Capítulo Setenta: Um Talento Poético Ostensivo

O Salão Chengqing, onde se reuniam todos os oficiais, estava tão silencioso que se podia ouvir uma agulha cair; até os músicos ao lado interromperam suas ações, aguardando em silêncio. O senhorio Jia, segurando uma bandeja, desceu os degraus com passos leves e aproximou-se de Qi Xinghan, oferecendo-a com ambas as mãos.

Qi Xinghan sentiu uma palpitação nos olhos, percebendo de súbito que caíra numa provocação imperial. Contudo, sendo um funcionário responsável pelas palavras e carregando a altivez típica dos literatos, não havia como recuar após ter falado. Ele não acreditava que alguém pudesse, com três poemas, deixá-lo sem palavras.

Sob o olhar de inúmeros presentes, Qi Xinghan ergueu a mão e pegou o manuscrito de poesia da bandeja, examinando-o com atenção.

O clima entre os convidados do salão estava tenso, todos aguardando ansiosos; até a senhora Lu ergueu suavemente o rosto maduro e belo, destacando-se entre as demais como uma magnífica peônia desabrochando em meio a flores. Por contraste, Song Yufu desejava enfiar a cabeça no peito, enquanto Xiao Chu Yang e outros de espírito mais aguçado observavam o semblante de Qi Xinghan, certos de que qualquer indício revelaria o resultado.

O que surpreendeu os ministros e generais foi ver Qi Xinghan, normalmente rígido e meticuloso, mostrar uma expressão extraordinária. Com o manuscrito fino em mãos, primeiro ele olhou com ares de quem corrige provas de pupilos, mas logo se surpreendeu, estreitando os olhos e inclinando a cabeça, visivelmente admirado. Passou então a acariciar a barba, murmurando em silêncio, ocasionalmente assentindo.

Após algum tempo, Qi Xinghan lançou um olhar furtivo ao imperador, carregado de dúvida.

Sem dizer palavra, Qi Xinghan continuou a avaliar, deixando os convidados inquietos e murmurando entre si. Song Ji, percebendo o momento adequado, sorriu e perguntou em voz baixa:

"Senhor Qi, que lhe parecem estes três poemas?"

O "senhor Qi" trazia consigo uma nota de brincadeira. Como funcionário das palavras, Qi Xinghan sempre fora direto e honesto; se cedesse para agradar, não seria digno de seu apelido de "velho teimoso".

Com o rosto sério, Qi Xinghan segurou o manuscrito por longo tempo antes de tossir levemente e preparar-se para responder:

"Bem... estes três poemas... realmente são dignos de 'talento excepcional', e certamente serão lembrados por gerações. Contudo, escrever bem não significa governar bem..."

Mas antes que terminasse, um burburinho tomou conta do salão, até mesmo Xiao Chu Yang, impassível como uma montanha, estreitou os olhos.

Qi Xinghan, de temperamento tão inflexível quanto uma pedra em uma latrina, realmente mudou de opinião, e sua avaliação superou até mesmo a do imperador, usando a expressão "ser lembrado por gerações".

Que tipo de poesia seria capaz de fazer Qi Xinghan render-se e elogiar assim?

Imediatamente, os colegas funcionários esticaram o pescoço, tentando ver o conteúdo do manuscrito.

Song Ji ergueu a mão para interromper Qi Xinghan, sorrindo:

"Senhor Qi, vamos falar primeiro dos poemas; ainda não encontramos o autor, não podemos avaliar seu talento. E 'ser lembrado por gerações' é uma expressão pesada, não se pode afirmar tão cedo. Leia os poemas para que todos possam apreciar."

Qi Xinghan, tendo caído na armadilha de Song Ji e feito o papel de mal-humorado, nada mais podia dizer. Preparou-se e começou a recitar:

"Dez anos de vida e morte, distantes e incertos; não penso, mas não consigo esquecer. Uma tumba solitária a mil léguas, não há onde falar da tristeza..."

Assim que as palavras foram proferidas, o salão silenciou, os olhos de todos brilharam.

Qi Xinghan, um ancião à beira da morte, recitou o poema com grande sentimento, e a tristeza pela esposa falecida tocou profundamente o coração dos presentes, cada palavra parecia banhada em lágrimas.

