Capítulo Treze: O Cavaleiro Errante do Mundo Marcial

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“Bom—”
“Deslize!”
“Contorne por trás—”

A Rua do Campeão estava repleta de vozes, um grupo de cidadãos vermelhos de excitação gritava e comandava dois homens que duelavam.

No centro da cena, os dois duelistas eram: um mestre da academia marcial da Rua do Tigre e um recém-chegado à capital, um “diplomata estrangeiro”.

Os habitantes de Dayue sempre foram orgulhosos e apreciadores das artes marciais. Durante uma refeição na taverna, o mestre da academia lançou alguns olhares mais demorados, sem imaginar que o estrangeiro não se intimidaria, ainda por cima perguntando: “O que está olhando?” A partir daí, os acontecimentos se desenrolaram naturalmente.

No entanto, para surpresa dos espectadores, o bárbaro mostrava habilidades notáveis, fazendo o mestre da academia recuar passo a passo, quase incapaz de resistir.

Os guerreiros de Chang’an, a capital central, quando derrubados por um estrangeiro bárbaro, não manchavam apenas a honra de um indivíduo, mas de toda a cidade. Os espectadores, naturalmente, ficavam inquietos e desejavam, os mais habilidosos, subir ao ringue para ajudar.

No segundo andar da taverna à beira da rua, dentro de uma sala reservada, o enviado do Reino de Baisha, Huyan Jie, sentado em um banco junto à janela, observava a luta abaixo.

Na sala estavam quatro pessoas: uma mulher de olhos azuis vestida de vermelho, com olhar indiferente que ignorava a cena externa.

Ao lado, dois homens vestidos com trajes étnicos Miao sorriam com certo prazer: “Chang’an se gaba de ter um milhão de guerreiros, mas pelo que vemos, não passam disso. Na nossa Baixue, alguns poucos guerreiros saem e conseguem dominar facilmente essas pessoas. Nem sei como o governo perdeu para Xu Lie naquela época.”

“Nan Yue” era o nome usado pelos habitantes de Dayue para se referir à região. O humilhado Baixue jamais mudaria seu nome oficial, tal qual o Norte Qi ainda se chamava Grande Qi.

Huyan Jie deu duas risadas sarcásticas e, vendo que o resultado da luta estava quase decidido, perdeu o interesse e voltou a sentar-se, dizendo:

“Os guerreiros de Dayue são sempre tão arrogantes, acham que nosso povo Baixue é composto apenas por bandidos escondidos nos vales. Até o governo de Dayue nos vê como um país insignificante. Isso é porque estão acomodados e nunca sofreram uma derrota.”

Um dos homens ao lado riu: “Se não fosse por eles nos subestimarem, como teríamos oportunidade de vir aqui enganar e receber recompensas? Só trocando algumas peles de raposa e ginseng das montanhas por dinheiro de verdade...”

Huyan Jie levantou a mão para silenciar o companheiro e disse: “Só poderemos deixar Chang’an depois do fim do ano. Não espalhem que já recebemos o dinheiro.” Voltando-se para a mulher de olhos azuis, continuou: “Zhongli Chuchu, sua ideia é realmente genial. Eu, Huyan Jie, que viajei por todo lugar nos últimos dez anos, nunca soube de forma tão lucrativa de ganhar dinheiro.”

Zhongli Chuchu, com o rosto coberto por um véu vermelho, olhou com uma ponta de ironia: “Dayue sempre foi assim. Os oficiais estão acomodados e, ao ouvir a palavra ‘Reino Celestial’ ou ‘Shangguan’, não sabem nem sua própria força. A Ilha de Zhuyai está a milhares de quilômetros, eles nem se dão ao trabalho de investigar, desde que o imperador pague.”

Huyan Jie riu: “Se pudéssemos vir aqui todo ano, para quê mais essa vida de andar pelo mundo? Comemos e bebemos bem, quando partimos colocamos o ouro e a prata no carro e ainda mandam escolta na fronteira. Parece até que somos oficiais de verdade.”

“Oficiais são todos fantasmas famintos devorando o povo, não tem nada de especial.”

“É verdade.”

Huyan Jie pensou por um momento e olhou para Chang’an, uma cidade muito mais próspera que a capital de Nan Yue: “Conseguimos enganar e pegar o dinheiro, mas somos em trinta e poucos, dividindo não sobra muito para cada um. Que tal pegarmos algum serviço aqui em Chang’an e ganharmos um pouco mais antes de partir?”

