Capítulo Noventa e Seis: Divindade

O interior do olho da tempestade, antes relativamente claro, começou a se encher de névoa, criando a ilusão de estarem em uma região termal.

— Parece que despertamos seu interesse — comentou o professor, deixando o binóculo de lado e limpando as lentes embaçadas pela umidade com a manga. — Segundo os registros, onde quer que o Dragão das Tempestades apareça, há sempre vapor de água em alta temperatura. Isso não deveria acontecer numa tempestade comum.

— Seria um comportamento de caça? — Gordon, já recuperado do choque, voltou a exibir sua coragem, como se o alvo da possível “caçada” não fossem eles mesmos.

— Não. Se ele estivesse caçando, você acha mesmo que ainda estaríamos vivos? — retrucou o professor, lançando-lhe um olhar de desprezo.

— Então é curiosidade? — Alva, ao lado, até parecia um pouco empolgado. — Como os dragões-marinhos circulando em volta de navios mercantes?

O professor balançou a cabeça. — Tentar adivinhar o comportamento dessas criaturas nobres com a mente humana é inútil. Para ele, somos tão insignificantes quanto poeira no ar.

— Então quer dizer que ele não pretende nos devorar? — Na lógica de Gordon, se uma criatura não queria comê-lo, provavelmente não o atacaria.

— Segundo o que se sabe, não há registros confiáveis do Dragão das Tempestades predando humanos ou outros grandes animais. Na verdade, talvez por suas aparições serem acompanhadas de chuvas torrenciais, há pouquíssimos relatos escritos desde a antiguidade. Portanto, não podemos afirmar com certeza que ele não caçaria grandes presas.

Para Gordon, o professor acabara de pronunciar um discurso rigoroso, porém inútil. Ele não resistiu:

— Então por que dizer...

— Não interrompa! Deixe-me terminar! — O professor lançou-lhe um olhar irritado. Gordon calou-se, levantando as mãos em sinal de rendição.

— Embora os dados sobre a ecologia do Dragão das Tempestades sejam escassos, há registros mantidos pelo Instituto de Estudos Antigos de Dragões em que pescadores relataram vê-lo caçando peixes.

— Caçando peixes? — Gordon não conseguiu evitar que a imagem da imensa sombra emergindo da parede de nuvens surgisse em sua mente. — Com um corpo tão colossal, peixes seriam suficientes? Nem um dinossauro herbívoro inteiro satisfaria seu apetite!

— Você não acha que ele caça peixe por peixe, acha? — O professor olhou para ele com uma expressão de quem se esforça para explicar o óbvio a alguém de intelecto limitado.

— Segundo o relato, “Dança dos Ventos Celestes, revira o mar, pesca.” Descreve o dragão voando nos céus, manipulando tempestades e ondas gigantes para lançar cardumes ao ar e então se alimentar. Com nosso peso somado, quatro pessoas e um gato, não somos suficientes para induzi-lo a desencadear uma tempestade de caça.

Gordon fechou a boca.

De fato, pelo que vira da sombra iluminada pelos relâmpagos, o Dragão das Tempestades poderia ter mais de cinquenta metros de comprimento. Se realmente quisesse caçar humanos, atacar uma aldeia seria muito mais eficiente.

— Mesmo que não sejamos presas, nossas chances de sobreviver aqui continuam mínimas — disse o professor, entregando o binóculo a Alva para que o guardasse, enquanto remexia em sua mochila de couro de dragão, murmurando.

Logo, tirou de lá um lápis de carvão, algumas folhas de pergaminho e um tubo de metal selado, grosso como um pulso.

Sacudindo as sobrancelhas brancas que quase lhe cobriam os olhos, declarou: — Aproveitemos esses minutos de relativa calmaria para registrar esta tempestade e o comportamento do Dragão das Tempestades. Com sorte, algum comerciante ou caçador encontrará o tubo e, assim, teremos contribuído um pouco para o estudo dos dragões antigos.

Alva assentiu, pegando o material para anotar. O velho Negro aproximou-se para firmar os ombros do professor, ajudando-o a manter o equilíbrio no convés enquanto observava.

Olhando para os três, a calma deles quase fez Gordon esquecer que estavam no centro da morte.

