Capítulo 140: Eu sou o rei do mundo!

"Este é o deputado Lee, este é o deputado Hwang."

Esta era a primeira vez que Lin Wei vinha ao Congresso, ou para ser mais exato, ao edifício de gabinetes dos deputados da Assembleia Nacional.

A decoração exterior era discreta, mas o interior escondia detalhes engenhosos. A segurança era rigorosamente controlada; todos vestiam trajes formais e ostentavam crachás com fotografias pendurados ao pescoço para poderem circular livremente.

Quem veio recebê-los foi o assessor do deputado Noh, um homem de meia-idade, jovem e com formação em advocacia.

Graças à sua receção e a um passe temporário, Lin Wei pôde, pela primeira vez, mover-se pessoalmente por aquele edifício da Assembleia Nacional.

Infelizmente, não houve tempo para visitas guiadas, pois Mo Hyun-min empurrou-o diretamente para a sala de reuniões, seguida imediatamente por uma enxurrada de apresentações rápidas de nomes.

Lin Wei sentiu, raramente, que o seu cérebro estava quase a sobrecarregar-se, esforçando-se para associar rostos, identidades, estatutos e nomes um a um. Felizmente, a pequena mala de mão de Mo Hyun-min tinha capacidade suficiente para guardar o necessário, tendo ela própria distribuído os cartões de visita dele. Após a troca de cartões, o assessor guiou Lin Wei para o lugar mais interior da mesa comprida da sala de reuniões, bem ao lado do primeiro assento, que se encontrava vazio.

Lin Wei sentiu-se um pouco lisonjeado, enquanto Mo Hyun-min se sentava ao seu lado. Todos aqueles deputados ostentavam sorrisos radiantes, sem o mínimo vestígio de arrogância — o que fazia sentido, pois, mesmo que pudessem ignorar Lin Wei, não ousavam mostrar desagrado perante a atual Mo Hyun-min.

O jornal *Seoul Shinmun* estava no auge da sua popularidade; que deputado não receava esse poder da caneta?

Quem sabe se no futuro ainda não teriam de implorar ao *Seoul* para lhes escrever notícias!

Ao ver que todos já estavam sentados, o assessor disse: "O deputado Noh precisa de participar primeiro numa entrevista matinal e chegará daqui a cerca de dez minutos. Podem ir trocando impressões entre si. Com as eleições iminentes, esta é a nossa última batalha árdua, e espero que todos levem o assunto a sério."

Dizendo isto, o assessor deu um leve sorriso a Lin Wei, como que para lembrar a ele e a Mo Hyun-min que a reunião daquele dia não era uma simples "receção de boas-vindas".

Muitos deputados tomaram a iniciativa de conversar com Lin Wei e Mo Hyun-min. Sabendo o seu próprio lugar, Lin Wei falou pouco e ouviu muito, mostrando-se bastante sereno, enquanto Mo Hyun-min geria a conversa com naturalidade e elegância, apresentando ocasionalmente Lin Wei de forma fluida e pedindo sorridente aos interlocutores que o apoiassem.

Os deputados também apreciavam essa postura. Embora Lin Wei fosse a figura central daquele incidente, todos sabiam muito bem que ainda havia um longo caminho a percorrer até que ele se tornasse realmente uma figura influente. Por isso, não desdenhavam do jovem humilde e respeitavam plenamente o seu potencial.

No entanto, quem realmente os podia ajudar naquele momento era Mo Hyun-min.

Vendo que Lin Wei mantinha uma postura discreta e falava pouco, Mo Hyun-min tornou-se temporariamente o centro das atenções. Embora aqueles deputados ocupassem cargos com considerable poder, nenhum deles ousava descurar Mo Hyun-min nem um pouco, conversando com empenho para deixar a melhor impressão possível.

Por sua vez, Mo Hyun-min demonstrava conhecer bem cada um deles, elogiando-os de vez em quando com um sorriso e destacando pontos fortes dos seus currículos perante Lin Wei. Embora, em termos de estatuto, parecessem um pouco à margem, na realidade, todos desejavam sinceramente que eles se tornassem verdadeiros aliados.

Talvez fosse exatamente esse o propósito do deputado Noh.

Ao fazer com que ambos chegassem mais cedo, juntamente com os deputados, a sua intenção era encorajá-los a aproximarem-se do poderoso grupo do *Seoul* — o que à primeira vista poderia parecer exagerado: o próximo candidato presidencial a mandar os subordinados puxarem cordelinhos?

Contudo, compreendendo a situação e a história das eleições na península coreana, ficava claro que o deputado Noh estava a garantir a sua própria retaguarda e a pavimentar o caminho com antecedência para os seus sucessores.

Durante os cinco anos do seu mandato, naturalmente que todos os associados prosperariam, mas depois disso viria a inevitável seleção natural.

Ainda assim, o jornal *Seoul Shinmun*, como órgão de comunicação social, não cairia. Quem apostasse no vencedor das seguintes eleições continuaria a brilhar; mesmo que errasse, no máximo seria como o vento a agitar uma árvore que apenas deita algumas folhas ao chão, bastando hibernar por dois anos para recomeçar.

A menos que cometessem erros crassos e contínuos ou falhas operacionais graves, dificilmente perderiam a sua posição atual.

Lin Wei testemunhou tudo aquilo em silêncio, observando, memorizando e ouvindo sem intervir, limitando-se a concordar e a elogiar ocasionalmente, quase sem expressar opiniões ou pontos de vista pessoais.

