Capítulo Seis: Flor de Lótus Como Jade
O som grave dos tambores ecoava como trovão por toda a longa capital, enquanto o sol poente se escondia atrás das montanhas, despertando as luzes em milhares de lares de Chang'an.
Xú Bu Ling terminou de soar o último tambor do entardecer e sentou-se no chão ao lado da mesa do salão da torre do sino, segurando a barra de sua túnica com a mão esquerda e, lentamente, começou a preparar a tinta.
Sobre a pequena mesa estava estendida uma folha de papel de arroz, e o peso de jade refletia o mar de lanternas de Chang'an. Uma lamparina azul iluminava o tampo da mesa.
Passos suaves ressoaram no interior da torre do sino.
Xú Bu Ling moveu levemente as orelhas, largou o bastão de tinta e virou-se um pouco:
— Quem está aí?
— ...Senhor herdeiro, sou eu...
Na sombra, à luz trêmula das lanternas penduradas nos beirais, Song Yufu, vestida com uma saia longa, erguia a barra do vestido com todo o cuidado e segurava uma régua de madeira. Seu semblante demonstrava falsa severidade, mas os olhos denunciavam um nervosismo contido.
Xú Bu Ling voltou a preparar a tinta:
— Não tenho tempo.
Ao ouvir isso, Song Yufu mostrou um leve desagrado nos olhos, mordeu os lábios, aproximou-se da mesa e, segurando a régua, declarou com seriedade:
— ...Como pode falar assim... Eu... eu sou sua professora...
Xú Bu Ling semicerrando os olhos, olhou para Song Yufu.
Ela se encolheu, segurando a régua junto ao peito, e falou, um tanto aflita:
— Meu pai é o Grande Sacerdote do Instituto Imperial. Se ousar me agredir... não vai escapar impune...
Xú Bu Ling estreitou ainda mais os olhos:
— Está me ameaçando?
Song Yufu sacudiu a cabeça, fazendo os enfeites de cabelo tilintarem levemente:
— Não, só vim falar sobre as regras...
Aproximou-se da mesa, com a postura de uma professora diante de um aluno.
Xú Bu Ling balançou a cabeça suavemente e voltou a preparar a tinta, com voz indiferente:
— Quem poderia me ensinar as regras ainda não nasceu.
— As regras não foram feitas por alguém em particular, sempre existiram... O Grande Yue foi fundado há duzentos anos. Após subjugar Baiyue e o antigo Qi, estabeleceu o Instituto Imperial em Chang'an e as regras foram fixadas...
Xú Bu Ling franziu ligeiramente as sobrancelhas:
— Sabe como o antigo Qi tornou-se o Norte de Qi? E como Baiyue tornou-se o Sul de Yue?
Song Yufu, habituada desde criança aos clássicos, respondeu prontamente:
— O Imperador Wen valorizou o exército e promoveu generais de origens humildes, fortalecendo o poder militar do império. Durante o reinado do Imperador Xiao, o grande general Xu Lie, desde patrulheiro, conquistou grandes méritos, tornando-se, aos quarenta anos, Comandante Supremo. Liderou um exército de um milhão e duzentos mil soldados, conquistando Baiyue ao sul e derrotando Qi ao norte, unificando toda a planície central...
— E quem é Xu Lie?
— Seu avô.
— Então, que regras tem para me ensinar?
Xú Bu Ling ergueu o olhar para Song Yufu.
Ela hesitou por um instante e respondeu baixinho:
— Justamente porque os ancestrais do Príncipe Su garantiram uma vasta extensão de terras para o Grande Yue, você, como herdeiro, deve seguir as regras impostas pelos antepassados, não abusando do poder ou agindo de forma arrogante...
— Este "Sino do Não Esquecer" foi fundido por ordem do general Xu Lie, quando conquistou Chang'an, para que o povo do Grande Yue e toda a corte jamais esquecessem o sofrimento e o sacrifício dos antepassados. Mandar você soar o sino é para lembrar-lhe disso.
Xú Bu Ling suspirou, sem vontade de responder.
Percebendo o silêncio dele, Song Yufu aproveitou para insistir, batendo levemente a régua na mão e caminhando à frente da mesa:
— Ler meia hora de manhã é a regra, seja príncipe ou plebeu, todos são tratados de igual modo. Mesmo que tenha chegado atrasado, por que agredir alguém?
