não deveria ter perdido a paciência, ainda mais quando o outro agira movido unicamente pela preocupação — se o pai tivesse cometido algum erro grave, vá lá; mas, pelos resultados, as ações dele haviam ajudado bastante a situação de Lin Wei, detonando indiretamente e com antecedência a mina terrestre oculta na península relacionada à sua origem chinesa, garantindo que ninguém mais pudesse usar sua origem familiar como pretexto no futuro.

Quanto a Han Su-wan...

Lin Wei realmente não esperava que, até o dia de hoje, ela ainda fosse capaz de ir ao local dos fatos por se preocupar com seu pai, acabando inclusive por se ferir.

De sua perspectiva, ele também devia algo a Han Su-wan. Sabendo que dificilmente teriam um futuro juntos, ele arrastou a situação sem dar uma resposta clara de recusa, transformando as ilusões e o primeiro amor dela em cacos, a ponto de agora ela ter que ver nos jornais que seu primeiro amor estava prestes a se casar com outra pessoa...

Nessas circunstâncias, ao vê-la comparecer para apoiá-lo e defender seu pai quando sua própria vida estava por um triz, Lin Wei não podia, sob hipótese alguma, continuar fingindo que não via.

Em seguida, hesitante, Lin Wei também enviou uma mensagem a Cheon Shin-woo. O teor era estritamente profissional, limitando-se a informar que a loja alugada a seu pai seria reparada prontamente e que todas as perdas financeiras seriam indenizadas.

A resposta de Han Su-wan chegou primeiro.

"Estou bem, foram ferimentos leves. O importante é que você está bem, cuide da sua saúde."

Ela certamente tinha muitas palavras a dizer e muitas perguntas a fazer, mas, no fim, pediu apenas que ele cuidasse da saúde.

Depois veio a mensagem de Cheon Shin-woo. Embora tivessem combinado no passado de nunca mais manter contato e quase rompido relações, por algum motivo, ela não havia mudado o número do telefone, tampouco bloqueado Lin Wei. Atendia às chamadas e, pensando bem, sempre que ele pedia um favor... ela nunca recusava.

"Não precisa", sua resposta era distante, mas o fato de lhe enviar uma mensagem significava, em certo sentido, muita coisa.

Já a mensagem de Lin Dahai demorou bastante para chegar, mas veio em um longo bloco de textos. Como uma única mensagem excedia o limite de caracteres, ele enviou várias em sequência.

"Filho, pretendo voltar para o meu país.

Pensei muito no hospital e não conseguia entender em que momento nos tornamos tão distantes e estranhos um para o outro.

Mas, ao refletir seriamente, percebi de repente que talvez nós não tenhamos mudado de uma hora para a outra; já éramos assim desde muito tempo atrás.

Nunca compreendi você, nem conheci seus verdadeiros pensamentos. Quando você era muito pequeno, mal alcançava a altura de uma bicicleta e já a usava para fazer entregas, eu achava que você havia amadurecido e só sabia me gabar para os vizinhos, mas nunca perguntei se você estava cansado ou sofrendo.

Quando você sacrificou o tempo de descanso com os amigos e o tempo de estudo após as aulas para entregar comida de bicicleta, ajudando a família porque eu era teimoso demais para contratar um entregador noturno para economizar um pouco mais de dinheiro, eu me sentia profundamente emocionado, mas nunca parei para pensar se você realmente queria aquilo ou se gostava daquilo.

Quando você seguiu o conselho de sua mãe, abandonou os estudos para não sobrecarregar as finanças da família e tentou ingressar na polícia começando como policial auxiliar, eu só soube ficar feliz, sem nunca parar para pensar no que você realmente queria ou no que gostava de fazer...

Estes seus curtos pouco mais de vinte anos foram vividos em prol de mim e de sua mãe, até que você voltou para casa de repente e me disse que não queria mais viver assim...

Eu fui teimoso ao achar que você havia mudado, mas, pensando bem, foi o papai quem nunca parou para pensar que tipo de pessoa você realmente era.

Você tem uma visão mais ampla do que a minha, uma inteligência muito mais rica do que a minha e uma coragem e determinação muito mais imponentes do que este homem de meia-idade que tem apego a um pequeno restaurante... mas eu sempre achei que você ainda era uma criança e que devia me obedecer.

A culpa foi do papai.

Você tem razão, a culpa foi do papai.

Quando você estava preso, sem saber se conseguiria sair de lá, eu ainda insistia em bater o pé na minha teimosia, o que não só te deu dor de cabeça e aborrecimento, como ainda envolveu a Su-wan e seus amigos.

Ela é uma boa moça e certamente será uma boa esposa, o papai sempre achou isso. Se você pudesse ficar com ela, o papai fecharia os olhos para a eternidade com o coração em paz.

Mas o papai respeita a sua escolha e tem orgulho dela.

Não sei que tipo de pessoa é a senhorita Mo Hyun-min, mas confio no seu critério — e se ela não te abandonou em um momento daqueles, imagino que, comparada à Su-wan, ela seja ainda mais excelente. Espero que você também não a decepcione e consiga se tornar um marido e um pai ainda melhor do que o papai.

Pensei muito sobre isso: talvez eu devesse ficar, mas depois pensei melhor e concluí que não devo ficar aqui.

Quero levar as cinzas de sua mãe para que suas raízes voltem à terra natal, retornando à nossa terra.