Até Mo Hyun-min estava um pouco surpreendida — aquele indivíduo era capaz de argumentar e expressar imensas opiniões mesmo à frente do próprio pai, pelo que aquela postura contida e silenciosa se revelava invulgar.

Ela ponderou sobre o assunto, mas não conseguiu adivinhar o motivo de Lin Wei agir assim, o que a levou a ser ainda mais cautelosa nas suas palavras, evitando assumir compromissos e mantendo a conversa num plano meramente cordial.

O deputado Noh acabou por chegar com algum atraso. Usava um casaco comprido e espesso, espirrou ao entrar e pediu desculpa com um sorriso constrangido enquanto limpava o nariz. Não era alto, medindo pouco mais de um metro e setenta, mas movia-se com uma energia vibrante e decidida, revelando uma personalidade dinâmica.

Começou por sorrir e acenar à distância a Lin Wei e Mo Hyun-min, depois pediu desculpa e cumprimentou com um aperto de mão cada um dos deputados presentes, aproximando-se por fim da dupla para expressar o seu pesar com um leve sorriso: "A gravação da entrevista desta manhã demorou mais do que esperava. Peço desculpa; afinal, vocês os dois são os convidados de honra e eu deveria ter chegado mais cedo."

"O deputado Noh é demasiado amável. O facto de nos convidar a estar presentes nesta reunião já me faz sentir profundamente lisonjeado — e muito menos precisa de pedir desculpa; sou eu que lhe devo agradecer por ter lutado por mim e me ter devolvido a liberdade."

Lin Wei levantou-se da cadeira de rodas — era preciso admitir que aquele truque continuava a resultar na perfeição; qualquer pessoa que o visse levantar-se com dificuldade da cadeira de rodas sentia a sinceridade e a solenidade da sua emoção.

O sorriso do deputado Noh acentuou-se ainda mais. Aproximou-se rapidamente e pousou a mão sobre o ombro de Lin Wei num gesto íntimo: "Ora essa, comigo não há essas formalidades inúteis. Desde que as coisas sejam bem feitas e para o bem, são meus amigos."

Não exibia minimamente a altivez de alguém prestes a governar a península, transbordando antes empatia.

Não só não tinha pose de superioridade, como ainda gracejou afetuosamente: "As minhas origens ancestrais também vieram do outro lado do mar; a rigor, também posso ser considerado descendente de chineses."

"A sério? Com razão compreende tão bem as dificuldades de pessoas como nós... É verdadeiramente um herói que lutou e abriu caminho desde a base. A realidade supera a fama, estas palavras são bem verdadeiras."

Os elogios algo exagerados de Lin Wei arrancaram uma gargalhada ao deputado Noh. Ele sentou-se primeiro, pousou os seus documentos e só depois olhou para Mo Hyun-min com um sorriso divertido: "Não sabia que o senhor Lin era tão pródigo em palavras de cortesia."

A frase podia soar tanto a elogio como a crítica, mas ali tinha claramente uma intenção profunda.

Mo Hyun-min limitou-se a sorrir com serenidade: "Isso é um mal-entendido da sua parte. Ele raramente usa este tipo de formalidades."

"Ah? Sendo assim, parece que sou mesmo um herói?" O deputado Noh riu à solta, e o ambiente parecia harmonioso.

No entanto, Lin Wei mudou subitamente de tom e disse com seriedade: "Se, nesta península, aqueles que ousam clamar pela limitação do sistema de procuradores não são considerados guerreiros e heróis, então quem mais o será?"

O deputado Noh virou-se para olhar para Lin Wei, mas viu apenas que o jovem o encarava com uma expressão sincera. Após um breve silêncio, voltou a sorrir.

"É pena que, desde a Antiguidade, as belezas tenham destinos trágicos e o mesmo aconteça aos heróis... Já que diz isso, confesso que estou curioso: acha que eu conseguirei ter sucesso com este empreendimento?"

Os restantes deputados mantiveram-se inesperadamente silenciosos. Na vasta sala de reuniões, todos os olhares convergiam para o deputado Noh e para Lin Wei, que estava ao seu lado; uns olhavam divertidos, outros com expressões complexas.

Lin Wei guardou silêncio por um momento antes de responder suavemente: "Qualquer coisa precisa de alguém para dar o primeiro passo. Se terei sucesso ou não, não ouso prever, mas acredito que, uma vez dado o primeiro passo, haverá sempre alguém que continuará a percorrer esse caminho."

Aquelas palavras suscitaram reações diversas entre os presentes, e até Mo Hyun-min mordeu os lábios com alguma tensão.

Aquilo diferia da perspetiva da esmagadora maioria — embora Lin Wei estivesse a dizer a verdade e muitos deles pensassem o mesmo, dizê-lo abertamente parecia demasiado audacioso.

Contudo, Lin Wei manteve-se calmo e sorridente: "Não sou mais do que um rapaz pobre que acabou de voar da terra para o ninho da fênix, alguém que foi esmagado e atormentado por um homem como Han Kang-shik, com uma visão limitada. Certamente que o deputado Noh já terá ponderado sobre este assunto. O que me parece difícil como escalar os céus, para si pode não ser necessariamente assim."

Após um breve silêncio, o deputado Noh soltou um longo suspiro. Longe de demonstrar qualquer irritação, o seu rosto revelou um misto de lamento e de ambição indómita, enquanto batia levemente nas costas de Lin Wei e dizia com um tom nostálgico, mas cheio de fervor patriótico: "Tem razão. Na verdade, eu penso exatamente da mesma maneira."

