Capítulo Um: Agir Sem Ordem

— Hoje vou lhes contar sobre Xu Bùlìng, herdeiro de Su, que oprime homens e mulheres, força pessoas inocentes a casar...

No décimo inverno do reinado de Zhaohong, em Dayue, uma leve neve caiu sobre Chang'an. Próximo à torre da esquina do bairro, ladeavam-se casas de jogos e tabernas, e vadios e desocupados se reuniam em torno de uma banca de chá, aquecendo os pés junto a braseiros.

O contador de histórias, eloquente como sempre, narrava um caso curioso ocorrido nas fronteiras:

— Como dizia da última vez, o primogênito legítimo do Príncipe Su, Xu Bùlìng, sozinho, levando apenas um cavalo e uma lança, adentrou o Norte Desértico, voltou trazendo mais de cem cabeças de inimigos sem sofrer qualquer ferimento, e foi chamado pelos generais da fronteira de ‘Pequeno Rei Demônio’. Adivinhem, quantos anos tinha o herdeiro Xu naquela época?

— Assuntos de príncipes, como nós, meros plebeus, poderíamos saber...

— Conte logo, conte logo...

A plateia impaciente o apressava, ansiosa para ouvir o escândalo prometido.

O contador de histórias fez suspense, então, entusiasmado, continuou:

— No dia em que o herdeiro Xu retornou carregando sozinho a cabeça do general inimigo, acabara de completar dezesseis anos!

— Dezesseis anos?

— Impossível!

A multidão murmurou, descrente.

Mesmo no frio do inverno, o contador abanava-se com um leque, com ar relaxado:

— O feito na época abalou a corte; até o imperador foi surpreendido. Todos os ministros diziam que o herdeiro Xu era um tigre entre os guerreiros, superior aos seus antecessores. Com o tempo, seus méritos não seriam inferiores aos de Xu Lie, o fundador do reino...

— O grande general Xu já se tornou príncipe de outro sobrenome, se o herdeiro Xu é ainda mais habilidoso, que título deveria receber?

— Um grau acima de príncipe, naturalmente seria...

O contador de histórias empalideceu, rapidamente ergueu a mão para calar os curiosos:

— Não falem bobagens, querem morrer?... Como diz o ditado: ‘A árvore que se destaca na floresta é a primeira a ser derrubada pelo vento’...

Ele prosseguia com sua retórica, os ouvintes o escutavam encantados. Esse tipo de cena era comum nos bairros populares de Chang'an.

No entanto, justamente quando todos estavam imersos na narrativa, um burburinho se fez ouvir na rua:

— Não aceita de boa vontade, então tome o castigo...

— Batam nela!

Os clientes do chá viraram-se imediatamente e viram uma guarda feminina, armada com uma espada de penas de ganso, sendo perseguida por mais de dez vadios brandindo porretes.

Apesar de Chang'an abrigar todo tipo de gente, agredir uma agente da lei em público era raro, o que logo atraiu muitos curiosos.

Três guardas imperiais vieram correndo; à frente deles estava um jovem comandante, que de longe bradou com voz forte:

— É proibido brigas privadas na capital! Quem ousa tal afronta?

A guarda feminina, exausta, respondeu:

— Senhor, eles ousam agredir uma agente da lei em plena rua! Certamente há algo de estranho nesta taberna...

O comandante, porém, não interpelou os agressores, mas lançou um olhar frio à guarda:

— Aqui não é de sua alçada. Se causar mais confusão, não culpe este oficial por ser impiedoso.

Tomando partido, como era típico. Os populares balançaram a cabeça; todas as casas de apostas e tabernas do Bairro Daye tinham proteção. Essa jovem guarda claramente era novata.

A guarda, perplexa:

— Ignora a agressão contra agente público, sabendo de atividades suspeitas na taberna e mesmo assim não investiga? Por acaso tem ligações com o dono da taberna?

O rosto do comandante escureceu:

— Prendam-na, que o seu superior venha buscá-la.

— Sim, senhor!

Com poucas palavras, os guardas imperiais avançaram com correntes para prendê-la.

A guarda, furiosa, bradou:

— Atrevem-se? Sou da Seção de Investigações! Com que direito me prendem?

Ela desembainhou a espada e se pôs em posição defensiva.

O público murmurou, prevendo problemas. Um ditado diz: “O oficial de patente mais alta sempre prevalece”. Essa guarda não devia sacar a espada em território alheio.

E, de fato, o comandante, vendo a resistência, gritou:

— Que ousadia! Além de desobedecer, ainda aponta a arma para um superior! Prendam-na!

Dois guardas imperiais a cercaram; a lâmina de um atingiu violentamente a parte de trás de seu joelho, forçando-a a se ajoelhar. Outro lançou-lhe um laço, puxando-a para trás.

A guarda, com o rosto avermelhado e olhos injetados, gritou:

— Malditos corruptos! Oficiais e comerciantes aliados, distorcendo a justiça! Vou denunciar à Seção de Investigações...

— Cala a boca!

O comandante, com olhar gélido, avançou e desferiu um tapa violento em direção ao rosto da jovem. Com aquela força, certamente perderia alguns dentes.

Os espectadores franziram a testa, mas não ousaram intervir.

Contudo, o tapa não atingiu o alvo.

Todos olharam, surpresos ao ver que, diante da guarda, havia surgido um jovem de branco. Em vez de um pingente, trazia um cantil de vinho à cintura, segurava uma longa espada na direita e com a esquerda imobilizava o punho do comandante.

