Capítulo 23: Basta fazer um agrado e tudo fica bem

Fogos de artifício brilhavam diante das residências em Chang’an. Normalmente rigorosas, as famílias nobres se mostravam um pouco mais relaxadas; pelas ruas de Kuishou, crianças corriam com fogos nas mãos, acompanhadas por suas criadas.

O Palácio do Príncipe Su estava decorado com lanternas vermelhas. Xu Buliang concedera um dia de folga para Lao Xiao e seus companheiros. Eles prepararam uma mesa de comida e bebida no salão principal, brindando para celebrar a passagem do ano. Quanto a Xu Buliang, aquele Ano Novo não parecia fácil, nem agradável.

Dois dias antes, depois de ser flagrado em flagrante, Xu Buliang não conseguira mais ver a Senhora Lu. A toxina fria em seu corpo ainda não havia sido eliminada, e após um dia e uma noite de repouso, ele apressou-se até o Jardim Jinghua para tentar reconciliar-se com ela.

Naquele dia, a Senhora Lu descobrira Song Yufu debaixo da cama de Xu Buliang, e também encontrara o retrato da Imperatriz Viúva no mesmo lugar — o choque foi compreensível.

Song Yufu ainda era suportável, pois havia alguma preparação psicológica e talvez uma tristeza passageira, mas o retrato da Imperatriz Viúva era outra história.

A Senhora Lu pensava em como Xu Buliang a evitava o tempo todo, mas escondia o retrato da Imperatriz Viúva sob a cama, tirando-o para olhar nas noites silenciosas...

Ela ficou realmente magoada, como se uma couve que cuidou com esmero durante um ano tivesse sido arrancada pela raiz, e ainda por cima a couve não gostava dela. Se não fosse pela intervenção das criadas, naquele dia teria voltado para a casa de sua família.

Nessa situação, Xu Buliang não teve sucesso ao ir até lá. Chamou a tia, que não respondeu; tentou agir com mansidão, mas foi inútil. Sozinho, ficou do lado de fora do jardim, esperando por um dia e uma noite sem ser autorizado a entrar.

Sem opções, vendo a chegada da véspera de Ano Novo, e sabendo que se esperasse mais seria já o ano seguinte, ele pensou por muito tempo e finalmente lançou um olhar cúmplice para a criada que bloqueava seu caminho.

A Senhora Lu, triste e ferida, e a criada, apreensiva, correram para escutar discretamente. Depois de um instante, Lao Xiao apareceu mancando com sua bengala, gritando de longe:

— Pequeno príncipe, a Senhorita Song chegou. Perguntou se você tem tempo para ir ao festival das lanternas. O senhor quer que ela volte ou...?

Xu Buliang ajeitou suas vestes e respondeu alto:

— Song Yufu, não é? Hum...

— Filho, o jantar está pronto, venha comer — soou uma voz suave do pátio. A Senhora Lu saiu, serena e reservada, parecendo ter acabado de ouvir a conversa.

— A Senhorita Song chegou? ... Buliang, se quiser ir, vá. Nem precisa comer o jantar.

Xu Buliang suspirou aliviado e acenou para Lao Xiao:

— Estou ocupado, deixe-a ir embora.

— Entendido.

Lao Xiao sorriu e mancou para longe.

Com um sorriso, Xu Buliang aproximou-se, segurou o braço da Senhora Lu e disse suavemente:

— Eu não sou uma criança. Em pleno Ano Novo sair correndo não faz sentido, não é, tia Lu?

Assim que Lao Xiao se afastou, a expressão serena da Senhora Lu desapareceu, dando lugar ao semblante frio. Ela retirou o braço, impedindo Xu Buliang de segurá-la:

— Eu prometi ao seu pai que cuidaria de você. No jantar da véspera, você venha comer ou não, a comida estará pronta. Ah, a Imperatriz Viúva mora no palácio, hoje é o banquete do Imperador, não podia te chamar, senão você não estaria aqui comigo...

Aquele comentário soou azedo.

Xu Buliang sentiu uma dor nos dentes e segurou o pulso da Senhora Lu:

— Banquete do Imperador? Eu não vou para fazer figuração. Mesmo que a Imperatriz Viúva me chamasse, eu não iria. Aquilo foi um mal-entendido...

A Senhora Lu tentou puxar a mão, mas não conseguiu. Parou, evitando olhar para ele, e murmurou com indiferença:

— Continue mentindo para mim, de qualquer forma, eu não posso fazer nada contra você, nem te controlar. Se você acha que eu, como sua tia, sou incômoda, diga uma palavra, que eu me afasto e não atrapalho seus encontros com a Senhorita Song...

— Impossível.

