Capítulo Sessenta: Talento Excepcional

O vento frio sibilava, as lanternas do palácio dançavam. O céu acabara de escurecer, e às nove da noite os portões da Cidade Imperial se fechavam, ainda havia tempo de sobra.

A entrada de Xu Buning no palácio era apenas uma formalidade; ele não pretendia conversar longamente com a Imperatriz Mãe, apenas jantar e ir embora. Talvez até pudesse passar pelo Salão dos Imortais para buscar alguns cosméticos. Não era para seu uso próprio, mas porque, naquela tarde, ele percebeu que a Senhora Lu estava estranha. Com a habilidade dela, não era possível que tivesse confeccionado uma túnica tão feia para ele, especialmente antes de sua audiência com a Imperatriz Mãe.

Embora não compreendesse o motivo, pela experiência de Xu Buning, sabia que a Senhora Lu certamente ficaria ressentida por alguns dias. Sem preparar um presente, seria difícil escapar de sua mágoa.

Enquanto divagava, Xu Buning desceu do cavalo diante da Cidade Imperial, onde já o aguardava uma criada com uma liteira.

Xu Buning entregou o cavalo ao guarda do portão e subiu na liteira, carregada pelos eunucos, entrando pelo portão do palácio...

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A Cidade Imperial ocupava um quinto de Chang'an, abrigando quase dez mil pessoas entre funcionários, criadas, concubinas e guardas. Naturalmente, a Imperatriz Mãe não residia nos aposentos traseiros de Song Ji; o Palácio da Longevidade, situado no lado leste da Cidade Imperial, era um complexo de edifícios isolado, também chamado de Palácio Oriental.

O Palácio da Longevidade era vasto, mas, por não haver filhos da Imperatriz Mãe, no inverno a presença de pessoas era escassa e melancólica.

Comparado aos corredores e pontes grandiosos como feras adormecidas, uma liteira com duas ou três criadas parecia insignificante, um pequeno ponto movendo-se lentamente pela avenida de pedras brancas.

O edifício mais alto da Cidade Imperial era o Salão Dourado de Taihua. No beiral do telhado do salão, um velho eunuco de corpo esguio, com as mãos recolhidas nas mangas e olhos semicerrados, estava imóvel como uma besta sagrada esculpida na cumeeira.

Ao observar a liteira entrar no Palácio da Alegria Eterna, o velho eunuco de túnica vermelha desapareceu silenciosamente do topo do salão, e, com alguns movimentos ágeis, chegou diante do gabinete imperial do soberano, curvando-se diante da sombra projetada pela janela:

— Majestade, o herdeiro do Príncipe Su foi ao Palácio da Alegria Eterna.

No gabinete imperial, a iluminação era tênue, apenas uma lamparina azul sobre a mesa imperial, e, sob o retrato de uma mulher na parede, ardiam três incensos.

Song Ji, vestido com trajes comuns, estava sentado diante da mesa, contemplando um manuscrito de poesia nas mãos, seus olhos transmitindo uma ternura nostálgica, como se recordasse o passado.

Ao ouvir a voz do Eunuco Jia, Song Ji retornou ao presente, largou o manuscrito e disse calmamente:

— Que venha. Minha mãe nunca governou a família Xiao, pouco conhece dos assuntos do Estado, talvez apenas queira conversar por ter passado tantos anos no palácio...

Eunuco Jia assentiu lentamente, hesitou um instante e murmurou:

— As nobres concubinas também passaram muito tempo no palácio...

Era um aviso gentil.

Anos atrás, após a morte da imperatriz, Song Ji não nomeou uma nova; embora tivesse dois príncipes, as mães eram de nascimento modesto, considerados filhos secundários. As concubinas nobres provinham de famílias ilustres, e, ao darem à luz, poderiam ser legitimadas e seus filhos tornarem-se herdeiros, tranquilizando os ministros para que soubessem a quem apoiar no futuro.

Infelizmente, Song Ji não ordenou ao Eunuco Jia que notificasse as concubinas que esperavam ansiosas para passar a noite com ele. Após um breve silêncio, seus lábios começaram a recitar suavemente:

— Dez anos de vida e morte, distantes e indistintos; não penso, mas é impossível esquecer. Milhas de sepultura solitária, não há onde falar da tristeza. Mesmo que nos encontrássemos, não nos reconheceríamos: o rosto coberto de poeira, cabelo grisalho como geada... À noite, sonhos me levam de volta ao lar, diante da janela, ela penteia os cabelos. Olhamo-nos em silêncio, apenas lágrimas em rios...

