Capítulo Dois Em silêncio, o vento adentra a noite

A neve branca salpicava o Jardim Jinghua, algumas lanternas amareladas balançavam suavemente do lado de fora do pavilhão, e a noite já estava profunda.

Após acompanhar Zhu Manzhi até sua casa, Xu Buling movimentou-se agilmente entre os edifícios, chegando ao Jardim Jinghua, nos fundos da Residência Xiao, e seguiu apressado até o pavilhão onde residia Dona Lu.

As notícias que recebera hoje das mãos de Zhu Manzhi, além dos guardas do lobo mortos em circunstâncias misteriosas durante o transporte do Venenoso Dragão, incluíam também um detalhe sobre Jia Yi, responsável pelo tesouro interno e que fora interrogado pelos próprios guardas.

O tesouro interno era o cofre particular do imperador, onde se guardavam os bens da família real, situado dentro da Cidade Proibida e, por isso, administrado apenas por pessoas de absoluta confiança do soberano.

Xu Buling conhecia o Eunuco Jia, porém sabia que seu verdadeiro nome não era Jia Yi. Quando o Imperador Xiaozong chegou a Chang'an, o jovem e talentoso eunuco foi escolhido para ser seu guarda-costas pessoal, tornando-se um dos chamados "soldados da morte", e, como muitos nesta posição, não possuía nome, apenas um código — ele era o "Soldado A". Com o tempo, conquistou a confiança do imperador e recebeu o sobrenome Jia, embora nunca um nome completo.

Havia milhares de eunucos na Cidade Proibida, certamente muitos com o mesmo sobrenome, e Xu Buling, não tendo motivo ou oportunidade para decorar seus nomes, precisaria perguntar a alguém.

Caminhando apressado pelo Jardim Jinghua, cuja paisagem nevada era de uma beleza incomparável, Xu Buling logo chegou ao pavilhão junto ao lago. As lanternas ainda estavam acesas, mas dentro do pequeno recinto reinava o silêncio. Por se tratar de uma casa nos jardins dos fundos da família Xiao, guardada por uma dúzia de convidados da casa, não era necessário manter seguranças por perto.

Sem alarmar ninguém, Xu Buling pulou silenciosamente o muro do jardim e, ao dar uma olhada, viu que todas as criadas já dormiam.

Após pensar um instante, caminhou até o quarto de Dona Lu, tirou um palito de bambu do chapéu cônico, enfiou-o na fresta da porta e, com destreza, levantou o trinco.

A porta rangeu levemente antes de voltar ao silêncio.

Xu Buling entrou no quarto. Não havia fogão aceso naquela noite, e o ambiente estava um pouco frio. Apesar da ausência de luz, ele já estivera ali muitas vezes e não esbarrou em nada ao contornar o divã, a mesa de chá e outros móveis, até chegar à cortina de contas diante do leito.

No chão estavam delicados sapatos bordados, a saia de inverno dobrada com esmero numa bandeja ao lado, junto a um copo d’água.

Xu Buling pôs o chapéu de lado e, com um fósforo, acendeu uma vela. A luz tênue iluminou o quarto com suave ocre.

Talvez por dormir profundamente, Dona Lu não acordou.

Xu Buling hesitou um instante, então com o dedo afastou um pouco a cortina do leito.

Embaixo do edredom bordado com flores de lótus, Dona Lu dormia de lado sobre o travesseiro, voltada para fora. Só seus olhos e nariz eram visíveis, a respiração calma; na fraca luz, seu rosto maduro irradiava um encanto singular.

Abriu a boca como se fosse falar, mas não teve coragem de acordá-la, permanecendo em silêncio a observá-la por um longo tempo.

Um leve murmúrio escapou dos lábios de Dona Lu, talvez causado pela claridade. Ela moveu-se suavemente, virou-se de lado e murmurou algumas palavras.

Xu Buling, num reflexo, retirou a mão da cortina e, olhando ao redor, sentou-se em silêncio no banco próximo, limpando a garganta discretamente.

Com o farfalhar dos lençóis, Dona Lu virou-se novamente. Após alguns segundos, abriu os olhos, ainda sonolenta, exibindo um delicado pulso ao esfregar os olhos, ergueu o corpo pela metade e murmurou, confusa:

— Yue Nu, o que foi?

