Capítulo décimo: Sobre as beldades do mundo (11/80)

— Quem é?

— O Deus da Espada do Rio Fen!

— Tsc...

Ao ouvir a resposta lá de dentro, Zhu Manzhi pôs as mãos na cintura e quase soltou algumas imprecações, mas, lembrando-se de que não teria chance contra ele, limitou-se a resmungar baixinho, em sinal de desagrado.

A velha porta do pátio rangeu ao se abrir. Ning Qingye saiu, envolta em uma pele de raposa, e, de cima para baixo, lançou seus olhos frios e límpidos ao busto de Zhu Manzhi.

Zhu Manzhi se assustou por dentro e, apressada, ergueu as mãos para cobrir o peito, com os olhos grandes cheios de cautela:

— Não ouse tocar em mim. Uma roupa custa três taéis de prata; o palácio é de um preto horroroso, e se estragar você paga.

Ning Qingye naturalmente não tinha qualquer interesse em levantar a mão contra ela e respondeu com indiferença:

— Em que posso ajudar?

Só depois de se certificar de que a outra não a atacaria, Zhu Manzhi assentiu e disse, muito séria:

— O jovem senhor Xu viu que você não tinha nada para fazer no quarto e mandou que me acompanhasse para prender ladrões, para ganhar alguma experiência no mundo das artes marciais.

Ning Qingye franziu a sobrancelha:

— Ladrão gritando para pegar ladrão?

Hm... parecia que ela realmente tinha estudado em um templo taoísta.

Zhu Manzhi conteve o riso por um longo tempo até conseguir engoli-lo de volta e então assentiu com ar solene:

— Não é para prender você; vamos pegar outros bandidos.

— Então eu não viraria uma cadela do governo?

— Seria uma valente do Estado... não, uma cliente do jovem senhor Xu!

— ...

Ning Qingye ponderou por um instante e, de fato, não recusou. Afinal, embora tivesse bastante experiência no mundo das artes marciais, raramente lidara com a autoridade. No futuro, para vingar-se, inevitavelmente teria de entrar em contato com a Guarda dos Lobos; ir com ela e dar uma olhada não parecia problema algum.

Ela foi buscar sua espada no quarto, pendurou a pele de raposa lá dentro, trocou-se pela vestimenta de uma andarilha das artes marciais, com capa e chapéu, e saiu com Zhu Manzhi:

— Quem vamos prender?

Zhu Manzhi estava radiante por dentro, mas não deixou transparecer no rosto. Tirou o livro de registros dos casos e apontou para algumas linhas:

— No Mercado do Oeste há um tal de Zheng Sandaos. Ele é o chefe local dali; dizem que até possui duas casas de jogo. Nem mesmo todo o destacamento de Terra conseguiu capturá-lo...

— É tão formidável assim?

— Hm... sim. Até o jovem senhor Xu não conseguiu pegá-lo; é muito difícil lidar com ele.

Ning Qingye parou de andar:

— O jovem senhor Xu, com tanta autoridade, não conseguiu fazer nada contra ele; quer que eu vá morrer no lugar?

Zhu Manzhi sorriu com um ar travesso:

— Aos meus olhos, a moça é muito mais capaz que o jovem senhor Xu. Decidida ao matar, habilidosa nas artes, e ainda por cima sem ter sido envenenada...

— ...

Ning Qingye ergueu de leve as sobrancelhas. Não negou aquilo; apenas assentiu. E assim foi levada embora...

—

À tarde, Xu Buling saiu da cidade imperial e seguiu diretamente para a Academia Imperial, continuando seu recolhimento.

A principal razão de ter ido ao palácio naquele dia era aproximar-se da imperatriz viúva. Quanto à investigação de Jia Yi, ainda precisaria esperar alguns dias; caso contrário, ir ao palácio com frequência demais chamaria a atenção de quem tivesse segundas intenções.

Pelo que se viu na refeição daquele dia, a imperatriz viúva já havia sido apaziguada. Durante o jantar, sua atitude foi excelente, quase idêntica à de tia Lu quando estava de bom humor.