No entanto, ainda quero participar do seu casamento, caso você queira me convidar.

Eu te amo, filho, me desculpe."

Lin Wei permaneceu em silêncio, lendo as mensagens uma a uma, até chegar à última.

Quando um homem de meia-idade que raramente dizia palavras de agradecimento solta de repente um "eu te amo"...

Mesmo para Lin Wei, foi impossível não sentir um aperto na garganta e o nariz arder.

Apesar de ter vivido duas vidas, ele nascera naquela família e testemunhara com os próprios olhos o quanto aquele homem havia se esgotado e trabalhado até o limite para sustentar um lar.

Houve tempos bons na família, mas a situação piorou drasticamente assim que a mãe passou a frequentar o hospital com frequência.

Contudo, o pai jamais reclamou de seu cansaço, nem se deixou abater pela partida da mãe. Continuou trabalhando de sol a sol para criar Lin Wei, a ponto de, quando o filho terminou o serviço militar, provavelmente já ter juntado o dinheiro necessário para as despesas básicas da faculdade — ele talvez pensasse que, se Lin Wei pudesse se tornar policial, aquilo serviria para lhe arranjar uma esposa; se não pudesse, poderia continuar estudando —, mas jamais imaginara que tudo o que Lin Wei enfrentaria dali em diante excederia a imaginação de um homem comum como ele.

Ele apenas observou, em silêncio, Lin Wei alçar voo em meio à tempestade, distanciando-se cada vez mais dele...

Lin Wei sentiu repentinamente um aperto no coração.

Se estivesse no lugar do pai, será que ele próprio conseguiria compreender a reviravolta repentina do filho e todas aquelas atitudes?

Se não viesse de vinte anos no futuro, será que teria uma visão e um pensamento tão amplos?

Como podia exigir que um homem prestes a completar cinquenta anos o compreendesse?

Ele era apenas um homem antiquado do século passado, e manter a vida nos eixos em meio àquele mundo em rápida transformação já exigia um esforço titânico.

Lin Wei manteve-se em silêncio, olhando para o telefone, sem saber por muito tempo como responder, até que Mo Hyun-min, que vinha respondendo a mensagens sem parar, lançou-lhe um olhar oblíquo e viu seus olhos levemente avermelhados.

Sua primeira reação foi pensar que algo muito grave havia acontecido — aquele homem, mesmo coberto de ferimentos e quase desmaiando por perda de sangue, conseguira manter a serenidade a ponto de deixar que pacientes de emergência fossem operados primeiro.

Mesmo na prisão, mantinha-se imperturbável...

O que seria capaz de fazê-lo chorar?

Inconscientemente, Mo Hyun-min olhou para o visor do celular dele, leu apenas os trechos finais da mensagem e, de repente, também emudeceu, incerta sobre qual expressão deveria adotar.

Confortá-lo? Ele precisava disso? Ou era melhor fingir que não tinha visto?

Ela achou a situação espinhosa.

Mas, no fim, hesitou, pousou o telefone e disse baixinho: "O que aconteceu?"

"Nada, recebi uma mensagem muito emocionante... do meu pai."

Disse Lin Wei, segurando o celular e olhando raramente para Mo Hyun-min: "O que você acha que eu devo fazer?"

Ela olhou para o aparelho: "Posso ver?"

Lin Wei entregou-lhe o telefone. Ela leu tudo e também silenciou, mordendo o lábio por longos segundos antes de declarar: "Se ele quer voltar, deixe-o voltar. Compre passagens e hospedagem para ele, dê-lhe uma boa quantia em dinheiro, como se fosse para fazer turismo.

Quanto ao que vier depois, deixe que ele decida por si mesmo. Meu querido tem sua própria vida e seu próprio caminho, não há necessidade de forçar os outros a viverem como nós... Estou apenas dando uma sugestão, decida você mesmo."

Mo Hyun-min não queria interferir excessivamente nos assuntos pessoais dele.

Lin Wei soltou um muxoxo, suspirou e pegou o celular para começar a redigir a resposta.

"Pai, obrigado e me desculpe.

Se deseja voltar para o país, comprarei suas passagens. Além disso, por favor, não economize o dinheiro que lhe dou; para usar uma expressão um pouco constrangedora, mesmo que a minha empresa vá à falência e eu fique em casa vivendo às custas da minha esposa, estarei financeiramente garantido para o resto da vida.

Quanto a tudo o que passei na infância, não foi culpa sua, mas sim escolha minha.

Por mais engraçado que pareça, até o momento em que saí da polícia por causa de certos acontecimentos, eu era uma pessoa sem sonhos. Ou melhor, o meu sonho era muito parecido com o seu.

Eu não queria me esforçar demais, nem achava que o esforço pudesse realmente mudar a vida de alguém; só queria seguir a correnteza e levar a vida desse jeito, constituir uma boa família, viver de forma pacata, o que já estaria de bom tamanho...

Portanto, não se culpe pelo passado. Tanto você quanto eu sabemos muito bem que, como homem, marido e pai, você deu absolutamente tudo o que tinha por esta família.

Quanto a mim... foi apenas porque uma oportunidade se apresentou diante de mim, e eu sabia muito bem que aquela era a única oportunidade da minha vida, uma chance que eu tinha de agarrar obrigatoriamente...

E foi assim que cheguei ao ponto em que estou hoje.

