Capítulo Trinta e Seis: Pessoas Fazendo Coisas? (15/84)

"Príncipe herdeiro do Rei Su, resgate a senhorita Yuyan; o preço, que o próprio Pavilhão Yingchun estipule."

Assim que as palavras foram proferidas, o silêncio caiu sobre todo o recinto.

Xiao Ting cuspiu o chá que bebia e virou-se para olhar o camarote acima. Até a cortesã principal no palco ficou atônita, incapaz de reagir de imediato. Pouco depois, um alvoroço irrompeu, com todos os olhares voltados para as cortinas de contas no andar superior.

Em um bordel, resgatar uma cantora significava, naturalmente, levá-la para a residência para servir como concubina. Para resgatar a atração principal do Pavilhão Yingchun, não bastava apenas uma fortuna; era preciso ter prestígio, caso contrário, o proprietário jamais abriria mão de sua "galinha dos ovos de ouro". E agora, o herdeiro do Rei Su queria resgatá-la... Em termos de status social, o pequeno Pavilhão Yingchun dificilmente ousaria recusar.

Normalmente, quando alguém pretendia resgatar uma cortesã, dizia: "Jovem mestre fulano oferece tantos milhares de pratas para resgatar a senhorita tal". Mas deixar que o próprio estabelecimento definisse o preço... Francamente, parecia imponente, mas sendo ele um jovem príncipe, se deixasse o comerciante definir o valor, será que o homem teria coragem de cobrar o que quisesse? Se pedisse demais e o príncipe ficasse insatisfeito, o que impediria que ele arranjasse uma desculpa para fechar o bordel? Qualquer comerciante sensato escolheria vender pela metade do preço ou até quase de graça, apenas para manter uma relação favorável com a mansão do Rei Su.

Aquele era o método de quem não queria gastar muito, mas também não queria perder a pose: deixar que o vendedor ditasse o preço.

Diferente da reação dos convidados, as outras cortesãs nos bastidores observavam com inveja e surpresa. A fama de Xu Buling, belo como um ser celestial, já havia se espalhado por Chang'an. Sendo filho de um príncipe vassalo, com artes marciais formidáveis e um intelecto refinado, ele parecia um ser de outro mundo, inalcançável. E agora, ele havia se interessado por uma cantora de registro humilde; era a chance de uma plebeia se tornar uma fênix.

No palco, Yuyan, com o olhar brilhando de alegria e esquecendo-se completamente do jovem mestre Xiao, fez uma reverência apressada: "Jovem príncipe, o senhor me envergonha. Bem... ouro e prata são coisas triviais. Se o senhor estiver disposto a ouvir minha música, já é uma bênção para esta humilde serva."

O gerente do Pavilhão Yingchun, sem saber o que dizer e temendo ofender o Rei Su — o que certamente levaria ao fechamento do local —, sorriu e assentiu prontamente. Os nobres abaixo, que perseguiam a cortesã há tempos, sentiam-se frustrados, observando a mulher que cobiçavam ser levada sem ousar proferir uma única palavra. A sensação era profundamente desagradável.

Xiao Ting, irritado por ter sido ofuscado, levantou-se e gritou para cima: "Xu Buling, o que significa isso? Você acha isso correto?"

Sob o olhar de todos, o jovem príncipe de elegância incomparável, atrás das cortinas de contas no segundo andar, não se revelou. O criado primeiro aproximou-se para ouvir e, em seguida, correu para o corrimão, repetindo o que acabara de ouvir:

"O jovem príncipe disse: 'Xiao Ting, se disser mais uma palavra, eu vou te bater'."

"..."
"???"

Os presentes tentaram processar aquilo, mas não encontraram resposta. Xiao Ting, fervendo de raiva, apontou para cima, sentou-se e pegou sua xícara de chá, fingindo que nada havia acontecido. O gerente do Pavilhão Yingchun, vendo a cena, não ousou zombar de Xiao Ting e apressou-se em pedir que Cuiyan fosse arrumar suas coisas, chamando a segunda cortesã para se apresentar.

Os convidados ainda sussurravam sobre o ocorrido, sem prestar atenção alguma à música. Liu Changrun, vindo de uma família de militares — cujas tropas principais estavam estacionadas fora do Passo Qianyang para impedir a entrada das forças de Xiliang —, não era um grande admirador da família Xu, que governava seus próprios territórios. Ele comentou: "Eu pensava que Xu Buling fosse realmente indiferente à fama e ao luxo, e que não se interessasse por mulheres. Quem diria que ele viria ao Pavilhão Yingchun para escolher cortesãs. É uma pena para o jovem mestre Xiao, que sairá desapontado hoje."