Ele virou-se para os deputados presentes, mantendo uma expressão firme e imperturbável: "Alterar a estrutura de poder dos procuradores não é tarefa que se consiga de um dia para o outro. Mesmo vencendo as eleições, cinco anos serão provavelmente insuficientes para o concretizar, mas eu não estou sozinho."

"Com a união e o esforço de todos os presentes, se um quinquénio não bastar, faremos outro! Enquanto as nossas convicções e o nosso propósito inicial se mantiverem inalterados, sucedendo-nos uns aos outros, como poderemos deixar de transformar este país?"

"Pensem bem: no início, quem diria que eu, Noh Hyun-mu, conseguiria chegar até aqui? Todos troçavam da minha ingenuidade, chamando-me sonhador. Vejam como essa corja se ria de mim!"

"Diziam que eu era um saloio com o ensino secundário concluído, zombando da minha inteligência por ter chumbado seis vezes no concurso público. Mas e agora?"

"Onde é que eles estão?"

À medida que falava, o deputado Noh irradiava uma energia avassaladora. Riu a bandeiras despregadas e dirigiu-se aos presentes: "Tem de haver alguém que atravesse o rio apalpando as pedras, alguém que se levante para protestar, alguém que dê o primeiro passo — então que seja eu a dar esse primeiro passo!"

"Só assim o nosso país poderá libertar-se das sombras da velha era e transformar-se verdadeiramente!"

"Com os senhores a lutar lado a lado comigo, que importam cinco anos ou cinquenta?"

Entre a assistência, alguns aplaudiam enquanto outros bradavam vivas, surpreendendo o próprio Lin Wei.

Um dos deputados riu-se e bateu palmas: "Vinte anos passam a voar!"

"Hahahaha!"

Todos ririam.

Mo Hyun-min também abriu um sorriso suave, mas apertou discretamente a mão de Lin Wei.

Lin Wei compreendeu o gesto e apertou-lhe a mão de volta.

"Apesar de ser jovem, o senhor Lin não aparenta sê-lo. Não admira que tenha conseguido escapar das garras de uma figura como Han Kang-shik e ainda virar o jogo contra ele."

"O futuro, afinal de contas, pertencerá a vocês, os jovens."

Elogiou o deputado Noh.

Lin Wei limitou-se a responder com modéstia: "Está a exagerar nos elogios."

"Ora, já que estamos a conversar sobre isto, porque não aprofundar um pouco mais? Como sabe, além de defender a reforma do sistema de procuradores, os lemas que tenho promovido assentam na contenção dos preços da habitação, na revitalização da economia e na implementação de medidas benéficas para o povo. Qual é a sua opinião sobre esta estratégia?"

O deputado Noh parecia muito interessado naquele rosto novo e, para encorajá-lo a falar abertamente, preparou o terreno antecipadamente: "Não se preocupe, diga o que pensa, finja que estou a entrevistar um cidadão comum."

Um cidadão comum jamais diria a verdade diante de si, pois não?

Lin Wei sorriu: "Está a superestimar-me. A minha compreensão do sistema de procuradores baseia-se apenas na experiência de quase ter morrido nas mãos deles. Tenho apenas o ensino secundário e, embora agora me esforce por estudar por conta própria, os meus conhecimentos são inevitavelmente limitados. Dar-lhe conselhos é algo para o qual manifestamente não tenho capacidade, por isso prefiro não me expor ao ridículo."

"Ora~ não tenha receio, basta expressar o que sente." Insistiu o deputado Noh.

Lin Wei suspirou com um sorriso impotente: "Já que faz questão que manifeste o que sinto, posso apenas tecer algumas breves considerações."

"Do ponto de vista de uma pessoa comum, é evidente que desejo que os preços das habitações mantenham uma tendência de abrandamento, mas isto é sempre fácil de dizer e difícil de concretizar, e eu próprio não saberia por onde começar."

"Por outro lado, se olharmos a partir da perspetiva de um empresário abastado, como aqueles que já possuem algum património, a subida ou descida dos preços imobiliários não constitui necessariamente um problema."

"Porque, quer subam quer desçam, continuarei a comprar o que tiver de comprar. Afinal, historicamente, num país insular como a península, o crescimento a longo prazo dos preços da habitação em Seul será sempre superior à inflação e ao aumento dos rendimentos da população..."

"Se realmente querem resolver o problema habitacional que tanto aflige o povo, terão de discuti-lo e negociá-lo com peritos na matéria."

Manteve a franqueza nas suas palavras, limitando-se a abordar de forma superficial um facto conhecido de todos. O deputado Noh balançou a cabeça, suspirou e absteve-se de insistir.

"De facto, tantos especialistas e académicos sem conseguir chegar a um consenso, exigir a sua opinião seria pedir o impossível."

"Mas compreendo perfeitamente porque é que a menina Mo se apaixonou perdidamente por si. Um homem tão maduro, ponderado e honesto é, de facto, uma raridade nesta época."

"Na minha opinião, caro Lin Wei, o seu futuro é promissor."

A avaliação que o deputado Noh fez de Lin Wei foi elevada, e com certeza que tal apreciação se propagaria para o exterior após o término da reunião.

Fazendo um paralelo com a antiguidade, assemelhava-se ao facto de um imperador elogiar pessoalmente alguém como "jovem talento, audaz e leal"; perante tal aval, todas as províncias prestavam deferência e proferiam palavras elogiosas, obrigando até os desagradados a descrevê-lo segundo os moldes régios e a repeti-lo a quem quer que fosse.

Embora comparar a atual posição do deputado Noh à de um imperador fosse exagerado, o efeito prático não lhe ficava muito atrás.

