Capítulo Dezesseis: Deveríamos Deixar o Corpo Intacto

Ao perceberem que o caçador havia diminuído o ritmo, os velociraptores azuis pensaram que ele já estava exausto e, ousados, apressaram os passos, dividindo-se em duas frentes para atacá-lo.

Avaliando a velocidade dos velociraptores, Gordon baixou a lâmina da espada e, quando um deles se aproximou a cerca de três metros, avançou de súbito e desferiu um golpe ascendente com a enorme espada.

A ponta curva da Lâmina Explosiva envolveu o velociraptor no alcance do ataque com precisão.

“Grruac!”

Sem conseguir desviar, o velociraptor recebeu um profundo talho no peito. No meio de um uivo estridente e desesperado, Gordon avançou novamente, cruzou os pés e girou a cintura, golpeando em arco horizontal.

O corte largo e fulminante decapitou o velociraptor, levando junto parte do tronco.

O corpo sem cabeça tombou pesadamente em meio a uma poça de sangue, mas os membros ainda se agitavam levemente.

Ao mesmo tempo, o último velociraptor aproveitou a distração causada pela morte do companheiro e se lançou contra o flanco de Gordon.

O bico repleto de dentes escancarou-se quase noventa graus, prestes a cravar-se no caçador.

Contudo, Gordon manteve-se calmo, girou sobre os calcanhares e trouxe a espada à frente, pronto para aparar o ataque usando a larga lâmina de aço como escudo.

Mas, nesse momento, uma pequena silhueta saltou por trás de Gordon, erguendo-se no ar.

Era Costelinha!

“Miau!”

A afiada picareta óssea, brandida com toda força, acertou o velociraptor na lateral do focinho, desviando sua cabeça e frustrando a mordida contra Gordon.

“Excelente, Costelinha!”

Gordon elogiou sem poupar o entusiasmo e aproveitou a abertura, usando o ombro e o cotovelo como uma lança para golpear à frente.

Investida de Ferro!

Atordoado pelos ataques sucessivos, o velociraptor cambaleou para trás. Antes que pudesse se recompor, a pesada espada de aço voltou a descer, restaurando a tranquilidade nos campos de Xixu Reitersenk.

Em menos de um minuto, os três velociraptores estavam mortos.

“Muito bem, Costelinha, você acertou perfeitamente o momento!” Gordon deu um tapinha na cabeça do companheiro felino, incentivando-o.

Mesmo que não tivesse ajudado, nada lhe teria acontecido, mas da próxima vez? Talvez no futuro, a intervenção oportuna de Costelinha pudesse salvar sua vida.

O felino coçou as vibrissas, um pouco envergonhado.

De repente, ele percebeu que aqueles velociraptores azuis que tanto o assombravam nos pesadelos, afinal, não eram tão assustadores assim.

“Vou começar a extrair os materiais. Fique de guarda.”

“Pode deixar, miau!”

Sorrindo, Gordon prendeu a Lâmina Explosiva nas costas.

Era inegável: ter um companheiro felino de caça era uma grande vantagem. Mesmo sem contar o apoio em combate, só o fato de dividir a tarefa de vigilância já era incrivelmente útil.

Os felinos possuíam faro e audição muito superiores aos dos humanos. Com eles de sentinela, era possível coletar materiais ou esfolar carcaças de monstros sem o receio de ser emboscado por predadores à espreita.

Munido da pequena faca de extração, Gordon agachou-se bem-humorado, mas no instante seguinte seu semblante mudou.

Nenhuma das três carcaças estava minimamente inteira.

O primeiro velociraptor, partido ao meio já no ataque inicial, era o pior: não sobrara couro aproveitável, e nem mesmo as presas estavam completas.

Os outros dois estavam um pouco melhores, mas só um pouco. De todas as carcaças, Gordon conseguiu tirar apenas meia pele de velociraptor, mal servindo para peças menores.

Conseguiu recolher algumas escamas, garras e dentes, mas ainda estava longe de reunir o suficiente para fabricar o conjunto de armadura dos velociraptores.

