Capítulo Setenta e Nove: Cozinhando-se na Panela de Ferro!

Xu Buming cavalgava velozmente, atravessando três portais octogonais, até retornar ao palácio real na Rua Kuishou.

A Rua Kuishou permanecia tão solene e austera como sempre. Ao longe, na extremidade da rua, em frente à casa da família Li, era possível ver guardas imperiais patrulhando de um lado para o outro. As demais residências mantinham-se tranquilas, ignorando deliberadamente os acontecimentos com a família Li.

Xu Buming não tinha interesse em ir até lá para lançar sarcasmos; ao descer do cavalo diante do portão, ergueu os olhos e viu Lua, de pé do lado de fora, com uma expressão estranha, como uma criança que, sabendo ter cometido um erro, corre para casa temendo uma bronca iminente.

A expressão de Xu Buming endureceu levemente — se Lua estava ali, certamente a Senhora Lu estaria dentro, esperando por ele.

Enfrentar de uma vez ou adiar era igual; não havia para onde fugir. Entregou o chicote ao guarda, ajeitou as vestes e entrou pelo portão.

O velho Xiao, apoiado em sua bengala, também estava na entrada, agora seguindo Xu Buming, balançando a cabeça e suspirando:

"Príncipe, hoje temo que não haverá solução pacífica. Trouxe todos os cosméticos e ainda comprei uma grande panela…"

Xu Buming parou de andar, franzindo o cenho: "Você até comprou uma panela?"

O velho Xiao estalou os lábios: "Ah! Um homem de palavra jamais volta atrás. O príncipe nunca descumpre o que promete; essa panela de ferro para cozinhar a si mesmo…"

Xu Buming permaneceu em silêncio por um instante: "Você realmente me entende."

"É claro, vou aquecer a água…" O velho Xiao balançou a cabeça, suspirou e foi para a cozinha dos fundos.

"…"

Xu Buming massageou a testa, sentindo que aquela bofetada em Song Yufu foi barata demais; deveria tê-la colocado de joelhos e batido com mais força.

Seguindo pelos corredores, Xu Buming chegou ao escritório dos fundos. Apesar do sol de inverno, o pátio amplo mantinha um ar frio e desolado.

Dentro do escritório, a Senhora Lu, vestindo um traje azul de autoridade, estava sentada de lado à mesa redonda. Seu braço esquerdo repousava sobre a mesa, segurando uma xícara de chá, com postura elegante e expressão indiferente, mexendo delicadamente as folhas de chá com a tampa de porcelana.

Além da caixa de comida vermelha na mesa, havia também dois jarros de vinho, claramente já examinados.

Xu Buming sentiu um peso no coração — ontem entregou o vinho ao velho Xiao, mas esqueceu de pedir que ele o escondesse; ao retornar pela manhã, também esqueceu. E agora?

Xu Buming reuniu-se do lado de fora, só então entrou no quarto com um sorriso claro:

"Tia Lu, eu estava pensando em ir te ver, mas não imaginava que você chegaria antes."

"Hum."

A Senhora Lu levou a xícara aos lábios, sorveu um pouco de chá, sem olhar para Xu Buming, fixando-se nas folhas flutuantes, impossível de saber o que pensava.

Antigamente, a Senhora Lu era como águas mornas de março, aquecendo o coração; tamanha frieza era inédita.

Xu Buming sentiu-se ligeiramente constrangido, aproximou-se da mesa e sentou-se diante dela.

A Senhora Lu girou levemente o corpo, mudando de direção, ainda de lado, sem falar.

Xu Buming sorriu de modo resignado, pensou um pouco: "Os poemas não foram escritos por mim; os motivos são complexos…"

"Hmph~ continue mentindo, afinal, não sou sua verdadeira tia, preocupo-me demais, não sou querida…"

Um lamento suave, uma tristeza silenciosa, revelando um coração despedaçado.

Xu Buming não conseguia suportar isso, abriu as mãos: "Tia Lu! Você ainda não confia em mim?"

"Confiar em quê?"

A Senhora Lu não olhou para Xu Buming, seus olhos fixos na xícara, respondendo com frieza: "Pedi que escondesse seu talento para seu bem, mas você acha que me preocupo demais…"

Xu Buming, um pouco sem escolha: "Eu sei que a Tia Lu quer o melhor para mim, só que houve um imprevisto, hm… agora, mesmo com alguma fama, alguns poemas apenas mostram que não sou analfabeto, não deve impactar muito."

A Senhora Lu soltou um leve “hum”, brincando com a xícara: "Se sabe que quero seu bem, por que não me deixou guardar os três poemas, preferindo confiar à filha de Song Baiqing? Ela é mais digna de confiança? Ah~ nem precisa dizer, consigo adivinhar: jovem, de família letrada, ama poesia e quer conquistar o coração dela…"

Xu Buming sentiu arrepios: "Tia Lu, não é por isso; ela ouviu e memorizou os poemas escondida, não foi um presente."

A Senhora Lu não acreditou: "Como ela teria ouvido seus versos? Pedi que escondesse seu talento, por que estava escrevendo poemas?"

Xu Buming, com expressão inocente: "Tia Lu, foi você quem pediu que copiasse alguns poemas para o encontro literário; se não fosse isso, eu jamais teria escrito por distração…"

A Senhora Lu ficou paralisada, ergueu as pálpebras, com olhos cheios de mágoa:

"Então a culpa é minha?"

Elegância e tristeza se misturavam.