Lin Wei sentiu gratidão, mas limitou-se a retorquir com breves palavras de falsa modéstia, permitindo que o deputado Noh retomasse prontamente a agenda de trabalho.

Tanto ele como Mo Hyun-min limitaram-se a desempenhar o papel de meros ouvintes.

Até que o deputado Noh concluiu as deliberações com os restantes parlamentares e estabeleceu o plano final de campanha para o mês de dezembro, altura em que se voltou sorridente para Lin Wei: "Caro Lin Wei, estaria disposto a ajudar-me neste esforço final?"

"Naturalmente. Se puder dar um contributo insignificante para a sua causa, será a maior honra para este jovem."

Respondeu Lin Wei com a habitual modéstia, ao que o deputado Noh replicou com um sorriso: "Se fala assim, não me venha depois culpar por não ter consideração especial por um convalescente."

"Pode encarregar-me do que bem entender. Independentemente da minha admiração e respeito pessoais por si, só o facto de me ter livrado da prisão já me faria dedicar de corpo e alma para retribuir esta graça salvadora", afirmou Lin Wei com firmeza e retidão.

O deputado Noh abanou a cabeça: "Quem o salvou não fui eu, mas sim os milhões de cidadãos que, tal como eu, detestam as trevas. A justiça reside no coração de cada um."

"Contudo, se o senhor não erguesse a tocha à frente, quem ousaria dar um passo em direção a esta escuridão?"

Lin Wei soltou um suspiro, sorrindo com ironia: "Se não fosse por si, a irmã Hyun-min provavelmente nem sequer teria acesso a uma estação televisiva, quanto mais dar a conhecer a verdade, mobilizar as ruas para clamar pela minha inocência e forçar os procuradores a baixar a cabeça."

"Poderá achar que estou a exagerar ou apenas a adular, mas, dizendo a verdade do fundo do coração, sou efetivamente um rapaz oriundo de um meio pobre e, perante os senhores, não procuro usar de hipocrisia..."

"Antes de mim, acaso nenhum meio de comunicação social relatou casos de pessoas inocentes encarceradas como eu?"

Virando-se para o deputado Noh, prosseguiu com solenidade: "A justiça reside nos corações das pessoas, mas se alguém como o senhor não se erguesse, essa justiça deixaria de o ser, e a retidão deixaria de ser retidão."

"A vitória é sinónimo de justiça, mas a justiça nem sempre equivale à vitória por si só... Se precisar de mim, mesmo que eu não estivesse apenas a recuperar de vários ferimentos, mas estivesse verdadeiramente restrito a uma cadeira de rodas, estaria disposto a lutar por si."

"Não possuo a sua capacidade para mudar o mundo, mas talvez possa fazer com que mais pessoas compreendam o que o senhor está a tentar realizar."

"Assim, daqui a dez ou vinte anos, poderei dizer aos filhos que um dia teremos que a mudança neste mundo também contou com a nossa insignificante parcela de contributo."

Ao observar a expressão sincera de Lin Wei — mesmo sendo alguém habituado a lidar com todo o tipo de situações e com uma vasta experiência de vida —, o deputado Noh revelou-se incapaz de discernir se tais palavras eram verdadeiras ou fingidas.

Refletindo sobre a juventude do rapaz, com pouco mais de vinte anos, e sabendo que provinha de uma família humilde — os registos indicavam que perdera a mãe na infância, trabalhara para ajudar o pai e acumulara inúmeras agruras desde tenra idade —, constatava-se que, embora tivesse enveredado por caminhos tortuosos, não se deixara afundar nem se tornara violento, agindo com ponderação e limites, sem nunca adotar comportamentos prepotentes ou ostentatórios. Para a sua idade e vivências, alcançar tais feitos e manter tal postura denotava um talento extraordinário.

Contudo, ele não só não se detivera, como aproveitara as circunstâncias voláteis para escapar do lodo, ascender com esforço, trepar até aos ramos mais altos e, mesmo assim, agir com determinação implacável, arriscando a própria vida.

Tratava-se, sem dúvida, de um jovem herói brilhante!

Pensou Mo Hyung-min: se um indivíduo destes ainda guardasse no íntimo uma centelha de fervor incorruptível, talvez não fosse algo tão difícil de compreender.

Neste mundo, para a esmagadora maioria das pessoas, quem nunca teve ímpetos de paixão? A verdadeira dificuldade reside unicamente em evitar que esse fervor se esfrie.

(Continua na página 2/3)

(Continuação da página 1/3)

Quem na juventude nunca sonhou em mudar o mundo, combater as injustiças e cavalgar livremente pelo mundo?

Apenas a esmagadora maioria, à medida que envelhece e presencia ou experiencia demasiadas coisas, vê esse fervor congelar-se à superfície do mundo, deixando de vislumbrar os ideais e aspirações de outrora, ou então, quando se recorda deles, restringe-se a um desdém irónico.

Apenas aqueles que testemunharam as mais profundas trevas, mas continuam a ansiar pela luz com inabalável perseverança, merecem verdadeiramente ser chamados de bravos e heróis.

Terá Lin Wei vislumbrado a escuridão?

Pensava o deputado Noh — ele próprio brotara desse mesmo lodo.

Haverá paixão no seu coração?

O deputado Noh fixou o olhar com atenção nos olhos de Lin Wei.

Pensou ele...

Deveria haver, pelo menos, um pouco.

E assim, sorriu, segurando afetuosamente as mãos de Lin Wei com ambas as palmas.