— Este é um lugar de estudo. O grande general Xu Lie, ao entrar aqui, descia do cavalo e deixava a espada em sinal de respeito. Você... age sem cortesia, de forma desrespeitosa e indomável...
Palavras incessantes, uma sequência de críticas.
Xú Bu Ling sentiu-se até satisfeito com tal avaliação, imaginando que tia Lu ficaria feliz em ouvir isso.
Com um olhar frio, encarou a professora:
— Preciso de motivo para bater em alguém?
— Claro que precisa... Não, na verdade, não se deve bater.
Song Yufu bateu a régua na palma da mão, andando de um lado para o outro diante da mesa:
— Diz-se que “um cavalheiro convence pela palavra, não pela força”. Se tem algo contra o senhor Xiao, deveria debater e convencê-lo pelo raciocínio. Recorrer à força é coisa de mercenários. Ademais, ele nem revidou, em respeito à sua posição e em obediência às regras. Portanto, você está errado...
Xú Bu Ling gostava do silêncio e, sendo perturbado, largou o pincel e ergueu a cabeça:
— Senhorita Song, está sem nada para fazer?
Song Yufu endireitou-se diante da mesa:
— Como diz o provérbio, “um dia como mestre, para sempre como pai”. Ajudo meu pai na leitura matinal, sou meio professora. No texto de ‘Registro do Estudo’, que você está copiando, há o trecho: “O mestre rigoroso é exigente, e só assim o ensino é respeitado, e só então o povo valoriza o saber”, ou seja, é preciso respeitar o mestre...
Xú Bu Ling assentiu, levantou-se e caminhou em direção a Song Yufu:
— Decora bem, ótimo.
Song Yufu, confusa, segurou a régua junto ao peito e retrocedeu até encostar-se ao muro da torre, sem ter mais para onde ir:
— Não pode me bater, senão... vai acabar ficando mais sete dias aqui, somando, serão quinze dias...
— Por que eu bateria em você?
Xú Bu Ling aproximou-se e inclinou um pouco a cabeça:
— Copie o ‘Registro do Estudo’ dez vezes, ou então vou jogá-la lá de cima.
Song Yufu olhou para trás, vendo a altura de mais de dez metros da torre, empalideceu e, depois de pensar, balançou a cabeça resoluta:
— Não posso. Fazer você copiar serve para que reconheça o erro. Não posso ajudar você a escapar disso.
Xú Bu Ling assentiu e levantou a mão direita.
Song Yufu mordeu os lábios e, mostrando coragem, fechou os olhos e virou o rosto, como quem diz: “Bata, se quiser, nem que me mate!”
Mas logo sentiu o corpo suspenso. Ao abrir os olhos, viu-se erguida pela gola, sendo levada até a mesa.
— Ah! —
Song Yufu era uma cabeça mais baixa que Xú Bu Ling. Seus sapatinhos bordados balançaram no ar, o vestido esvoaçando, a gola apertando o pescoço. Ela ergueu a régua:
— Senhor herdeiro, como pode fazer isso? Eu... eu vou bater em você...
Xú Bu Ling a colocou ao lado da mesa, o rosto frio:
— Última chance. Vai copiar ou não?
Vendo que não adiantava argumentar, Song Yufu baixou a cabeça, resmungou baixinho:
— Não vou me rebaixar ao seu nível...
Ao tentar sair, logo se viu suspensa novamente, sendo jogada para fora da torre, o vestido levantando a neve em redemoinhos.
— Aaaaah! —
Um grito agudo cortou o ar.
Song Yufu, vestida com a longa saia, empalideceu de terror, braços e pernas agitando-se, vendo-se cruzar o muro da torre.
A torre tinha a altura de um prédio de três andares. O chão era de pedra; a queda seria catastrófica.
O pavor tomou-lhe a mente, fechou os olhos com força. Mas, ao perceber que o tempo passava e a dor não vinha, abriu um pouquinho os olhos e, vendo-se ainda suspensa a grande altura, fechou-os de novo, tremendo:
— Me põe no chão...
Xú Bu Ling soltou a mão direita.
— Ah! Não, puxe-me de volta... buááá...
O choro rompeu.
