Capítulo Onze: Conversa de Todos os Dias

A repercussão causada pelo grande espetáculo no Palácio Chengqing foi esfriando aos poucos com a aproximação do fim do ano. Cada vez mais pessoas se lançavam às ruas, e as visitas a parentes e amigos tornavam-se mais frequentes.

Ao meio-dia, Song Yufu se arrumou com esmero, tomou nos braços dois rolos de tecido que havia escolhido cuidadosamente numa loja de panos de Jiangnan e atravessou os três pórticos octogonais da Rua Kuishou.

Desde a última vez em que enfiara uma colher na boca de Xu Buling, Song Yufu passara vários dias escondida em casa, com medo de que ele viesse se vingar e lhe enfiar na boca alguma coisa quente demais para suportar.

Felizmente, Xu Buling tinha certa largueza de espírito e não quis se prender a essa pequena contenda. Depois de se esconder por alguns dias sem levar surra, Song Yufu relaxou por fim o coração e voltou a pensar naquilo que não lhe saía da cabeça: o grampo de cabelo.

Ah...

Na última vez, ela ofendera Xu Buling sem querer; se fosse pedir o grampo, não só seria humilhada, como certamente não o recuperaria. Song Yufu passou longo tempo matutando em casa e então teve uma ideia: recorrer aos mais velhos.

No Palácio Chengqing, a Senhora Lu dissera que conseguia disciplinar Xu Buling e que, se houvesse algum problema, era só procurá-la. Se a Senhora Lu se dispusesse a falar, talvez o grampo pudesse voltar às suas mãos.

Assim, Song Yufu foi escolher dois bons rolos de tecido na loja e, às escondidas, correu até os arredores da residência dos Xiao.

Na Rua Kuishou, a casa dos Xiao não era apenas a morada do chanceler Xiao; além da família principal, viviam ali também vários ramos colaterais do clã Xiao, e não eram poucos os que estudavam na Academia Imperial.

Song Yufu comunicou ao mordomo o motivo da visita e, ao apresentar o nome de seu pai, Song Baiqing, foi conduzida por ele até o pavilhão anexo no jardim Jinghua, nos fundos.

O inverno soprava neve sem cessar.

À beira do lago do jardim Jinhuayuan, sobre a varanda do pavilhão aquático, a Senhora Lu e Yue Nu sentavam-se bordando. Aos pés, um braseiro aquecia o corpo; ao lado, algumas criadas tagarelavam sem parar:

— O pequeno príncipe foi ao Palácio da Longa Felicidade. Ficou lá desde a hora do Dragão até a terceira marca da hora do Macaco; deve ter feito a refeição no palácio...

— Ouvi uma criada encarregada das compras sazonais dizer que a imperatriz-mãe anda de excelente humor nos últimos dias e até distribuiu gratificações a todas as servas...

— Nos últimos dias, o pequeno príncipe ficou na Academia Imperial sem sair, ora empunhando a espada, ora fitando o palácio em silêncio. Ninguém sabe o que ele anda tramando...

A Senhora Lu, envolta num xale amarelo-claro, tinha nas mãos uma túnica nova de jovem nobre. Escutava sem dizer palavra, respirando fundo de vez em quando, enquanto no rosto maduro e belo se desenhava uma ponta de impaciência.

Yue Nu, com a agulha e o fio nas mãos, percebeu alguém se aproximando, ergueu os olhos de relance e disse em voz suave:

— Senhora, a senhorita Song veio.

A Senhora Lu franziu levemente as sobrancelhas, um tanto surpresa, virou-se e se ergueu. Mandou as criadas prepararem chá e assentos, desceu do pavilhão sobre a água e saudou de longe:

— Yufu, o que a traz hoje para visitar sua tia?

Seu tom era afável, mas no fundo havia certa estranheza. Afinal, Song Yufu viera carregando dois rolos de tecido; se depois dissesse que estava ali para propor casamento ou algo do gênero, como responder? Expulsá-la? E Xu Buling, ficaria irritado?

Song Yufu sorriu com reserva e, ao se aproximar, curvou-se com elegância:

— Senhora Lu, eu... eu só vim dar uma volta. Se a senhora estiver ocupada...

— Que conversa é essa? Lá fora a neve está forte. Entre depressa.

Embora intrigada, a Senhora Lu não poderia ser indelicada em aparência. Com um sorriso, conduziu Song Yufu até o pavilhão à beira do lago e a fez sentar-se junto ao braseiro, servindo-lhe pessoalmente uma xícara de chá quente:

— Yufu, veio me procurar porque Xu Buling causou algum problema na Academia Imperial?

— Não.

Song Yufu ainda estava um pouco nervosa. Seu pai era muito respeitável, mas diante dela estava a filha legítima da família Lu de Jinling; o chanceler entre os Três Excelentíssimos e os Nove Ministros era seu sogro, e o grande ministro da agricultura era seu pai. Até concubinas do palácio, ao vê-la, tinham de tratá-la com deferência de senhora.