"Então conto contigo."

No mercado de Daehangno, o discurso proferido conjuntamente por Lin Wei e pelo deputado Noh voltou a ser transmitido integralmente pelas estações de televisão.

A multidão de cidadãos que acorreu ao comício público congestionou as ruas. Inúmeras faixas e cartazes, acompanhados por gritos ensurdecedores que atordoavam os sentidos, ficaram registados nas lentes dos repórteres fotográficos.

Quando Lin Wei pegou no microfone das mãos do deputado Noh e exortou a multidão a bradar o nome dele,

toda a cidade de Seul pareceu ficar reduzida a uma única voz.

No entanto, a partir do início de dezembro,

as presenças de Lin Wei e do deputado Noh tornaram-se escassas em Seul.

Deslocaram-se para as regiões do interior.

As pessoas surpreenderam-se ao verificar que Lin Wei, como se subitamente transformado em assessor de imprensa ou oficial de comunicação do deputado Noh, surgia nos relatos dos principais órgãos de comunicação social em Busan, Daegu e outras localidades, proferindo sucessivos discursos públicos.

Apesar de o teor de cada intervenção variar, a essência e o núcleo mantinham-se inalterados: apelar a que todos votassem no deputado Noh.

Nas suas próprias palavras — se o deputado Noh não tivesse liderado a multidão perante a procuradoria naquele dia, ele próprio decerto já teria perecido numa cela.

Sob o pretexto da gratidão, o casal formado por Lin Wei e Mo Hyun-min iniciou uma deslocação incessante através da península. Com veículos em constante movimento e dois motoristas a revezar-se exaustivamente, percorreram praticamente o país inteiro.

Ainda bem que o território peninsular era exíguo, tornando-se ainda menor se excluirmos as zonas desertas, permitindo assim que Lin Wei e Mo Hyun-min o atravessassem de norte a sul em escassas dúzias de dias.

A 15 de dezembro, após concluírem um comício público na ilha de Jeju, Lin Wei e Mo Hyun-min regressaram a Seul.

A 16 de dezembro, embarcaram num camião de campanha — daqueles decorados com faixas e cartazes publicitários, com a carroçaria descoberta para permitir que se exibissem da cintura para cima.

Munidos de altifalantes potentes, percorreram as ruas de Seul apelando a que os cidadãos exercessem o seu direito de voto nas urnas no dia 19, depositando a confiança no deputado Noh.

O mote de campanha de Lin Wei e Mo Hyun-min era simples e retumbante: "Não sejais a maioria silenciosa!"

Simbolizando a postura reformista encarnada pelo deputado Noh.

Mo Hyun-min mantinha-se discretamente no papel de esposa exemplar e silenciosa, encarregando-se de fornecer água, segurar o altifalante e enxugar o suor, intervindo apenas com a voz quando Lin Wei se encontrava demasiado exausto.

O propósito consistia em rentabilizar ao máximo a imagem pública de Lin Wei e a sua condição de origem humilde.

Diariamente, os órgãos de comunicação social divulgavam as taxas de intenção de voto de ambos os candidatos, o deputado Noh e o deputado Lee.

Estes índices gozavam de elevada fiabilidade. Atendendo aos desvios observados em inquéritos anteriores e aos resultados eleitorais efetivos, a margem de erro raramente ultrapassava os três pontos percentuais, constituindo uma verdadeira imagem de marca dos grandes media.

Observando as tabelas de popularidade,

antes do incidente de Lin Wei, o deputado Noh registava 37,7% face aos 39,9% do deputado Lee.

Na sequência da ocorrência, a sondagem favorável ao deputado Noh disparou para uns surpreendentes 43.4%, enquanto a do opositor registara uma descida após o pico de tensão pública, recuperando contudo dois dias depois e intensificando-se à medida que decorria a reta final da campanha.

Finalmente, segundo as sondagens com termo a 16 de dezembro, a quota do deputado Lee atingira uns temíveis 42,72%.

Perante tais dados, a generalidade dos editores fazia questão de acrescentar uma nota metodológica: "Com base na experiência e nos métodos estatísticos, a intenção de voto real de ambos os candidatos poderá ser ainda mais elevada e renhida."

Intensificou-se a recolha de dados suplementares.

A 17 e 18 de dezembro, os resultados foram sucessivamente atualizados e publicados sob a forma de notícias.

O apoio ao deputado Noh manteve a trajetória ascendente a partir de 43,4%, culminando, na véspera da votação a 18 de dezembro, num esmagador valor de 49,12%.

Por seu turno, o deputado Lee exibia uns igualmente redutíveis 48,77%.

Ignorava-se de que forma o deputado Lee conseguira tal proeza; talvez resultasse dos seus apelos recentes à reforma do sistema de procuradores — embora nunca tivesse chegado a cruzar-se com Lin Wei, vinha frequentemente evocar com tom compadecido o incidente como uma vergonha e uma chaga para toda a península.

Como se quem tivesse sofrido as facadas fosse ele próprio e não Lin Wei.

Um repórter chegou mesmo a entrevistar Lin Wei, gerando mais uma manchete mediática:

《Lin Wei: Aqueles que me salvaram da prisão chamam-se Mo e Noh, mas não Lee.》

O título picante e direto provocou alegadamente rouquidão ao deputado Lee de tanto discursar nessa mesma noite.

Nessa altura, porém, as facções já tinham rompido totalmente com as aparências, e uma sondagem tão renhida augurava a possibilidade real de uma reviravolta por parte de qualquer um dos contendores.