Xú Bu Ling puxou Song Yufu de volta e a colocou novamente ao lado da mesa:
— Vai copiar?
Song Yufu, com o rosto pálido e marcado de lágrimas, a mão ainda trêmula segurando a régua, demorou a recuperar o fôlego. Quando ia protestar, viu Xú Bu Ling erguer a mão, e, apavorada, agarrou o pincel para copiar o ‘Registro do Estudo’, murmurando entre soluços:
— Você é cruel demais, assim não é um cavalheiro...
— Não sou um cavalheiro, sou um filho mimado e ignorante.
— Um libertino...
— Exato, que bom que sabe...
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Ainda não era noite. No palácio, lanternas já reluziam por todos os lados. Xiao Ting caminhava apressado pelos corredores e entrou em um dos salões, onde criadas e eunucos aguardavam em silêncio do lado de fora.
No interior, um braseiro aquecia o ambiente e o suave aroma de incenso pairava. Uma dama de beleza madura, vestida em traje imperial, repousava sobre um leito macio. Seu vestido dourado, coberto por um colete, e a coroa de fênix destacavam sua figura cheia, mas elegante. As sobrancelhas e olhos delicados impunham respeito, dignidade e majestade.
Assim que entrou, Xiao Ting jogou-se diante do leito, chorando alto e apontando para o rosto inchado:
— Tia, veja, bati em mim!
A imperatriz viúva, recostada e de olhos semicerrados, despertou com uma expressão de leve desgosto:
— Xiao Ting, em dois anos chegará à maioridade. Um homem não deve chorar por qualquer coisa, que figura é essa?
Xiao Ting, misturando lágrimas e ranho, lamentou:
— Xu Bu Ling pode me bater, mas eu não posso chorar? A senhora não me deixa revidar...
A imperatriz viúva afastou as criadas com um gesto e sentou-se um pouco mais ereta:
— Xu Bu Ling te agrediu? Por que foi provocá-lo?
— Como?
Xiao Ting, interrompido, sentiu-se ainda mais injustiçado:
— Tia, como pode dizer isso? Eu estava recitando tranquilamente no Instituto Imperial, e de repente Xu Bu Ling apareceu e me espancou sem motivo...
A imperatriz viúva, sendo filha legítima dos Xiao de Huainan e acostumada ao poder, percebeu algo errado na expressão do sobrinho. Contudo, por ser da família, não foi a fundo e falou com suavidade:
— Ano passado, Xu Bu Ling foi envenenado por traidores no rio Wei. Sua habilidade marcial caiu a menos de um décimo; só consegue suportar a dor com álcool. Depois de tal tragédia, qualquer guerreiro comum já teria enlouquecido. Que ele seja temperamental é compreensível. E daí se te bateu? Não tirou sua vida. Em termos de geração, ainda é seu tio. Para quê se importar?
Xiao Ting, confuso:
— Tia, dizem que o veneno do “Gu do Dragão” transforma até grandes mestres em inválidos. Xu Bu Ling, dias atrás, matou soldados da Guarda Imperial com habilidades extraordinárias...
A imperatriz viúva resmungou friamente:
— Um império de milhares de milhas deve mesmo ter heróis. O talento marcial de Xu Bu Ling já era notório. Uma vez ousou dizer: “Posso cortar a lua nos céus, posso capturar dragões nos mares”. Lutar com plebeus é indigno para ele. Você esperava que fosse derrotado por uns capangas?
Xiao Ting franziu o cenho:
— Se ele é tão forte mesmo com as habilidades reduzidas, se o veneno for curado, quem poderá detê-lo?
A imperatriz viúva olhou-o com certo desencanto:
— E de que serve a fúria de um bruto? Desde os tempos antigos, quem realizou grandes feitos confiou apenas na força? Sem estratégia, nem liderar exércitos pode. Sozinho, por mais forte que seja, não passa de um soldado valente.
Xiao Ting assentiu:
— É verdade. Xu Bu Ling age impulsivamente, nem sequer lê, não entende poesia nem literatura. Só tem força, e assim dificilmente alcançará algo grandioso.
— Que bom que entendeu. Vou avisar Lu Hongluan para disciplinar Xu Bu Ling. Pode ir.
Xiao Ting, esfregando o rosto inchado, ressentido pela falta de punição a Xu Bu Ling, retirou-se contrariado...