Xu Buling quis aproveitar a ocasião para sugerir que o pai e o filho Gongsun, tão “imparciais e retos”, fossem mandados para o sul de Lingnan para cultivar a terra ou para Shanxi para cavar carvão. A imperatriz viúva era irmã do ministro-mor Xiao, de modo que bastaria uma palavra.

Mas, pensando melhor, faltava-lhe um pretexto. Afinal, o “coração de inocência” de Gongsun Lu estava à vista de Xu Buling, e ele nem sequer tinha conhecimento de causa; se defendesse o homem e, de repente, o mandasse para o exílio militar, quem no futuro ainda ousaria ajudá-lo? Gongsun Lu comandava parte da guarda imperial encarregada da defesa da cidade. Manter essa certa “boa vontade” talvez ainda pudesse ser útil um dia. Depois de muito matutar, Xu Buling acabou por deixar, por ora, o pai e o filho Gongsun em paz.

A carruagem balançou e finalmente parou diante da Academia Imperial.

Com uma caixa de pinturas nos braços, Xu Buling dirigiu-se à Torre dos Sinos e dos Tambores, e por acaso encontrou o jovem mestre Xiao saindo dos estudos no Jardim da Nuvem Literária ao fim da aula.

Xiao Ting estava justamente discutindo com alguns jovens nobres para onde iriam naquela noite aprofundar seus estudos sobre poesia. Ao ver Xu Buling, veio até ele de maneira desleixada, olhando-o de cima a baixo:

— Ora essa! Xu Buling, você saiu andando, hein? Tem mesmo alguma habilidade. A tia não te cozinhou?

Xu Buling não estava com disposição para dar atenção a esse idiota; em silêncio, passou por ele sem dizer nada.

Xiao Ting, porém, interessou-se de imediato. Mesmo no inverno, abanava-se com um leque enquanto o seguia de lado, olhando para a caixa de pinturas nas mãos de Xu Buling:

— Você até compra quadros? Tsc, tsc... Publicou alguns poemas e ficou famoso, agora está mesmo com pose de letrado...

Xu Buling colocou a caixa de pintura sob o outro braço:

— Vá embora.

Xiao Ting riu e, um pouco mais sério, começou a fazer pose de refinado:

— Conheço bastante de pintura e caligrafia. Já ouviu falar do santo da pintura Xu Danqing? Há uma obra autêntica na casa da minha tia, e o imperador também possui uma. Já estudei ambas; quer que este tio aqui dê uma olhada para você?

Xu Buling ergueu uma sobrancelha:

— Ouvi dizer que, na pintura da imperatriz viúva, o retrato era justamente o dela?

Xiao Ting bateu a mão no leque e no próprio peito, orgulhoso:

— Naturalmente. Minha tia, naquele tempo, foi a segunda colocada entre os oito grandes prodígios de Xuanhe; sua posição até superava a da consorte do Rei Suy. Ah... pena que a beleza sempre está sujeita a tantos reveses...

O olhar de Xu Buling esfriou.

Xiao Ting sentiu a intenção assassina e fechou a boca a tempo, rindo para disfarçar:

— Não precisa se irritar tanto... Hm, você sabe quem era a mais brilhante dos oito prodígios de Xuanhe?

Xu Buling franziu o cenho:

— Quem pode ser chamada de beleza do reino certamente tem seus próprios méritos. Não existe superioridade absoluta; tudo depende do gosto de cada um. Que tal diferença de alto e baixo haveria aí?

— Não mesmo — respondeu Xiao Ting, balançando a cabeça. — Xu Danqing, conhecido no mundo das artes marciais como o “santo da pintura”, só pintava beldades. Só desenhava quem tivesse beleza capaz de virar cidades; do contrário, não movia o pincel. Ele só pintou oito porque, depois do último retrato, achou que as mulheres do mundo já não podiam mais ser transpostas para a tela e, assim, largou o pincel e se retirou do mundo.