"…"

Xu Buming quase se engasga, tossiu discretamente e, mordendo os lábios, disse: "Bem… nunca foi minha intenção, foi descuido meu que permitiu que Song Yufu ouvisse… não, eu não deveria ter escrito, deveria ter seguido o conselho da Tia Lu e comprado poemas; se tivesse feito como você sugeriu, nada disso teria acontecido, a culpa é toda minha!"

A Senhora Lu franziu levemente a testa, virou-se novamente, voz suavizada: "Ao menos tem consciência… Hmph — de qualquer forma, você nunca leva minhas palavras a sério, não vou mais me meter, você cresceu, minha supervisão é excessiva, até a Senhorita Song disse isso, o que posso dizer…"

"?"

Xu Buming abriu a boca, sentindo que foi muito brando com Song Yufu, deveria tê-la despido e pendurado para apanhar.

A Senhora Lu falava em voz baixa, Xu Buming não ousava interromper, temendo que uma palavra errada provocasse lágrimas, limitando-se a acenar e ouvir.

Depois de muito tempo, o velho Xiao apareceu na janela:

"Príncipe, a água está pronta!"

Xu Buming suspirou de alívio, levantou-se e saiu.

A Senhora Lu, vendo Xu Buming abandonar o lugar, segurou a xícara e perguntou, intrigada: "Por que está aquecendo água? Não terminei de falar… Se não quer ouvir, não importa, não digo mais nada…"

Com três partes de mágoa e sete de lamento, a Senhora Lu largou a xícara e levantou-se, pronta para sair irritada, mas ao sair do pátio viu, no jardim, uma enorme panela de ferro montada sobre um suporte de madeira, com lenha acesa embaixo.

O velho Xiao estava agachado, mexendo na lenha e abanando diligentemente com um leque.

O vapor subia da panela, formando uma névoa no frio do inverno.

Olhos cheios de perplexidade, a Senhora Lu olhou para Xu Buming, que estava em cima do suporte.

Xu Buming, cheio de arrependimento, falou com voz triste: "Prometi à Tia Lu que, se minha fama crescesse, me cozinharia na panela de ferro; um homem não pode quebrar a palavra. Xu Buming pode decepcionar o mundo, mas jamais a Tia Lu…"

E já se preparava para pular.

A Senhora Lu entrou em pânico; por mais que reclamasse, no fundo, Xu Buming era seu tesouro, não podia vê-lo se humilhar assim.

Toda mágoa foi varrida; correu até o suporte, aflita e zangada:

"Buming, não estou mais brava, desça daí, cuidado para não se machucar…"

A palavra já fora dita, não podia voltar atrás; em casa, seria apenas um banho quente.

"Tia Lu, você me ensinou: ‘Como rei, palavra é lei; mudar decisões perde a confiança do povo’. Se hoje não me cozinho, sinto-me culpado e falhei em seguir seus ensinamentos!"

"Ah~"

A Senhora Lu, aflita, subiu ao suporte, ergueu a mão para impedir Xu Buming: "Não seja teimoso, não estou mais aborrecida, não vale a pena, vai ignorar minhas palavras?"

Xu Buming balançou a cabeça: "Se prometi à Tia Lu, cumprirei, não importa o quê, ou não terei coragem de vê-la novamente."

E, desviando da Senhora Lu, pulou na panela fumegante.

A Senhora Lu gritou, coração partido, sem pensar, tentou agarrar Xu Buming como louca.

O resultado era inevitável.

Tentando abraçar Xu Buming pela cintura, uma mulher não muito alta não conseguiria conter um homem robusto, sendo arrastada para dentro da panela.

Xu Buming mal tocou a água, percebeu algo errado atrás de si, reagiu rápido, puxando a Senhora Lu para seu abraço, protegendo-a do afogamento.

Splash—

A água respingou.

A água não estava fervendo, tinha temperatura de banho. A panela era enorme, cabendo facilmente os dois.

A Senhora Lu não sabia nada de artes marciais, normalmente digna e serena, mas diante daquela situação, sua mente ficou em branco antes mesmo de cair.

Quando percebeu, já estavam dentro da panela.

"Xu Buming?!"

A Senhora Lu olhou para baixo e viu Xu Buming deitado no fundo, braços emergindo para sustentá-la, soltando bolhas.

Ela respirou aliviada, mas logo percebeu algo estranho… O local do toque…

Ao olhar para baixo, o rosto já maduro ficou rubro, o coração vacilou, quase desmaiou.

Não sabia se era impressão, mas sentiu aquelas mãos apertando discretamente.

Atordoada, levantou-se depressa na panela, olhou ao redor, viu o velho Xiao ainda ocupado com o fogo, então disfarçou, mordendo levemente os lábios.

Splash—

Xu Buming emergiu, saltou para o suporte e estendeu a mão: "Tia Lu, a culpa é minha, venha rápido, daqui a pouco a água esquenta demais."

Senhora Lu, em pé na panela, com sentimentos confusos, olhou para Xu Buming — olhos puros, expressão sem malícia, como se realmente não tivesse percebido nada.

Será que foi só pela urgência do momento?

Senhora Lu hesitou: "…No futuro, não faça esse tipo de tolice, já é adulto…" estendeu o braço para que Xu Buming a ajudasse a sair, apertando instintivamente as roupas.

Ao perceber que o vestido estava completamente molhado, e Xu Buming parecia um frango encharcado, ela apressou-se para dentro: "Troque de roupa, não pegue frio… Lua, traga-me um vestido…" e entrou apressadamente no quarto…

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