Capítulo Quarenta e Sete: Mal termina uma tempestade, outra se aproxima

A Senhora Lu pronunciou uma frase e, de repente, o salão repleto de damas, onde se reuniam as aves canoras no mirante, ficou em silêncio. Em famílias nobres e influentes, os ciúmes e rivalidades são coisa comum; as damas presentes chegaram até ali passo a passo, como poderiam não perceber que o tom da Senhora Lu era um tanto ríspido?

Afinal, do outro lado estava a Imperatriz Viúva!

A Imperatriz Viúva acabou de lembrar que essa sobrinha também teve uma trajetória semelhante à dela, viúva há muitos anos, e tossiu levemente, constrangida, sorrindo:

“Então não foi seu filho quem escreveu para Hong Luan, eu entendi mal... Não percebi, seu filho realmente tem um talento literário extraordinário...”

O semblante da Senhora Lu permanecia sereno, mas por dentro estava inquieta. Pensou por um instante e respondeu:

“Majestade, essa poesia não foi escrita por meu filho. Eu lhe perguntei, ele apenas copiou.”

A Imperatriz Viúva franziu levemente as sobrancelhas:

“Copiou de quem?”

“...”

A Senhora Lu ficou sem palavras.

A Senhora Lu gostava daquela poesia profundamente, e a Imperatriz Viúva, que se identificava, não era diferente. Ao perceber a incoerência da Senhora Lu, a Imperatriz Viúva naturalmente interpretou de outra maneira, com um toque de melancolia nas sobrancelhas:

“Poemas escritos por jovens, eu não poderia simplesmente tomar para mim... Seu filho sempre foi hábil nas artes marciais, mas não se destacou na literatura, e agora descubro que possui um coração sensível e perspicaz, compreendendo tão bem os sentimentos dos mais velhos...”

“Sim, de fato.”

As damas presentes assentiram, pensando que, se tivessem um sobrinho tão atencioso, certamente sentiriam-se aquecidas no coração.

A Senhora Gao sorriu e aproveitou para acrescentar:

“Pelo grau de parentesco, o jovem Xu deveria chamar a Imperatriz Viúva de tia-avó. Ouvi dizer que ele também veio ao Lago Qujiang hoje. Por que não o convidamos para vir, relembrar os velhos tempos? Quem sabe ele componha um poema para a Imperatriz Viúva...”

Os olhos da Imperatriz Viúva brilharam, claramente interessada, voltando-se para a Senhora Lu.

A Senhora Lu não concordava; se Xu compusesse um poema e se destacasse, seria alvo de atenção, mas se não conseguisse, seria motivo de constrangimento — de qualquer forma, não seria vantajoso. Ela franziu levemente as sobrancelhas e respondeu diretamente:

“Esses poemas são apenas rumores populares, além disso, Xu é o herdeiro do Príncipe Su. Senhora Gao, não confunda a hierarquia entre os mais velhos e os mais jovens.”

Essas palavras foram um tanto duras; o rosto da Senhora Gao ficou tenso e ela rapidamente se calou.

Na época da Dinastia Shang e Zhou, Príncipe Herdeiro e Herdeiro de Príncipe tinham o mesmo status, ambos eram sucessores. Mais tarde, com a unificação do império, para fortalecer o poder imperial, o título de Herdeiro de Príncipe passou a ser inferior ao de Príncipe Herdeiro, mas ainda era muito superior aos demais príncipes e princesas, sem falar nas damas oficiais presentes.

A Imperatriz Viúva percebeu que o tom da Senhora Lu era pesado; se continuasse, a harmonia seria prejudicada. Por isso, soltou uma risada suave, pousou a xícara de chá e disse:

“A Senhora Gao estava apenas brincando, estamos todas entre mulheres, não faz sentido chamar Xu para compor poemas. Mesmo que eu tivesse essa intenção, seria melhor organizar um jantar familiar em outro dia e convidá-lo ao palácio. Falemos disso outra hora.”

A Senhora Lu assentiu e permaneceu em silêncio.

Com essa interrupção, a conversa descontraída de antes não tinha mais como continuar.

A Imperatriz Viúva não voltou a tocar no assunto dos poemas; após alguns momentos, saiu do mirante com as outras damas para espairecer.

A Senhora Lu nunca gostou de lidar com essas damas oficiais tão calculistas. Cumprimentou a Imperatriz Viúva, alegando cansaço para descansar um pouco, e afastou-se sozinha, em direção ao pavilhão à beira do lago, à procura de seu tesouro para dar uma volta.

Mas, ao chegar perto do pavilhão com sua serva Lua, levantou os olhos e ficou subitamente paralisada.

Viu uma jovem vestida de roupas felpudas, sentada ao lado de Xu na beirada do terraço do pavilhão, com as pernas penduradas, os sapatos bordados balançando o vestido, sorrindo encantada enquanto conversava com Xu...