Isto, por si só, já era uma aposta. É perfeitamente normal que você não consiga compreender.

A sorte é que eu consegui, e fui muito mais bem-sucedido do que imaginava.

Estou prestes a ter uma esposa linda e nobre, um grupo de amigos e subordinados leais, um objetivo muito maior e deixarei o meu próprio nome gravado neste mundo.

A vida é assim; sempre enfrentaremos incontáveis obstáculos e imprevistos, sujeitos a cair a qualquer momento. O que importa é... se amanhã for o momento da queda, naquele exato instante, a vida vivida até ali será motivo de orgulho e honra? Poderemos partir sem arrependimentos e com a consciência tranquila?

Acho que posso.

Portanto, mesmo que eu morra amanhã, não terei medo.

Como pai, ter um filho que não preza a própria vida certamente deve lhe dar dores de cabeça terríveis, não é?

Mas esta é a minha vida.

Enquanto você viveu no passado para corresponder às expectativas de seus pais, e mais tarde viveu por mim e por minha mãe, eu espero que você também possa ter um período de vida que pertença verdadeiramente a você — não se preocupe comigo. Minha vida é como uma aventura, e subi voluntariamente a essa arca, navegando firmemente rumo à frente.

Respeito todas as suas escolhas e espero poder ser o seu orgulho.

Com amor, seu filho.

Lin Wei."

Ao pousar o telefone, Lin Wei soltou um longo suspiro. Mo Hyun-min o observara digitar cada palavra, o que o deixou ligeiramente envergonhado e com o rosto ruborizado, embora ela não tenha aproveitado o momento para fazer nenhuma piada. Em vez disso, segurou a mão dele com suavidade, transmitindo-lhe força com o olhar firme.

Lin Wei baixou os olhos, sorriu um instante depois e ergueu o rosto para encará-la: "Seu telefone está quase explodindo de notificações, vá cuidar dos seus assuntos."

"Tá, tá, tá~" Raramente sem rebater com alguma piada, Mo Hyun-min obedeceu docemente, voltando-se de forma natural para cuidar de seus próprios afazeres.

Lin Wei, por sua vez, já não tinha ânimo para lidar com aquelas mensagens, limitando-se a enviar uma nota a Yoon Hyun-woo.

"Desculpe perturbar suas merecidas férias, mas espero que você possa entrar em contato com meu pai e comprar uma passagem de primeira classe para ele.

A propósito — embora o bônus de fim de ano vá ser generoso, ainda quero expressar minha gratidão a vocês. Estou considerando organizar uma viagem paga pela empresa para as famílias de vocês. Pode consultar a opinião do pessoal; se concordarem, escolham o destino que eu pago, seguindo o mais alto padrão.

Obrigado pelo trabalho duro, Hyun-woo. O ano está acabando e teremos que contar muito com a sua ajuda na nossa festa anual interna."

O destinatário respondeu rapidamente, parecendo agradavelmente surpreso.

"Serviço prestado é meu dever, cuidarei do assunto do seu pai o mais rápido possível e agradeço imensamente pela sua generosidade. Obrigado."

Apesar do tom puramente formal, Yoon Hyun-woo usou dois agradecimentos, o que demonstrava o quanto ele estava surpreso e grato pelo arranjo de Lin Wei.

Patrões como aquele eram realmente raros — especialmente porque Yoon Hyun-woo já havia sido 'cão' de outras empresas, o que tornava aquilo ainda mais valioso.

Quanto mais chefes conhecia, mais Yoon Hyun-woo percebia o quão difícil era encontrar alguém como Lin Wei. Ele nunca havia passado por humilhações da parte dele; exceto pelas lições chocantes que o deixavam aterrorizado, Lin Wei raramente descarregava suas frustrações nos outros no dia a dia, demonstrando, ao contrário, forte dependência dele tanto na atitude quanto no trabalho.

Para alguém cuja única ambição era ascender socialmente de forma simples, a posição e o status atuais proporcionavam a Yoon Hyun-woo plena satisfação.

Ao mesmo tempo, Lin Wei enviou mensagens para figuras como Yoon Chang-nam. O mandado de prisão de Yoon Chang-nam já havia sido retirado com a queda de Han Kang-sik, e Lin Wei aproveitou a oportunidade para lhe dar uma pista sutil.

"Se houver rapazes de confiança que você considere competentes, traga-os para eu ver. Talvez você já possa começar a pensar em fazer algo dentro de Golden Gate?"

Yoon Chang-nam havia aparecido na mídia como testemunha de acusação contra Han Kang-sik no primeiro julgamento, demonstrando abertamente ser subordinado de Lin Wei, motivo pelo qual Lin Wei já não pretendia usá-lo para trabalhos sujos nas ruas.

Havia gente de sobra em Golden Gate para esse tipo de função, e, tendo praticamente consolidado seu relacionamento com Mo Hyun-min, ele não precisava mais daquele dinheirinho sujo.

Chegara a hora de Yoon Chang-nam infiltrar-se no núcleo de Golden Gate, tornando-se, assim como Lee Ja-sung e Kwon Jun-woo, um dos seus braços direitos na empresa.

Yoon Chang-nam enviou uma sequência de mensagens em delírio de alegria, agradecendo efusivamente e prometendo apresentar candidatos adequados para a aprovação de Lin Wei o mais breve possível.