— Tia Lu, sou eu.

Ela ouviu a voz masculina e despertou num instante, mas logo o sono a venceu e recostou-se de novo no travesseiro, apertando o edredom para não deixar o frio entrar. Sem abrir totalmente os olhos, murmurou com voz fraca:

— Buling... O que faz aqui, a essas horas, sem dormir?

Xu Buling franziu a testa e virou o rosto:

— Tia Lu, está doente?

— Não...

Ele percebeu algo estranho em sua voz, agachou-se ao lado da cama, estendeu a mão por entre a cortina e, guiando-se pela voz, tocou a testa de Dona Lu.

Ela abriu os olhos e tentou afastar sua mão, mas, sentindo o toque gelado, relaxou e disse em voz baixa:

— Caí na água outro dia, e à noite... Enfim, peguei um resfriado, mas já fui examinada pela médica, tomei os remédios, não precisa se preocupar...

Xu Buling confirmou, sentindo o pulso dela com dois dedos. Como não havia maiores problemas, suspirou aliviado:

— Da última vez agi sem pensar...

Dona Lu, com os olhos semicerrados, sorriu suavemente:

— Não foi nada. Você, com esse rosto sério de sempre, parece um velho. Cozinhando-se feito peixe na panela, não sei como pensou nisso, igualzinho ao seu pai. Isso me deixa feliz...

— Se a tia gosta, então está bem.

Depois de um momento de silêncio, ela segurou a mão gelada do rapaz, puxando-a para debaixo do cobertor para aquecê-lo, e suspirou baixinho:

— Seu pai era formidável, sabia esconder o jogo tão bem que virou uma das “Quatro Pragas de Jing”. Quando ele deixou a capital, todos os oficiais suspiraram aliviados, pensando: “Finalmente esse problema foi embora para Xiliang...” Mas logo perceberam que a fera solta na montanha ou o dragão no mar são perigosos. Com o exemplo do seu pai, esconder ou não suas habilidades faz pouca diferença, mas cada segredo guardado é uma carta na manga para o futuro. Se os poderosos descobrem tudo, sempre acham um jeito de lidar...

A mão de Dona Lu era quente e macia.

Xu Buling não se deixou levar por pensamentos dispersos, sentindo apenas um calor reconfortante no peito, e sorriu:

— Entendi.

Ela respondeu com um “hum” sonolento e, talvez pelo cansaço, não falou mais, apenas manteve a mão de Xu Buling junto ao rosto.

Ele não quis incomodar mais e perguntou direto:

— Tia, na corte existe alguém chamado Jia Yi?

Ao ouvir “na corte”, Dona Lu despertou um pouco, abriu os olhos e respondeu com voz mais clara:

— A Imperatriz-Mãe voltou a chamá-lo à corte?

Xu Buling piscou e balançou a cabeça:

— Ela chama todo dia, mas não atendo. Só ouvi falar de Jia Yi, nunca o vi, queria saber quem é.

Dona Lu voltou a fechar os olhos, pensou um pouco e respondeu:

— Parece ser filho adotivo do Eunuco Jia. Já faz anos que não aparece em público, deve comandar os guardas secretos do palácio, alguém que pessoas comuns não veem.

Xu Buling franziu ainda mais a testa, sentindo dor de cabeça. Os guardas secretos eram os protetores pessoais do imperador, encarregados de impedir assassinos habilidosos de se infiltrarem na Cidade Proibida. Quem podia guardar o soberano tão de perto já não era apenas alguém formidável, era quase indescritível. Para saber algo sobre Jia Yi, provavelmente teria que ir ao palácio.

Pensando nisso, ele não quis mais incomodar Dona Lu e disse suavemente:

— Durma cedo, vou voltar ao Colégio Imperial.

Ela soltou sua mão:

— Vá... Da próxima vez bata na porta, não é de bom-tom entrar assim no quarto de uma mulher... Sou sua tia, mas ainda assim, mantenha o respeito.

— Ainda estou de castigo por ordem do imperador, se descobrem...

Xu Buling levantou-se, fechou a cortina para evitar o frio e saiu em silêncio...