Capítulo Vinte e Dois: Palavra Cumprida

— Foi realmente eu quem copiou.

— Não quer admitir, tudo bem…

A Senhora Lu soltou um leve “hm~”, acariciando os delicados caracteres sobre o papel de arroz, seu rosto radiante demonstrando certa nostalgia:

— Antes de você chegar a Chang’an, soube pelas cartas de sua mãe que era um menino meio tapado, que deixava seu pai à beira de um ataque de nervos. Depois, sua mãe… ah… O Príncipe Su me pediu para cuidar de você, e eu fiquei preocupada, pensando em como administrar, caso não conseguisse controlar você… Mas não imaginei que você já tivesse amadurecido; não apenas é talentoso nas letras e nas armas, como também sabe ser atencioso… Eu ainda não consegui ver através de você, mas você já me compreendeu por inteiro…

Xu Buling piscou, desta vez não contestou; afinal, já não era um jovem de dezessete ou dezoito anos, e conhecia bem as vicissitudes humanas.

— O vento se acalma, o aroma da poeira e das flores se desfaz, ao entardecer cansada de arrumar os cabelos. As coisas permanecem, as pessoas mudam, tudo se esvai, antes de falar as lágrimas já fluem… Ouvi dizer que a Primavera na Duas Águas ainda é bela, pensei em navegar por lá, mas temo que a pequena embarcação não suporte tanta tristeza… Na verdade, enquanto você estiver seguro e tranquilo, não há porque eu me lamentar…

A voz da Senhora Lu era suave como uma orquídea, indecisa entre a nostalgia e a emoção.

Xu Buling observou por um instante, vendo que ela não desviava os olhos do papel, sorriu suavemente, resignado:

— Se a Senhora Lu gosta, está ótimo. Daqui em diante não copio mais poemas, nem arranjo confusão, vou comportar-me com discrição.

A Senhora Lu franziu levemente as sobrancelhas e lançou a Xu Buling um olhar de repreensão:

— Que história é essa de comportar-se com discrição? Você, herdeiro de um príncipe, deve ser audacioso… Claro, sem fazer coisas cruéis ou injustas; quanto ao limite, você mesmo deve saber…

… Ah, seu pai, quando estudava na capital, era o exemplo perfeito de alguém sem aptidão nem interesse. Quando o antigo imperador saía para a primavera, ele escapava para o lago Qujiang, se embriagava, subia no Salão Dourado para dormir, e chegou a se pendurar no grande arco da rua Kuishou…

Xu Buling começou a suar frio, passando a mão pelo queixo:

— Hum… Isso é realmente extremo. Quer que eu faça um espetáculo de “cozinhar a mim mesmo”?

A Senhora Lu ponderou por um instante:

— Melhor não, seria tolice demais… Apenas evite fazer besteira. Se eu ouvir falar de algum bom nome sobre você…

Xu Buling assentiu seriamente:

— Pode confiar, se algum elogio chegar aos ouvidos de Sua Majestade, eu mesmo me cozinho.

A Senhora Lu, um pouco irritada, levantou a mão e tapou a boca de Xu Buling, olhando ao redor:

— Fale baixo, cuidado com ouvidos atentos. Sua Majestade nunca tratou mal você e seu pai, tudo isso são apenas suposições nossas, basta guardar para si.

O toque frio da mão sobre a face fez Xu Buling recuar instintivamente, com um sorriso:

— Meus sentidos são aguçados, não há ninguém por perto.

A Senhora Lu assentiu, recolheu a mão naturalmente e se levantou:

— Não dormiu ontem, não é? Descanse cedo, o veneno ainda não foi combatido, não pode pegar um resfriado. Vou voltar agora.

Dizendo isso, saiu devagar pela porta.

Xu Buling balançou a cabeça, resignado, deitou-se abraçando a nuca; o cobertor ainda guardava um pouco do calor, o aroma sutil da orquídea pairava no ar.

Por algum motivo, o sono que lhe afluía à cabeça instantes antes agora se esvanecera…

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Tum-tum—

Não sabia quanto tempo passara, quando ouviu batidas à porta do quarto.

Xu Buling abriu os olhos, meio confuso, demorando um pouco até se situar completamente; olhou ao redor, pela janela o céu estava cinzento, difícil distinguir se era manhã ou crepúsculo.

— Jovem príncipe, há uma moça andando de um lado para outro diante do portão principal, parece procurar por você, já faz horas, é bem bonita; quer que eu a convide para entrar?

O velho Xiao falou com um tom de brincadeira.

