Capítulo Setenta e Três: Justiça de Gongsun

No Salão Chengqing, os cem oficiais já estavam sentados, cada qual absorto em seus próprios pensamentos acerca dos recentes acontecimentos envolvendo a família Li, quando, de súbito, uma voz estrondosa ecoou, assustando a todos. Alguns ministros de idade mais avançada quase praguejaram—já era a segunda vez no mesmo dia, afinal, será que não teria fim?

Todos se viraram, apenas para ver, atrás de uma das colunas nos cantos do palácio, Gongsun Ming, comandante auxiliar da capital, pondo-se de pé. Seu semblante era solene, quase tão resoluto quanto o de Qi Xinghan, pronto para apresentar um protesto arriscado.

A surpresa foi geral. Gongsun Ming era um personagem tão secundário que, se alguém atirasse uma pedra em Chang'an, certamente acertaria uns sete ou oito como ele. Era alguém que, normalmente, não ousava sequer abrir a boca—o que estaria tramando agora?

O príncipe herdeiro Xu era reconhecido por sua retidão e compaixão pelo povo, sendo um talento raro para o império; não deveria, portanto, ser punido...

Pelo visto, Gongsun Ming pretendia interceder pelo príncipe Su. A escolha das palavras impressionava: ainda há pouco, Sua Majestade discutia com Qi Xinghan o verdadeiro significado de "talento", e agora o termo era reutilizado de maneira habilidosa.

Contudo, cada frase dita e cada termo escolhido no conselho eram de grande responsabilidade. Se alguém, afoitamente, bajulasse Xu atribuindo-lhe o rótulo de "talento", mas não conseguisse justificar tal elogio, poderia esquecer qualquer aspiração futura de ascensão.

Embora intrigados, os ministros mantinham-se atentos. No conselho, independentemente do cargo, ninguém era impedido de opinar. Se apenas os altos nobres tivessem voz, o conselho se tornaria um reduto de aristocratas.

Sentado à frente, segurando sua taça de vinho, Xu pressentia problemas, mas não conseguia discernir a verdadeira intenção de Gongsun Ming; por isso, preferiu não se manifestar.

A senhora Lu também estava apreensiva, sem entender por que Gongsun Ming decidira intervir de repente.

A postura de Xu há pouco fora adequada: conseguira transformar a fama de "herói que livra o povo do mal" em uma imagem de "bruto impetuoso", alguém que não perdoa nem quando tem razão. Só faltava agora Gongsun Ming reverter tudo isso!

Mesmo assim, esconder as próprias virtudes não significava proclamar-se tolo em público—afinal, se alguém notasse que estava a esconder-se, de nada adiantaria. Assim, a senhora Lu não podia impedir Gongsun Ming de defender seu sobrinho e, em vez disso, esforçava-se para demonstrar gratidão, esperando que o comandante defendesse Xu e limpasse sua reputação.

Song Ji, percebendo o movimento, interrompeu momentaneamente a conversa de consolo à família Li e voltou-se para o canto do salão:

— Gongsun Ming, aproxime-se e exponha sua opinião.

— Às ordens!

Gongsun Ming ajustou as vestes, ergueu a barra do manto e caminhou até o centro do salão com passos largos. Saudou solenemente, seus gestos tão firmes e fluídos que até ministros veteranos, com décadas de conselho, sentiram-se inferiores—quantas vezes teria ele ensaiado em casa?

De pé, diante do trono, sentindo sobre si todos os olhares—de oficiais, damas, príncipes e nobres—, Gongsun Ming não demonstrou qualquer hesitação. De frente, respondeu com voz clara e firme:

— Majestade! Considero que todas as ações do príncipe Xu visaram o bem-estar do povo de Chang'an, sem jamais ter cometido falta que justificasse um mês de reclusão. Pelo contrário, deveria ser recompensado!

Muitos ministros franziram levemente a testa. Todos sabiam das boas intenções de Xu, mas consideravam suas ações excessivamente impetuosas. Mesmo que merecesse tanto prêmio quanto punição, o filho de Li Baoyi ainda chorava a morte—não era hora de falar em recompensas.

Qi Xinghan, que até então permanecera calado desde as três composições poéticas, finalmente recuperou o ânimo. Sempre desdenhara ministros bajuladores e decidiu intervir:

— É verdade que Xu agiu em prol do povo, mas executar antes de informar ao trono e depois lançar a cabeça diante dos portões da família Li foi atitude demasiadamente extrema. A leve punição imposta por Sua Majestade visa apenas temperar o caráter do príncipe, não havendo nada de errado nisso.

Gongsun Ming ouviu atentamente, sem demonstrar temor diante do famoso crítico, e respondeu com voz grave:

— A meu ver, o príncipe Xu possui virtudes que superam em muito seus contemporâneos, envergonhando muitos dos aqui presentes. Só não se defende por modéstia e humildade.

Qi Xinghan se surpreendeu, acariciou a barba e questionou:

— Por que diz isso, comandante Gongsun?

Gongsun Ming ergueu a manga, pronto para responder, mas Xu, sentado ao lado, tossiu discretamente:

— Hum... Eu me acostumei aos modos rudes das fronteiras do Xiliang, reconheço que, por vezes, ajo sem ponderar. Peço ao senhor que seja sincero: o certo e o errado serão julgados por todos aqui, não é necessário usar de elogios vazios em minha defesa.

A ênfase em "ser sincero" deixava claro o aviso para que Gongsun Ming não exagerasse nos méritos.

Entre príncipes e duques presentes, Xu não podia ser mais explícito—não poderia simplesmente ordenar um "cale-se, não é verdade".

Gongsun Ming saudou respeitosamente, mantendo a expressão solene:

— Fique tranquilo, príncipe. Eu, Gongsun Lu, servi ao império toda minha vida, jamais tolerei falsidades e não mancharia a honra de Vossa Senhoria com palavras dúbias.

Era sua chance. Gongsun Ming aguardara pacientemente; se alguém revelasse o episódio da Vila do Cavalo Branco antes dele, teria esperado em vão.

Sob os olhares atentos, Xu assentiu em agradecimento.

Song Ji, sereno, lançou um olhar ao grupo e disse:

— Pode falar.

Gongsun Ming fez uma reverência, ajeitou o manto e, de frente para toda a corte de Dayue, proclamou em voz alta:

— Senhores, creio que todos ainda se recordam do assassinato ocorrido na Fumanlou, no bairro Daye...

— Cof, cof—

Xu, que levava a taça de vinho à boca, logo a deixou de lado:

— Naquela ocasião, estava embriagado e acabei me envolvendo por acaso...

Interromper a fala alheia era descortês, mesmo no conselho, e nem mesmo o imperador o fazia levianamente.

Song Ji franziu levemente o cenho e ordenou:

— Xu, deixe Gongsun Ming concluir. Depois poderá se pronunciar.

Sem alternativa, Xu calou-se e, forçando um sorriso, olhou para Gongsun Ming...