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Flocos de neve caíam como fios de salgueiro sobre o Lago Qujiang, de superfície lisa como um espelho. Xu, com a vara de pesca na mão direita e a garrafa de vinho na esquerda, estava sentado de forma relaxada, ouvindo o falatório ao seu lado.

“Meu pai me ama muito. Se alguém ousar me maltratar, ele sempre toma partido por mim. E tem os alunos dele, como aquele, alguns anos atrás, que com uma espada abalou toda a cidade de Chang'an. Ele é ainda mais habilidoso que o herdeiro Xu, e agora está viajando e estudando pelo mundo. Se ele souber que fui maltratada, certamente também tomará partido por mim...”

Song Yufu esfregava as mãos, o frio era difícil de suportar, e ela se aproximava discretamente de Xu para usar seu corpo como abrigo contra o vento, enquanto falava sem parar sobre sua influência, deixando claro que não era alguém fácil de provocar.

Xu ouviu por um bom tempo, achou graça e virou-se:

“Senhorita Song, você citou tantos nomes importantes, afinal, tem medo de quem?”

Song Yufu apertou os lábios, naturalmente não podia dizer abertamente, e murmurou baixo:

“Ninguém me maltrata.”

“Não está me ameaçando, está?”

“Não... O herdeiro Xu é culto e virtuoso, jamais prejudicaria uma dama. Mesmo se eu cometesse um erro sem querer, você me explicaria com calma, não agiria como gente rude para me dificultar...”

“...”

Xu franziu as sobrancelhas, pensou um pouco, quase estendeu a mão para tocar a testa de Song Yufu e verificar se ela estava febril, mas por respeito às normas entre homens e mulheres, desistiu.

No rigor do inverno, sentados à beira do lago, o frio subia pelos pés, até Xu precisava beber para se aquecer. Song Yufu, mesmo vestindo um casaco por cima do vestido, estava visivelmente com frio, sentindo que ainda não tinha conquistado Xu, mas sem querer ir embora, resistia ali.

Xu percebeu que Song Yufu estava tão gelada que até falava com dificuldade, então lhe ofereceu a garrafa de vinho:

“Quer beber um gole?”

Song Yufu olhou para a garrafa vermelha de vinho, de acabamento refinado, pensou e perguntou seriamente:

“Se eu beber, vamos considerar que somos amigos? Gente do mundo costuma fazer isso.”

Xu achou graça:

“De fato, há esse costume, mas geralmente entre homens: um copo de vinho e tornam-se amigos para toda a vida.”

“Quem disse isso? No mundo há muitas heroínas, que também valorizam a lealdade e são capazes de tudo pelos amigos, não ficam atrás dos homens.”

Song Yufu pegou a garrafa com as duas mãos, abriu a tampa e, com gestos decididos, bebeu um gole, demonstrando coragem.

Infelizmente, Song Yufu teve uma educação rigorosa desde pequena, e mesmo quando bebia, era apenas vinho de arroz ou vinho leve, quase como bebida comum. Já o ‘Duan Yu Shao’, fabricado pelo método secreto da loja da família Sun, era um vinho branco de baixa graduação, mas para quem não está acostumado, é difícil de suportar.

Song Yufu, ao engolir um gole de vinho forte, ficou com o rosto vermelho, quase não conseguiu evitar cuspir. Sua educação não permitiu um gesto tão deselegante, então ela engoliu com esforço, as lágrimas brotaram nos olhos, não conseguia falar, batendo no peito e tossindo repetidamente.

“Cof, cof, cof—”

“Ha ha ha...”

Xu ria despreocupadamente, tirando a garrafa de vinho de volta.

Song Yufu, com os olhos vermelhos, sendo alvo de zombaria de Xu, sentia-se desconfortável e injustiçada, mas não ficou brava; olhou para Xu algumas vezes, depois sorriu também e abaixou a cabeça, sem dizer mais nada.

Xu riu um pouco, mas percebeu que não fazia sentido provocar aquela garota tola, então parou de rir, sentando-se mais corretamente com a vara de pesca.

Após um breve silêncio.

Song Yufu, com as faces ruborizadas, conseguiu controlar o efeito do vinho, olhou de soslaio e voltou a falar:

“Não faz mal, não culpo o herdeiro Xu.”

“Quem está pedindo desculpas?”

Xu olhou para Song Yufu, um tanto intrigado.

“O herdeiro Xu certamente ficou constrangido, achando que brincou demais, mas não faz mal...”

“...”

Xu assentiu:

“Vejo que você não é tão boba...”

Assim, ambos conversavam alternadamente, sem saber ao certo sobre o quê, mas, graças à persistência de Song Yufu, a relação entre eles se estreitava cada vez mais.

Xu começou a contar piadas, passando de ouvinte a participante, e, no auge da conversa, uma voz surgiu repentinamente atrás do pavilhão:

“Xu!”