Xu Buling se levantou de um salto, pegou a cabaça de vinho e tomou um gole, intrigado— Será que realmente tinha uma admiradora?

Vestiu-se, abriu a porta, e lá estava o velho Xiao, apoiado na bengala, sorrindo:

— Parece ser a filha do grande mestre Song, hesita em entrar, mas está claramente interessada no jovem príncipe.

Após lavar-se rapidamente e pendurar a longa espada na cintura, Xu Buling saiu apressado.

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O céu escurecia, pequenos flocos de neve caíam entre os bairros, as luzes já se acendiam nas ruas; entre os dois leões de pedra diante da residência do Príncipe Su, Song Yufu, envolta em um manto vermelho, caminhava de um lado para outro na ventania e neve, com a mão na cintura, ora querendo partir, ora entrando no palácio, hesitava, de vez em quando erguia-se na ponta dos pés e soltava um suspiro.

Após o estudo matinal, Song Yufu lembrou-se de enviar os manuscritos de poemas ao palácio. Voltando ao escritório, viu o pai diante da mesa desenhando, e os manuscritos bagunçados já haviam sumido.

Sentiu-se aliviada, mas logo percebeu que também haviam desaparecido os poemas que copiara secretamente. Perguntou ao pai, que respondeu que os bons foram enviados ao palácio e o resto queimado para fazer fogo, para não ocupar espaço.

Naquele momento, seu coração disparou; não sabia em que pilha o pai teria colocado o manuscrito, tentou perguntar indiretamente, mas ele disse não lembrar.

Isso era um grande problema. Se tivesse sido queimado, poderia reescrever, mas se tivesse sido enviado ao palácio, Sua Majestade certamente ficaria maravilhado ao ver os poemas, e alguns elogios se espalhariam, querendo conhecer o grande talento por trás deles…

— Se arranjar mais confusão, vou despir você e pendurar para apanhar!

Ao lembrar dessas palavras, Song Yufu encolheu o pescoço, batendo o pé de ansiedade.

Os manuscritos já estavam no palácio, era impossível recuperá-los. O herdeiro Xu saberia e ficaria furioso. Ao saber que Xu Buling estava bem, correu à residência do Príncipe Su, mas não sabia como pedir desculpas.

Se ao menos os manuscritos tivessem sido queimados, ninguém saberia…

Song Yufu mordeu os lábios; criada em uma família de estudiosos, achava que não deveria contar com a sorte, era melhor avisar antes. Mas ainda não tinha coragem, quando ouviu uma voz fria atrás de si:

— Senhorita Song, veio me procurar?

Song Yufu tremeu, virou-se apressada e viu Xu Buling parado nos degraus, olhando para ela com leve dúvida.

— Vossa Alteza, — Song Yufu cumprimentou com uma reverência graciosa, chegou aos degraus, querendo falar, mas hesitou.

Xu Buling, sem entender, assobiou para chamar o cavalo, segurando as rédeas:

— Tenho assuntos a tratar, seja direta.

Song Yufu ajeitou o cabelo, hesitou um instante, mas não teve coragem de falar diretamente, preferindo sondar:

— Vossa Alteza, costuma cumprir o que promete?

Xu Buling franziu as sobrancelhas, analisando-a, achando que vinha pedir o grampo, assentiu:

— Sempre cumpro minha palavra, nunca engano, nem há necessidade.

— Ah~~

Song Yufu mostrou uma expressão amarga, apertando o manto com mais força, os olhos demonstrando fragilidade.

Xu Buling respirou fundo:

— Não venha com essas artimanhas, sou imune, desde que guarde segredo, devolverei o grampo. Se arranjar mais confusão, digo que vou despir e pendurar para apanhar, e faço mesmo, não me importo com reputação.

Song Yufu ficou sem palavras, se não teve coragem antes, agora menos ainda; hesitou:

— “Errar é humano, ninguém é perfeito. Se eu errar, pode me repreender, mas não humilhar uma mulher dessa forma…”

Xu Buling não estava disposto a ouvir sermões, subiu no cavalo, inclinou a cabeça:

— Não conte com a sorte, se algo acontecer, nada do que diga adiantará. Amanhã, se não for ao Instituto Imperial, avise ao professor. Até logo.

E, apertando suavemente o cavalo, partiu ao pequeno trote para o bairro Daye.

Song Yufu avançou dois passos, reuniu toda a coragem, mas não conseguiu chamar Xu Buling. Girou em torno de si duas vezes, e só lhe restou agarrar um fio de esperança, saindo da rua Kuishou, sempre olhando para trás…