“Parece que terei de tomar mais cuidado nas próximas caçadas.” Guardando as três coroas como prova da missão, Gordon murmurou: “Pelo menos, vou tentar deixá-los com o corpo inteiro.”

...

Dois dias se passaram num piscar de olhos.

As dez criaturas exigidas pela missão já haviam sido abatidas, e ele podia retornar para entregar o trabalho a qualquer momento.

Mas Gordon decidiu esperar mais um pouco.

Ainda precisava de peles maiores e mais inteiras para usar como material principal de sua nova armadura.

Apesar de já ter acumulado uma quantidade razoável de peles, a maioria estava incompleta. Era possível usá-las, mas sempre ficava aquela sensação de que faltava algo.

Gordon chegou até a imaginar caçar diretamente um Rei Velociraptor e usar sua pele para fazer uma armadura.

Porém, isso era inviável.

Perguntara ao mestre da forja, que explicou que, embora a pele do Rei Velociraptor fosse mais resistente, também era demasiadamente rígida, servindo apenas para fabricar grevas.

Transformá-la em armadura melhoraria pouco a defesa, dificultando a mobilidade, o que não compensava.

Além disso, ele não havia aceitado uma missão para caçar o Rei Velociraptor. Mesmo que conseguisse, não receberia recompensa — o risco não valia o retorno.

“Vamos, Costelinha, procurar mais um pouco. Quem sabe encontramos um velociraptor maior. Se não acharmos hoje, amanhã voltamos.”

Costelinha, que roía distraidamente um pedaço de carne, apressou-se a engolir o resto. “Miau, entendido!”

O caçador e o gato partiram novamente do acampamento.

Após dois dias caçando juntos, já haviam desenvolvido uma notável sintonia.

Se encontrassem um velociraptor isolado, Costelinha atacava primeiro, atraindo a atenção e abrindo uma brecha para Gordon finalizar com um golpe certeiro, preservando a pele.

Se fossem muitos, não havia alternativa: Gordon combatia com toda força e liberdade, enquanto Costelinha protegia suas costas, evitando ataques sorrateiros.

“Miau?” De repente, Costelinha, que seguia logo atrás, parou.

Ergueu o corpo, fechou os olhos e farejou o ar com o focinho peludo.

“O que foi, Costelinha? Achou alguma coisa?” Gordon também parou.

O olfato de Costelinha era extremamente aguçado, e nos últimos dias já havia encontrado alvos assim mais de uma vez.

“Sinto cheiro de sangue, miau. É sangue fresco, não de dinossauro herbívoro... Acho que é de javali grande, miau!” Depois de farejar atentamente, Costelinha abriu os olhos e respondeu.

“Javali grande?” Os olhos de Gordon brilharam.

Embora muito menor que os grandes dinossauros herbívoros, enfrentar um javali desse porte era bem mais complicado.

Velociraptores isolados evitavam mexer com esses brutos de presas afiadas, enquanto bandos preferiam caçar herbívoros, que eram presas mais fáceis.

Seria possível que um velociraptor mais forte, um solitário, tivesse caçado um javali grande?

“Em que direção e a que distância?”

“Deixe-me ver, miau... Noroeste, e não passa de quinhentos metros, miau.”

“Há cheiro de outros monstros grandes?”

“Nenhum, miau. Aqui é território de caça dos velociraptores azuis, então deve ter sido um deles!”

“Vamos conferir!”

Gordon partiu na frente, seguido de perto por Costelinha.

Dez minutos depois, aproximaram-se do alvo.

Como suspeitavam, era um velociraptor azul de proporções impressionantes — a altura média dos comuns mal chegava a um metro e meio, mas aquele passava de um metro e setenta!

Vinte centímetros a mais podem não parecer tanto, mas seu porte era muito mais robusto do que o de seus semelhantes.

“Que beleza! Se continuar crescendo, talvez dispute o posto de Rei Velociraptor!” Gordon exclamou.

O chamado Rei Velociraptor era o soberano dos bandos, normalmente alcançando de um metro e noventa a dois metros de altura, um físico extraordinário sustentado pela caça de todo o grupo.

Diante disso, o solitário à sua frente destoava completamente do comum.