Xu Buling franziu levemente o cenho:

— “As mulheres do mundo já não podiam mais ser transpostas para a tela”? Que arrogância. Ele realmente achava que não havia mais nenhuma beleza incomparável neste mundo? A Ning Qingye do Templo de Changqing, por exemplo, eu acho que não perde para mulher alguma sob o céu.

— Oh~

Xiao Ting ficou surpreso e sorriu de orelha a orelha:

— Então você também gosta da fada Ning? Ótimo gosto, ótimo gosto. No mundo das artes marciais saíram muitas coletâneas de pinturas avaliando as beldades dessa era de Zhaohong; a fada Ning sempre ocupou o primeiro lugar, e eu a admiro há muito tempo. Ah... pena que seu temperamento seja tão frio; ela passa o ano inteiro na montanha fazendo o papel de sacerdotisa taoísta, sem chance de vê-la...

Xiao Ting suspirou por um bom tempo. Vendo que Xu Buling não lhe dava corda, lembrou-se de mais uma coisa e se aproximou, sussurrando:

— Ah, a propósito, falando em beldades: ontem veio ao Pavilhão dos Quatro Povos uma beleza de terras estrangeiras. Dizem que é muito... hm... muito diferente. Os olhos são verdes, e a pele é branca como papel...

Xu Buling arqueou a sobrancelha:

— Olhos verdes, pele branca como papel... uma ogra de face pálida?

— Quem sabe? Talvez seja só um bando de caipiras sem mundo espalhando rumores à toa.

Xiao Ting murmurou mais algumas palavras e então se preparou para se despedir.

Xu Buling lembrou-se de algo, deteve os passos e virou-se:

— Xiao Ting, o que você acha: quem é mais bonita, a pintura da imperatriz viúva ou a própria imperatriz viúva?

Xiao Ting abriu as mãos:

— Isso ainda precisa perguntar? As duas são, com certeza, belas. A tia também te perguntou isso?

O rosto de Xu Buling endureceu por um instante. De repente, achou que a resposta que dera ao meio-dia tinha algum problema; não admira que a imperatriz viúva tivesse deixado de querer aquele retrato de repente...

— Obrigado pelo conselho.

— Ah, o mar do saber não tem margem. Da próxima vez, faça mais perguntas dessas comigo; eu, como seu mais velho, respondo a tudo...

Depois de se despedir de Xiao Ting, Xu Buling voltou ao quarto sob a Academia Imperial e, olhando para a caixa de pintura em suas mãos, de repente sentiu outra dor de cabeça.

Quando alguém lhe dava algo de valor, tia Lu precisava oferecer algo ainda melhor. O caso da vez anterior, quando a imperatriz viúva lhe dera vinho, era prova disso. Nestes dias, ele ouvira do velho Xiao que tia Lu andava pelos armazéns da família Sun; provavelmente estava atrás de bom vinho.

A obra em tinta de Xu Danqing era extremamente rara, e a maior parte estava nas mãos de príncipes, nobres e grandes ministros. Tia Lu, claro, não conseguiria encontrar nada melhor. Se soubesse que ele fora ao palácio para se encontrar em segredo com a imperatriz viúva e ainda aceitara aquele retrato de beleza, com certeza ficaria ressentida por muitos dias.

Queimar a pintura seria um desperdício imperdoável; mas também lhe custava desfazer-se dela. Após hesitar por um momento, Xu Buling agachou-se e enfiou a caixa de pintura debaixo da cama, escondendo-a...

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Recomenda-se um romance histórico ambientado em um mundo fictício: Proteja a Prenhez, em Conjunto com Nuvens da Dinastia Song do Norte. Este livro conduz a cavalgada amorosa com a fluidez de um rio, sem deixar vestígios.

Nota do autor: os devassos mais experientes, venham depressa; descobri um aficionado por lolis! Os capítulos picantes de hoje não estão rendendo; eu mesmo vou escrever!

(P.S.: dizem que a velocidade é altíssima, um veterano de sutiã A)