Na madrugada de 19 de dezembro, os cidadãos da península afluíram maciçamente às ruas.

Filas intermináveis estendiam-se desde os locais de voto em cada bairro por toda a malha urbana. O afluxo sem precedentes gerou dificuldades logísticas na gestão policial, embora, mercê dos apelos tácitos de ambas as estruturas partidárias, a abstenção de aglomerações e a continuidade das lides diárias tivessem prevalecido.

Apesar de tudo, registaram-se alguns incidentes cómicos ou dignos de reflexão no período eleitoral.

Um grupo de trabalhadores de colarinho branco apoiantes do deputado Lee foi cercado e injuriado por simpatizantes de Lin Wei, culminando num confronto físico em que os primeiros apelidavam os rivais de "ignorantes incapazes de governar", enquanto os segundos ripostavam chamando-lhes "mercenários sem escrúpulos". Felizmente, evitou-se o pior.

Seja como for, o sufrágio merecia a atenção e a observância mundial.

No próprio dia da votação, Lin Wei usufruiu enfim de um merecido dia de tréguas.

Contudo, tratava-se de um descanso relativo.

Afinal, quer ele quer os que o rodeavam, por mais exaustos que estivessem, tinham de conter o sono e a letargia até que a madrugada se anunciasse.

Era a hora em que os boletins de voto seriam apurados.

Logo pela manhã, o telemóvel, habitualmente incessante, mantinha-se invulgarmente silencioso.

Ainda assim, Lin Wei despertou bem cedo. E não apenas ele: Mo Hyun-min, que no quarto principal costumava prolongar o sono até que Lin Wei a chamasse, emergiu do aposento sensivelmente à mesma hora, com o semblante fatigado.

Ambos trocaram um olhar e sorriram em cumplicidade.

"Depois de passares tanto tempo de cadeira de rodas, parece que recuperaste bem a agilidade, hã?"

Mo Hyun-min, bocejando, escorou-se à parede enquanto avaliava Lin Wei.

Com o tronco nu e uma musculatura sólida, exibia ligaduras a envolver a maior parte do peito, mas a sua marcha já não revelava a cautela dos dias anteriores.

"Já tinha dito que sou rijo."

Lin Wei sorriu, tocando levemente nas ligaduras: "O problema é que as feridas comicham imenso; a fase de cicatrização é deveras incómoda."

"Não te coces, o médico avisou que não se deve tocar, senão fica com uma cicatriz horrível." Resmungou ela: "Hoje tens de ir mudar o penso, não tens?"

"Fui ao hospital ontem à noite."

"Não é por recear que falhes amanhã? Vai na mesma. À tarde mudas o penso e fazes mais um exame."

Mo Hyun-min espreguiçou-se: "Já que não tens mais nada a fazer, pensas mesmo que o final das eleições significa descanso?"

Afinal, criticava tanto o pijama imprudente de Choi Min-seo, mas ela própria não andava a adotar vestes cada vez mais leves? Aquele conjunto de seda preto de manga curta, embora parecesse recatado, era de uma leveza assustadora.

Lin Wei observou-a, obtendo apenas um resmungo vitorioso em resposta: "Vou lavar-me primeiro."

"Sim." Os dois partilhavam já uma cumplicidade de casal antigo, dirigindo-se cada qual para sua casa de banho para tratarem da respetiva higiene. Lin Wei, rápido como sempre, lavou a cara e os dentes e logo regressou. Como a sua vitalidade se mantinha intacta, bastava-lhe uma lavagem rápida com gel de limpeza sem recorrer a nenhuns cremes faciais.

Mo Hyun-min desistira de o aconselhar, limitando-se a observar o estado da pele dele com um tom de inveja e acidez fingida, dizendo que ao menos assim se poupava dinheiro.

Com um sorriso, Lin Wei foi à sala ligar a televisão, cujos noticiários matinais já cobriam a afluência às urnas. Mudou de canal algumas vezes, constatando que o teor era idêntico, pelo que, ligeiramente aborrecido, desistiu de ver — afinal, de pouco servia além de alimentar a ansiedade.

Dirigiu-se à varanda, embora no íntimo permanecesse sobressaltado e inquieto; deitado na espreguiçadeira, não conseguia relaxar. Pensou no que lhe faltava e sentiu comichão nos lábios, levando por reflexo a mão ao bolso onde apenas encontrava o telemóvel.

Recordou-se então de que, por força das circunstâncias, fora obrigado a abster-se de fumar durante um mês inteiro.

Ele não receava os malefícios do tabaco para a saúde; estivesse ele disposto a fumar, beber e desfrutar da vida diariamente à semelhança de Yu Qian, teria plena confiança em bater qualquer recorde do Guinness de longevidade.

Lin Wei entendia que fumar não era um hábito louvável, mas, se alguém quisesse fazê-lo sem incomodar os outros nem forçá-los a tragarem fumo passivo, ninguém tinha o direito de o criticar.

Assim, esgueirou-se furtivamente para o quarto de Choi Min-seo, que ainda dormia, a fim de encontrar o derradeiro maço de cigarros que ela lhe guardara.

Ela abriu os olhos a custo: "Oppa? Que horas são?"

"Volta a dormir, são apenas seis horas. Não consigo adormecer, vim fumar um cigarro escondido."

Lin Wei preparava-se para sair quando ela estendeu a mão e o agarrou: "Ela também já acordou?"

"Sim."

"... Então fuma aqui dentro. Se fores apanhado lá fora, ela volta a confiscar-tos."

"Não tens medo que ela te critique depois?"

