Capítulo Sete: A Faca da Cobiça Rouba Vidas

O plano avançava com uma facilidade inacreditável.

Na verdade, não era tão surpreendente assim; tratava-se, no fim das contas, do velho fenômeno da sobrevivência do mais apto. Para as criaturas que crescem em ambientes selvagens, o conceito de “comida envenenada” simplesmente não existe. Os azarados que caem nessa armadilha dificilmente sobrevivem tempo suficiente para transmitir tal experiência dolorosa à próxima geração.

Nem mesmo o próprio Rei Javali percebeu que fora envenenado por alguém; acreditava apenas que, por descuido, havia ingerido cogumelos tóxicos. Instintivamente, deitou-se, confiando em seu vigor e metabolismo para suportar os efeitos do veneno — a estratégia mais comum entre animais selvagens ao serem intoxicados. Uns poucos cogumelos paralisantes e venenosos não seriam suficientes para matá-lo, só o fariam passar mal por um tempo.

Mas Gordon não pretendia lhe dar tempo para se recuperar.

Levantando-se do matagal onde se escondia, lançou de imediato uma bola de tintura contra a testa do Rei Javali e saiu correndo. Diante desse acontecimento inesperado, o Rei Javali ficou atônito por dois segundos antes de reagir. Seus pequenos olhos, agora vermelhos de sangue, brilharam de raiva. Rugindo, ergueu-se e avançou com intenção de esmagar aquela figura odiosa sob suas patas.

No entanto, os cogumelos já começavam a fazer efeito. Sentindo seu corpo desobedecer, mal conseguiu avançar alguns passos antes de se chocar contra troncos podres espalhados pela floresta, espalhando serragem pelo ar enquanto seus rugidos retumbavam incessantemente.

Foi obrigado a parar.

Era melhor esperar que seu corpo voltasse ao normal antes de caçar o intruso. Balançando a grande cabeça, a tintura pungente era lançada em todas as direções, o odor intenso. Com o olfato afetado, só podia contar com seus olhos pouco aguçados para vigiar o entorno, atento a qualquer sinal do inimigo.

Minutos se passaram, e o caçador não reapareceu.

Convencido de que o adversário havia fugido, o Rei Javali deitou-se novamente, pronto para descansar e eliminar as toxinas.

Quando finalmente se acomodou e, sonolento, começou a adormecer, uma silhueta ágil surgiu silenciosamente das sombras da floresta.

Gordon, empunhando a pequena faca de caçador, aproximou-se por trás do Rei Javali. Olhos fixos na ferida da perna do animal, ainda não completamente cicatrizada, respirou fundo, acumulou forças e, no instante seguinte, desferiu uma sequência de golpes.

Corte descendente! Corte ascendente! Outro corte descendente!

Três golpes precisos abriram novamente a ferida inicial, ampliando o rompimento e espalhando sangue por toda parte.

“Uuurgh, uuurgh, uuurgh!” O Rei Javali, despertado pela dor súbita, rugiu e se debateu tentando levantar-se, mas seus membros outrora poderosos agora pareciam descoordenados, até virar-se era difícil.

Gordon, por sua vez, apertou os dentes, explorando cada fibra muscular para maximizar a força dos golpes. Era a melhor oportunidade de ataque. Precisava infligir danos severos, só assim poderia equilibrar a diferença de força bruta entre ambos.

A lâmina serrilhada da espada curta cortava repetidas vezes a pele e os músculos do Rei Javali. Talvez fosse efeito dos cogumelos, ou porque o animal estava relaxado durante o sono, mas Gordon percebeu que a carne não era tão resistente quanto no dia anterior.

Era uma boa notícia; em questão de segundos, a perna traseira esquerda do Rei Javali transformou-se numa massa sangrenta.

O suco venenoso dos cogumelos, aplicado na lâmina, infiltrou-se nas feridas, não em quantidade suficiente para intoxicá-lo, mas suficiente para dificultar a cicatrização.

“UUUURGH!” O rugido ensurdecedor fez Gordon instintivamente proteger os ouvidos.

O Rei Javali enfureceu-se novamente.

Vapor branco, semelhante a fumaça, escapava de suas narinas; olhos e focinho tornaram-se rubros. Com uma explosão de adrenalina, recuperou temporariamente o controle do corpo e, com seu peso colossal, ergueu-se do chão numa velocidade surpreendente.

Gordon, impactado pelo rugido e incapaz de reagir imediatamente, foi atingido por uma patada traseira do Rei Javali e cambaleou para trás, quase caindo.

Por sorte, o golpe foi apressado e não tão potente. Protegido pela armadura de couro, sentiu uma dor surda na lateral do corpo, como se tivesse recebido um soco, mas não perdeu a capacidade de agir.

Nesse momento, o Rei Javali já havia se virado.

Seus movimentos eram como um brinquedo de corda tensionado ao máximo, mais rápidos que de costume.

Ofegando, ergueu a cabeça e suas enormes presas, maiores que o próprio Gordon, avançaram em um ataque direto.

Gordon lançou-se para o lado, rolando.

A agilidade adquirida por árduos treinamentos salvou-lhe de um golpe fatal.

Levantando-se rapidamente, ainda teve tempo de virar e golpear o Rei Javali, deixando um corte longo, não profundo, em seu flanco.

O Rei Javali rugiu novamente.

As presas gigantes varreram o espaço, mas Gordon recuou a tempo, desviando da investida.

Gordon sorriu, confiante.

Pela primeira vez percebeu que o Rei Javali não era tão terrível assim.

Era resistente, forte, rápido nas investidas e podia girar com mais agilidade que um javali comum, tudo isso eram vantagens.

Mas em agilidade, em movimentos rápidos e precisos de curto alcance, Gordon era superior!

Aquelas grandes presas, tão pesadas e longas, eram ao mesmo tempo vantagem e fardo.

Agora, já tinha uma boa noção do alcance das presas; daqui em diante, não seria tão fácil ser atingido.

Enquanto o Rei Javali ajustava a postura após o ataque fracassado, Gordon não avançou de imediato; preferiu distanciar-se ainda mais.

Quando percebeu a distância aumentada, o Rei Javali iniciou um ataque em linha reta.

Diferente do medo que sentiu ao enfrentar o Rei Javali pela primeira vez, agora, Gordon estava completamente frio.

Quando as presas ameaçaram alcançá-lo, Gordon rolou para fora do alcance, escapando da investida, e continuou rolando por mais uma volta antes de levantar-se.

O som das presas cortando o ar atrás dele confirmou que sua previsão estava correta.

Quando o ataque do Rei Javali era evitado, ele imediatamente girava e golpeava com as presas — foi esse movimento que lançou Gordon pelos ares no dia anterior.

Depois disso, havia um breve intervalo!

Mesmo com toda a força muscular, após uma sequência de investidas, giros bruscos e golpes com as presas, o Rei Javali precisava de alguns segundos para se recompor.

Esse era o momento certo para atacar!

Gordon avançou como uma flecha, em um piscar de olhos estava ao lado da cabeça do Rei Javali. Dois golpes rápidos e precisos abriram novas feridas.

Mas não continuou a atacar, recuando imediatamente.

As palavras do instrutor ecoaram em sua mente:

“Monstros não são alvos imóveis; nunca te darão oportunidade de ataques contínuos. Saiba parar. Metade dos caçadores mortos pereceram por excesso de ambição.”

E, como era de se esperar, um segundo depois de recuar, o Rei Javali varreu violentamente com as presas o local onde Gordon estava.

O vento provocado pelas presas sacudiu seus cabelos; Gordon sorriu e avançou mais uma vez.