A voz de Song Ji, normalmente firme e profunda, tremia levemente; ao final, mal se podia ouvir, apenas um suspiro melancólico restou.

Eunuco Jia semicerrou os olhos; por anos ao lado do soberano, sabia bem do que Song Ji se lembrava. Após um momento de silêncio, curvou-se e suspirou:

— Majestade, esta poesia é única no mundo.

— De fato...

No gabinete imperial, Song Ji olhava serenamente para o quadro na parede, os dedos tamborilando na mesa, em silêncio prolongado, até continuar:

— Ela gostava de poesia, mas meu talento era medíocre, sempre foi como tocar para bovinos...

Eunuco Jia balançou a cabeça:

— Majestade deveria aquietar o coração. Sirvo há muito tempo, já acompanhei três soberanos, e com o tempo, certas coisas tornam-se insignificantes. Hum... Esta poesia é sublime, mas há nela uma tristeza outonal, um tom doméstico, não é digno de um grande homem...

Era um conselho para que Song Ji não se entregasse à dor da perda da esposa; como imperador, a solidão é o destino, não se pode apegar aos sentimentos mundanos.

Após um breve silêncio, a voz de Song Ji voltou a soar:

— Embriagado, sob a luz da lamparina, observo a espada; nos sonhos, ouço os cornetas entre os acampamentos. Oito centenas de milhas de carne sob comando, cinquenta cordas ressoando além das fronteiras, no campo de batalha, soldados são mobilizados no outono... O cavalo voa como De Lu, o arco retine como trovão. Cumpro os deveres do soberano, ganho fama em vida e após a morte. Que pena os cabelos brancos!... E esta, ainda tem tom doméstico?

Eunuco Jia ficou surpreso, pensativo sob a janela por muito tempo:

— De Lu deve ser o nome de um cavalo, nunca ouvi falar deste excelente animal... Ambas as poesias são de uma só pessoa?

— Estavam no mesmo manuscrito, é provável, mas sem assinatura... Só essas duas já merecem o título de "talento extraordinário". Será que, sob meu governo, ainda há um sábio oculto em Chang'an?

Após assumir o trono, Song Ji valorizou os de origem humilde; não hesitou em organizar concursos literários e avaliar poesias pessoalmente. Em Chang'an era difícil se destacar, mas quem realmente tinha talento, era impossível não ser notado.

Eunuco Jia refletiu:

— Chang'an tem dezenas de milhares de famílias; gente de todo o país vem buscar fama. Quem entrega um manuscrito e não é comentado nos mercados, deve estar esperando que Vossa Majestade o procure... Sábios e eremitas têm este orgulho: se vão por iniciativa própria, sentem que perdem o prestígio; quem tem talento, precisa ser convidado várias vezes antes de aceitar. Essa é a tradição dos grandes sábios...

Song Ji sorriu de leve, com indiferença:

— Para ministros e sábios, não me importo em baixar o tom; temo apenas que tenha talento para poesia, mas nenhuma virtude real, e que me iluda em vão.

Eunuco Jia balançou a cabeça:

— O exemplo de pagar caro por ossos de cavalo já é antigo. Se Vossa Majestade convida verdadeiros talentos, haverá gente de grandes aspirações que aceitará.

Song Ji ponderou um instante; aprovou a sugestão e disse:

— Muito bem. Após o conselho de amanhã, prepare um banquete para os ministros. Diga que encontrei um grande talento, estou satisfeito, e deixe o velho Qi saber disso. Ele certamente me criticará por me distrair com três poesias, dizendo que não deveria causar tanto alarde. Espalhe a notícia...

Eunuco Jia curvou-se:

— Sim!... São três poesias?

— Videiras secas, árvores antigas, corvos ao entardecer; pontes pequenas, águas correntes, casas humildes; caminhos antigos, vento oeste, cavalo magro. Sol poente, coração partido no exílio...

— Hum... As poesias desse escritor mostram claramente a frustração e o descontentamento. Se foram todas compostas por uma só pessoa, seu talento é notável, mas talvez seja de idade avançada...

— Jiang Ziya foi premiado em idade avançada, idade não é problema; temo apenas que lhe falte verdadeira habilidade...