Desligando o telefone, o carro já havia chegado à mansão da família Mo. Mo Hyun-min, já meio habituada, moveu-se para empurrar a cadeira de rodas dele, mas Lin Wei fez um gesto de recusa.

"Em casa não precisa disso. A gente acostuma com a dor, ficar sentado o tempo todo de cadeira de rodas é desconfortável."

Mo Hyun-min franziu a testa: "E se a movimentação fizer o ferimento abrir?"

"Você não imagina como meu corpo é forte..." gracejou Lin Wei com um duplo sentido. Ela revirou os olhos, bufou e enganchou o braço esquerdo no dele, fazendo um pouco de força. Ao vê-lo fazer uma careta de dor, soltou-o imediatamente: "Eita, esqueci que seu ombro esquerdo está ferido."

"Se abrir, você vai ter que assumir a responsabilidade!"

"Pensei que você fosse o primeiro a assinar a ficha no hospital."

Mo Hyun-min lançou-lhe um olhar de soslaio, mas diminuiu o passo, caminhando devagar ao lado dele para tocar a campainha da porta.

Ahn Young-hee abriu a porta a passos apressados. Ao ver os dois, abriu um sorriso: "Ouvi a Hyun-min dizer que você também viria, então larguei os compromissos da noite às pressas e voltei mais cedo — entrem e sentem-se, seu tio também vai voltar mais cedo, a governanta foi fazer compras, hoje vamos jantar todos juntos em família."

"Obrigado, mamãe." Lin Wei sorriu abertamente.

"Ora~" Mo Hyun-min puxou o tom: "Já está chamando de mãe?"

"Você também quer adiantar um pouco? Esposa?" Lin Wei virou a cabeça e acertou a frágil defesa de Mo Hyun-min com uma única palavra. Ela corou, trocou de sapatos e murmurou: "Que mania... vou trocar de roupa, esta daqui é desconfortável para ficar em casa."

"Por que eu não tinha percebido antes que ela tinha a pele tão fina?" Ahn Young-hee cobriu a boca, rindo e provocando-o junto com Lin Wei: "Afinal, era preciso arranjar um rapaz jovem e bonito mesmo."

"Mamãe~" reclamou Mo Hyun-min, encarando Lin Wei: "Você ri com tanta força, sua barriga não dói?"

"Dói..." Lin Wei ria enquanto apoiava a mão na cintura. Só então Ahn Young-hee mudou o tom, séria: "Então para que fica rindo? Vamos, entrem e sentem-se. Hoje você só precisa ficar sentado; como herói principal, mesmo que seja simples por ora, faremos um banquete de comemoração assim que suas feridas sararem!"

"Não precisa de tanto exagero. Se não fosse pela ajuda da senhora e da Hyun-min, eu provavelmente estaria mofando na prisão para o resto da vida..."

Lin Wei respondeu com falsa modéstia, acomodando-se no sofá. Ahn Young-hee atirou-lhe o controle remoto: "A governanta vai preparar umas frutas para você, fique sentado."

Assim que Mo Hyun-min desceu, Ahn Young-hee ordenou que ela servisse água morna para Lin Wei, fazendo com que a própria Mo Hyun-min, já cansada, tivesse que correr de um lado para o outro enquanto fuzilava Lin Wei com os olhos.

Lin Wei limitou-se a sentar-se com um sorriso no rosto, aproveitando a mordomia.

Terminada a lide, Mo Hyun-min deitou-se exausta no sofá, apoiando a cabeça no colo dele sem arredar o pé.

"Mamãe~ eu também estou cansada~"

"Depois, com você desse jeito, essa casa vai virar de cabeça para baixo! Não fique encostada nele, ele não está ferido?"

"Encostar na perna não tem problema nenhum, além do mais... você também não fica encostada..."

"Ora veja, a governanta está aqui agora? Em quem você vai mandar?"

Mo Hyun-min calou-se, mas virou o rosto para encarar Lin Wei, sorrindo irônica enquanto gesticulava em silêncio com os lábios: "Na pequena Choi..."

Lin Wei tossiu de leve, ergueu o queixo, ficou em silêncio e voltou-se para a televisão.

O noticiário da TV já exibia a entrevista que Lin Wei dera à tarde.

Os dois assistiam à tela, incapazes de conter as críticas bem-humoradas.

"'O casal mais grandioso do século 21'... como você teve coragem de dizer uma coisa dessas?" Mo Hyun-min sentiu tanta vergonha alheia que os dedos dos pés se curvaram dentro do sapato, e ela mudou de canal imediatamente.

"'Eu me tornei o novo símbolo da democratização da península'... puxa vida." Lin Wei também não aguentou e continuou mudando de canal.

"Nossa, por que tem gente discutindo especificamente sobre os seus músculos? Quer saber, seu corpo ficou realmente bonito nas imagens da câmera." Mo Hyun-min segurou o controle remoto, recusando-se a deixar Lin Wei mudar de canal, assistindo com um sorriso maroto enquanto um programa de variedades analisava, comentava e elogiava o tronco exposto de Lin Wei na coletiva.

Puxa vida, Lin Wei jamais imaginaria que aquela turma conseguiria associar seus músculos a padrões estéticos, e ver algumas celebridades expressando inveja de forma um tanto exagerada o fez sentir o corpo inteiro coçar sentado ali.