"Ela por acaso há de comer-me..." A jovem deixou escapar a sua verdadeira faceta num estado semi-sonolento, abrindo de seguida os olhos para o encarar, piscando-os antes de soltar uma risadinha.

Lin Wei afagou-lhe o rosto e perdeu a vontade de fumar, decidindo aninhar-se no aconchego do edredão dela, onde o calor disipou a friagem vinda da varanda.

"Está frio... Onde é que estavas?"

"Na varanda."

"Por que não vestiste nada..."

"Com o meu físico..."

"Sim, sim, o teu físico é o melhor do mundo, imune ao frio e ao calor, inatingível por facas e balas..."

"Ora bolas, agora já aprendeste a ironizar como a irmã Hyun-min?"

"Só ela é que pode falar assim de ti?"

"Isso é verdade."

Lin Wei trocava confidências sob os cobertores com ela, que instintivamente se colava ao seu corpo, abraçando-o para o aquecer.

"Sou boa?"

Perguntou ela com um sorriso.

"Sim, nunca conheci nenhuma rapariga tão atenciosa como a pequena Choi."

Afirmou Lin Wei com sinceridade.

Ela soltou uma gargalhada de satisfação, indicando o exterior com o olhar.

"Tu também és o melhor."

Assim que Lin Wei terminou a frase, Choi Min-seo esfregou o rosto nele com delícia e brindou-o com um beijo espontâneo.

"Amo-te."

"TOC-TOC."

Mo Hyun-min bateu à porta com um tom mordaz: "Diz-me uma coisa, o meu marido está aí dentro? Min-seozinha? Podes abrir a porta? Tenho receio de os estar a incomodar..."

Choi Min-seo sobressaltou-se, mas Lin Wei beijou-a uma última vez com convicção antes de se erguer corajosamente, maço de tabaco na mão, e abrir a porta.

(Continua na página 3/3)

(Continuação da página 2/3)

Mo Hyun-min aguardava com as mãos na cintura, espreitando para o interior, enquanto Choi Min-seo se cobria até ao pescoço com o edredão, fitando-a com olhos suplicantes.

"Da próxima vez avisa com antecedência, receava que tivesses saído sem roupa e apanhases frio..."

Enquanto Mo Hyun-min falava, Lin Wei suspirou longamente e exibiu o maço.

"Onde arranjaste isto?" Ela ergueu as sobrancelhas e olhou para trás dele: "Ah~"

"Meu."

Lin Wei assumiu um ar descarado: "Prometo que deixo, não chega?"

"A sério?" Ela fitou-o com desconfiança; afinal, o próprio pai dela passava a vida a prometer deixar de fumar, mas nem perante as ameaças da mãe com o boletim clínico obtinha resultados.

Lin Wei encolheu os ombros: "Não disseste há uns tempos que, antes de pensar em ter filhos, é preciso deixar de fumar e de beber um ano antes? O álcool nos compromissos sociais é difícil de evitar, mas o tabaco deve ser possível."

Ao ouvir tais palavras-chave, o rosto de Mo Hyun-min corou, embora denotasse surpresa: "Estás a falar a sério?"

"Se me deres autorização, fumo; se te desagradar, deixo-o definitivamente. Afinal, ele não é mais importante do que tu."

Declarou Lin Wei com a maior naturalidade, regressando de seguida à sala.

Mo Hyun-min hesitou longamente até acabar por atirar o maço para cima da mesa: "Fuma, não tenho medo. Só que ainda estás a recuperar; por isso, hoje fumas apenas um, está bem? O médico disse que, quando estiveres curado, podes fazer o que quiseres, desde que faças exames regulares. Só não quero que a tua saúde corra riscos."

"Não me importa o que o médico diz, o que me importa é o que tu dizes." Sorriu Lin Wei para ela.

Incapaz de resistir a tal investida, Mo Hyun-min mordeu o lábio e sentou-se junto dele, enlaçando-o: "Porque é que tens de ser tão comovente?"

"É a pura verdade. Se não gostas, posso parar, só que hoje sinto aquela ansiedade típica de quem não tem nada que fazer", disse Lin Wei com serenidade.

"Não me importo que fumes, agora até me sinto mal." No fundo, Mo Hyun-min conservava uma faceta tradicional, o que significava respeitar o companheiro e tolerar pequenos vícios desde que lhe agradassem.

Não se detinha em ninharias, preocupando-se apenas com questões de princípio.

Pegando no maço, retirou um cigarro e estendeu-lho: "Hoje fumas um. Até estares curado, podes pedir-me um por dia; depois disso, fazes o que entenderes."

"A verdade é que não me importo que fumes... além de que, quando o fazes... até tens a sua pinta."

De seguida, avaliando o semblante de Lin Wei, acrescentou: "... Dois também pode ser?"

Lin Wei conteve o riso.

Tudo dependia da aparência: quando os marginais de cinema fumavam, tratava-se de um vício nocivo; quando um homem atraente acendia pensativamente um cigarro no grande ecrã, transformava-se em pura poesia romântica.

Ele anuiu com um aceno, beijou-a, mas decidiu ir para a varanda: "Estás ligeiramente constipada, fumo e só depois entro."

"Veste alguma coisa, já estamos no inverno!"

"Com o meu físico..."

"Sim, sim, o teu físico é o melhor do mundo, imune ao frio e ao calor, inatingível por facas e balas... Deixa cá ir buscar-to."

Resmungando, Mo Hyun-min foi apressadamente buscar agasalhos.

Só após a sua saída é que Lin Wei esboçou um sorriso divertido.

