Capítulo Setenta e Oito: Não Faças aos Outros o que Não Queres para Ti

Pouco antes.

Xu Buling foi carregado por um grupo de médicos imperiais para uma ala lateral do palácio, onde recebeu um atendimento caótico e urgente até que, finalmente, acordou, ainda ‘fraco’.

Na sala ricamente decorada, restavam apenas alguns médicos imperiais; os nobres que vieram para ver o paciente foram expulsos, sobrando apenas algumas princesinhas teimosas espiando pela janela, curiosas e animadas. A senhora Lu, que normalmente se preocupava com Xu Buling, não apareceu, nem mesmo enviou uma criada para verificar como ele estava.

Xu Buling sentiu o coração pesar, suspirou em silêncio, pensando “minha sorte está selada”, e dispensou os médicos imperiais. Queria aproveitar que a senhora Lu ainda não estava furiosa para ir pessoalmente pedir desculpas. Se esperasse que ela viesse, as consequências seriam gravíssimas...

Mal se sentou e preparou-se para sair discretamente, uma jovem criada do palácio chegou apressada: era Qiao'e, a criada pessoal da Imperatriz-mãe, que se curvou à porta:

— Vossa Alteza, a Imperatriz-mãe pede que vá ao Palácio Chang Le para conversar.

Ora, que rapidez!

Xu Buling jamais ousaria ir ao Palácio Chang Le. Na noite anterior, durante o jantar à luz de velas, prometera à Imperatriz-mãe que não faria poesia, e agora era celebrado como um gênio literário. Se entrasse no território da Imperatriz-mãe, corria o risco de ser devorado vivo.

Ele temia mais a senhora Lu do que a Imperatriz-mãe. Quanto à Imperatriz-mãe, poderia esperar alguns dias antes de ir se desculpar. Por isso, gesticulou:

— Meu corpo não está bem, não posso aceitar o convite. Peço que a Imperatriz-mãe compreenda. Com licença.

E saiu apressado.

Qiao'e ficou aflita. Desde pequena servia à Imperatriz-mãe e conhecia bem seu temperamento: forte e obstinado, antigamente até um tanto mimada, mas depois de dez anos no palácio, perdeu a petulância, mas não a força de caráter. Sem tarefas, lembrava-se de tudo por muito tempo. Desta vez, Xu Buling enganou a Imperatriz-mãe; era provável que ela nem dormisse à noite, e se ele não fosse se desculpar, ela poderia guardar rancor para sempre.

Qiao'e tentou barrar o caminho, curvando-se:

— Vossa Alteza, pense bem. A Imperatriz-mãe é ainda mais... hum... enfim, seria melhor que fosse, senão será difícil para mim...

Xu Buling não achava a Imperatriz-mãe mais difícil que a senhora Lu. Se fosse se desculpar com a Imperatriz-mãe e a senhora Lu soubesse, certamente seria castigado até não poder mais. Só de imaginar o olhar ressentido dela, já sentia arrepios.

— Não estou bem de saúde, avise a Imperatriz-mãe que em alguns dias certamente irei.

Assim dito, Xu Buling saiu da ala lateral e sumiu num piscar de olhos.

Qiao'e ficou desesperada, mas como criada não podia pedir aos guardas reais que levassem Xu Buling à força ao Palácio Chang Le, e assim voltou correndo para informar a Imperatriz-mãe.

Em seguida, a Imperatriz-mãe, furiosa, veio buscar Xu Buling pessoalmente, e acabou encontrando Song Ji, que a fez voltar...

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Fora da Cidade Imperial, carruagens e palanquins iam partindo, mas a agitação no Salão Chengqing não cessava. Funcionários, em pequenos grupos, comentavam animadamente sobre os acontecimentos recentes. Apenas a carruagem da família Li partiu antes, para tratar dos preparativos do funeral.

Os estudiosos da Academia Nacional se reuniram para discutir os versos recém-ouvidos, analisando cada palavra e verso, cada vez mais fascinados.

Song Yufu, vestindo sua saia felpuda, seguia sozinha no final da comitiva. Ao sair do palácio, mordia o lábio em silêncio, olhando para a muralha imponente, temendo que alguém viesse atrás.

Na última vez, diante do Pavilhão Longyin, prometera a Xu Buling nunca revelar os versos, e o broche deixado por sua mãe também lhe fora tomado.

No banquete de hoje, deveria ter usado o broche, mas não o fez. O pai perguntou sobre isso, e ela nem ousou contar que fora roubado; disse apenas que não queria usá-lo.

Se Xu Buling ficasse bravo e não devolvesse o broche, como explicaria ao pai?

Pensando nisso, chegou ao beco entre dois quarteirões, enquanto os mestres viravam a esquina adiante.

Song Yufu caminhava com as mãos delicadamente apoiadas na cintura, distraída, sem perceber que alguém barrava seu caminho.

Sem querer, acabou colidindo com o peito de alguém.

— Ah! —

Song Yufu estremeceu, recuou alguns passos e se curvou, dizendo:

— Desculpe... Hã?!

Ao erguer os olhos, viu Xu Buling parado no centro do beco, mãos atrás das costas, com expressão fria e olhar severo, examinando-a.

A princípio, Song Yufu ficou feliz, mas ao notar a expressão de Xu Buling, sua animação desapareceu. Olhou em volta e para o beco atrás dele, como se procurasse o pai.

Xu Buling semicerrou os olhos:

— Quer fugir?