Até que, farto da vergonha alheia, ela mudou lentamente de canal. Desta vez, para evitar surpresas ainda mais bizarras, optou diretamente pela emissora que transmitira o programa ao vivo anteriormente — a MBC.

A família Mo, valendo-se do incidente da transmissão ao vivo anterior, tornara-se acionista importante no conselho de administração da MBC com apenas 7% das ações. Não se deve subestimar o impacto de uma audiência recorde sobre uma emissora; tratava-se de um índice sem precedentes que provavelmente jamais seria batido por ninguém no futuro.

Isso significava que a emissora MBC ostentaria para sempre aqueles números estrondosos de audiência, portando tal galardão como prova de seu status de grande rede.

Com base nisso, Seul estabeleceu exigências e negociou acordos adicionais de aquisição de ações antes da transmissão, ampliando ainda mais a fatia de sua participação acionária na emissora — ambas as partes firmaram um acordo de cavalheiros, e o resultado, naturalmente, foi gratificante. Daqui a algum tempo, Seul adquiriria discretamente outra parcela das ações, catapultando-se ao posto de um dos principais acionistas da MBC.

Naturalmente, como troca, o jornal Seoul Daily talvez também cedesse algumas ações à outra parte.

Assim que sintonizaram na MBC, o conteúdo exibido prendeu imediatamente a atenção de ambos.

Na tela da televisão aparecia a face do deputado Roh.

Ele estava sentado no sofá, sorrindo docemente para as câmeras, enquanto o apresentador fazia perguntas estritamente relacionadas a Lin Wei e Mo Hyun-min.

"Na coletiva de imprensa desta tarde, tanto o senhor Lin quanto a senhorita Mo expressaram apoio e gratidão ao senhor. Qual é a sua opinião sobre isso?" O apresentador mal conseguia disfarçar o nervosismo ao fazer a pergunta.

"Opinião?" Roh Moo-hyun sorriu, ponderou por um instante e respondeu por fim com um tom de admiração: "Mal consigo imaginar tudo o que o senhor Lin Wei sofreu diante das ameaças de Han Kang-sik. Manter a essência sob tamanha pressão é, sem dúvida, um feito extraordinário.

A lealdade inabalável da senhorita Mo por ele também é algo que comove bastante. Creio que, após passarem por este incidente, o vínculo entre os dois se tornará indubitavelmente ainda mais profundo.

Ao mesmo tempo, gostaria de agradecer pelo encorajamento e apoio de ambos. A razão pela qual me candidato à presidência neste momento tem justamente como objetivo permitir que pessoas como o senhor Lin Wei vejam esperança, e que canalhas como Han Kang-sik recebam o devido castigo.

No século XXI, devemos fazer da península coreana um país mais desenvolvido, democrático e justo.

E a existência de promotores com poder excessivo e carência de fiscalização também será corrigida assim que eu assumir o cargo..."

O deputado Roh aproveitou a deixa para divulgar sua plataforma de campanha, sem evadir-se ao falar de suas próprias origens: "Diferente do deputado Lee, eu venho de uma origem humilde, como a esmagadora maioria das pessoas comuns, e precisei prestar o exame seis vezes para finalmente ser aprovado. Inicialmente, trabalhei arduamente no sistema de promotoria, mas descobri que lá era totalmente impossível ajudar aqueles que eram como eu, então mudei de carreira para me tornar advogado..."

Ele integrou habilmente sua própria trajetória ao incidente, usando o caso de Lin Wei para exemplificar que a Coreia do Sul havia chegado ao ponto em que a mudança era inevitável, ao mesmo tempo em que enfatizava os pontos em comum entre si, Lin Wei e o público em geral.

Como, por exemplo, concordar que os promotores precisavam mudar, que o custo dos imóveis estava alto demais, que as classes populares careciam de assistência e carinho social, e que a proporção de escolas gratuitas precisava ser ampliada — ou seja, todas as questões que mais importavam à maioria das pessoas.

Após o vaivém de perguntas e respostas com o apresentador, o deputado Roh acrescentou com um sorriso: "Na verdade, convidei Lin Wei para participar do meu comício de campanha amanhã à tarde no mercado de Daehangno."

"Ah?" O apresentador demonstrou leve surpresa: "Sei que o senhor terá um comício público em Seul amanhã à tarde, Lin Wei também irá?"

"Claro. Sendo um jovem que considero extremamente excelente, quero muito vê-lo de perto, conversar com ele e ouvir sua história.

Também espero permitir que Lin Wei, na condição de palestrante, dirija-se pessoalmente ao público e relate suas experiências. Acredito que talvez eu venha a ter muitos pontos de contato com esse jovem.

Ah, se fosse possível, eu realmente gostaria de convidá-lo para ser meu assessor!"

Roh Moo-hyun não poupou elogios a Lin Wei, o qual, do outro lado da tela, olhou para Mo Hyun-min.

Mo Hyun-min também endireitou o corpo, ligeiramente surpresa, e, ao ouvir a frase final, não pôde deixar de comentar com um tom de admiração: "Parece que o deputado Roh te valoriza ainda mais do que eu imaginava... o que exatamente nele te atraiu?"

"Não sei, talvez amanhã, quando o vir, consiga adivinhar um pouco?"

Os dois não mudaram de canal, assistindo até o fim ao discurso de Roh Moo-hyun na televisão, momento exato em que a campainha da casa de Mo Young-hee soou na entrada.