Compreendi agora donde é que ela aprendeu isto.

Trata-se de copiar e colar.

Sentiu a lufada de ar gélido, mas, conforme afirmara, o seu corpo vigoroso não estremeceu com o frio; pelo contrário, a circulação sanguínea acelerou como uma máquina enferrujada a ser lubrificada, e o coração bateu com vigor, como se acionasse um motor adormecido no organismo.

Compreendia agora o porquê de certas pessoas praticarem natação de inverno ou correrem seminus na neve, seguindo-se uma sessão de sauna e um mergulho em água gelada — procuravam precisamente a adrenalina e a sensação de robustez física.

Contemplou o sol nascente a emergir por cima dos edifícios longínquos.

No seu íntimo despontou, com algum atraso e de forma súbita, uma sensação de realização e de soberba.

Pensando em tudo o que realizara e possuía.

Sentiu o impulso de erguer a voz tal como Jack em *Titanic*, bradando que era o rei do mundo.

Logo de seguida, porém, abanou a cabeça.

Rei do mundo?

Até aquela pequena ilha sob os seus pés exibia apenas os primórdios da sua pegada; como falar de mundo, como falar de realeza?

Com o olhar distante, fitava o horizonte.

Um ano longo e atribulado chegava finalmente ao fim.

Que desafios e problemas o aguardariam no novo ano?

Ele... aguardava-os com grande expetativa.

Mo Hyun-min trouxe-lhe apressadamente roupas quentes, mas ao vê-lo encostado ao parapeito a contemplar a distância, com o fumo do tabaco a dissipar-se no vento gélido e a luz da alvorada a desenhar os contornos marcados dos músculos das costas e o perfil esculpido como uma estátua, a cena parecia uma obra de arte cinematográfica.

Permaneceu a observá-lo durante vários segundos antes de despertar e exclamar: "Veste já isto."

Lin Wei vestiu-se descontraidamente e, tendo fumado apenas metade do cigarro, deu-o por terminado.

"Acabou-se."

Apagou resolutamente a brasa no corrimão metálico.

Mo Hyun-min fitou-o de soslaio, olhando para a mancha de cinza no parapeito.

"Limpa isso tu próprio."

"Está bem."

Lin Wei resmungou, apanhou um pano para limpar o corrimão e, ao virar-se, deparou-se com o sorriso divertido dela.

"A sério?"

"Sim."

Regressando à sala, Lin Wei pegou no maço de tabaco e brincou com ele por momentos.

Depois, com um gesto descuidado, atirou-o para o caixote do lixo.

Começara a fumar para se integrar na corporação policial, conseguindo assim puxar conversa e ser aceito no grupo.

Agora, já não precisava disso.

Só então Mo Hyun-min compreendeu que ele falava a sério.

"A sério!?"

Questionou de novo.

Lin Wei virou-se a rir: "Duvidas da minha determinação?"

"Foi tão repentino, porquê?" Ela continuava intrigada.

"Querer tornar-me alguém melhor... conta como motivo?" Perguntou ele, inclinando a cabeça.

Mo Hyun-min fitou-o por momentos antes de sorrir.

Avançou, aspirou o aroma a tabaco que dele emanava e sentiu de repente alguma nostalgia.

Ainda assim, era o melhor caminho.

"Conta, eu apoio-te."

"Mas no fundo foi mais a pensar em ti..." Lin Wei pestanejou, aconchegando-lhe o rosto: "Isso também é verdade."

"Ah?" Provocou ela.

"Não acreditas?"

Ele inclinou-se com um sorriso irónico.

"Anda lá, lava os dentes antes de dares beijos..."

"Já os lavei."

Trazendo a escova de dentes e saindo da casa de banho, Choi Min-seo encostou-se à parede para espiar, escovando os dentes com elegância e serenidade.

*Hum, antes de me beijares já eu tinha sido beijada!*

*Hahaha... oh.*

Mordendo a escova, regressou apressadamente ao interior.

Momentos depois, Lin Wei entrou sem cerimónias.

Apropriando-se da escova dela sem preâmbulos:

"Empresta um pouco de pasta."

"Hã!?"

Quando Lin Wei emergiu já com os dentes lavados e se sentou no sofá, observando Mo Hyun-min e Choi Min-seo a confecionarem o pequeno-almoço entre mexericos,

não conseguiu conter o impulso e proferiu, afinal, aquela frase:

"Eu sou o rei do mundo!"

"Quê?"

"?"

"Nada, achei apenas que a vida está maravilhosa."

Lin Wei tossiu disfarçadamente e estendeu-se no sofá.

Pegou no telemóvel e enviou uma mensagem a Seok Dong:

"Tio Seok, não tínhamos combinado um encontro? Tenho disponibilidade a meio do dia e à tarde, o senhor tem tempo?"

A resposta chegou surpreendentemente cedo.

"Que tal virmos jantar a casa esta noite? Traz a tua noiva contigo. Os resultados da eleição só saem de madrugada, estão ocupados?"

"Claro~ não temos nada de especial, basta estarmos em casa antes da meia-noite para ver os resultados. Estaremos lá sem falta, a que horas convém chegar?"

Lin Wei aceitou de imediato, embora no íntimo sentisse o sobressalto de uma nova apreensão.

Lee Chung-gu?

Questionou-se.

Seria mera coincidência...

ou estaria ali presente precisamente porque ele próprio fora convidado?

Raciocinou sobre o assunto, mas manteve-se firme e sereno.

Seja como for, resolvia-se logo!

(Fim do capítulo)