O pulso magro de Alva tremia levemente. Tinha medo da morte, é claro, mas esforçava-se para manter o traço firme, registrando linha após linha no pergaminho.

Dedicar a vida à pesquisa — esse era o credo deles.

Ninguém notou quando Costelinha conseguiu soltar a corda que o prendia ao cabo principal, e foi cambaleando até os pés de Gordon. Embora o rabo estivesse rígido e o corpo tremesse sem parar, ainda assim insistiu em ficar ao lado do parceiro.

Gordon sorriu para ele mostrando os dentes. Dois anos de trabalho em conjunto criaram uma cumplicidade silenciosa entre eles. Costelinha, por sua vez, ergueu o focinho, mostrando um sorriso torto e rígido, as vibrissas tremendo.

Ainda assim, que medo, miau!

— Mostre-se, Dragão das Tempestades. Quero ver com meus próprios olhos que ser é esse, o lendário “Dragão Antigo” — murmurou Gordon.

Sua voz era tão baixa que, abafada pelo vento e pelos trovões, nem mesmo Costelinha conseguiu ouvir.

Contudo, a majestosa criatura oculta nas nuvens pareceu captar o chamado do jovem caçador. Após outro relâmpago rasgar o céu, ela emergiu lentamente da muralha de nuvens, revelando sua silhueta grandiosa e magnífica diante de todos.

Contemplando aquela presença que parecia ocupar todo o firmamento, Gordon prendeu a respiração. Finalmente entendeu por que até o orgulhoso professor se referia a ela como uma “divindade”.

Sem vê-la com os próprios olhos, seria impossível imaginar que tamanha beleza existisse no mundo.

O corpo colossal, de um branco nebuloso, estava coberto por espinhos e membranas aladas deslumbrantes, lembrando franjas nos vestidos de damas em festas elegantes.

Ainda assim, qualquer comparação era injusta — tratava-se de uma beleza e majestade que superavam qualquer obra criada pelo homem.

A cabeça aerodinâmica lembrava vagamente a de um dragão de fogo, mas sem a ferocidade ou aspereza deste. Da nuca partiam espinhos longos e brancos, elegantes, dentre os quais dois em especial, dourados como ouro, destacavam-se; talvez se pudesse chamá-los de “chifres”.

Não possuía asas ou garras como os dragões voadores; seus membros lembravam nadadeiras, compridas e fortes, harmonizando-se com os espinhos que cobriam o corpo.

O que mais chamava atenção, porém, eram as manchas luminosas em tom púrpura-avermelhado espalhadas por todo o corpo.

Essas marcas formavam enigmáticas runas brilhantes, adornando espinhos prateados e as membranas das asas, transmitindo uma sensação sagrada, difícil de descrever.

Com a aparição do Dragão das Tempestades, o vapor quente envolveu o grupo, fazendo o suor escorrer-lhes pelo rosto, mas nenhum deles ousou enxugar.

O professor, tomado por um êxtase quase insano, arrancou o papel e o lápis das mãos de Alva e, à velocidade impressionante, começou a esboçar a criatura, anotando entusiasmado ao lado dos desenhos.

— Céus, céus! Olhem para aqueles chifres dourados! Será que é com eles que controla vento e chuva, como o Dragão Planador? Não, não é isso! Maldição, só agora percebo que ele não tem asas! Os documentos nunca mencionaram isso, hahahaha! Uma criatura que voa sem asas... Seria como o Dragão das Montanhas Flutuantes? Não, aquilo é flutuação! Isto aqui é voo — um caminho evolutivo completamente diferente! Como será que voa? Vapor, luz, nadadeiras, chuva, água... Entendi, entendi! É o vapor! Usa algum órgão para gerar calor, evapora a água interna, produz vapor quente, e com as nadadeiras e membranas, utiliza a corrente ascendente para voar. Assim, até a formação das nuvens de tempestade faz sentido!

Nota do autor: Nem o jogo original nem os livros oficiais descrevem o princípio de voo do Dragão das Tempestades. A teoria do vapor quente surgiu em um fórum famoso, é muito aceita, e me pareceu razoável, então adotei essa explicação.

(Fim do capítulo)