A governanta, que já havia retornado para os afazeres na cozinha, foi apressadamente abrir a porta. Assim que entrou na sala e deparou-se com Lin Wei, Mo Young-hee irrompeu em uma gargalhada franca e calorosa.

Lin Wei tentou levantar-se, mas o homem aproximou-se a passos largos, gesticulando enfaticamente para impedi-lo: "Não precisa levantar! Sente-se! Sente-se!"

Ao ver que Lin Wei ainda se curvava com alguma dificuldade ao tentar se erguer, Mo Young-hee riu e segurou-lhe levemente o braço: "Já disse para ficar sentado!"

"Tio, seja bem-vindo de volta."

Disse Lin Wei com um sorriso, acomodando-se lentamente. Mo Young-hee soltou uma risada abafada e brincou: "Ouvi dizer que você já mudou o tratamento para chamar a sua tia de mãe, então por que ainda me chama de tio?"

"Isso é porque ainda não obtive a sua permissão, não é?" Respondeu Lin Wei com um sorriso brincalhão.

Mo Young-hee fingiu-se de difícil, soltou um muxoxo e gracejou: "Se quiser que eu lhe entregue minha filha, terá que demonstrar algo em troca, não é?"

Quem diria que Lin Wei levaria aquilo a sério de imediato? Ele endireitou-se com uma seriedade repentina e levantou-se: "Por favor, tio, conceda-me a mão de sua filha em casamento! Eu juro que vou..."

"O que você está fazendo, vai fazer uma reverência formal agora? Deixe isso para o casamento..." Mo Hyun-min corou e puxou-o de volta rapidamente.

Foi então que Lin Wei sorriu para Mo Young-hee, mantendo, contudo, a atitude respeitosa e solene ao curvar-se rigidamente a noventa graus: "Tio, estou falando sério... embora devesse ter dito isso antes, sinto que devo pedir oficialmente permissão ao senhor e à tia.

Quero tomar a irmã Hyun-min como minha esposa, por favor, dê o seu consentimento."

Ao testemunhar a cena, Mo Young-hee absteve-se de impedi-lo de se curvar, mas sua expressão tornou-se subitamente complexa. Olhou para Mo Hyun-min, com as lembranças do passado vindo à tona; ela era sua única filha, e naquele momento ele percebia de súbito que ela estava prestes a se casar...

Seu coração sentiu o peso de uma pontada de melancolia.

Ao notar que o pai emudeceu momentaneamente e que Lin Wei permanecia curvado — sabendo que curvar-se lhe causava dor —, Mo Hyun-min também se levantou, postou-se ao lado dele e curvou-se diante do pai: "Pai, por favor, aceite nosso casamento. Eu acho... eu também quero me casar com ele."

Mo Young-hee despertou do devaneio com um sobressalto, suspirou e acabou sorrindo. Levantou-se para erguer Lin Wei e Mo Hyun-min, olhando em direção à cozinha onde Ahn Young-hee espreitava a cena.

"Eu concordo. Agora, tudo depende da vontade da mãe de vocês."

"Como eu poderia não concordar? Esse rapaz já me chamou de mãe... que tipo de mãe impediria o filho de se casar?"

Ahn Young-hee sorria docemente, com o olhar terno: "No entanto, você terá que tratar a Hyun-min muito bem daqui em diante. Não se engane com o seu tio rindo à toa agora; se você fizer a Hyun-min sofrer no futuro, a fúria dele será assustadora."

"Não dê ouvidos às bobagens dela. Se realmente fizer a Hyun-min sofrer, ela mesma será bem mais assustadora do que eu", gracejou Mo Young-hee. Lin Wei sentiu uma pressão enorme, enquanto Mo Hyun-min soltava risinhos abafados, erguendo uma sobrancelha para ele numa cobrança silenciosa para que se comportasse bem.

Lin Wei apenas sorriu, impotente: "Ah, sem problemas. Se a irmã Hyun-min me intimidar no futuro, vou ter que vir me queixar com o papai e a mamãe, vocês não podem puxar a sardinha para o lado dela."

"Hahahaha."

Mo Young-hee riu, e Ahn Young-hee cobriu a boca, contendo o riso.

"Sem problemas, eu o ajudo a reclamar com a sua tia — quando a Hyun-min me intimidava na infância, eu fazia exatamente isso, e a mãe dela sabia dar jeito nela com a maior facilidade, pode ficar tranquilo."

Dito isso, Mo Young-hee puxou calorosamente Lin Wei para sentar-se ao seu lado, segurou com suas mãos calejadas a grande mão de Lin Wei e suspirou: "Bom genro, desta vez você realmente ajudou muito o seu tio."

Olhando fixamente para Lin Wei, ele continuou, sério: "Embora as coisas ainda não estejam definidas, a vitória do deputado Roh já está desenhada. Mesmo que ele perca, após essa provação, o Seoul Daily não permitirá que o deputado Lee volte a nos ameaçar com facilidade.

Você não só conteve a decadência do Seoul Daily, como fez com que nossa família desse um salto à frente, enxergando a oportunidade de dar um passo maior.

Para além disso, mesmo recém-saídos de uma mudança de lado e rendição, o deputado Roh talvez não estivesse tão disposto a reconhecer nossos méritos de antemão; porém, com você passando por todo esse calvário, valeu mais do que dois anos de cultivo do Capital Daily!

Sem mencionar os demais benefícios.