— Não... Eu... Saúdo Vossa Alteza... Precisa de algo?

Song Yufu manteve as mãos na cintura, curvou-se educadamente, coração acelerado, mas tentando parecer calma.

Xu Buling se aproximou devagar, com um olhar intimidante.

Passos, passos...

O sorriso de Song Yufu foi desaparecendo. Ela recuou discretamente, falando suavemente:

— Xu Buling, sou sua namorada. Entre amigos, precisamos ser razoáveis...

O beco era estreito; logo encostou-se à parede, sem ter para onde ir.

Song Yufu já não era tão teimosa como antes. Virou a cabeça, franzindo as sobrancelhas e fechando os olhos, parecendo temer ser castigada.

Xu Buling apoiou a mão na parede, inclinou-se sobre Song Yufu:

— O que eu disse da última vez?

A distância era pequena; o hálito do rapaz roçava-lhe o rosto e o pescoço, fazendo a jovem tremer.

Song Yufu respirava irregularmente, sentindo-se culpada, sem coragem de afastar o rapaz, apenas encolhendo os braços, murmurando:

— Eu prometi não revelar os versos...

— E o que aconteceu hoje? Tanta confusão, você não é pouca coisa!

— Eu não...

Song Yufu explicou baixinho:

— Não pode me culpar...

— E vou culpar quem?

— Culpe meu pai!

Song Yufu virou o rosto, encarando Xu Buling:

— Eu só escrevi... O manuscrito foi meu pai quem entregou. Não tem nada a ver comigo...

— Nada a ver?

Xu Buling ergueu as sobrancelhas:

— Se você não escrevesse, eu teria sido envolvido?

Song Yufu assentiu timidamente:

— Eu prometi não revelar os versos, guardei tudo no coração... Hoje, no Salão Chengqing, mesmo quando o Imperador perguntou, não falei. Então não quebrei minha promessa. Foi... foi Vossa Alteza quem admitiu, não pode me culpar...

— ...?!

Xu Buling ficou boquiaberto, jamais imaginara que Song Yufu pudesse dizer algo tão sem escrúpulos. Se não tivesse visto Song Yufu quase chorando, teria admitido diante de todos que causou problema?

Xu Buling fechou o rosto:

— Senhorita Song, vire-se e reflita diante da parede.

— Eu... eu...

Song Yufu olhou para ele, hesitou e acabou virando-se para a parede, parecendo pensar sobre seus erros.

E então...

Pá!

O som nítido de um tapa ecoou pelo beco gelado.

Toda a movimentada rua de Chang'an pareceu congelar nesse instante...

Song Yufu estremeceu violentamente, olhos arregalados, o rosto delicado tomado pela perplexidade.

Mas logo o rosto ficou rubro, misturando vergonha e ressentimento.

O ardor veio de trás; Song Yufu virou-se rapidamente, encostando-se à parede.

Talvez pela dor, olhou para Xu Buling, mordeu o lábio, agachou-se, abraçou os joelhos e escondeu o rosto, ombros tremendo, sem se saber se chorava ou estava envergonhada.

Xu Buling não exagerou, não a machucou. Com uma mão atrás das costas, falou calmamente:

— Pelo fato de hoje você ter preferido morrer a falar, este tapa é apenas uma leve punição...

— Pervertido...

— O que disse?

Xu Buling franziu a testa.

Song Yufu, abraçada aos joelhos, murmurou:

— Nada... Entendi... Devolva o broche...

E estendeu a mão.

Pá!

Outro tapa.

Song Yufu encolheu-se, recolhendo a mão depressa.

Xu Buling resmungou:

— Nem pense no broche. Se me causar mais problemas, hum...

Song Yufu esperou um pouco, o ardor nas costas foi sumindo, mas a vermelhidão no rosto persistia. Ergueu o rosto corado, falou suavemente:

— Xu Buling, seja razoável. Não lhe causei problemas, se hoje você não se manifestasse, nada teria acontecido... Sou sua namorada, como pode me bater? E ainda nesse lugar... Você é que está errado...

Xu Buling abriu as mãos:

— E daí? Se não lhe der uma lição, quem sabe que problemas vai causar depois?

— Se vai dar uma lição, pode bater na mão! Nesse lugar, está claramente de má intenção...

Song Yufu resmungou, insistindo em explicar seu ponto de vista.

Xu Buling não pôde evitar rir diante da audácia da pequena. Acenou com a cabeça:

— Pense o que quiser, hoje bati e pronto. Se fizer de novo, nem seu pai vai te salvar.

E virou-se para ir embora.

Só não esperava que, mal deu alguns passos, ouviu passos correndo atrás.

Pensou que Song Yufu vinha pedir desculpas ou continuar a discussão, ignorou, mas...

Pá!

Um tapa, não muito forte, ecoou pelo beco.

Xu Buling parou, rosto frio.

Olhou de lado e viu Song Yufu, mãos na cintura, cabeça baixa, passando por ele. Ao cruzarem, ela murmurou:

— Viu? Eu te bati sem motivo e você não gostou. Um cavalheiro deve se colocar no lugar do outro: não faça aos outros o que não quer para si...

...

Como assim? Não é a mesma coisa... Só ela saiu prejudicada, e ainda quer reciprocidade...

Xu Buling ficou olhando Song Yufu correr para longe. Depois de um tempo, abriu as mãos:

— Essa menina não tem jeito... Só cresce o traseiro, não o cérebro...