Capítulo Dezesseis: Não se pode ali...

Noite.

Floquinhos de neve caíam silenciosamente entre os pavilhões e galerias do Pavilhão do Dragão Retumbante, enquanto os lampiões pendurados nas beiradas exalavam uma luz tênue. Algumas jovens senhoritas e eruditos, que não haviam entrado no edifício, conversavam sob as árvores de bordo cujas folhas já haviam caído. O barulho distante das carruagens e cavalos nas ruas fazia com que a tranquilidade ao redor do pavilhão se tornasse ainda mais notável.

Sob as janelas do imponente edifício, junto ao muro do pátio que dava para a rua, uma jovem vestida com um grosso vestido forrado de pele, Song Yufu, encostava-se ao canto do muro, as mãos cruzadas sobre o peito. Embora não fosse baixa, o homem que a bloqueava era tão alto que ela só conseguia encará-lo erguendo o rosto. Em seus olhos amendoados brilhava certa tensão, mas também uma teimosia desafiadora, como quem dizia “não estou errada”.

Xu Buling, com alguns flocos de neve presos à pelagem de sua capa de raposa, mostrava no rosto belo e austero uma expressão de irritação:

— Você está louca? O que foi que eu fiz para você?

Sua irritação era justificada. Ele viera, conforme instruções de Madame Lu, para “comprar um poema e se rebaixar”, esforçando-se para citar todos os versos de Li Qingzhao, mas Song Yufu acabara estragando seus planos. Como não ficar furioso?

Na situação atual, a maioria dos presentes no edifício acreditava que ele escrevera para Madame Lu o verso “O vento cessou, o perfume se dissipou e as flores se foram”. Fustigado por Song Yufu, não conseguira se defender e tampouco explicar-se.

Amanhã, rumores infundados certamente se espalhariam pela cidade. E sua reputação de “amigo das damas” estaria consolidada de vez.

Onde mais se encontraria um jovem tão compreensivo e sensível ao coração feminino? Imaginando já Madame Lu ouvindo sobre o ocorrido no dia seguinte, Xu Buling previa seu destino: ela lamentaria seu infortúnio, criticaria sua falta de iniciativa, e diria que ele nem fingir de tolo sabia, só servia para ser um “poeta sentimental”. Para que mais ele servia?

Mas Song Yufu claramente desconhecia essas implicações. Como filha de uma família de tradição literária, prezava mais pela honra do que pelo próprio nome. Jamais baixaria a cabeça, mesmo que custasse a própria cabeça — isso era o orgulho dos eruditos.

Sem demonstrar medo diante do semblante frio de Xu Buling, respondeu com seriedade:

— Príncipe Xu, com que direito me repreende? Possui verdadeiro talento, mas não quer se justificar diante dos outros. Diz o ditado: “calúnias persistentes destroem a reputação, bocas numerosas derretem o ouro”. Se não se explica, com o tempo todos acreditarão. Eu só quis defender seu nome, deveria era me agradecer...

— Agradecer? — Xu Buling ergueu a mão, como se fosse bater.

Song Yufu encolheu o rosto no colarinho felpudo e virou-se de lado, mas continuou argumentando com firmeza:

— O senhor é um cavalheiro; bater em uma mulher não condiz com sua conduta. Só quer me assustar, eu já percebi...

Essa postura não era clara como água? “Sou fraca, mas tenho razão.”

Xu Buling assentiu levemente, quebrou um galho de uma moita ao lado e aproximou-se de Song Yufu:

— Mostre as mãos.

Ela apressou-se em escondê-las atrás da cintura, recostando-se ao muro, obstinada:

— Não pode me bater. A régua serve para corrigir erros, e eu não errei. Não pode bater sem motivo... E se for me bater, tem que dizer qual foi meu erro, senão não vou mudar, e da próxima vez faço de novo...

Com o temperamento literato de Song Yufu, era bem capaz de sair proclamando por aí o quanto ele era talentoso, só para “limpar seu nome”.

Xu Buling estreitou o olhar, frio:

— Meus assuntos, trate de não se intrometer.

— Um dia mestre, para sempre pai. Já que chama meu pai de mestre, devo cuidar... É pela honra dele também...

Song Yufu, firme no canto do muro, não baixava a cabeça.

Xu Buling franziu levemente o cenho, pensou por um instante e disse em tom glacial:

— A árvore que se destaca na floresta é a primeira a sofrer com o vento. Entende esse princípio?

Song Yufu assentiu.

— Eu sou o primogênito legítimo do Príncipe de Yan, com doze províncias sob meu domínio e duzentos mil soldados montados. Desde a infância, talento e habilidades marciais excepcionais. Não seria eu a tal árvore que se destaca?