Song Yufu pousou os dois rolos de tecido e, com muita etiqueta, tomou a xícara:

— Eu... tenho um assunto particular e queria pedir à senhora que me ajudasse.

A Senhora Lu cruzou as mãos sobre as coxas, sentando-se com dignidade e elegância, e sorriu:

— Não precisa se acanhar. Fale com franqueza.

Song Yufu reuniu coragem por um longo tempo antes de abrir a boca:

— Há algum tempo, ouvi às escondidas Xu... o príncipe Xu compor um poema. Depois, na Sociedade Poética do Canto do Dragão, isso trouxe problemas ao príncipe. Naquele momento, eu prometi que não divulgaria os versos, mas o príncipe levou meu grampo de cabelo...

O rosto da Senhora Lu se congelou por um instante, e logo assumiu uma expressão estranha.

Grampos de cabelo de moças, pendentes de jade de rapazes... sempre foram coisas que não se desgrudam do corpo; em geral, acabam sendo usados como penhor de afeto... E pensar que vocês dois...

Song Yufu sabia que podia ser mal interpretada e tratou de explicar depressa:

— Ele o tomou à força. Eu não pude fazer nada. Depois, no Palácio Chengqing... ele simplesmente não me devolveu. Eu não menti... Naquele dia, eu não queria nem falar sobre isso...

Quanto a isso, a Senhora Lu estivera sentada ao lado naquele momento e sabia muito bem como fora. Ela assentiu e, enfim, entendeu por que Song Yufu vivia rondando Xu Buling; no fundo, também soltou um suspiro de alívio.

— É uma ninharia. O temperamento de Buling não é bom; quando se irrita, só me obedece a mim. Daqui a alguns dias eu falo com ele.

Song Yufu agradeceu com visível emoção:

— Muito obrigada, senhora. De agora em diante, certamente ficarei bem longe do príncipe...

Ao ouvir isso, a Senhora Lu não pôde deixar de sentir algo de esquisito no coração. Parecia-lhe que ela própria era uma velha má, batendo com vara nos pombinhos e tentando, por todos os meios, impedir que os mais novos se aproximassem. Se Buling soubesse, talvez ficasse descontente...

Pensando nisso, ela ponderou por um momento e disse:

— Já que ambos frequentam a Academia Imperial, também não é preciso agir como estranhos. Enfim... fique à vontade para lidar com Buling, e se surgir algum problema, venha me procurar a qualquer momento... Mas também não se aproxime demais. A identidade de Buling é delicada; se pessoas mal-intencionadas o interpretarem mal, inevitavelmente surgirão boatos e mexericos...

Song Yufu piscou os olhos e, depois de pensar bastante, ainda assim não entendeu bem o sentido daquilo. Só pôde assentir:

— Vou tomar cuidado. Há uma frase no Livro dos Estudos que diz: “No caminho do aprendizado, é difícil ter um mestre rigoroso; depois que o mestre é severo, o método torna-se respeitável; tornando-se respeitável, o povo aprende a reverenciar o estudo”. Eu, acompanhando meu pai na vigilância dos estudantes, também devo cumprir o dever de uma anciã de ensino. Ultimamente, o comportamento do príncipe Xu tem sido um pouco... um pouco impróprio; a senhora também deveria corrigi-lo.

A Senhora Lu franziu de leve a testa:

— O que Buling fez?

Song Yufu corou na hora e, naturalmente, não ousou contar a história de suas nádegas tocadas; apenas disse baixinho:

— Nada demais... só que ele anda bem feroz, faltando-lhe a compostura de um cavalheiro...

Seu tom era um pouco magoado, meio abafado.

A Senhora Lu compreendeu de repente e a consolou com um sorriso:

— A família Xu é uma linhagem de militares; além disso, Buling passou vários anos na fronteira. Ter um temperamento forte é inevitável. Homens que comandam tropas e vão à guerra já nascem com um pouco de gênio; são naturalmente diferentes dos estudiosos frágeis de Chang'an. A senhorita Song acabará se acostumando...

Levar palmadas no traseiro... como se acostuma a isso?

Song Yufu apertou os lábios. Depois de falar por algum tempo, percebeu que, em todas as palavras, a Senhora Lu só mimava Xu Buling. Provavelmente, mesmo que Xu Buling não devolvesse o grampo, a senhora tampouco o disciplinaria de fato. Teria de pensar numa saída por si mesma.

Diante disso, Song Yufu não insistiu mais. Conversou sobre assuntos corriqueiros por um tempo e, em seguida, levantou-se para se despedir.

A Senhora Lu a acompanhou até fora do jardim Jinghua. Ao ver a silhueta ainda incipiente de Song Yufu, murmurou em voz baixa:

— Ainda tão jovem, e já com corpo de quem dá bons filhos...

Dizendo isso, ajustou a saia, lançou um olhar de lado e depois abaixou a cabeça para conferir melhor antes de voltar, com elegância, para dentro.