Capítulo Quarenta e Dois — As Preocupações de Amós

Quando Gordon terminou de dar o golpe final e coletar recursos, carregando a enorme espada ensanguentada, voltou para junto de Amos, que parecia um pouco rígido. Não era que Gordon tivesse impressionado Amos com alguma façanha extraordinária; era apenas que o jeito cada vez mais selvagem de lutar do jovem desafiava profundamente a estética de combate "precisa e elegante" de Amos.

Ele abriu a boca, hesitante, mas no fim não disse nada. O estilo pessoal não tem certo ou errado; a espada grande e a espada longa são armas de estilos bem distintos, e forçar o garoto a copiar seu próprio modo de lutar só criaria algo sem identidade. Amos deu um tapinha na bochecha de Hayata, que mais uma vez tinha ficado pálida, como um gesto de conforto, mas no íntimo não pôde deixar de sorrir amargamente.

Gordon claramente ainda não tinha compreendido a verdadeira essência da "inércia". Mas esse estilo de combate tão audacioso, se fossem aqueles espadachins musculosos do salão de reuniões, talvez até batessem palmas e dessem gargalhadas de aprovação.

Ao guardar a espada, Gordon voltou ao seu habitual aspecto um pouco tímido, coçou o nariz, constrangido, e disse: “Senhor Amos, acho que não entendi muito bem o conceito de ‘dominar a inércia’...”

“Não existe exatamente certo ou errado nisso,” respondeu Amos, acenando com a mão. “Já te passei o conceito básico. Se vai conseguir desenvolver e como vai criar um estilo que sirva para você, isso depende só de ti.”

“Entendi.” Ao ouvir Amos, Gordon ficou mais tranquilo.

Olhou para os corpos dos membros da tribo dos Máscaros não longe dali. Somando as cinco presas por Amos, já tinham caçado nove, faltando cerca de metade para atingir o objetivo de vinte.

A eficiência era boa.

Os três descansaram ali por um tempo, mas infelizmente não apareceram mais membros da tribo dos Máscaros. Diferente de monstros como os raptorazuis, que são essencialmente animais, a tribo dos Máscaros, com inteligência semelhante à humana, não iria se sacrificar inutilmente. Pela lógica de Gordon, eles deviam ter se escondido nas profundezas da floresta.

Após breve hesitação, Gordon sugeriu avançar mais para dentro do território da tribo. Quanto ao risco de serem emboscados por grande número de inimigos, ele não se preocupava tanto. Os Máscaros vivem em grupos, é verdade, mas sem dominar técnicas de plantio e cultivo, por falta de suprimento de alimentos, não podem formar tribos muito grandes.

Nesse ponto, Porcão, que cresceu nas montanhas e florestas, tinha autoridade; segundo ele, vinte a trinta indivíduos já seria o limite.

Retirando os já abatidos, mesmo que os restantes atacassem juntos, não representariam grande perigo.

Vale lembrar que havia um espadachim experiente entre eles.

Contudo, para surpresa de Gordon, quando expôs seu plano a Amos, este recusou prontamente.

“Não, não podemos avançar mais. Vamos procurar por presas nas proximidades,” respondeu Amos com uma firmeza inesperada.

Gordon ficou surpreso, mas logo se lembrou de Hayata. De fato, diferente dele e de Amos, Hayata, que estava apenas começando o treinamento de caçador, tinha pouca capacidade de se defender. Se fossem atacados por muitos Máscaros, poderia acontecer um acidente.

Mas, mais uma vez, Amos surpreendeu Gordon com suas palavras:

“Não é por causa da Hayata.”

“Hã?” Gordon ficou confuso, lançou outro olhar para Hayata, que estufou as bochechas, irritada. Ele não se preocupou com isso e perguntou curioso: “Então, qual o motivo?”

Amos hesitou alguns segundos, franzindo o cenho, mas decidiu contar a verdade.

“Gordon, já ouviu falar do Rei dos Máscaros?”

“Rei dos Máscaros?” Gordon piscou. “É como o Rei Raptorazul ou o Rei Porcão, um líder do grupo?”

“Não está errado pensar assim,” Amos encostou-se ao tronco de uma árvore e prosseguiu: “Mas, para ser preciso, não é só o líder de um grupo, é o soberano de todos os Máscaros da região.”

“Soberano? Então o Rei dos Máscaros é muito forte?”

Amos ergueu os olhos para ele, soltou o ar e respondeu: “Muito forte. Não está nem no mesmo nível dos monstros como o Rei Raptorazul. Para você ter uma ideia, missões de caça ao Rei dos Máscaros têm classificação mínima de cinco estrelas.”

“Cinco estrelas?!” Gordon não pôde conter o grito, mas logo lembrou que ainda estavam no campo de caça e abaixou a voz, perguntando: “É sério? Então é mais forte que muitos dragões voadores? Como é possível? É quase outra espécie. Dá mesmo para considerar como um Máscaro?”

Amos lançou um olhar de soslaio para Gordon, apontou com o queixo para Hayata e para si mesmo. “Somos todos humanos.”

Hayata: “...?”

Ignorando as bochechas cada vez mais infladas da garota, Gordon insistiu: “Então, numa missão de caça aos Máscaros, pode-se encontrar o Rei dos Máscaros? Como pode ser uma missão de dois estrelas?”

Amos apertou os lábios, explicando: “Diferente do Rei Porcão, que é um líder mais comum, o Rei dos Máscaros é extremamente raro e costuma ficar nos recantos mais profundos da floresta. Em missões de nível inferior, nos arredores da floresta, normalmente não se encontra.”

“Que alívio...”

Antes que Gordon relaxasse, Amos continuou: “Isso, se você não pegou essa missão nesta época do ano.”

“Como assim? O que tem a ver com a estação?”

“O início do verão é um período especial para os Máscaros. Durante a ‘Noite da Grande Lua’, quando a lua está mais brilhante e cheia, todos os grupos das proximidades se reúnem para o ‘Festival dos Máscaros’.”

Ouvindo Amos, Gordon lembrou dos detalhes da missão: Os Máscaros atacaram as caravanas em preparação para o festival.

“Mas ainda faltam quase duas semanas para a ‘Noite da Grande Lua’ de junho, não é?” Hayata, sentindo-se excluída, aproximou-se e resmungou.

Amos olhou para ambos, resignado. “Se fosse mesmo época do festival, você acha que eu deixaria vocês dois entrarem no território deles? Naquele dia, centenas de Máscaros seriam suficientes para acabar com vocês.”

“Além disso, este período já é perigoso. Os grupos estão ocupados com os preparativos, e o Rei dos Máscaros costuma perambular durante esse tempo. Se tivermos azar...”

Gordon finalmente entendeu o motivo de Amos. Não era que o Rei dos Máscaros estivesse por perto, mas que, ao entrar nas profundezas do território nesta época, poderiam cruzar com ele.

“Qual a chance?” perguntou Gordon.

“Menos de dez por cento. Há dezenas de grupos na região de Metabé, não é fácil ser premiado.”

“Ah! Então não tem problema!” Gordon sentiu que estava se preocupando à toa. Caçando dragões herbívoros para carne fresca também se pode topar com dragões voadores. Se fosse viver pensando nesses eventos improváveis, não seria caçador.

“Não subestime. Muitos caçadores morrem por confiar demais na sorte.” Amos falou com uma severidade inédita, quase repreendendo. “Vamos ficar nos arredores do território dos Máscaros. Se levar mais tempo, tudo bem. Só os caçadores cautelosos têm chance de sobreviver e se tornar mais fortes.”

“Entendido...”