As damas, sensíveis às tristezas do tempo, sentiram, com o verso "O sonho noturno leva-me de volta à terra natal, diante da janela, ela se penteia; olham-se em silêncio, apenas lágrimas correm em mil fileiras", uma pontada de emoção ao imaginar a cena.

Os velhos ministros, que um dia prometeram envelhecer juntos ao lado de suas esposas, recordaram as noites à luz de velas na juventude.

Song Baiqing, que nasceu em família modesta e perdeu a esposa cedo, criando sozinho a filha, também não deixou de lamentar os dias em que estudava arduamente ao lado da companheira.

Todos têm sentimentos, mesmo príncipes e ministros; quem não guarda alguém no coração?

Ao terminar o poema, o salão ficou em silêncio, apenas o sabor persistia.

Após longa quietude, um velho mestre do Colégio Imperial quebrou o silêncio:

"Belo poema. Quem demonstra tal sentimento pela esposa falecida certamente não é pessoa de má índole, e parece ter alcançado o autocontrole e a harmonia familiar."

A avaliação, voltada ao autor e não ao poema, era precisa; afinal, nenhum dos presentes se atreveria a julgar o valor literário ali, só após muitos dias de estudo se poderia emitir um veredito.

Todos assentiram, olhando para Qi Xinghan, ansiosos pelo próximo poema.

Qi Xinghan preparou-se e continuou:

"Videiras secas, árvores velhas e corvos ao entardecer; pequenas pontes, águas correndo e casas; caminhos antigos, vento do oeste e cavalo magro; o sol se põe, e o coração partido está no exílio."

Poucas linhas, e a reação não foi tão intensa quanto à primeira.

Não era questão de superioridade, mas nenhum dos presentes, convidados do imperador, jamais vivera tal situação; mesmo os humildes eram aprovados em concursos, considerados prodígios entre os estudantes.

Todos elogiaram as imagens, mas não souberam avaliar os sentimentos.

Ainda assim, com apenas dois poemas, o talento já era evidente, digno de "talento excepcional". Um perfil vago se formava na mente dos presentes:

Provavelmente um homem de sessenta anos, que perdeu a esposa e tardou a alcançar sucesso, erudito mas sem lar.

Era o retrato clássico de um sábio.

Com essa impressão, a expectativa pela terceira poesia cresceu, querendo descobrir se era um homem de real talento ou apenas um literato frustrado.

Para surpresa de todos, Qi Xinghan mudou de tom e recitou com voz firme:

"Em meio ao vinho, à luz da lamparina, olho a espada; no sonho, ouço trompas e acampamentos. O assado é dividido entre os comandantes a oitocentas léguas; cinquenta cordas vibram com música além das fronteiras, na arena, soldados são revistos no outono.

O cavalo corre veloz como relâmpago, o arco estala como trovão. Termino os assuntos do rei, conquisto fama em vida e após a morte. Que pena os cabelos brancos!"

Versos poderosos, retratando um velho guerreiro recordando glórias passadas.

A mudança súbita de emoção deixou os convidados surpresos, admirados.

Tudo foi escrito por uma só pessoa?

Da tristeza de "olhar-se em silêncio, apenas lágrimas correm em mil fileiras", ao desamparo de "coração partido no exílio", transformando-se repentinamente no heroísmo de "à luz da lamparina, olho a espada, no sonho, ouço trompas e acampamentos".

Isso não é só poesia, é pura demonstração de habilidade!

Especialmente o verso "termino os assuntos do rei, conquisto fama em vida e após a morte", deixa claro o propósito.

Como quem diz: "Tenho talento, mas não fui reconhecido, desejo servir e ajudar o rei a governar o mundo." E também, apesar da idade, os sonhos permanecem vivos.

O salão tornou-se um alvoroço; até os ministros ficaram perplexos, jamais imaginando alguém se candidatar dessa forma.

O mais impressionante é que os três poemas são irrepreensíveis, não havia o que dizer. Seria justo impedir alguém de expressar sua decepção através da poesia?

Mas, olhando bem, parece exibição de talento; como poderia alguém ter vivido tanto e mudado tanto de perspectiva?

No meio da surpresa geral, Song Baiqing ponderou e achou familiar o verso "à luz da lamparina, olho a espada", como se já o tivesse ouvido em algum lugar, então perguntou:

"Majestade, esses três poemas foram realmente escritos por uma só pessoa? Poderia permitir que eu os examine?"