Capítulo Vinte e Um: Eu sou sua tia!

O céu já estava claro. Xu Buling não dormira a noite inteira e, evidentemente, não teria condições de ir ao Instituto Nacional naquele dia. A princípio, “copiar poesia” era apenas uma maneira de se depreciar, mas a aparição inesperada de Song Yufu acabou mudando todo o rumo da situação, quase o tornando famoso em Chang’an. Depois, fora “sequestrado” por Ning Qingye. Se a senhora Lu soubesse de tudo isso, Xu Buling nem conseguia imaginar o quanto ela ficaria furiosa.

Só de pensar, Xu Buling já sentia dor de cabeça.

Ao retornar para a residência do príncipe, os oito guardas pessoais ainda estavam fora, procurando por seu paradeiro, provavelmente ainda não haviam voltado. O velho Xiao, culpado por ter falhado em sua obrigação de proteger o patrão, devia estar escondido em algum bordel, bebendo discretamente. A grande residência estava em completo silêncio, sem sinal de vida.

Xu Buling resolveu descansar um pouco e foi direto para os aposentos nos fundos, abrindo a porta do quarto.

O quarto era simples, excetuando-se o biombo, a escrivaninha e o leito. Havia apenas dois suportes esculpidos de orquídea com tigres, cujas bocas seguravam uma faca e uma espada: à esquerda, a lâmina reluzia como fio de prata; à direita, a espada emanava frieza a uma distância de quase um metro. O antigo Xu Buling era um apaixonado por artes marciais e, como se costuma dizer, “os pobres buscam letras, os ricos buscam armas”; portanto, suas armas eram verdadeiramente notáveis. A faca chamava-se “Maré Negra” e a espada, “Reflexo da Coragem”, ambas célebres no mundo marcial.

Xu Buling fechou a porta, jogou o manto de lado e ergueu a cortina da cama, pronto para se deitar. Jamais esperaria, porém, que ao levantar a cortina de cor de lótus, encontraria alguém deitado ali.

Sobre o colchão espesso da cama entalhada, a senhora Lu estava encolhida, ainda com o penteado e o vestido impecáveis, usando apenas o cobertor para cobrir a cintura e o abdômen. Os sapatos bordados despontavam além da beirada da cama, e ela segurava uma folha de papel de arroz firmemente nas mãos. Parecia que viera esperar por Xu Buling, mas, devido à longa espera, acabara adormecendo.

Xu Buling balançou a cabeça e sorriu discretamente. Pensou por um momento, então se agachou com cuidado, segurando o sapato bordado da senhora Lu para retirá-lo, assim ela poderia dormir mais confortável e evitar resfriar-se devido ao frio.

No entanto, mal tocou o tornozelo dela e antes mesmo de mexer no sapato, a senhora Lu soltou um leve “hum—”.

Logo em seguida...

“Ahhh!”

Um grito agudo ecoou por toda a vasta residência do Príncipe Su.

Felizmente, não havia ninguém em casa. Se algum criado tivesse ouvido aquilo, sabe-se lá que tipo de ideias surgiriam.

Mesmo assim, Xu Buling levou um baita susto, quase se levantou para tapar a boca da senhora Lu.

Não se podia culpá-la por tal reação. Era uma mulher que vivia sozinha; meio adormecida, de repente sentiu alguém tocar seu pé e, ao abrir os olhos, viu um homem diante de si. Qualquer mulher ficaria aterrorizada.

A senhora Lu se virou de supetão e, ao perceber que era Xu Buling ao seu lado, o grito cessou abruptamente. Parecia temer que alguém de fora pudesse ouvi-la. Seus olhos estavam cheios de perplexidade e incredulidade; os lábios se mexiam, mas ela demorou a conseguir dizer algo.

Xu Buling, encabulado, explicou:

— Tia Lu, a senhora acordou, eu...

— Eu sou sua tia! — exclamou ela, após um curto momento de confusão. Logo, seus olhos se encheram de vergonha e ira. Jamais imaginaria que o sobrinho, a quem tratava como se fosse seu próprio filho, fosse... A senhora Lu sentia-se confusa, perdida, sem saber o que dizer. Após hesitar, pegou o travesseiro para atirá-lo.

— Saia já daqui!

Xu Buling se levantou, vestiu o manto sobre os ombros e tentou se explicar, já sem forças:

— Este é o meu quarto. Quando vi a senhora dormindo, não quis incomodar... Bem... foi isso que aconteceu... Vou sair agora...