O jovem de branco tinha sobrancelhas marcantes e olhos de pêssego, naturalmente nobres e sedutores, como um personagem saído de uma pintura, mas com o ar de um aventureiro intrometido.

O comandante, irritado com a intromissão, bradou:

— Assuntos oficiais! Afaste-se!

O jovem respondeu, sereno:

— Todos servimos o Estado. Por que recorrer à violência entre colegas?

O comandante tentou soltar a mão, sem sucesso, e então gritou:

— Que audácia! Ataca um oficial em público!

E, sem hesitar, sacou a espada e atacou o jovem.

Os dois guardas soltaram a corda e avançaram.

O povo ficou apreensivo; quem se opunha à autoridade geralmente acabava morto. Aquele jovem de branco estava sendo imprudente; portar uma arma era dar motivo para represálias.

A guarda, aflita, queria alertá-lo, mas, de repente, um clarão frio brilhou.

O comandante atacou, mas sentiu um calafrio penetrar-lhe os ossos; tentou se defender, mas já era tarde.

Com um único movimento, o jovem de branco sacou a longa espada, que reluziu diante do comandante e foi imediatamente embainhada.

Por um instante, viu-se na lâmina a inscrição:

"Agir sem ordem"

O "Bùlìng" de Xu Bùlìng.

Sangue jorrou, formando pequenas gotas no ar.

Os guardas imperiais perceberam o perigo quando já era tarde.

O comandante, rígido, deixou cair a espada, segurando o pescoço de onde escorria sangue entre os dedos. Com os olhos quase saltando das órbitas, encarou incrédulo o jovem de branco, deu alguns passos cambaleantes para trás e tombou, tingindo as pedras da rua.

Um golpe fatal.

Na rua dos fundos, fez-se silêncio absoluto.

Os vadios, espectadores à distância, ficaram lívidos, paralisados de terror.

Em Chang'an, mortes em brigas de gangues eram comuns, mas matar em público era sentença certa de execução. Matar um oficial ali, sob o olhar do imperador, ninguém ousava.

A guarda, respingada de sangue, olhou para o corpo inerte do comandante, lívida, sem conseguir reagir.

Nem sequer vira como o jovem sacara a espada; um comandante imperial morto assim, tão de repente?

O jovem embainhou a espada e olhou para os dois guardas petrificados.

Estes, apavorados, recuaram:

— Que ousadia... sob os olhos do imperador, matar um comandante imperial em plena rua...

Tremendo, sumiram por um beco. Em instantes, fogos de sinalização subiram ao céu.

— Ah!

Um grito agudo ecoou de algum bordel.

A rua virou um caos; os capangas à porta da taberna estavam atônitos.

A guarda olhou longamente para o corpo, até que o jovem de branco estendeu a mão para ajudá-la. Voltando a si, ela levantou-se rapidamente, aflita:

— Como pôde matar alguém? Matar um oficial é rebelião!

O jovem lançou um olhar ao cadáver:

— Conluio com comerciantes, proteção de criminosos, atacar colegas, qualquer motivo bastava para sua morte, sem falar que brandiu a espada contra mim.

A guarda, desesperada, sem reconhecer o jovem, insistiu:

— Por mais grave que seja o crime, deve-se julgar primeiro! Você foi impulsivo demais, como vai se sair dessa?

Sem responder, o jovem aproximou-se da taberna.

Os capangas, alertas, pensaram: ele já matou um oficial, agora é um criminoso. Se reagissem, estariam apenas ajudando as autoridades.

O chefe dos capangas, com olhar sombrio, sacou duas adagas, atacando o peito do jovem.

A guarda mal teve tempo de gritar "Cuidado!" e viu o jovem subir os degraus; ouviu-se um estalo seco.

A pedra rachou; o jovem, ágil como um tigre faminto, em um piscar de olhos chocou-se contra o capanga, cravando os joelhos em seu peito.

Estalo de ossos, tórax afundado.

O capanga mal teve tempo de reagir; dois buracos afundaram-lhe o peito, rasgando as costas da camisa de combate.

Com o estrondo de madeira quebrada, o capanga foi lançado, atravessando a porta e só parou ao destruir uma mesa no interior da taberna.

O jovem de branco continuou com os joelhos sobre o peito do chefe, segurando-lhe o pescoço com força. Bastou apertar um pouco mais, ouviu-se um estalo.

Sangue escorreu da boca do capanga, que, após dois grunhidos, teve as mãos, antes segurando o braço do jovem, caírem mortas ao chão.

A guarda, ao presenciar a cena, sentiu um terror indescritível.

Aquela destreza só se alcança com décadas de prática. O jovem de branco parecia ter menos de vinte anos. Seria ele humano?

— Assassinato! — gritaram por fim na rua.

Os vadios, apavorados, fugiram em todas as direções.

A guarda, atônita, correu para dentro da taberna:

— Você enlouqueceu? Como pôde ser tão ousado? Matou dois homens! Nem que fosse filho do próprio céu, não escapará hoje...

O jovem de branco, ouvindo, sorriu com desdém:

— Até o próprio céu tem que me obedecer.

Arrogante, mas não sem razão.

Pois aquele jovem de branco, tão insolente, era justamente Xu Bùlìng, o "Pequeno Rei Demônio" das histórias, único herdeiro do Príncipe Su, o único príncipe de outro sobrenome do Reino Dayue, um viajante que começava sua jornada com "dois reis e quatro doses duplas".

Mas, para entender por que esse crime ocorreu, é preciso voltar ao início daquela manhã...

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Novo livro lançado, começa mais uma longa jornada. Peço que favoritem e recomendem!