No âmbito pessoal, nem se fala.

Antes, o tio ficava preocupado ano após ano com a sua irmã Hyun-min — ela recusava os de boa origem familiar e não se contentava com os de origem humilde. Vendo-a envelhecer a olhos vistos, o tio realmente temia que ela acabasse desperdiçando a juventude.

Mas ainda BEM que tem você. Não só agradou a sua irmã Hyun-min, como, mais importante, fez com que ela gostasse de você.

Não ache que ela vive por aí dizendo besteiras sem importância e bancando a garota mimada; o tio a conhece muito bem. Embora aparente ser cínica como a sua tia, no fundo ela gosta terrivelmente de você. Naqueles dias em que você estava no centro de detenção, ela passou noites e noites sem pregar os olhos, algo que acontecia pela primeira vez na vida dela.

Ela é muito parecida com a mãe, meio teimosa na essência, e quando cismava com alguma coisa não largava por nada, além de ter um faro aguçado igual a uma águia."

Mo Hyun-min e Ahn Young-hee emitiram risadinhas simultâneas ao ouvirem aquilo, fazendo Mo Young-hee tossir imediatamente para indicar que havia captado o aviso.

Em seguida, Mo Young-hee tornou a fitar Lin Wei: "Enfim, ela gosta de você.

E para os pais, escolher um genro é algo que supera qualquer outra prioridade...

Há apenas uma coisa, porém, que o tio precisa te dizer primeiro... eu tenho apenas essa filha e, francamente falando, caso ocorra qualquer imprevisto, esta casa ainda precisará ser mantida por você. A marca Mo tanto faz, pode virar marca Lin, mas o tio não quer ver o nome do Seoul Daily desaparecer.

Você é um homem capaz; como preservar a reputação do Seoul Daily dependerá de como vocês, jovens, vão conduzir as coisas daqui por diante.

Além disso, não faça com que ela sofra muito... Eu não me meto nos assuntos particulares de vocês jovens, e o que já aconteceu está resolvido, deixo que decidam entre vocês, mas daqui para frente não quero que ela sofra mais nenhuma mágoa...

Se não souber o que fazer, aprenda com o tio."

Ele baixou a voz, misturando advertência e brincadeira: "Sair para beber e socializar de vez em quando ainda é algo que dá para jogar a culpa nos outros, afinal..."

Lin Wei assentiu em silêncio, lançando-lhe um olhar e depois fitando Ahn Young-hee — compreendendo perfeitamente a questão à qual se referiam.

Não era outra coisa senão, muito provavelmente, a situação de Choi Min-shu.

Lin Wei acreditava que Mo Hyun-min certamente não lhes havia contado nada, mas, dado que ela decidira de repente mudar-se para a casa dele... aquilo dificilmente passaria despercebido.

Contudo, embora Mo Young-hee e Ahn Young-hee estivessem um pouco irritados, como a própria filha não dissera nada, só podiam fingir que não sabiam. Os problemas dos jovens deviam ser resolvidos por eles mesmos, bastando que encontrassem uma forma adequada de convivência.

Pelo visto, de qualquer forma, Mo Hyun-min continuava gostando loucamente dele, e Lin Wei, por sua vez, tratava-a muito bem.

Mo Young-hee sabia muito bem que galanteios da rua nunca se comparam a uma tigela de sopa quente em casa; com o avançar da idade, a pessoa acaba entendendo quem é a família e quem é o verdadeiro amor.

Ele ainda era jovem e, com o tempo, acabaria compreendendo certas coisas. Hyun-min tampouco tinha o perfil de alguém covarde; se a tirassem do sério, era capaz de gritar mais alto que o próprio Lin Wei — esse era um dos motivos pelos quais Mo Young-hee conseguia aceitar a situação.

Ele acreditava que sua filha não era do tipo que se contentava com pouco. Se rejeitara um partido como Jin Sung-joon, como poderia se submeter a algo tão medíocre com Lin Wei?

Certamente Lin Wei possuía atrativos muito maiores e mais importantes que a conquistaram, fazendo-a julgar que tudo aquilo valia a pena.

No entanto, como pai, ele precisava dar um aviso a Lin Wei:

Não ouse intimidar minha garota.

A reação que Lin Wei pôde manifestar foi, obviamente, única.

Concordando com a cabeça de forma obediente, ele declarou com sinceridade: "Em casa, farei tudo o que a irmã Hyun-min disser, vou aprender com o senhor."

"Hahaha, bom, não precisa aprender tudo, senão quem vai sofrer é você mesmo."

Mo Young-hee fez caretas divertidas, ajeitou-se no sofá e disse calmamente: "No entanto, em se tratando de assuntos domésticos, seguir as mulheres nunca falha. Uma boa esposa é infinitamente mais capaz do que nós, homens brutos, nesses assuntos. Cabe a nós apenas ganhar dinheiro e cuidar dos negócios, garantindo que elas tenham uma vida esplêndida, de modo que não sintam vergonha por estarem atoladas em picuinhas domésticas. Isso já é meio caminho andado para o sucesso."

"Sim, também acho que a irmã Hyun-min é uma mulher extraordinária. Deixando os afazertos domésticos de lado, até nos assuntos lá fora eu dependo de que ela me ensine passo a passo.