Song Yufu pensou, refletiu e seus olhos brilharam:

— O príncipe quer esconder seu talento?

Xu Buling relaxou um pouco, mas manteve o semblante sério:

— Agora sabe qual foi seu erro?

Ela assentiu timidamente, mas logo franziu a testa e murmurou:

— Mas esconder talento não é do jeito que você faz. Comprar poema para se rebaixar... o importante é comprar o poema, então escreve um e finge que comprou...

— Não fui eu quem escreveu.

Xu Buling ergueu o galho, dizendo com voz grave:

— Não sou viúva para escrever esse tipo de verso.

Song Yufu soltou um “oh~”, semicerrando os olhos:

— Então era mesmo para Madame Lu. O príncipe tem mesmo um coração sutil e delicado...

O olhar de Xu Buling ficou gélido. Puxou Song Yufu pela manga, fazendo-a sair do canto, e bateu com o galho em seu traseiro:

— Teimosia tem limite... Está pedindo uma lição, não é?

Song Yufu soltou um gritinho. Graças às roupas grossas do inverno, não doeu, mas não havia justificativa para uma moça ser batida assim por um homem, ainda mais ela, já com dezesseis anos.

Envergonhada e irritada, sem ousar revidar, apressou-se em estender as mãos:

— Não aí! Bata... bata nas mãos...

Xu Buling bateu de leve com o galho em suas pequenas mãos. Ela não se esquivou, acostumada, provavelmente, a levar palmadas dos adultos quando criança.

Depois de duas batidas simbólicas, ele jogou o galho de lado:

— Que bom que entendeu. Não saia por aí dizendo que sou cavalheiro e poeta. Se eu ouvir qualquer rumor, tenho mil maneiras de lidar com você.

Song Yufu recolheu as mãos para dentro das mangas, as faces coradas, murmurando:

— Posso contar para o meu pai...

— De jeito nenhum.

— Então, em toda a cidade de Chang’an, só eu saberei que és “um homem de letras e armas, profundo e maduro além da idade...”

Enquanto falava, percebeu o olhar cada vez mais frio de Xu Buling e calou-se. Após pensar um pouco, prometeu:

— Guardarei seu segredo.

Xu Buling a fitou, desconfiado se ela realmente manteria a promessa. Para garantir, retirou o adorno de jade que prendia os cabelos dela.

Era um grampo de jade branco, sem muitos adornos, gravado apenas com os dizeres “Clara lua sobre Song, lótus puro como jade”. A caligrafia vigorosa, visivelmente obra de um mestre.

Song Yufu se alarmou e tentou recuperar o grampo:

— Príncipe Xu, devolva-me meu adorno, foi minha mãe quem me deixou.

Com um giro ágil da mão, Xu Buling fez o grampo desaparecer na manga:

— Quando eu deixar a capital, devolvo. Mas se sair por aí fofocando... hum.

Song Yufu, aflita, tentou pegar de volta, mas não ousava meter as mãos nas roupas dele, então ficou se esticando na ponta dos pés:

— Não pode, adorno de moça não se entrega aos outros... Prometo que não conto nada...

Xu Buling resmungou, indiferente:

— Vejo que está preocupada. Não preciso de um adorno, mas se guardar silêncio, devolvo.

Sem alternativa, ela desistiu de tentar recuperar, hesitou e murmurou:

— Prometo não contar nada, só não perca o grampo...

— E mais: o poema, vi num livro raro do palácio, não fui eu quem escreveu.

Song Yufu assentiu depressa, fingindo compreender:

— Entendi!

Xu Buling ameaçou, fingindo severidade:

— Palavra de cavalheiro é irrevogável. Se me causar mais problemas, arranco suas roupas e te penduro para bater.

Song Yufu ficou ruborizada, apertou os lábios:

— Príncipe Xu, filho de nobre, de corpo precioso, como pode usar palavras tão vulgares? Não vou te causar problemas...

Nesse instante, um alvoroço irrompeu na rua ao longe:

— Um assassino!

— É aquele da outra vez, prendam ela—

O som de lâminas sendo desembainhadas ecoou, e dezenas de soldados-lobo surgiram nos telhados próximos ao Pavilhão do Dragão Retumbante, correndo na direção sudeste.

Song Yufu se assustou. Sabia do atentado ao comandante Zhang Xiang da divisão de investigação, não imaginava que o assassino reaparecesse.

Virou-se rapidamente, querendo puxar Xu Buling para junto dos guardas, mas ao olhar em volta, viu apenas dois leves rastros de pegadas na neve ao lado do muro — ele já tinha desaparecido.

— Ué? Onde ele foi parar...