Xiao Ting bufou e murmurou: "Ele que me aguarde. Hoje à noite vou contar tudo à Madame Lu..."

Em dois tempos, a performance da beldade no palco terminou. Como Cuiyan fora resgatada, não podia mais ser a rainha das cortesãs. Xiao Ting, querendo recuperar o prestígio, preparou-se para se levantar e fazer um comentário, esperando que Wang Bao fosse generoso.

No entanto, para o choque de todos, o criado apareceu no corrimão do segundo andar com uma expressão de incredulidade e anunciou em voz alta: "O jovem príncipe disse: resgate esta também."

"..."
"Sss..."

O público entrou em alvoroço. Aquele jovem príncipe viera para destruir o evento? Sabiam que ele era poderoso, mas precisava humilhar a todos daquela forma? Como os outros poderiam continuar a diversão?

Xiao Ting, perplexo, olhou para cima e resmungou: "Esse tal de Xu Buling, será que pretende ter duas fênix de uma vez?"

Liu Changrun franziu a testa: "Receio que seja mais do que isso."

Como Liu Changrun previu, as cortesãs seguintes subiram ao palco uma a uma, e Xu Buling resgatava cada uma delas, provavelmente sem nem olhar para o rosto. O que deveria ser um concurso de beleza transformou-se, à força, no banquete particular de um príncipe. Os nobres e ricos presentes não ousavam interferir, observando impotentes enquanto as beldades que cobiçavam há meses eram levadas com um simples gesto. A sensação de ter o objeto de desejo arrebatado à força, sem poder soltar um pio, transformou-se em olhares de amargura e resignação voltados para as cortinas de contas acima.

Dizer que "um porco comeu o repolho" não parecia adequado, já que Xu Buling era, em todos os aspectos, como uma divindade, incomparável a qualquer um deles. Oferecer bênçãos sinceras? Aquilo era algo que um ser humano faria?

"Resgatada..."
"Resgatada..."
"Resgatada..."

No imenso Pavilhão Yingchun, centenas de convidados estavam em silêncio absoluto, olhando fixamente para as cortinas de contas no segundo andar. A voz quase indiferente do criado, repetindo o comando, fez com que sentissem, pela primeira vez, que escolher uma beldade era tão simples quanto escolher um repolho. Mesmo que fossem vendidas pela metade do preço, trinta e tantas cortesãs principais representavam uma fortuna considerável.

As trinta e tantas estrelas do bordel, que antes eram o tema principal das conversas dos jovens ricos de Chang'an, foram simplesmente monopolizadas por um único homem, e ninguém ousou contestar. O que era aquilo? Um digníssimo filho de príncipe vassalo, que recebia centenas de beldades enviadas pelas famílias influentes de sua província, por que viria se intrometer aqui? Não achava que isso rebaixava sua posição?

Infelizmente, o homem lá em cima claramente não se importava com a opinião daqueles meros mortais, continuando a resgatar cada cortesã que subia ao palco.

Vendo que a última atração, a principal cortesã do Pavilhão Cuiyan, estava prestes a subir, Liu Pingyang demonstrou insatisfação. Embora não se importasse com uma cantora de bordel, todos sabiam que ele viera especificamente pela senhorita Yu'er. Se ela fosse levada por Xu Buling, onde ele esconderia sua face?

Assim, Liu Pingyang chamou o criado e enviou um recado ao andar de cima, sinalizando que a senhorita Yu'er era de seu interesse e pedindo que Xu Buling lhe desse o benefício da dúvida.

O criado correu para cima e, pouco depois, desceu com uma expressão de constrangimento: "O jovem príncipe disse: 'O jovem mestre Liu, sendo filho do Grande Marechal, deveria dedicar sua energia aos assuntos militares, em vez de desperdiçar seu vigor em lugares de prazer. Volte para sua casa'."

"Volte para sua casa..."
Isso era o mesmo que dizer "dê o fora"!

Liu Pingyang, furioso, levantou-se pronto para protestar. Xiao Ting, adorando o caos, segurou sua xícara de chá e disse alegremente: "Liu Pingyang, você ainda tem algum status. Em um bordel, só o dinheiro importa. Se você gosta da senhorita Yu'er, gaste o dinheiro e a resgate. Se Xu Buling a resgatou, por que você não pode? Onde já se viu pedir para alguém ceder o que você quer?"

"Você..."

Liu Pingyang, sem resposta, pensou um pouco e, derrotado, sentou-se novamente em sua cadeira, batendo com força no apoio de braço...