Daqui por diante, peço ao tio e à tia — digo, papai e mamãe —, que tenham paciência e me eduquem mais. Minhas origines são humildes e muitas coisas eu só sei adivinhar por intuição, sem saber como agir direito. Se não fossem a irmã Hyun-min e a tia me sustentando o tempo todo, provavelmente eu já teria me afogado na tempestade há muito tempo.

Obrigado por me aceitarem e obrigado à irmã Hyun-min por gostar de mim... embora eu não tenha muita experiência, vou me esforçar para ser um bom marido e um bom genro.

Muito obrigado também à irmã Hyun-min, ao papai e à mamãe por estarem dispostos a ficar ao meu lado e apostar todas as fichas conosco em um momento tão difícil... Eu sei que vocês não precisavam ter feito isso.

Em momentos de tanta dificuldade e perigo, vocês não me abandonaram, e eu jamais serei alguém ingrato e sem coração.

O tempo revela as verdadeiras intenções; embora eu ainda não possa satisfazer plenamente a irmã Hyun-min, continuarei me esforçando para me tornar o marido e parceiro de vida de quem ela possa se orgulhar."

A atitude sincera e humilde de Lin Wei deixou Mo Young-hee e Ahn Young-hee extremamente satisfeitos.

Apesar de de repente se tornar uma figura de destaque, Lin Wei não exibia o menor sinal de soberba; pelo contrário, transmitia a sensação de estar cada vez mais cauteloso, como se temesse que os outros achassem que ele havia perdido a cabeça.

Isso provava, sem sombra de dúvida, que ele era um homem talhado para grandes feitos.

Em momentos tão difíceis antes, não fora visto pedindo socorro ou chorando pitangas, tampouco demonstrando qualquer fragilidade; ele apenas fizera o que devia e aguardara em silêncio o veredito do destino.

Agora, com as circunstâncias favoráveis criando o herói, ele se tornava ainda mais cauteloso, humilde e sincero.

Inabalável diante do colapso de uma montanha, impassível ao avistar um cervo à esquerda, imune a honras ou desonras e fiel às origens — só um homem com tal perfil merecia ser genro da família Mo.

Mo Young-hee deu-lhe um leve tapinha na perna, emocionado: "Eu acredito que você é capaz."

"Bem, vá trocar de roupa, o jantar já vai ser servido", disse Ahn Young-hee, sorrindo e instigando o marido a vestir trajes caseiros. Mo Young-hee deu de ombros, levantou-se e subiu as escadas.

Restou apenas Mo Hyun-min, que o encarava com um olhar terno e um sorriso contido nos lábios.

"O que foi?"

Lin Wei olhou para ela.

Com o olhar vago e os lábios crispados, Mo Hyun-min murmurou: "Você pediu a permissão do meu papai e da minha mamãe, mas parece que ainda não me pediu em casamento de forma tão oficial."

"Ah..." Lin Wei fingiu-se de indefeso e, ao notar o cenho levemente franzido dela com um ar de mágoa e birra, sorriu de repente e segurou-lhe a mão.

"Irmã Hyun-min, você aceita casar comigo?"

"... Tão simples assim?"

"Você aceita ou não?"

"... Aceito! Ah, eu nem deveria ter perguntado."

Ela encolheu-se no sofá, magoada, mas Lin Wei sorriu e aproximou-se.

Envolveu-a num abraço suave, encostando a cabeça no ombro dela e colando o rosto ao dela.

"Mesmo se você não aceitasse, tudo bem... na pior das hipóteses, eu te sequestraria e fugiríamos para o exterior, não se esqueça da minha antiga profissão."

"Bah, se você me sequestrasse de verdade, onde quer que fugisse, te achariam."

"Então eu fujo da prisão e te sequestro de novo."

"Hum, sem direito a julgamento, execução sumária direto!"

"Então viro um fantasma para te buscar."

"Epa! Por que essa conversa assustadora?"

"Estou dizendo que te amo, até que a morte nos separe."

"... Que piegas!"

"Então, aceita casar comigo?"

"... Aceito."

Ela virou-se por vontade própria, fitando-o com uma paixão inegável e enlaçando levemente o pescoço dele.

"Mas você tem que me prometer uma coisa."

Disse Mo Hyun-min com uma voz incomum, suave como uma pluma.

"O quê?"

"Tem que ser bom para mim assim para sempre. Se um dia eu achar que você começou a me tratar de qualquer jeito, eu não vou ficar guardando rancor em silêncio igual à pequena Choi, engolindo tudo e aceitando tudo o que você quer."

Ela o encarou fixamente.

Lin Wei, no entanto, balançou a cabeça.

"Isso não vai dar. Acho que, pelo menos nesse quesito, ainda tenho margem para melhorar bastante."

Mo Hyun-min soltou uma gargalhada, mas em seguida encostou a bochecha na dele com fervor.

De relance, Ahn Young-hee retirou os olhos da direção da cozinha e digitou rapidamente no celular:

'Pode descer daqui a dois minutos, não demore muito, beijar muito machuca a boca.'

'. Desço em um minuto.' A velocidade da resposta de Mo Young-hee quebrou recordes dos últimos anos.

Ahn Young-hee soltou uma risada abafada, guardou o telefone e olhou pela janela para as folhas outonais e desoladas do jardim.

Posso até confiar a minha filha a você...

Mas aquela garota Choi...

Eu mesma terei que ver com meus próprios olhos antes de decidir.

(Fim do capítulo)