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Zhongli Chuchu resmungou: “Minha parte não pode faltar, o resto vocês que decidam...”

Enquanto falava, uma carruagem luxuosa parou em frente à taverna, e o cocheiro gesticulava para dispersar a multidão que atrapalhava.

Huyan Jie levantou-se e foi até a janela para observar e viu um jovem nobre vestido de branco sair da carruagem. Com olhos em forma de amêndoa, sobrancelhas marcantes, sua postura revelava uma nobreza natural, mas sem perder a elegância, e uma cabaça vermelha pendurada na cintura adicionava um ar despreocupado.

“Ah— esse homem parece uma mulher, nunca vi alguém mais bonito que a senhorita Chuchu.”

Zhongli Chuchu também voltou seu olhar para ele, lançou-lhe um olhar frio e zombeteiro: “Todos os estudiosos de Dayue são assim, afeminados, frágeis e incapazes de sequer segurar um frango...”

“Uau—”

Antes que terminasse, o jovem vestido de branco flexionou levemente os joelhos e saltou com força da borda da carruagem. Os quatro cavalos relincharam alto e a carruagem balançou visivelmente.

Então, ele saltou por cima da multidão agitada e pousou no chão fora da taverna com uma violência fluida, sem demonstrar nenhum sinal de amortecimento do impacto.

Zhongli Chuchu parou de falar, desviou levemente a cabeça, seus olhos verdes cheios de surpresa.

Na rua, muitos espectadores exclamaram admirados. Os dois que duelavam, já exaltados, ao verem a interrupção, partiram para a briga sem mais delongas.

Infelizmente, antes que pudessem sequer levantar as mãos, o jovem de branco agarrou cada um pelo colarinho das roupas, juntou as mãos, fazendo suas cabeças se chocarem com um baque surdo “pum—”. Instantaneamente, ambos perderam as forças e desmaiaram.

O jovem de branco levantou as mãos e arremessou os dois para dentro da taverna, virando-se para sair.

Os espectadores ficaram maravilhados e, temendo a autoridade do rapaz, rapidamente abriram espaço.

“Que arrogância, bate nos nossos e vai embora assim!”

Os dois homens na sala reservada ficaram furiosos e olharam para Huyan Jie, seu líder.

Embora os trinta e poucos membros do grupo fossem em sua maioria gente de pouca importância ou mercenários, os quatro presentes na sala eram especialistas renomados da cena marcial de Nan Yue, especialmente “o Escorpião de Olhos Azuis, Zhongli Chuchu”, que tinha grande reputação entre os jovens.

Huyan Jie, vendo seus companheiros serem derrotados, não podia ficar calado, fosse por honra marcial ou dignidade diplomática. Ele bateu forte na borda da janela da taverna:

“Garoto, você...”

Antes que pudesse terminar, o jovem de branco não se virou e simplesmente arremessou algo com a mão.

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Swoosh—

Um som cortante de vento.

Uma barra de prata, carregada com força impressionante, riscou o ar e foi direto à testa de Huyan Jie.

Os olhos de Huyan Jie se estreitaram, seu rosto mudou drasticamente, e ele sacou a faca curva na cintura para se defender.

Um som metálico e claro “ting” ecoou, a lâmina curvada foi atingida e formou uma curva.

Huyan Jie, aterrorizado, recuou três passos, finalmente se estabilizando, esbarrando numa mesa atrás dele.

“Ugh—”

Três suspiros de alívio foram ouvidos na sala.

Todos olharam para o jovem de branco que tirava a cabaça da cintura e bebia um gole, caminhando despreocupadamente até a carruagem, onde desapareceu sem sequer olhar para trás.

“...”

“De quem será esse jovem?”

“Que habilidades impressionantes...”

“Realmente elegante...”

Na rua, cochichos acompanhavam a carruagem luxuosa se afastando.

Na sala, Huyan Jie segurava a barra de prata deformada, suor frio escorrendo pela testa. Quando a carruagem desapareceu da vista, ele soltou um suspiro:

“Quem é esse sujeito? Que absurdo! Eu sou um enviado estrangeiro...”

Zhongli Chuchu levantou-se, espiou pela janela e murmurou indiferente:

“Não podemos provocá-lo.”