A senhora Lu se enrolou firmemente nos cobertores. Sentou-se por alguns instantes, então se lembrou de que, na noite anterior, viera até ali e esperara por muito tempo sem que ele retornasse.

Olhou em volta; de fato, estava no quarto de Xu Buling. A vergonha e a raiva no rosto deram lugar ao constrangimento. Respirou fundo para se acalmar e, apressada, chamou:

— Buling, espere.

Xu Buling parou e voltou, sentando-se direito no banco ao lado da cama, com um sorriso:

— O que foi?

A senhora Lu mordeu suavemente os lábios e, sem querer, olhou algumas vezes para Xu Buling. Ao notar que não havia qualquer indício de culpa ou malícia nos olhos dele, sentiu-se aliviada e falou com doçura:

— Eu... eu te acusei injustamente. Da próxima vez... bem... homens na cabeceira, mulheres nos pés, assim não haverá confusão... Embora não sejamos parentes de sangue, afinal de contas você me chama de tia, e as famílias nobres já são complicadas por natureza. Se algum rumor se espalhar...

Xu Buling sentia-se cada vez mais desconfortável com o rumo da conversa e levantou a mão, interrompendo:

— Quem não deve não teme. Fui eu quem agiu sem pensar.

A senhora Lu sentou-se de lado na cama, mas achou o gesto pouco elegante, então esticou as pernas para fora dos cobertores, ajeitou o vestido e pôs as mãos sobre o colo, sentando-se com compostura:

— Aliás, onde você esteve ontem à noite? Ouvi dizer que foi sequestrado, e nem a guarda imperial conseguiu encontrá-lo por toda a cidade...

Xu Buling riu:

— Apesar de ter sido envenenado, ainda sou capaz de me proteger. Ontem foi só um susto, nada demais, não se preocupe, tia Lu.

A senhora Lu o examinou de cima a baixo, certificando-se de que ele não estava ferido, só então relaxou um pouco. Mas seus olhos logo adquiriram um tom de irritação:

— Ora, você deveria saber da sua posição especial, e mesmo assim sai à noite? Que perigo!

Xu Buling, por sua vez, rebateu:

— Não sou uma donzela, não posso ficar trancado em casa o tempo todo. Só fui ao Pavilhão Longyin porque a senhora pediu...

Os olhos da senhora Lu se estreitaram e o rosto assumiu expressão severa:

— Você ainda tem coragem de falar? Mandei você ao Pavilhão Longyin para copiar poesia e se depreciar, mas o que foi que você fez?

Xu Buling ficou sem palavras por um momento, então balbuciou:

— Bem... eu copiei...

— Copiou o quê? Um poema que calou todos os presentes! Agora já se espalhou por toda Chang’an. Não sei quantas moças choraram por sua causa ontem à noite. Os rumores não param, e em poucos dias as filhas das famílias oficiais virão atrás de você...

Xu Buling sentia-se culpado:

— Tia Lu, acredite, eu realmente copiei.

— Copiou de quem?

— ...

Xu Buling não soube o que responder.

A senhora Lu olhou para ele como quem diz “esperava mais de você”. Espalhou a folha de papel de arroz, leu algumas linhas, mordeu levemente os lábios e suspirou profundamente:

— Buling, eu sei que você é talentoso e versado tanto nas letras quanto nas armas. Pedi que disfarçasse suas habilidades para o seu próprio bem. Jovens gostam de se destacar, mas é preciso escolher o momento...

Xu Buling abriu as mãos:

— Tia Lu, ainda não acredita em mim?

— Acreditar em quê? Pedi que copiasse ou comprasse um poema, mas você insistiu em escrever um! E ainda foi descoberto na hora que era seu!...

— Desta vez foi um acidente, da próxima não haverá erro algum!

— Ainda fala em próxima vez? Em menos de quinze dias já te chamam de “Xu Justo” e “Xu Talentoso”. Quer que todos saibam do seu nome? Melhor voltar para o lago Qujiang pescar, assim não fico tão preocupada...

A senhora Lu continuava a repreendê-lo, enquanto Xu Buling apenas assentia, como um pintinho bicando grãos, tomado pela culpa, sem coragem de retrucar.

Passou-se um longo tempo, até que a luz da manhã banhou o papel colado na janela. Só então a senhora Lu cessou as advertências, voltou o olhar para a folha de papel de arroz e, ao ler o verso “Coisas mudam, pessoas se vão, tudo termina; quero falar, mas as lágrimas vêm primeiro”, sua voz suavizou um pouco:

— Buling, este poema... você o escreveu para mim?