Com um sorriso gentil, Xu Buliang a puxou para perto:

— Tia Lu, seja boazinha, pare com isso. Foi mesmo um mal-entendido.

Ela piscou, corando de repente, e deu um tapinha no ombro dele:

— Sem respeito, eu sou sua tia. Se você é indisciplinado, quem se enganou? Eu vi com meus próprios olhos, tem como negar?

Xu Buliang sorriu e explicou:

— Song Yufu foi procurar um enfeite de cabelo e se escondeu no meu quarto. Eu não a escondi debaixo da cama. Se eu gostasse dela, teria levado ela para a senhora ver. A senhora é educada e não se oporia. Por que eu esconderia algo?

A Senhora Lu respirou fundo, seu peito se elevou um pouco:

— Você e a Senhorita Song não têm nada entre vocês?

— Eu... — Xu Buliang abriu a boca, mas depois de ser beijado à força uma vez, dizer que estavam completamente limpos parecia meio estranho. Ele só pôde olhar para ela com resignação.

A Senhora Lu semicerrava os olhos e virou-se para ir embora.

— Ei, tia Lu, não tem nada... Acredite em mim... Se eu mentir, que me cozinhem numa panela de ferro...

— Yue Nu, vá ferver a água, até ferver.

— Sim, senhora.

Xu Buliang ficou sem palavras por um momento, assentiu e seguiu Yue Nu até a cozinha.

No fundo, a Senhora Lu ainda mimava Xu Buliang. Vendo-o abatido, ela não teve coragem de ser dura e suspirou levemente, virando a cabeça:

— Está bem, volte aqui. Jovem e apaixonado, não posso controlar... Só ela?

Xu Buliang voltou envergonhado:

— Ainda não tem nada, nenhuma história.

No coração da Senhora Lu, a dor permanecia, mas não havia muito que dizer. Ela apenas assentiu:

— O importante é que você saiba disso... E o retrato da Imperatriz Viúva, como foi parar aí?

Xu Buliang a ajudava a andar e explicou sério:

— Na última vez que fui ao palácio, a Imperatriz Viúva me perguntou “quem é mais bonita, ela ou o retrato?”

A Senhora Lu ficou surpresa e, virando o rosto com desdém, disse:

— Ela perguntou isso? Que absurdo... Ah...

Xu Buliang deu de ombros:

— Sou um jovem, a Imperatriz Viúva também perguntou a Xiao Ting. Na verdade, não foi nada demais...

— E o que você respondeu?

— Eu disse que ela está bonita agora, antes não tanto... Foi só para agradar...

A Senhora Lu franziu levemente a testa e assentiu:

— Não é de se estranhar que tenha te dado o retrato... A Imperatriz Viúva já estava cansada, frequentemente mostrava o retrato para mim, dizendo ser uma das “Oito Belezas de Xuanhe”. Hmph! Eu não consegui pegar Xu Danqing, não é mesmo? Afinal, é só um retrato, nada de especial...

Apesar do tom despreocupado, havia um ciúme evidente nas entrelinhas. Afinal, o amor pela beleza é universal. Para uma mulher ser considerada a mais bela de sua época é motivo de orgulho.

Xu Buliang balançou a cabeça e sorriu, acompanhando a Senhora Lu para dentro de casa:

— É só um retrato. Quando a primavera chegar e o tempo melhorar, vou levar a senhora para um passeio no campo e fazer um retrato para você. Xu Danqing é apenas um artista itinerante.

Ao ouvir isso, a Senhora Lu iluminou o semblante e, com as mãos na cintura, lançou um olhar para Xu Buliang:

— Buliang, você sabe pintar?

— Não, mas posso aprender, desde que a senhora não se importe.

Ela respondeu com um “hm”, o rosto relaxou bastante:

— Como poderia me importar? Desde que seja você quem pinta... E aquele retrato de Xu Danqing, vou queimá-lo.

— Ah?!

Xu Buliang ficou surpreso e, prestes a questionar, viu a Senhora Lu apertar os lábios, quase a ponto de se ressentir. Apressou-se a retrucar:

— Queime, queime. É só um retrato, nada demais... No máximo, a Imperatriz Viúva vai guardar rancor para sempre...

Vendo a expressão assustada de Xu Buliang, ela riu alto e apertou seu rosto:

— Estou brincando. Se eu queimasse o retrato de Xu Danqing, os intelectuais me criticariam ferozmente...

Xu Buliang suspirou aliviado e sorriu docemente.

— Vou pendurar na parede e emoldurar, dizendo que foi um presente seu. Se a Imperatriz Viúva souber, certamente vai me pedir. Aí deixo ela pedir para você. Vamos ver se ela tem coragem...

— Ah... melhor queimar...

— Hm?

— Nada... Vou emoldurar e fazer isso eu mesmo...

— Hmph~